Готовый перевод Fulan Under a Lucky Star / Фулан Под Счастливой Звездой: Глава 16. Цветы в подарок

Все трое направились в уездный город. Как только они добрались до первого небольшого рыночка, Бай Чао принялся вырываться, пытаясь слезть со спины матушки Ло.

Решив, что гэр хочет купить сладостей, матушка Ло крепче обхватила его руками.

— Чао, не вертись. Хочешь конфет — купим в городе.

Однако даже после этих слов Бай Чао продолжал ёрзать. Дедушка Ло обладал немалым жизненным опытом и заметив, что гэр изо всех сил прячет лицо у матушки на спине, словно мечтает спрятаться от чужих глаз, он сразу догадался: Чао стесняется посторонних.

Когда они выходили из деревни, по дороге им никто не встретился, но теперь вокруг стало многолюдно, и ребёнок начал смущаться.

— Чего ты боишься? Да ты легче нашего домашнего цыплёнка! Когда малыш заболевает, взрослые должны носить его на спине.

Дедушка Ло совершенно бесстыдно принялся подбадривать мальчика, хотя ещё перед выходом ворчал, что тот скоро дорастёт до матушки, а ноги у него и без того едва волочатся по земле. И зачем, спрашивается, такого большого ребёнка таскать на спине?

Матушка Ло крепко обхватила Бай Чао за бёдра, так что вырваться он никак не мог. Через некоторое время голоса вокруг стали стихать. Гэр украдкой поднял голову и понял, что они уже прошли рыночек и оказались там, где поблизости не было ни одного дома. Тогда он перестал сопротивляться.

Но именно в этот момент матушка Ло опустила его на землю.

Она несла Бай Чао целых пять ли и немного устала, поэтому решила дать отдохнуть рукам и передать ношу дедушке Ло.

Увидев, что дедушка собирается посадить его себе на спину, Бай Чжао наотрез отказался. Он указал на глубокие морщины на лице старика и тихонько сказал:

— Дедушка уже старый. Он не сможет меня нести.

От этих слов дедушка Ло не смог сдержать смех. Он оглядел Бай Чжао с головы до ног, упёр руки в бока, а затем указал на поля неподалёку, где крестьяне молотили рис.

— Старый, говоришь? А ну-ка, сравним, сколько весишь ты и сколько весит молотильная кадка! Я даже такую тяжесть на спине унести могу. А тебя, тоненького, словно стебелёк, разве не донесу? Давай живее, нечего время терять!

— Хм! Так дедушка тоже стебелёк! Дедушка такой же худой и длинный, как я!

Бай Чао послушно забрался на спину дедушки, который присел перед ним на корточки. Когда старик поднялся и двинулся дальше, гэр вдруг понял, что теперь находится довольно высоко над землёй.

Матушка Ло стояла рядом и смеялась.

Жар у ребёнка уже спал, но лицо по-прежнему оставалось бледным, с синеватым оттенком, а губы побелели. По нему было видно, что он всё ещё чувствует себя неважно. Иначе взрослые не стали бы так жалеть его, позволяя лишний раз не ходить пешком. Но теперь гэр снова начал дерзить, и матушка Ло сразу поняла, что к нему понемногу возвращаются силы. От этого у неё отлегло от сердца.

Смеялась матушка Ло, смеялся и дедушка. Слова Бай Чао ничуть его не рассердили — напротив, старик был ими весьма доволен.

Он и впрямь был высоким, в молодости во всей деревне нашлось бы мало парней, которые могли сравниться с ним статью и красотой. И теперь, в преклонном возрасте, он оставался таким же: крепких, статных стариков, как он, в деревне было немного. Даже годы не согнули его спину и не превратили в немощного древнего старика.

— Повезло тебе, паршивец, — вдруг сказал дедушка Ло.

Его старший внук унаследовал стать семьи Ло: высокий, крупный, с такой мощной фигурой, что, казалось, мог бы сам взвалить на плечи целый отрезок толстого бревна. Лицом тоже удался — взял всё лучшее от родителей. От отца ему достались нос и красивые глаза с выразительными бровями, а от матери — ровные белые зубы. Одним словом, родился счастливчиком.

Чтобы быть здоровым, нужно хорошо питаться. А этому тоненькому стебельку повезло: рядом будет такой крепкий старший внук, который сможет защищать его всю жизнь.

Дедушка и матушка Ло всю жизнь проработали в поле и обладали недюжинной силой. Даже неся ребёнка на спине, они не сбавляли темп.

Едва войдя в городские ворота, они сразу же направились в самую большую лечебницу уезда. Раз уж решили как следует обследовать ребёнка, лучше было обратиться к опытному старому лекарю.

Обычно за медицинской помощью обращались преимущественно старики и дети. Лечение обходилось дорого, поэтому молодые и крепкие люди чаще предпочитали перетерпеть недомогание или самостоятельно накопать трав, чтобы заварить их и выпить. Так можно было сберечь немалую сумму денег.

В лечебнице было довольно многолюдно, но шума почти не стояло. Учеников, готовивших лекарства, и больных, пришедших за ними, объединяло одно: все двигались осторожно и разговаривали шепотом. Единственными, кто нарушал тишину, были малыши, ещё толком не научившиеся говорить.

Впрочем, даже когда такие дети плакали и капризничали, окружающие скорее жалели их. Ведь крохам уже приходилось терпеть боль и страдания — кто же станет их за это винить?

Дедушка и матушка Ло, расспросив ученика, выяснили, где принимает знакомый им лекарь. Раньше старый лекарь лечил прадедушку Ло Яна, поэтому семья кое-что о нём знала. Он не относился к тем бессовестным лекарям, которые бездумно выписывают снадобья, намеренно преувеличивают тяжесть болезни и заставляют людей тратить деньги попусту. Поэтому супруги могли довериться ему, не опасаясь, что их обманут и вытянут лишние деньги.

Старый лекарь был одним из самых опытных в лечебнице и не принимал пациентов в общем зале. У него имелся отдельный небольшой дворик, а приём у него стоил недёшево.

Накануне вечером Бай Чао перепугал всю семью до полусмерти. Днём ребёнок был совершенно здоров, а потом вдруг его тело раскалилось от жара. Взрослые хотели проверить его здоровье, поэтому не стали скупиться на дополнительные несколько десятков медяков. Они без возражений заплатили и прошли во внутренний двор.

Сейчас Бай Чао вёл себя на удивление послушно. Лекарь велел открыть рот — он открывал, просил высунуть язык — он высовывал. Когда лекарь проверял пульс, гэр тоже сидел смирно, не дёргаясь. На вопросы отвечал, а если чего-то не понимал, то лишь хлопал глазами и смотрел на матушку с дедушкой. Вскоре старик убрал руку, которой прощупывал пульс, и задумчиво кивнул. Затем он несколько раз перевёл взгляд на дедушку с матушкой Ло так, что в его глазах одновременно читались и гнев, и облегчение.

— У вас в доме голод случился? Похоже, этот ребёнок уже довольно давно не ел досыта и не видел ничего жирного на своём столе. Хорошо ещё, что от природы он крепкий и у него хороший запас здоровья, так что организм выдержал все эти мучения. Иначе его давно бы уже не было в живых.

Старый лекарь говорил прямо, почти открыто обвиняя в том, что они морили ребёнка голодом.

Уезд Цяньму был богатым и процветающим краем. Даже в окрестных деревнях редко встречались семьи, которым не хватало средств на жизнь. Довести ребёнка до такого состояния мог только бессердечный человек!

Однако дедушка и матушка Ло нисколько не обиделись на упрёки лекаря и не стали подробно объяснять, откуда взялся Бай Чао. Они переглянулись, и на лицах обоих появились улыбки.

Как тут не радоваться, узнав, что у ребёнка крепкое здоровье? Взрастить упитанного малыша не так уж трудно, а вот заложить хорошую основу здоровья куда сложнее. Она закладывается с самого детства.

Теперь, когда выяснилось, что организм Бай Чао достаточно крепок, дедушка Ло совершенно не обратил внимания на осуждающий взгляд лекаря и решительно отказался от прописанного им лечебного питания.

Такие блюда стоили очень дорого. К тому же любое лекарство в какой-то мере могло принести вред. Лучше уж сберечь деньги и купить на них еду.

Поскольку из лечебницы они не брали никаких лекарств и снадобий, платить пришлось только за осмотр. Из пяти цяня серебра, которые дедушка Ло занял перед поездкой, ушло всего сто двадцать медяков.

Старик долго перекладывал деньги в кошельке. Наконец он решился, вынул кусочек серебра и связку медных монет и передал матушке Ло в общей сложности сто восемьдесят медяков.

— Купи два цзиня свинины, а на остальные деньги возьми свиного сала, чтобы вытопить жир. Свиное сало питательное. Пусть теперь этот тоненький стебелёк ест что-нибудь получше.

— Отец, мы ведь уже купили кусок нутряного сала и отвезли домой. Матушка вытопила целый горшок жира, его надолго хватит.

Матушка Ло понимала, что раз уж они приехали в уездный город, нужно обязательно купить ребёнку что-нибудь вкусненькое.

Она хотела немного сэкономить и взять для него сладкие рисовые пирожные. Круглые, пухленькие, с красной точкой посередине, с хрустящей корочкой и сладкой начинкой внутри — такие пирожные в их доме не покупали уже несколько лет.

— Да разве это много? До Нового года ещё далеко. Раз уж у нас сейчас есть деньги, надо купить ещё немного.

Дедушка Ло решительно отмахнулся, отвергая её предложение. По его мнению, выгоднее всего было покупать именно свиной жир. Пока в доме имелись мясо и жир, пока пища была сытной и жирной, здоровье семьи не могло сильно пострадать.

В доме распоряжался дедушка, и никто не смел ослушаться его слов. Матушка Ло согласилась, но украдкой похлопала по руке гэра, который держался за её рукав и с тоской смотрел на оживлённую улицу.

Ничего страшного. Дедушка сказал купить свиной жир, но не уточнял, сколько именно. Нутряное сало стоило дорого, так что если взять на один цзинь меньше, вполне хватит на пакетик сладких пирожных для ребёнка.

Купив свинину и свиной жир, матушка Ло незаметно зашла в лавку на другой стороне улицы. Через мгновение в её руках уже появился пакетик сладких пирожных.

Дедушка Ло долго молча смотрел на покупку. Он только недовольно хмыкал, сердито выпячивая усы и сверкая глазами, — и кто знает, что именно его так разозлило. Однако спустя некоторое время старик сам себя успокоил и отправился домой, больше не устраивая сцен.

В эти дни в хозяйстве было много работы, и тратить время попусту они не могли. Нужно было поскорее возвращаться.

На обратном пути Бай Чао всё время оставался вялым. Сил у него было даже меньше, чем до посещения лекаря. Он безвольно лежал на спине матушки Ло и почти не разговаривал.

Глядя на него, дедушка Ло снова начал сердиться. Знай он, что сладкие пирожные не помогут поднять гэру настроение, то вовсе бы их не покупал. Ребёнку ведь достаточно чего-нибудь вкусного. Вернутся домой — приготовят ему миску яичного крема на пару, и он сразу повеселеет.

На такую миску требовалось всего одно яйцо, а это куда выгоднее, чем отдавать несколько десятков медяков за пакетик пирожных!

Дедушка Ло долго размышлял об этом, снова и снова прикидывая расходы, и даже не подозревал, что ребёнок просто устал и хотел пить. У Бай Чао пересохло во рту, и ему не хотелось тратить слюну на разговоры. Лучше поберечь её, чтобы увлажнить горло.

Домой они вернулись лишь во второй половине часа Сы, примерно после половины десятого утра. Как раз в это время люди, уходившие на раннюю работу, возвращались домой позавтракать. Бабушка Ло как раз закончила готовить утреннюю еду.

Едва переступив порог, Бай Чао сразу помчался на кухню и зачерпнул ковшом воды.

Бабушка Ло испуганно бросилась к нему, пытаясь отнять ковш. Она не разрешала ему пить сырую воду и велела сначала выпить горячей, но Бай Чао не обратил на неё внимания и с громким бульканьем осушил целый ковш.

— Бабушка, я чуть не умер от жажды!

Он глубоко вдохнул, а затем с облегчением вздохнул. Наконец-то ему стало хорошо!

— Ещё бы тебе не умирать от жажды! Ночью ты, должно быть, пропотел на несколько цзиней. Вся одежда промокла насквозь.

Утром бабушка Ло стирала снятую с мальчика одежду и постельное бельё. Всё было влажным, а стоило сжать ткань в руке и становилось ясно, что одежда промокла целиком.

Дедушка и матушка Ло и сегодня собирались работать в поле. Пока готовили завтрак, они поспешили рассказать бабушке, что сказал лекарь.

Выслушав их, бабушка Ло наконец успокоилась. Когда она снова посмотрела на Бай Чао, её нахмуренные брови наконец разгладились.

Главное, что с ребёнком всё в порядке. Значит, не придётся тратить деньги на лекарства и ему самому не нужно будет мучиться.

После еды дедушка Ло и матушка снова собрались уходить по делам. Перед уходом они сказали бабушке как следует присматривать за мальчиком и ни в коем случае не позволять ему играть у глубокого водоотводного канала или лазить по деревьям. В ближайшие несколько дней ему следовало смирно сидеть дома.

Дедушка Ло уже успел всё обдумать. Вчерашний внезапный сильный жар, вероятно, был связан с тем, что Бай Чао раньше упал и повредил ногу, а потом ещё долго шёл пешком. Нога была травмирована, но гэр прошагал такое расстояние, что совершенно выбился из сил. А там, глядишь, ещё и простудился. В итоге все накопившиеся в организме неприятности разом дали о себе знать.

Бай Чао слушал наставления дедушки и недовольно что-то бурчал себе под нос. Но дедушку он побаивался: в доме никто не смел ослушаться его приказов. Поэтому мальчик так и не решился возразить вслух и продолжал лишь тихонько ворчать.

Только когда дедушка с матушкой ушли, он притащил маленькую скамейку и сердито заявил:

— А я всё равно пойду гулять!

Бабушка Ло увидела его упрямое выражение лица, но ничего не сказала. Она лишь продолжала следить за ним взглядом. Убедившись, что мальчик никуда далеко не ушёл, она решила не вмешиваться.

Бай Чао никуда и не собирался. Он просто перенёс скамейку к воротам и уселся там.

От ворот было хорошо видно деревню. Это куда интереснее, чем сидеть дома, где перед глазами только зерно во дворе да муравьи.

Бай Чао сидел у ворот, прислонившись к стене. Его голова время от времени клонилась набок, во рту лежала конфета, а взгляд блуждал где-то вдали. То он улыбался, то хмурился — и кто знает, о чём думал этот ребёнок.

В тот момент, когда из-за угла дома показалась подозрительная фигура, Бай Чао как раз прищурился, пытаясь вспомнить сон, который видел прошлой ночью.

Ему будто бы приснился отец. А может, это был вовсе не сон, потому что ему казалось, словно отец и вправду находился рядом.

Бай Чао изо всех сил пытался вспомнить, как выглядел отец, когда вдруг услышал какой-то шорох рядом с собой.

— Главарь негодяев?

Увидев перед собой того самого главаря негодяев, Бай Чао мгновенно пришёл в себя.

У него снова заболела попа.

Но стоило ему разглядеть, что незваный гость держит в руках, как боль тут же забылась.

— Главарь негодяев!

Ведь у него в руках были красивые цветы!

Главарь негодяев принёс ему цветы!

http://bllate.org/book/27060/4097039