Готовый перевод Fulan Under a Lucky Star / Фулан Под Счастливой Звездой: Глава 1. Я согласен стать твоим супругом!

Глава 1. Я согласен стать твоим супругом!

— Мальчик, как тебя зовут, откуда ты родом и как оказался в этих краях?

Бай Чао открыл глаза. Он только-только выбрался из повозки, в которой прятался, и ещё не успел толком прийти в себя, как какая-то старушка схватила его за руку и подвела к стоявшему перед ними человеку. Но стоило ему разглядеть одежду незнакомца, как сон слетел с него в один миг!

Бай Чао и без того был напуган до смерти, но, заметив рядом доброго здоровяка, который угостил его парой паровых булочек в полдень, поспешно спрятался за его спиной.

— Здоровяк, я не плохой человек!

Он ведь всего-навсего тайком забрался в чужую повозку и поспал в кукурузной шелухе. Правда, ничего плохого он не сделал! Только бы его не забрали стражники!

Лоян и сам чувствовал себя неуютно. Он понятия не имел, как этот маленький нищий забрался в его повозку и каким образом доехал вместе с ним до самого дома. А тут ещё стражник явился сверять списки мужчин, подлежащих трудовой повинности, и как раз застал их врасплох.

Его бабушка, от отчаяния не зная, за что хвататься, вдруг схватила нищего мальчишку и подвела прямо к стражнику, заявив, что это и есть супруга её внука и что они вот-вот поженятся. Мол, теперь Лояну не придётся отправляться на каторжные работы за то, что он до сих пор не женат.

Разумеется, Лоян вовсе не горел желанием отправляться на каторгу. В прошлом году один мужчина из их деревни уже погиб на принудительных работах, а в этом году всё было ещё хуже! Поговаривали, что теперь людей собирались отправлять на северную границу. Мало того что путь туда лежал за тысячи ли от дома, так ещё и сами те края издавна населяли варварские племена. Девять из десяти отправленных туда вряд ли вернутся живыми, а если и погибнут, то на чужбине, вдали от родных. Одна мысль об этом приводила в ужас.

К тому же в семье Лояна он был единственным ребёнком. Если с ним что-нибудь случится, что тогда станет с его родными?

Но сейчас было не до подобных размышлений. Если он немедленно не объяснит, что произошло, неприятности начнутся прямо здесь и сейчас. Судя по взгляду стражника, тот, скорее всего, заподозрил его в похищении людей. Выходило, будто Лоян украл этого маленького нищего и привёз домой!

— Господин стражник, дело было так… Прошу вас, будьте великодушны и не взыскивайте с моей бабушки за её слова.

А случилось всё вот как.

Утром Лоян по чистой случайности помог одному маленькому нищему в уездном городе. В полдень они снова встретились, и Лоян отдал мальчику одну из своих паровых булочек. После этого он отправился по своим делам. Кто бы мог подумать, что, едва он уйдёт, мальчишка заберётся в его повозку, зароется в кукурузную шелуху и таким образом незаметно доедет до его дома!

Когда Лоян закончил объяснения, его родные, особенно бабушка, заметно занервничали. Однако он уже всё рассказал, и, сколько бы семья ни переживала, изменить сказанное было невозможно. Теперь оставалось только с надеждой смотреть на стражника и молиться, чтобы тот не стал придираться к ним.

Стражник был родом из соседней деревни. Он лишь окинул взглядом маленький дворик перед собой, затем махнул рукой семье Лояна, давая понять, что не собирается взыскивать с них за их прежние выдумки.

Впрочем, к семье Лояна у него претензий больше не было, зато к стоявшему перед ним мальчишке вопросы оставались. Стражник снова перевёл взгляд на Бай Чао.

Увидев, до чего тот напуган, Лоян поспешил тихонько заговорить с ним. У мальчика на голове торчало гнездо спутанных волос, а лицо было перепачкано так, что не разберёшь, где грязь, а где кожа.

— Ты ещё такой маленький. Не можешь же ты всю жизнь скитаться по свету и просить подаяние. Давай, расскажи господину стражнику, где твой дом.

Бай Чао до этого был охвачен страхом, но стоило ему услышать слово «дом», как в душе зародилась надежда. Набравшись смелости, он честно рассказал всё, что знал:

— Меня зовут Бай Чао. Мой дом в одной очень большой деревне. А сюда меня привели плохие люди.

В глазах Бай Чао всё ещё стоял испуг. Человек, который сейчас его расспрашивал, выглядел невысоким и упитанным, да и на вид казался добродушным. Но одного иероглифа «страж» на его одежде было достаточно, чтобы проникнуться к нему почтением и страхом.

Бай Чао знал, что такие люди очень могущественны. Каждый, кто встречался с ними, должен был кланяться и угождать им. Стоило кому-нибудь их рассердить — и того сразу уводили, били палками и бросали в тюрьму. Они были страшными людьми, поэтому отвечать им следовало как можно осторожнее.

— Бай Чао, значит? — упитанный стражник уже начинал терять терпение. — Хватит говорить о какой-то огромной деревне. Объясни толком, где находится твой дом. Тогда я смогу вернуться в уездное управление и оформить тебе дорожный пропуск, чтобы ты поскорее добрался домой.

Выслушав целую кучу слов, из которых ничего полезного не узнал, стражник недовольно проворчал что-то себе под нос. Имя «Бай Чао», похоже, показалось ему необычным.

Услышав, как его назвали, Бай Чао поспешил объясниться:

— Меня зовут Бай Чао. Бай — как «белый», чистый и светлый, а Чао — как в выражении «изо дня в день, из ночи в ночь».

— Так ты же только что сказал, что тебя зовут Бай Чао! — Стражник закатил глаза. Впрочем, имя «Бай Чао» и ему самому казалось довольно странным.

В их краях мальчикам-гэрам редко давали имена с иероглифом «чао». Обычно такие имена носили юноши.

Бай Чао испуганно втянул голову в плечи и осторожно попытался оправдаться:

— Папа меня так называл.

Увидев его реакцию, стражник решил больше не цепляться к имени и вернулся к прежнему вопросу.

Бай Чао честно ответил:

— Я забыл, как добраться домой. Не могу найти дорогу.

Он помнил только, что его семья жила в большой деревне. Больше он ничего не знал.

Упитанный стражник оказался человеком сообразительным. Глядя на мальчика, он, кажется, о чём-то догадался. Присмотревшись к его лицу повнимательнее, он убедился, что никакой белизной кожи там и не пахнет: перед ним был маленький черномазый мальчишка с широко распахнутыми, совершенно бесхитростными глазами.

Сопоставив его внешний вид с ответами, стражник наконец всё понял.

Да ведь это просто дурачок!

Теперь упитанному стражнику стало совсем неинтересно продолжать расспросы. Он лишь слегка кивнул, приподнял подбородок и обратился к семье Лояна, стоявшей рядом:

— Судя по говору, этого мальчишку, скорее всего, похитили и продали сюда торговцы людьми из других краёв. К тому же он, похоже, немного не в себе и не помнит, где его дом. Значит, домой ему уже не вернуться. Вы ведь только что говорили, что хотите взять его в супруги своему сыну. Ваши слова ещё в силе? Если да и вы действительно готовы принять его в семью, можете оставить его здесь и зарегистрировать по месту жительства. Для этого достаточно оформить всё по правилам регистрации беженцев. Тогда вашему сыну в этом году не придётся платить налог за позднее вступление в брак и отправляться на каторжные работы.

К этому моменту стражник уже заметно расслабился.

Любого человека с неизвестным прошлым полагалось как следует расспросить. Если бы выяснилось, что семья Лояна занимается похищением людей, стражник мог бы рассчитывать на крупную награду за раскрытие такого преступления. Жаль, конечно, что подозрения не подтвердились.

В Поднебесной к торговцам людьми относились с особой строгостью. Тот, кто помогал поймать похитителей, мог получить щедрое вознаграждение.

Теперь, когда с семьи Лояна сняли подозрения, ничто не мешало заключить этот брак, если обе стороны были согласны.

Увидев, как члены семьи Лояна закивали чуть ли не до земли, а стоявший рядом глуповатый мальчик смотрел на них с изумлением, стражник решил по доброте душевной добавить ещё несколько слов:

— Если не хочешь становиться супругом в этой семье, можешь пойти со мной в уездное управление. В последнее время в наш уезд прибыло немало пострадавших от бедствий из соседних областей. Уездный начальник распорядился организовать для них пункты помощи. Ты ведь гэ, так что без пристанища не останешься. А там тебе ещё и подберут подходящую семью.

— Подождите, подождите! — поспешно замахал руками Бай Чао.

Он потрогал свой впалый живот, а затем перевёл взгляд на доброго здоровяка и принялся внимательно его разглядывать.

— Здоровяк! — Бай Чао поманил его рукой.

Лоян уже не был в таком растерянном состоянии, как прежде. Он не хотел ни отправляться на каторжные работы, ни брать в жёны человека с неизвестным прошлым. Немного всё обдумав, он уже принял решение и собирался что-то сказать, но мальчишка опередил его.

Бай Чао приподнялся на носочки, протянул руку к уголку рта, словно собирался шепнуть ему что-то по секрету.

Лоян согнул колени и наклонился к нему.

Бай Чао приблизился к его уху. Одновременно он с любопытством поглядывал на двор, в котором теперь находился, и тихонько спросил:

— Здоровяк, ты будешь меня бить?

— А? Ты же уже… — Лоян чуть было не сказал: «Ты ведь уже взрослый, с чего бы мне тебя бить?» Но тут же вспомнил, что ему и самому доводилось бить взрослых, и передумал. — Если ты станешь моим супругом, я, конечно, не буду тебя бить.

Независимо от того, взрослый перед ним человек или маленький, бить своего супруга он не собирался. Ведь с самого детства Лоян ни разу не видел, чтобы его отец поднимал руку на мать.

По всему было видно, что эти слова пришлись Бай Чао по душе. Но тот ещё не закончил расспросы и продолжил:

— А кормить меня будешь?

— Буду! Пока у меня есть хоть кусок еды, у тебя тоже будет! Даже если останется всего один кусочек, я отдам его тебе.

Говоря это, Лоян украдкой взглянул на родителей. Он знал, что его отец всегда готов урезать собственную порцию, лишь бы его мать была сыта.

— Угу.

Только теперь Бай Чао окончательно успокоился.

Страх как рукой сняло. Он уверенно посмотрел на стражника, указал на здоровяка, который привёз его сюда, затем на небольшой, хоть и не слишком приметный дворик и твёрдо заявил:

— Я согласен! Я согласен стать супругом в его семье!

Что такое каторжные работы, Бай Чао знал. Здоровяк был хорошим человеком, а сам Бай Чао хотел досыта есть и больше не скитаться по свету маленьким нищим. Поэтому он и согласился стать супругом в этой семье.

Когда дело было решено, стражник ещё раз велел им как можно скорее составить брачный договор и зарегистрировать его в уездном управлении, после чего отправился к следующему дому.

Стоило представителям власти уйти, как вся семья наконец смогла вздохнуть свободно. Все тут же окружили Бай Чао и принялись с любопытством его разглядывать.

Дедушка и бабушка Лояна сейчас стояли с такими кислыми лицами, будто съели по целому лимону. Когда они торопились, то думали лишь о том, как бы найти кого-нибудь, чтобы обмануть стражника и избавить внука от неприятностей. Но теперь, когда можно было спокойно присмотреться к мальчишке, выяснилось, что выглядит он уж слишком жалко. Более того, с первого взгляда даже не поймёшь, кто он — мальчик или гэр.

Неужели они и правда собираются выдать собственного внука за такого супруга?

Самому Бай Чао было совершенно не до того, какое впечатление он произвёл на семью Лояна. Он знал только одно: отныне ему предстояло жить здесь. Поэтому он с увлечением принялся изучать новое жилище и его обитателей.

Дом семьи Ло нельзя было назвать ни ветхим, ни особенно добротным. Три небольшие постройки даже были сложены из разных материалов. Главный дом посередине представлял собой деревянную постройку, причём доски на стенах потемнели от времени и покрылись серым налётом — сразу видно, что дом стоит уже много лет. Восточный и западный флигели были построены соответственно из сырцового кирпича и каменных блоков. Судя по их виду, с момента постройки прошло всего несколько лет. А вот расположенные за домом кухня и уборная пока остались вне поля зрения Бай Чао.

Стояла самая пора осенней жатвы. Под потолочными балками главного дома висели целые связки золотистых кукурузных початков, а под карнизом, на плетёном веяле, лежало несколько серпов с зубчатыми лезвиями для срезания риса. По всему было видно, что наступили дни сбора урожая.

В доме имелись запасы зерна, да ещё и большая лошадь! Значит, жили они наверняка неплохо.

Уголки губ Бай Чао украдкой поползли вверх. Он собирался и дальше осматривать дом, но тут кто-то взял его за руку и повёл за постройки, к заднему двору.

— Мама, пока не будем думать об остальном. Давай сначала отмоем его как следует! На нём ведь, кажется, ни одного чистого местечка не осталось!

Мать Лояна сейчас тоже было не до прочего. Она хотела прежде всего хорошенько отмыть этого черномазого мальчишку.

http://bllate.org/book/27060/3282153