Готовый перевод Concubines of the Qing Palace / Наложницы дворца Цин: Глава 293

Слова наложницы Сянь звучали будто бы разумно, но Инъминь уже давно не выдержала и мысленно закатила глаза! В императорской семье, в отличие от прочих дворянских домов, старший сын законной супруги неизменно становится наследником! Даже если Фу Пэну это не по душе, Цинъ-гэ’эра всё равно объявят наследником! А уж с её нынешней милостью у императора достаточно было бы просто попросить — и он непременно согласился бы!

Старшая сестра Инъюн до сих пор не обращалась к ней с просьбой об этом, видимо, не спешила. Ведь если прибегнуть к посторонней помощи и добиться назначения Цинъ-гэ’эра наследником, Фу Пэн, скорее всего, будет недоволен. Хотя их супружеские отношения и без того превратились в холодную отчуждённость, Инъюн всё же не желала окончательно ссориться с мужем.

Однако и прямо отказывать наложнице Сянь было бы неразумно. Инъминь улыбнулась и сказала:

— Но Цинъ-гэ’эру уже двенадцать лет. Разве это не слишком поздно?

Наложница Сянь тут же возразила:

— А что плохого в том, что он старше? Если бы был младше — я бы и не взяла.

Уголки губ Инъминь дёрнулись. Разница в пять-шесть лет — это уж слишком… Пятый принц только начнёт обучение с «Саньцзыцзина», «Байцзясина» и «Цяньцзывэня», а Цинъ-гэ’эр уже читает «Мэн-цзы» и «Да сюэ»! Это всё равно что заставить старшеклассника учиться вместе с первоклашками — просто непозволительная трата времени! К тому же спутников для учёбы обычно выбирают всего на два-три года старше принца.

Инъминь продолжила:

— Даже если я и согласилась бы, боюсь, император всё равно не одобрит.

Наложница Сянь усмехнулась:

— С твоей-то милостью у императора? Стоит тебе только попросить — и он непременно согласится!

Улыбка Инъминь стала натянутой. Как громко стучит в голове у наложницы Сянь её собственная выгода! Она хочет назначить сына уездного князя Пин спутником для учёбы пятого принца — ясное дело, пытается привязать весь Дом уездного князя Пин к колеснице пятого принца! Инъминь совершенно не желала втягивать старшую сестру и Цинъ-гэ’эра в эту борьбу за престол.

— Характер императора вам известен, сестрица, — сказала она. — Его больше всего раздражает вмешательство наложниц в дела государства. В прошлом году из-за дела семьи Тун с их титулом «конгэун» я даже не осмелилась ходатайствовать — и всё равно чуть не попала в немилость! Даже если я рискну и попрошу императора, всё равно ничего не выйдет.

Лицо наложницы Сянь слегка потемнело:

— Неужели всё так серьёзно?

Инъминь глубоко вздохнула:

— Если вы не верите, я, конечно, попрошу императора. Я и сама желаю пятому принцу великих свершений. Но, пожалуйста, не питайте больших надежд.

Она добавила вздох, словно впала в глубокую задумчивость.

Наложница Сянь, однако, улыбнулась:

— Тогда я буду ждать хороших новостей от сестрицы.

Инъминь сама проводила наложницу Сянь до ворот дворца Чусянь и проводила взглядом, как та села в тёплые носилки. Лишь после этого её лицо мгновенно стало ледяным. Пятому принцу всего несколько лет, а наложница Сянь уже так рьяно строит планы! Неужели она боится, что император не рассердится?!

Вернувшись во дворец, Инъминь тут же послала человека пригласить императора на обед.

В начале года, несмотря на загруженность делами, император всё же нашёл время прийти на обед. Инъминь ничего не скрывала и прямо рассказала ему:

— Наложница Сянь настаивает, и я уже не в силах отказывать. Прошу вас, ваше величество, сами откажите ей. Дело не в том, что я не хочу идти ей навстречу, просто Цинъ-гэ’эру уже двенадцать лет — это совершенно не подходит.

Лицо императора потемнело:

— Не обращай внимания! Наложница Сянь всегда была неугомонной! Если бы она вдруг перестала затевать что-нибудь, я бы удивился!

— К тому же спутников для Юнци я уже выбрал: второй сын цзюньвана Нин и старший внук князя-помощника Ашаня. Завтра же издам указ — пусть наложница Сянь прекратит эти замыслы!

Так Инъминь успокоилась.

На следующий день, услышав об этом, наложница Сянь немедленно прибежала в дворец Чусянь. Инъминь приняла её с обильными жалобами: рассказала, как император её отчитал, как строго предупредил, и даже пустила пару «крокодиловых» слёз. В итоге наложнице Сянь пришлось извиняться и утешать её, после чего она ушла в унынии.

Десятого числа первого месяца четвёртый принц Юнчэн и пятый принц Юнци официально начали обучение. У четвёртого принца в спутниках были лишь сын князя-помощника и сын одного из чиновников, а хахачжуцзы подбирали из палаты слуг семьи Су — родственников наложницы Цзя. По сравнению с окружением пятого принца это было явно уступающим. Наложница Сянь, увидев такое, почувствовала большое удовлетворение и превосходство.

После начала обучения пятого принца император сдержал своё обещание и официально объявил о тайном назначении наследника. Все единодушно решили, что за табличкой «Чжэнда Гуанмин» написано имя пятого принца Юнци — так думала и наложница Сянь. Седьмой принц уже умер, а среди оставшихся принцев самый знатный — это Юнци. Кого ещё можно назначить наследником?

Правда, написано ли вообще что-нибудь за табличкой «Чжэнда Гуанмин» — ещё неизвестно! Возможно, император просто хотел успокоить двор и чиновников — ведь никто не осмелится заглянуть за эту табличку.

Инъминь подумала: может, там вообще пустой лист! С таким коварством император вполне способен на подобное.

Однако это её совершенно не касалось. Её интересовало совсем другое — срок императорской поездки на юг. После Нового года император уже отдал приказ Внутреннему двору готовиться к путешествию, хотя до отъезда ещё оставался по меньшей мере месяц. Женщинам из дворца редко удавалось покинуть столицу, а уж тем более отправиться в Цзяннань! Все наперебой метили в спутницы императора.

Инъминь прикинула: императрица заперта в павильоне Чанчунь и не выйдет оттуда, пока не умрёт — ей точно не светит поездка. Старшая принцесса беременна уже четыре месяца, императрица-вдова стара и больна — им тоже нужен уход. Наложнице Сянь, вероятно, тоже не удастся отлучиться. Получается, она, Инъминь, станет самой высокопоставленной из сопровождающих наложниц… При этой мысли Инъминь невольно почувствовала приятное удовлетворение. Когда в горах нет тигра, обезьяна становится царём — ощущение, должно быть, прекрасное.

Она прикинула сроки и поняла: как раз хватит времени, чтобы расправиться с фэй Ко… Уголки её губ изогнулись в ледяной улыбке. Столько лет она ждала этого дня!

После смерти седьмого принца императрица «тяжело заболела», и фэй Ко почти не покидала павильон Юншоу. Говорили, она целыми днями молится в заднем дворце и часто приглашает лам для отпевания седьмого принца.

Все думали, что фэй Ко до сих пор не может оправиться от горя. Но Инъминь знала правду: фэй Ко просто мучается угрызениями совести! Ведь седьмой принц погиб из-за сговора между фэй Ко и чанцзай Инь! По меньшей мере половина вины лежала на фэй Ко! В стремлении вернуть сына и нанести удар императрице она сама довела своего ребёнка до болезни! Такой маленький ребёнок не выдержал таких мучений — и погиб!

Как не чувствовать вины и страха, убив собственного ребёнка, выношенного десять месяцев?!

Ночь окутала павильон Юншоу, всё вокруг было тихо и пустынно.

Служанка У Ю, выросшая вместе с фэй Ко, подошла и сказала:

— Владычица, вы сегодня снова целый день читали «Сутру об освобождении душ». Уже стемнело, пора возвращаться в главные покои и отдохнуть.

Фэй Ко подняла глаза на огромную позолоченную статую Будды и прошептала:

— Я ведь не хотела убивать Чэн-гэ’эра…

Слёзы навернулись у неё на глазах.

У Ю утешала:

— Седьмой а-гэ был слаб здоровьем, это не ваша вина, владычица. Вы ещё молоды, когда поправитесь, сможете родить ещё одного принца.

Фэй Ко вытерла слёзы, глубоко вздохнула и тяжко сказала:

— Император-брат давно перестал меня любить. Откуда мне теперь рожать? Я лишь молюсь, чтобы Чэн скорее переродился — тогда мои молитвы не будут напрасны.

У Ю помогла фэй Ко вернуться в главные покои. В глубокой ночи уже горели благовония «аньси», на кровати с балдахином было расстелено шёлковое одеяло, а внутри уже прогрели грелкой. У Ю помогала фэй Ко раздеться и откинула край одеяла, чтобы та легла. Но тут же обнаружила на постели маленький жёлтый мешочек с узором облаков и руи!

Фэй Ко широко раскрыла глаза от ужаса и закричала:

— Что это?! Этот предмет… разве госпожа Цяо не уничтожила его?! Как он здесь оказался?!

У Ю быстро схватила мешочек, тоже растерявшись:

— Когда я застилала постель, этого мешочка здесь не было. Может, просто похожий?

Она поспешила успокоить хозяйку, но фэй Ко уже была в панике:

— Сожгите его! Немедленно сожгите!

У Ю бросила мешочек в жарко пылающий угольный жаровень. Ткань мгновенно вспыхнула и обратилась в пепел. Но от жара раскрылся аромат цветов цзыцзин, который распространился по всему покоям.

— А-а-а! — закричала фэй Ко, зажимая уши. — Это тот самый запах! Это именно тот мешочек, который я сама сшила и в который сама положила порошок цветов цзыцзин! Это Чэн! Он принёс его обратно! Он ненавидит меня за то, что я убила его! Он пришёл отомстить!

У Ю поспешила открыть окно. Холодный ветер ворвался в покои, и аромат цзыцзин мгновенно рассеялся.

— Владычица, запаха больше нет! Порошок цзыцзин часто используют в благовониях — наверное, какая-то служанка случайно уронила мешочек на вашу постель. Седьмой а-гэ умер так давно — он наверняка уже переродился!

Фэй Ко немного успокоилась, но руки всё ещё дрожали:

— Просто совпадение… правда?

У Ю энергично кивнула и подала хозяйке успокаивающее снадобье. Фэй Ко выпила и наконец уснула. Но спалось ей тревожно: во сне за ней гналась какая-то тёмная сущность — маленькая, как клуб дыма, но неотвязная, как клещ. Она бежала, бежала… и вдруг услышала позади детский плач.

Фэй Ко резко проснулась в холодном поту.

Она резко проснулась в холодном поту.

Испуганно оглядевшись, фэй Ко увидела, что в покоях полумрак, а У Ю уже уснула, склонившись у её изголовья. Фэй Ко тяжело дышала, вытирая пот со лба. «Плач прозвучал так отчётливо, будто рядом… К счастью, это был всего лишь сон», — подумала она.

Но едва она немного успокоилась, как в тишине глубокой ночи снова раздался пронзительный детский плач:

— Ва-а-а!!!

Крик эхом разнёсся по всему павильону Юншоу.

— А-а-а! — закричала фэй Ко, зажимая уши.

У Ю проснулась от её крика:

— Владычица, что случилось?

— Ты слышишь? Это Чэн! Он плачет! Он вернулся! Он действительно вернулся! — фэй Ко была на грани безумия. Если мешочек, возможно, был случайностью, то плач, прозвучавший и во сне, и наяву, явно означал: Чэн пришёл забрать её жизнь!

У Ю растерянно спросила:

— Какой плач? Я ничего не слышу.

Фэй Ко схватила её за плечи и в панике завопила:

— Плач есть! Он раздаётся снаружи! Я слышу его! Я отчётливо слышу!

У Ю прислушалась и сказала:

— Наверное, вы перепутали с шумом ветра?

Едва она это произнесла, за окном поднялся северный ветер, и его завывание действительно напоминало плач или вой духов. Фэй Ко ухватилась за эту мысль, как за соломинку:

— Значит, я ошиблась?

У Ю кивнула:

— Конечно! Владычица, не пугайте себя понапрасну.

Фэй Ко глубоко вдохнула несколько раз и немного успокоилась:

— Видимо, я действительно слишком устала. Нервы на пределе, вот и мерещится всякое.

На следующий день, когда солнце уже стояло высоко, Инъминь только проснулась. У её изголовья сидел Огненный Комок, виляя пушистым хвостом и явно ожидая награды.

Инъминь лениво бросила ему пилюлю «Шэньхуа»:

— Молодец. Сегодня ночью продолжай.

Огненный Комок передал мысленно:

— Хозяйка, думаю, максимум через три дня она совсем сойдёт с ума.

Инъминь холодно усмехнулась:

— Кто не делает зла, тому нечего бояться призраков. Раз она виновата — пусть трясётся от страха.

В этот момент Банься, услышав шорох внутри, вошла с горничными, чтобы помочь Инъминь одеться и умыться. Она доложила:

— Владычица, прошлой ночью фэй Ко мучили кошмары. Сегодня с самого утра вызвали лекаря.

Инъминь зевнула:

— Только лекаря? Не приглашали лам для отпевания?

http://bllate.org/book/2705/296142