Готовый перевод Concubines of the Qing Palace / Наложницы дворца Цин: Глава 164

Инъминь наконец позволила себе лёгкую улыбку. Она взглянула на императора и сказала:

— Всё же искусство лекаря оказалось на высоте. Иначе моя младшая сестра…

Голос дрогнул, глаза наполнились слезами. Это выражение было не совсем притворным: увидев бледное, лишённое крови лицо Инъвань, Инъминь искренне сжалась от боли. Этот жестокий план — жертва собственной плоти — был последним средством, к которому она прибегла в отчаянии.

Император строго спросил:

— Удалось ли определить, какое вещество оказалось ядовитым?

Лекарь поспешно ответил:

— Ваше величество, яд был подмешан в чай. К счастью, обе госпожи выпили лишь немного, иначе их жизни оказались бы в серьёзной опасности!

Сердце Инъминь сжалось. Значит, всё-таки она переборщила с дозой горца устрашающего? Хорошо, что Инъвань почти не пила чай, иначе…

Инъминь быстро подошла к ложу, на котором лежала её сестра. Увидев мертвенно-бледное лицо Инъвань, она не сдержала слёз. Инъвань без колебаний поверила ей — даже зная, что в чае яд, она была уверена: сестра не станет её убивать.

В этот момент снаружи раздался голос евнуха:

— Её величество императрица прибыла!

Услышав это, Инъминь поспешно вытерла слёзы и, поднявшись, сделала императрице глубокий поклон.

Императрица приветствовала императора и с тревогой сказала:

— Я услышала, что одна из избранных девушек отравилась, и поспешила сюда.

Инъминь, всхлипывая, ответила:

— Благодарю ваше величество за заботу. Моя младшая сестра и госпожа Силинь Цзюлэ уже вне опасности.

В глазах императрицы мелькнула тень. Неужели наложница Сянь решилась на это? Беспомощная! Даже не сумела довести дело до конца! Но она тут же улыбнулась:

— Главное, что обошлось без трагедии.

Инъминь прикусила губу и подняла глаза:

— Ваше величество, у меня к вам просьба.

Император кивнул:

— Говори.

Инъминь взглянула на без сознания лежащую Инъвань и, сдерживая слёзы, произнесла:

— Сегодняшнее происшествие — лишь удача: моя сестра выпила слишком мало отравленного чая. Но если это случилось однажды, повторится и вновь. Я боюсь за её жизнь… Прошу вас, позвольте ей вернуться домой, в род Налань, и ждать указа о помолвке там.

Императрица нахмурилась:

— Это против правил! Только снятые с доски девушки могут покинуть дворец раньше срока.

Инъминь, дрожащим от слёз голосом, воскликнула:

— Тогда снимите её с доски! Пусть выйдет замуж пониже статусом, но лучше так, чем потерять жизнь в этих стенах!

— Наложница Шу… — тихо окликнул император, слегка хмуря брови.

Инъминь расплакалась, слёзы струились по щекам:

— Ваше величество, у меня только одна сестра! Я готова отказаться от всех почестей и богатств, лишь бы она осталась жива!

Император глубоко вздохнул:

— Ладно. Если завтра она придёт в себя, пусть пока отправится домой.

Императрица внутренне ликовала и тут же спросила:

— Значит, ваше величество собираетесь снять с доски избранницу Налань?

— Императрица! — резко оборвал её император.

Сердце императрицы дрогнуло. Она осознала, что выдала себя — прозвучало так, будто она радуется несчастью! Теперь император, пожалуй, заподозрит и её саму! В душе она проклинала себя: да, она и вправду задумывала кое-что против Инъвань Налань, но ни за что не стала бы использовать столь опрометчивый метод, как отравление!

Глубокой ночью Инъминь вытерла слёзы и, сделав императору поклон, сказала:

— Сегодня последняя ночь. Позвольте мне остаться с Инъвань.

Император нахмурился:

— Наложница Шу, твоя сестра вне опасности. Пусть за ней присмотрят лекари.

Инъминь закусила губу:

— Но… я…

Император бросил взгляд на служанку Банься, стоявшую позади Инъминь:

— Оставь здесь служанку — пусть присмотрит за ней.

Инъминь посмотрела на Банься и внутренне вздохнула: император упрям, упрашивать бесполезно. Она сжала руку Банься и шепнула:

— Я поручаю тебе Инъвань.

Банься почувствовала, как в её ладонь что-то незаметно положили. Она ничем не выдала удивления и, сделав поклон, сказала:

— Будьте спокойны, я позабочусь о четвёртой госпоже.

Император слегка расслабил брови. Он бросил взгляд на всё ещё стоявшую рядом императрицу Фука и холодно произнёс:

— Если больше нет дел, императрица может возвращаться. Расследованием дела об отравлении займётся Чжэньсиньсы. Вам не стоит вмешиваться!

Сердце императрицы сжалось: император действительно подозревает её! Она стиснула зубы, понимая, что любые оправдания сейчас лишь усугубят положение, и, поклонившись, сказала:

— Да, ваше величество. Чистый остаётся чистым.

Затем она удалилась из Жилища Избранных.

Император глубоко выдохнул и протянул Инъминь руку:

— Поздно уже. Пора отдыхать.

Инъминь тихо «мм» ответила и, положив прохладную ладонь в его руку, последовала за ним в Чанчуньсяньгуань.

В ту ночь император, видимо, пожалел её: лишь обнял и уснул. Инъминь даже не пришлось принимать противозачаточную пилюлю. Та пилюля «Шэньхуа», что она передала Банься, наверняка уже была дана Инъвань. С телом ничего не случится — дома немного поправится, и всё пройдёт.

На следующее утро Инъминь, разумеется, пришла проводить сестру. Всё прошло по плану. А то, что император усомнился в императрице, стало приятным бонусом.

Инъминь, опершись на Банься, вышла из Жилища Избранных. Вслед за ней, опираясь на служанку, вышла и госпожа Силинь Цзюлэ — несмотря на слабость, она настояла на том, чтобы лично проститься с Инъвань.

У ворот уже стоял небольшой паланкин — особая милость для Инъвань, ведь в её состоянии пройти весь путь до ворот императорской резиденции было бы мучительно.

— Вторая сестра! — радостно воскликнула Инъвань, увидев Инъминь.

Госпожа Силинь Цзюлэ тоже обрадовалась. Она подумала: «Раз уж я вышла, несмотря на слабость, чтобы проводить Инъвань, значит, поступила верно! Наложница Шу наверняка запомнит мне эту услугу!» — и поспешно сделала глубокий поклон:

— Почтения наложнице Шу!

Инъминь ласково подняла её:

— Вы — дочь губернатора Хугуана, госпожа Силинь Цзюлэ? Простите, что из-за нас вы пострадали.

Госпожа Силинь поспешила ответить:

— Ваше величество преувеличиваете.

Инъминь одобрительно кивнула, внимательно оглядев девушку:

— Вы так слабы, а всё равно вышли проводить Инъвань. Это очень трогательно.

Инъвань тут же поддержала:

— Сестра Чаохуэй относится ко мне с великой добротой.

Инъминь мысленно отметила: значит, её имя — Чаохуэй. Она кивнула и, сняв с себя плащ, накинула его на плечи Инъвань, аккуратно завязав бантик:

— Скорее отправляйся. У ворот, наверное, уже ждёт карета из рода Налань.

Инъвань серьёзно кивнула:

— Ты одна останешься во дворце, вторая сестра. Береги себя!

Инъминь растрогалась и напомнила:

— Я буду в порядке. А ты — выздоравливай и жди указа о помолвке дома.

Щёки Инъвань, бледные до сих пор, слегка порозовели. Она тихо, почти неслышно, «мм» ответила и позволила Банься усадить себя в паланкин.

Банься поклонилась:

— Я провожу четвёртую госпожу до ворот и сразу вернусь.

Инъминь кивнула — именно так она и собиралась сказать. Банься всегда понимала её с полуслова.

Позже Инъминь велела няне Сунь передать госпоже Силинь Чаохуэй целый корень старого женьшеня. Ведь именно она вчера вечером сама подошла к Инъвань, чтобы поговорить, и поэтому обе отравились. Однако Чаохуэй не стала проситься об отъезде — предпочла остаться, пусть даже и не сможет пока обучаться этикету.

После этого случая все сочтут её невинной жертвой, и даже Инъминь будет обязана ей за это. Очевидно, госпожа Силинь Чаохуэй наверняка останется во дворце и получит титул гуйжэнь пятого ранга.

Род Налань теперь — дом чжуанъюаня.

Хуэйчжоу не очень-то хотел идти туда. Услышав, что кузина Инъвань отравилась, он, конечно, переживал, но вспомнив эту упрямую и капризную девчонку, решил, что лучше бы не ходить. Однако отец настоял, а мать даже вручила ему пару подарков для выздоровления. «Видимо, они уже решили, что она станет моей женой», — вздохнул он.

Когда Инъвань привезли домой, старая княгиня пришла в ярость и даже упрекнула внучку за неумение держать себя. Но, узнав, что Инъвань не сняли с доски, она немного успокоилась. В нынешних обстоятельствах лучшей судьбой для Инъвань было выйти замуж за Хуэйчжоу. Поэтому, едва увидев его, старая княгиня расплылась в улыбке, будто перед ней был родной внук, и велела своей главной служанке проводить его к Инъвань.

Дворик Инъвань находился недалеко от покоев старой княгини, рядом с тем, где раньше жила Инъминь, и был очень изящным.

Хуэйчжоу вздохнул и вошёл внутрь. Его встретила служанка Цзиньдун, радостно пригласившая его пройти.

Он собирался лишь формально заглянуть и уйти, но увидел у окна девушку в алом плаще, сидящую на дневном ложе…

Хуэйчжоу остолбенел.

Инъвань обернулась и сладко улыбнулась:

— Кузен Хуэйчжоу, мне идёт алый плащ?

Хуэйчжоу застыл, как ошалелый гусь.

Инъвань надула губки и капризно сказала:

— Ты забыл? Ты же говорил, что мне лучше всего идёт алый плащ!

На мгновение ему показалось, что он снова в детстве, среди сливовых деревьев под снегом…

Когда Хуэйчжоу покидал дом чжуанъюаня Налань, он был в полном замешательстве. Значит, та милая девочка, упавшая в снег под сливовыми деревьями в детстве, — не Инънин, а Инъвань?

Что происходило за стенами дворца, Инъминь не знала, но была уверена: Инъвань, будучи умницей, обязательно напомнит Хуэйчжоу ту детскую путаницу.

Любовь — странная вещь.

Детская привязанность и первая влюблённость — поистине прекрасное начало.

Из четырёх сестёр Налань одна умерла в младенчестве, одна вышла замуж за человека, любящего другую, третья — за императора, владеющего тремя дворцами и шестью гаремами. Инъминь лишь молила, чтобы младшая сестра нашла своё счастье и прожила жизнь в любви и радости.

Хуэйчжоу — хороший юноша. Если он поймёт, что именно Инъвань была той, кого он полюбил в детстве, он наверняка будет заботиться о ней всю жизнь.

Избранные девушки продолжали обучение этикету в Жилище Избранных, но наставница Фэн попала в немилость и была отправлена в Чжэньсиньсы. Теперь за обучение отвечала няня Цзян Цзи — доверенное лицо императрицы-матери. Инъминь, услышав об этом, подумала про себя: «Разве няня Цзян Цзи не шпионка императора при императрице-матери?»

Дело об отравлении также потянуло за собой нескольких служанок, отвечавших за питание избранных, — их тоже арестовали и отправили в Чжэньсиньсы, и до сих пор они не вернулись.

Няня Цзян Цзи оказалась крайне строгой: за несколько дней несколько девушек были сняты с доски за плохое знание этикета. Однако госпожа Силинь Чаохуэй, ослабевшая после отравления, наоборот, получила преимущество: её освободили от занятий и обеспечили особое питание. Это вызвало зависть у многих, особенно у самой красивой из всех — Линь Цяньжу.

Шестого года правления Цяньлуня, в день цзюцзю девятого лунного месяца, наложница И Бо вышла из родов и, в двенадцатый день — благоприятную дату, — вместе с Инъминь прошла церемонию назначения. Как всегда, они надели парадные одежды, выслушали указ, приняли печать и книгу назначения и совершили три земных поклона с девятью прикосновениями лба к полу в знак благодарности.

Затем они отправились в павильон Лоу Юэ Кай Юнь, чтобы выслушать наставления главного дворца.

Императрица повторила те же избитые фразы, что и при назначении Инъминь наложницей Шу. Но после церемонии, когда все поклонились, она улыбнулась:

— Императрица-мать в последнее время плохо ест. Я как раз собиралась навестить её. Пойдёмте вместе, сёстры.

Инъминь и наложница И Бо обменялись взглядами: императрица редко бывает так добра! Видимо, дело с отравлением её обеспокоило, и она решила протянуть руку дружбы.

— Благодарим ваше величество, — хором ответили они.

Когда они прибыли во дворец Данбо Нинцзин, было почти полдень. У входа их встретила наложница Сянь из рода Уланара. Она сделала императрице поклон, Инъминь — равный поклон, а наложница И Бо поклонилась наложнице Сянь, которая лишь кивнула в ответ.

Когда все обменялись приветствиями, наложница Сянь вежливо сказала:

— Как раз неудачно: императрица-мать приняла лекарство и только что заснула.

Императрица мягко улыбнулась:

— В таком случае не будем её беспокоить. — И, повернувшись к Инъминь и наложнице И Бо, добавила: — Сёстры, совершите поклон у входа — так будет правильно.

http://bllate.org/book/2705/296013