Готовый перевод Concubines of the Qing Palace / Наложницы дворца Цин: Глава 172

— У меня тоже есть такая же милая маленькая принцесса, как и ты, — с улыбкой сказала Инъминь третьей принцессе. — Правда, пока ещё не умеет говорить.

Третья принцесса перестала болтать и с любопытством уставилась на Инъминь.

Инъминь тут же велела няне Сунь сходить во восточное боковое крыло и принести Чжу Ниу. Та крепко спала, сладко посапывая. Инъминь лёгким движением пальца коснулась её щёчки и представила третьей принцессе:

— Это твоя четвёртая сестрёнка. Подрастёт немного — сможете вместе играть.

Третья принцесса внимательно разглядывала «четвёртую сестрёнку», потом перебирала коротенькими пальчиками и бормотала:

— Че-че… сестрёнка, пя-пя сестрёнка… бе-бе, пух-пух.

Такое простое и ясное описание вызвало у Инъминь неудержимый смех. Пятая принцесса наложницы И была всего на месяц младше Чжу Ниу, но тоже белая и пухленькая, необычайно милая. Покои наложницы Цин в Цзесяньшаньфане и покои наложницы И в Цзыбишаньфане находились рядом, и, вероятно, наложница Цин часто брала третью принцессу к наложнице И, поэтому та не раз видела пятую принцессу.

Наложница Цин часто навещала наложницу И, но редко заходила в Чанчуньсяньгуань. Инъминь прекрасно понимала почему: император днём часто бывал у неё, и если бы наложница Цин тоже регулярно приходила сюда, они непременно сталкивались бы. Конечно, наложнице Цин хотелось видеть императора, но она не желала, чтобы Инъминь подумала, будто та нарочно заглядывает в Чанчуньсяньгуань, лишь чтобы «случайно» встретиться с ним.

Инъминь весело играла с двумя девочками — большой и маленькой, как вдруг вошла Банься и доложила:

— Госпожа, Сю-гуйжэнь желает вас видеть.

Инъминь удивилась:

— Зачем она пришла?

Банься улыбнулась:

— Сю-гуйжэнь вырастила несколько кустов лилий, которые сейчас вот-вот распустятся. Она лично выбрала два горшка и принесла вам в дар.

Инъминь невольно рассмеялась:

— Неужели Сю-гуйжэнь умеет выращивать цветы?

Банься кивнула:

— Цветы у неё прекрасные, даже лучше, чем у садовников из цветочной службы. Говорят, ещё в родительском доме она любила возиться с растениями, и некоторые даже насмехались над ней, мол, грубая и неотёсанная.

Наложница Цин улыбнулась:

— Уход за цветами — занятие благородное. Называть это грубостью… уж слишком сурово.

Инъминь заметила, что наложница Цин не выказывала ни малейшего неудовольствия, и спокойно улыбнулась в ответ. Аккуратно уложив Чжу Ниу в детскую коляску, она сказала:

— Пусть войдёт.

Ведь подарить цветы, выращенные собственными руками, — это действительно редкое и искреннее внимание.

Вскоре за занавеской показалась Сю-гуйжэнь, Сочжуоло Юньжо. За ней следовали две служанки, каждая несла по фарфоровому горшку с лилиями. Стебли были высокие и прямые, листья — сочно-зелёные и крепкие, а на верхушках уже набухли бутоны, сквозь которые проступал нежно-розовый оттенок — лилии действительно вот-вот должны были распуститься.

Сю-гуйжэнь почтительно сделала ваньфу перед Инъминь и наложницей Цин, госпожой Лу, и, указав на горшки с цветами, сказала:

— В левом горшке — лилии хвост лисицы, в правом — лилии цзюаньдань. Надеюсь, наложница Шу не сочтёт их недостойными.

Инъминь осмотрела цветы и кивнула:

— Цветы восхитительные.

Затем обратилась к Банься:

— Прими. И не забывай ежедневно выносить их на солнце.

Банься присела:

— Слушаюсь.

После недолгой беседы Сю-гуйжэнь умно и тактично попрощалась и ушла. Инъминь, улыбаясь, посмотрела на наложницу Цин:

— Ты, оказывается, не испытываешь к ней неприязни.

Наложница Цин мягко ответила:

— Наложница Жуй уже умерла. Хотя Сю-гуйжэнь и её сестра, но характер у неё совсем иной. Я ведь не такая несправедливая.

Она вздохнула:

— Да и в моём нынешнем положении я вовсе не желаю с кем-либо ссориться.

Инъминь мысленно кивнула: наложница Цин утратила расположение императора и, конечно, не могла позволить себе ввязываться в конфликты.

Наложница Цин осторожно вытерла молочко с уголка рта третьей принцессы, глядя на неё с нежностью:

— Теперь я мечтаю лишь об одном — чтобы Дахасу выросла здоровой. Больше мне ничего не нужно.

Инъминь тяжело вздохнула и опустила глаза на нежно-розовый бутон лилии хвост лисицы. От цветов уже веяло сладковатым ароматом. Она спросила:

— А кому ещё Сю-гуйжэнь дарила лилии?

Банься ответила:

— Почти всем госпожам.

Инъминь уточнила:

— А Дуань-гуйжэнь и Янь-гуйжэнь?

Банься подумала и сказала:

— Кажется, и им тоже. Лилии успокаивают нервы и умиротворяют дух, их можно использовать и при беременности.

Инъминь только «охнула» и больше ничего не сказала.

Как и обещала Сю-гуйжэнь, лилии распустились уже через два дня. Лилии хвост лисицы были сочно-алыми и восхитительными, а лилии цзюаньдань — с огненно-оранжевыми лепестками, закрученными назад, особенно яркими. Их тонкий, ненавязчивый аромат был удивительно приятен. Огненный Комок легко прыгнул на мох у горшка и, задрав голову к цветам, завилял хвостом:

«Хозяйка, эти лилии куда красивее тех, что растут в твоём лекарственном саду! И пахнут лучше!»

Инъминь сердито сверкнула на него глазами. Лилии в её мире лекарственного сада были лилии Лунъя — лекарственные, их и сравнивать нельзя с этими декоративными!

— После этого, когда сваришь кашу из белых грибов, лотоса и лилий, ты ни капли не получишь! — строго сказала она Огненному Комку.

«Гу-джууу!!!» — немедленно возмутился тот, спрыгнул вниз и, оскалив зубы, начал фыркать, будто готов был взорваться от злости.

Лилии из пространства, хоть и не такие яркие и ароматные, отлично подходили для каши. А Огненный Комок обожал сладкое, особенно нежную и сладкую кашу из белых грибов, лотоса и лилий.

Для него всё в жизни можно было обсудить, кроме еды — с этим не шутили.

Лилии, подаренные Сю-гуйжэнь, цвели много дней. Император, увидев их яркость, сорвал самый крупный и пышный цветок лилии хвост лисицы и воткнул его в причёску Инъминь — цицзи.

Инъминь обиженно взглянула на него:

— Сорвёшь — быстро завянет и станет некрасивым!

Император, любуясь её щёчками, которые от контраста с алым цветком казались особенно нежными и румяными, прищурил глаза и усмехнулся:

— Пусть садовники принесут новые.

Инъминь поправила цветок у виска:

— Эти лилии выращены не садовниками. Их сама Сю-гуйжэнь посадила и растила.

— О? — Император приподнял бровь. — Сочжуоло умеет выращивать цветы?

Инъминь кивнула:

— Похоже, она в этом преуспела. Подарила не только мне, но почти всем в гареме.

Император вдруг вспомнил:

— Да, в Ланьцзэтане я тоже видел два горшка с лилиями. Но там столько цветов, что я не обратил особого внимания.

Инъминь припомнила: Дуань-гуйжэнь нравились османтусы. В тот раз, когда она заходила в Ланьцзэтань, у окна стояли два горшка с золотистыми османтусами, а также хризантемы и китайская айва — всё по сезону. Значит, Сю-гуйжэнь угадала её вкусы.

Няня Сунь принесла Чжу Ниу, проснувшуюся после дневного сна. Щёчки у неё были румяные, будто накрашенные румянами, и невероятно милые. Чжу Ниу за последнее время ещё прибавила в весе, поэтому Инъминь усадила её себе на колени, подложив руку под голову девочки — так было легче держать.

Чжу Ниу, широко раскрыв чёрные, как смоль, глазки, уставилась на алую лилию в причёске Инъминь. Яркий цвет сразу привлёк внимание малышки, и она протянула пухлую ручонку… Но ручки были короткие — достать не получилось, хотя желание было очевидно.

Инъминь бросила взгляд на императора, сняла с волос лилию хвост лисицы и отдала Чжу Ниу играть.

Цветы в руках Чжу Ниу всегда имели один и тот же конец.

Она рвала, мяла — и превращала их в бесформенную кашу. В конце концов даже сама «разрушительница» бросала своё творение и устраивалась поудобнее в объятиях Инъминь.

Император смотрел на эту «цветочную кашу» с выражением «мне не нравится» на лице.

Инъминь, не обращая внимания, вытирала лапки дочери шёлковой салфеткой, явно наслаждаясь материнской заботой.

Император стал ещё недовольнее:

— Впредь давай ей шёлковые цветы. Их не порвёшь! — добавил он, будто оправдываясь: — Вдруг Цзинхуань засунет в рот и отравится?

Инъминь чуть не лишилась дара речи. Её дочь была избирательна в еде! Все красивые цветы для неё — просто игрушки, которыми она балуется и тут же бросает. Другие дети могут совать в рот всё подряд, но Чжу Ниу — никогда!

— Когда выезжаем в Мулань? — спросила Инъминь, ведь это её волновало больше всего.

Император подумал:

— Готовы почти полностью. Позднее сентября выезжаем, иначе не успеем.

От столицы до Мулани — более восьмисот ли, путь займёт почти месяц! Императорский кортеж огромен: наложницы, принцы, члены императорского рода, сыновья восьми знамён, эскорты из отборных кавалерийских и передовых полков, да ещё сотни слуг и служанок. Колонна настолько велика, что в день проходит лишь тридцать ли. А в плохую погоду и того меньше.

Император посмотрел на Инъминь, затем на Чжу Ниу, которая увлечённо теребила лунхуа на её одежде, и сказал:

— Оставайся в Летнем дворце и жди меня. Я вернусь не позже чем через два месяца.

Инъминь опустила голову — явно недовольная. Поездка в Мулань была редкой возможностью, но сейчас обстоятельства складывались не в её пользу. Дуань-гуйжэнь беременна, и императрица ни за что не допустит рождения её ребёнка. Да и императрица-мать с наложницей Сянь тоже не дремлют. Если ребёнок Дуань-гуйжэнь погибнет, то виновной назовут именно её — Инъминь.

Если император уедет, а она с Чжу Ниу останутся одни среди врагов — положение будет крайне опасным.

Инъминь сказала:

— Чжу Ниу крепкая. Думаю, с ней не будет проблем.

Император вздохнул:

— Может, в следующий раз поедешь на охоту в Мулань?

— Я не ради охоты хочу ехать, — честно ответила Инъминь, — просто не хочу расставаться с вами.

Это была чистая правда: для неё разлука с императором означала реальную угрозу.

Увидев колебание в глазах императора, Инъминь поспешила добавить:

— Если Чжу Ниу в пути станет плохо, я тут же вернусь!

Император сдался:

— С тобой не совладаешь!

Таким образом, он дал согласие. Инъминь облегчённо вздохнула и улыбнулась. В Мулани, вдали от столицы, сопровождать императора будут немногие. Четвёртый принц Юнчэн ещё мал, поэтому наложница Цзя останется; вторая принцесса тоже младенец — императрица не поедет; наложницы И и Цин и подавно не входят в число избранных. Вдали от дворцовых интриг станет спокойнее.

Инъминь тут же спросила:

— Кого вы назначите сопровождать вас?

Император подумал:

— Из сыновей со мной может ехать только Юнчжан, значит, и его мать, наложница Чунь, поедет. Императрица-мать больна и не выдержит долгой дороги, поэтому обязательно отправит наложницу Сянь. Ещё добавим Янь-гуйжэнь, Сю-гуйжэнь и нескольких наложниц низшего ранга — и хватит.

Всё так, как она и предполагала. Однако её участие в поездке, вероятно, многих удивит — ведь её дочь, четвёртая принцесса Цзинхуань, ещё в младенчестве.

Император сообщил императрице Фука о том, что Инъминь поедет с ним в Мулань, лишь в конце августа.

Императрица едва сдержала улыбку. Если наложница Шу уедет, весь её план рухнет! Она поспешила сказать:

— Наложница Шу не хочет расставаться с вами — это вполне естественно. Но ей стоит подумать и о четвёртой принцессе. Та ещё так мала — выдержит ли она все тяготы дороги?

Это было явное подначивание.

Взгляд императора стал ледяным, и императрице показалось, что сердце её покрылось инеем.

Она поспешно добавила:

— Или наложница Шу оставит четвёртую принцессу в Летнем дворце под чужим присмотром?

Император холодно ответил:

— Не нужно! Мы будем двигаться на север, проходя лишь тридцать ли в день. Цзинхуань здорова — с ней ничего не случится!

Императрица с трудом сохранила спокойное и доброжелательное выражение лица:

— Пусть четвёртая принцесса и здорова, но всё же ребёнок! Прошу, ваше величество, подумайте ещё раз.

— Я уже дал слово наложнице Шу! — резко оборвал её император, на лице которого явно читалось раздражение. — Императрица, занимайтесь управлением гаремом, а в остальное не вмешивайтесь!

Императрица внутри пылала ревностью, но внешне сохраняла самообладание:

— Вторая принцесса мала, и мне не суждено сопровождать вас в Мулань. Пусть тогда наложница Цуй поедет и прислуживает вам в пути.

Добавить одну наложницу низшего ранга — мелочь, отказать было нельзя. Император кивнул.

Проводив императора, императрица мгновенно похолодела лицом и приказала служанке:

— Позови наложницу Цуй!

Похоже, план придётся ускорить!

http://bllate.org/book/2705/296021