Готовый перевод Concubines of the Qing Palace / Наложницы дворца Цин: Глава 190

Ван Цинь поспешно замотал головой:

— Кажется, ничего подобного не было. Служанка, прислуживающая чанцзай Цуй, доложила, что шла с ней по дороге, как вдруг сзади раздался топот копыт. Тогда госпожа То Я закричала, требуя уступить дорогу. Чанцзай Цуй, видимо, испугалась и застыла на месте. Госпожа То Я рассердилась, что та не уступила путь, и хлестнула её кнутом прямо по спине! К счастью, служанка подхватила чанцзай Цуй. Иначе, если бы она упала…

Инъминь мысленно прикинула: То Я скакала сзади и ударила именно по спине чанцзай Цуй — значит, она, вероятно, не видела лица Цуй? То есть вполне возможно, То Я даже не знала, что перед ней беременная чанцзай.

Но тут возникало несоответствие: одежда наложниц и служанок сильно отличается. Даже издали это должно быть заметно!

В этот момент Сюй Цзиньлу быстро вошёл и, низко поклонившись, доложил:

— Ваше величество, госпожа То Я стоит на коленях у входа в императорский шатёр и просит аудиенции!

— Пусть катится прочь! — взревел император. Пусть даже чанцзай Цуй и не имела для него особого значения, это ещё не значит, что кто угодно мог её бичевать! Даже если бы речь шла только о ней самой — но ведь в её утробе носилось царское дитя!

Инъминь незаметно прищурилась, затем мягко произнесла:

— Ваше величество, мы сейчас в охотничьих угодьях Мулань, среди нас — князья из Кээрцинь. Как бы то ни было, вы должны простить госпожу То Я. Если вы так рассержены, можете наказать её уже в столице, когда вернётесь.

Императору пришлось с трудом подавить ярость и приказал:

— Передайте, что я уже отдыхаю. Пусть немедленно уходит!

Едва он произнёс эти слова, как снаружи донёсся плачущий голос То Я, полный отчаяния и мольбы:

— Ваше величество, двоюродный братушка!

Это «Ваше величество, двоюродный братушка» прозвучало так жалобно и протяжно, будто тройной вздох!

На лице императора появилось лишь отвращение.

Тем не менее То Я продолжала всхлипывать и громко объяснять снаружи:

— Ваше величество, двоюродный братушка! То Я не хотела этого! Чанцзай Цуй была в зелёном чифу, и То Я приняла её за простую служанку, поэтому и ударила кнутом в порыве гнева!

Инъминь тут же всё поняла. Вот оно что! То Я, хоть и горда по натуре и презирает женщин вроде Цуй, всё же не настолько глупа, чтобы умышленно бичевать беременную наложницу. Такое деяние вызвало бы лютую ярость императора, а в худшем случае даже сочлось бы покушением на царское потомство. Именно поэтому император так разъярился.

Снаружи доносились прерывистые рыдания То Я:

— Если бы То Я знала, что это чанцзай Цуй, разве стала бы её бить? То Я и правда не хотела этого!

Услышав эти слова, император значительно остыл, но всё же фыркнул и холодно пробормотал:

— Даже если и приняла за служанку, разве можно просто так хлестать кнутом?

— Раз это недоразумение, пусть ваше величество не гневается, — мягко сказала Инъминь. — В конце концов, состояние плода у чанцзай Цуй не пострадало.

Эти слова дали императору повод сойти с гнева. Он вышел из главного зала, а Инъминь накинула плащ и поспешила вслед за ним.

За шатром бушевал северный ветер, от холода мурашки бежали по коже. То Я же, одетая в тонкую одежду, стояла на коленях на траве, дрожа от холода. Её губы побелели, лицо посинело — вид жалкий до крайности.

Увидев её в таком состоянии, остатки гнева у императора почти полностью рассеялись.

Заметив, что император вышел, То Я обрадовалась до слёз. Слёзы хлынули ручьём — словно цветы груши, орошённые дождём, полные печали и умоляющей нежности.

Император равнодушно произнёс:

— Раз поняла свою вину, ступай. На улице такой холод — не простудись.

Услышав заботливые слова, То Я сквозь слёзы улыбнулась от радости и поспешила сказать:

— Благодарю вас, Ваше величество, двоюродный братушка!

Инъминь слегка улыбнулась и тут же распорядилась:

— Принесите тёплый плащ для госпожи То Я! В такое время года как можно ходить в такой лёгкой одежде?

Услышав эти слова, взгляд императора стал ледяным. Вчера, когда он видел То Я, на ней был плащ из чёрно-бурого соболя! Сегодня же холод ещё сильнее, а она одета ещё легче! Причина очевидна — она просто пыталась вызвать его жалость, изображая жертву!

Плащ быстро принесли. Инъминь сама, улыбаясь, накинула его на плечи То Я и велела няне Сунь отвести её обратно.

Инъминь взглянула на тяжёлые сумерки и, заметив, что лицо императора стало таким же мрачным, как небесный свод, мягко сказала:

— Ещё не так поздно. Может, ваше величество заглянете к чанцзай Цуй? Ей, бедняжке, пришлось нелегко…

Император помолчал, затем кивнул:

— Хорошо.

Юрта чанцзай Цуй находилась в отдалённой части лагеря. Дорога заняла около получаса. В маленькой войлочной юрте собрались император и Инъминь, а также сопровождающие их евнухи, служанки и няни — помещение оказалось забито до отказа.

Чанцзай Цуй лежала на постели, верхняя одежда была расстёгнута, обнажая почти всю спину. На гладкой, как нефрит, коже зиял кровавый след от кнута — зрелище ужасающее. Инъминь одним прыжком подскочила к ней и мягко прижала к постели, не давая подняться:

— Так сильно ранена — не надо церемониться.

При этом она бросила многозначительный взгляд на императора.

Тот кивнул:

— Лежи спокойно, не двигайся.

Чанцзай Цуй тихо ответила:

— Да, ваше величество. Лекарь сказал, что это лишь поверхностная рана, ничего серьёзного.

Даже если кости не повреждены, любой, увидев эту кровоточащую спину, не скажет, что всё в порядке. Шестнадцатилетняя девчонка То Я ударила кнутом с такой силой!

Две служанки обработали рану, промыли, присыпали кровоостанавливающим порошком и мазью от ран, затем аккуратно перевязали тонкой марлей. Лишь после этого они помогли чанцзай Цуй сесть.

Она скромно опустила голову:

— Простите, ваше величество и госпожа наложница Шу, не могу подняться на ноги, чтобы поприветствовать вас.

Инъминь мягко улыбнулась:

— Главное, что плоду ничего не угрожает. Это уже удача.

Она помолчала и добавила:

— Только что госпожа То Я прибежала к моему шатру и, стоя на коленях, признала свою вину. Она сказала, что приняла вас за служанку и поэтому ударила кнутом.

Чанцзай Цуй по-прежнему скромно потупила взор и робко кивнула:

— Это моя вина. Действительно, я надела зелёное платье служанки, да и небо уже темнело — потому госпожа То Я и не разглядела меня.

Но служанка, прислуживающая чанцзай Цуй, с негодованием воскликнула:

— Даже если сначала не узнала, как только кнут ударил, я тут же развернула госпожу лицом к ней! Госпожа То Я отчётливо увидела, кто перед ней, но всё равно ускакала, даже не оглянувшись!

Чанцзай Цуй тут же прикрикнула на неё:

— Замолчи! Не смей болтать вздор! Госпожа То Я пошла к его величеству признаваться в проступке!

Служанка всё ещё ворчала:

— Признаваться? Да она просто выкручивается перед императором!

Чанцзай Цуй в ужасе воскликнула:

— Простите, ваше величество! Это я плохо приучила служанку!

Император не выказал ни малейшего гнева, но и лицо его оставалось бесстрастным. Он тяжко произнёс:

— Я и так всё понял. Ты просто отдыхай и лечись. По возвращении в столицу я разберусь с То Я.

Чанцзай Цуй внутренне возликовала, но внешне выглядела ещё более испуганной:

— Не вините госпожу То Я. Действительно, я сама загородила дорогу. К тому же госпожа То Я из знатного рода — её наверняка сделают наложницей высокого ранга. Как посмею я, ничтожная, с ней тягаться?

— Наложницей высокого ранга?! — лицо императора мгновенно потемнело. — Кто тебе это сказал?!

Чанцзай Цуй, увидев гнев императора, дрогнула и невольно взглянула на Инъминь.

Инъминь тут же тихо и осторожно сказала:

— Даже когда я только вошла во дворец, меня сразу сделали пинь. Госпожа То Я — дочь принцессы, и если её ранг окажется слишком низким, Кээрцинь, боюсь, обидится.

— Хм! — император сердито фыркнул. — И что с того, что Кээрцинь? Они всё равно мои подданные! Я выдал принцессу замуж и принял дочь из Кээрцинь во дворец — неужели теперь они будут диктовать мне, какого ранга ей быть?!

Инъминь поняла: император действительно разгневан. С тех пор как Кээрцинь захотели отдать дочь принцессы Кэцзин и цзюньвана Цинъгэлэ в наложницы, в сердце императора зародилось недовольство. Он не мог отказаться от такого политического брака, но, приняв То Я, всё равно её не любил. Если бы То Я вела себя скромно, всё обошлось бы, но стоит ей хоть немного выйти за рамки — как император тут же отстранял её.

Об этом уже говорил узелок с мандаринками.

А теперь То Я ещё и бичевала беременную наложницу, да и бросила её, не оказав помощи, лишь чтобы первой добежать до императора и оправдаться. Наверняка император уже до глубины души возненавидел То Я.

Судя по его тону, мечты То Я о высоком ранге рухнули!

Расчёт чанцзай Цуй удался. Она знала, что То Я дерзка и вспыльчива, поэтому специально надела одежду, похожую на служанскую, и встала у неё на пути. Увидев, что «служанка» загораживает дорогу, То Я в гневе хлестнула кнутом. Но как только поняла, что ударила не служанку, а беременную чанцзай Цуй, сразу испугалась — вдруг та успеет первой пожаловаться императору? Поэтому и помчалась к нему с оправданиями.

Увы, чем больше оправданий — тем хуже.

Даже если удар был неумышленным, в глазах императора То Я осталась дерзкой и своевольной. А то, что она бросила раненую чанцзай Цуй и не проявила ни капли сочувствия к царскому потомству — это хуже всего!

В одной из юрт Кээрцинь.

Лицо То Я исказилось от гнева и изумления:

— Что?! Его величество пошёл к той ничтожной служанке из палаты слуг?!

Служанка У Ю поспешно кивнула:

— Да, госпожа наложница Шу пошла вместе с ним! Говорят, именно она предложила навестить чанцзай Цуй!

То Я так разъярилась, что её прекрасное лицо перекосилось:

— Да как она смеет?! — закричала она и яростно сорвала плащ, подаренный Инъминь, швырнула его на землю и начала топтать ногами. — Перед лицом императора ведёт себя со мной так мило, а за спиной подговаривает его идти к этой жалкой служанке из палаты слуг?! Наложница Шу!

У Ю в ужасе воскликнула:

— Госпожа, что делать? Чанцзай Цуй наверняка уже пожаловалась на вас императору!

То Я скрипнула зубами:

— Эта бесстыжая служанка! Наверняка нарочно встала у меня на пути! Я столько сил потратила, чтобы заслужить любовь двоюродного братушки-императора, и вот-вот должна была стать наложницей высокого ранга! А тут выскочила эта бесстыдница! Всё из-за того, что в утробе у неё есть кусок мяса! Рано или поздно я лишу её этой опоры!

В этот момент в юрту вошёл высокий мужчина в роскошной одежде, лет тридцати с небольшим, и весело спросил:

— Что случилось? Кто посмел расстроить нашу маленькую То Я?

То Я надула губы, глаза наполнились слезами, и она бросилась в объятия мужчины:

— Дайда!

Оказалось, это был старший сын цзюньвана Цинъгэлэ и принцессы Кэцзин — наследный принц Боэрцзичит Толо.

Толо погладил То Я по лбу:

— Кто тебя обидел? Дайда накажет её!

То Я с досадой фыркнула:

— Да кто такая эта наложница Шу, что я должна терпеть её обиды снова и снова?

— Наложница Шу? — брови Толо нахмурились. — Разве не было решено, что ты помогла наложнице Шу найти четвёртую принцессу и стала её благодетельницей?

То Я язвительно рассмеялась:

— Не вижу, чтобы она хоть раз отнеслась ко мне как к благодетельнице! Узелок с мандаринками, который я сплела для двоюродного братушки-императора, она подменила на узелок, сплетённый какой-то служанкой! А сегодня ещё и подговорила императора пойти к этой жалкой Цуй из палаты слуг! Наверняка эта Цуй уже наябедничала на меня императору!

Толо сказал:

— То Я, тебе пора умерить свой нрав. Эта чанцзай Цуй, конечно, ничтожество, но в утробе у неё — царское дитя!

— Я знаю! — То Я раздражённо махнула рукой. — Но она нарочно надела одежду служанки и загородила дорогу! Я и правда не узнала, что это чанцзай Цуй, поэтому и ударила кнутом!

— О? — лицо Толо потемнело. — Если это так, значит, какая-то ничтожная чанцзай осмелилась строить козни нашей госпоже из Кээрцинь?! Хм!

http://bllate.org/book/2705/296039