Готовый перевод Concubines of the Qing Palace / Наложницы дворца Цин: Глава 127

Императрица смотрела на коленившуюся Инъминь, чья фигура всё сильнее покачивалась, и в её глазах мелькнула злорадная усмешка. Ледяным тоном она бросила:

— Наложница Шу, признаёшь ли ты свою вину?!

Инъминь тут же выпрямила спину и громко, с достоинством ответила:

— Ваше Величество, прошу вас рассудить справедливо! Всё это — клевета! Я не совершала преступления против наследника! Так же, как в прошлом году, когда меня оклеветали, обвинив в покушении на ребёнка наложницы Цзя. Я невиновна! Прошу вас, Ваше Величество, поверить мне ещё раз, как тогда!

Императрица фыркнула:

— Как ты смеешь сравнивать нынешнее дело с прошлым?! Тогда было много сомнений, а сейчас — и свидетели, и улики налицо! Не то чтобы я тебе не верила, но доказательства неопровержимы! Признайся, и я, учитывая твоё прежнее послушание, рассмотрю возможность смягчить наказание!

Инъминь стиснула зубы:

— Я невиновна!

Императрица раздражённо хмыкнула:

— Тогда продолжай стоять на коленях! Встанешь, лишь когда признаешься!

Наложница Хуэй, увидев это, злобно усмехнулась и пронзительно взвизгнула:

— Наложница Шу всё ещё упрямится! Сама себе зла ищет!

«Сама себе зла ищет?» — холодно усмехнулась про себя Инъминь. Как она может признать себя виновной в покушении на наследника?! Пусть стоит на коленях — она будет держаться до конца. Она ставит на то, что Сяо Линьцзы сразу же доложит императору о её беременности, как только тот выйдет с утренней аудиенции, и император непременно поспешит сюда!

Молча, Инъминь почувствовала, как в коленях нарастает боль. Она тут же направила ци, окружив тёплой энергией живот. Этот ребёнок — главное, что нужно защитить любой ценой. В её даньтяне осталась лишь треть запаса духовной жидкости, но этого хватит, чтобы продержаться ещё некоторое время.

В этот момент императрица поднялась:

— Мне стало утомительно. Пойду отдохну во внутренних покоях. Наложница Хуэй, останься здесь и следи за наложницей Шу. Как только та признает вину и раскается, немедленно доложи мне.

(Запах мускуса здесь слишком силен — императрице не хотелось дышать им дольше.)

Наложница Хуэй радостно улыбнулась:

— Да, Ваше Величество, повинуюсь вашему повелению.

Няня Чэнь лично поддержала императрицу и проводила её во внутренние покои. В главном зале павильона Лоу Юэ Кай Юнь остались лишь наложница Хуэй, коленившаяся Инъминь, наложница Цзи и два евнуха, прислуживающие наложнице Хуэй. Наложница Цзи стояла на коленях дольше Инъминь и уже слегка дрожала, на лице её читалась боль.

А вот Инъминь, поддерживаемая ци из даньтяня, держалась прямо, как сосна.

Наложница Хуэй с насмешкой взглянула на тёплый плащ Инъминь и весело сказала:

— В этом зале так тепло, зачем тебе плащ, наложница Шу? Эй, вы! Снимите с неё плащ!

Сердце Инъминь сжалось — в рукаве у неё спрятаны ножницы! Если снимут плащ, контуры ножниц станут видны! Как она может позволить это?

Она тут же возразила:

— Это павильон Лоу Юэ Кай Юнь императрицы! Не вам, наложница Хуэй, здесь отдавать приказы!

Лицо наложницы Хуэй исказилось от гнева:

— Ты дерзка! Всего лишь наложница четвёртого ранга — и смеешь так со мной разговаривать?! Снимите с неё плащ!

Два евнуха немедленно подошли с обеих сторон и потянулись к её плащу. Инъминь изо всех сил вцепилась в ткань, стиснув зубы от ярости.

Именно в этот момент из её даньтяня резко устремилась вниз духовная жидкость — плод в животе впитал почти половину запаса. Лицо Инъминь мгновенно побледнело. «Почему именно сейчас…» — подумала она, прижимая руку к животу и сгорбившись от боли.

Наложница Хуэй, увидев её мучения, почувствовала глубокое удовлетворение. Она махнула рукой, отстраняя евнухов, и злорадно рассмеялась:

— Что с тобой, наложница Шу? Всего полчаса на коленях — наложница Цзи держится гораздо дольше! Почему только ты такая неженка?!

Инъминь глубоко вдохнула пару раз, оперлась руками на плиты пола и с трудом выпрямилась. В её даньтяне остался лишь крошечный шарик духовной жидкости — больше тратить нельзя. Она прекратила циркуляцию ци, и тут же ледяная боль в коленях усилилась. Тело её качнулось, и она едва не упала.

В этот момент наложница Цзи поспешно поддержала её:

— Госпожа Шу, с вами всё в порядке?

Инъминь злобно взглянула на неё и резко отстранилась:

— Не притворяйся, будто тебе не всё равно!

Глаза наложницы Цзи тут же наполнились слезами:

— Я… я не могу поступать иначе…

В душе Инъминь ещё сильнее закипела ненависть. «Неужели ты, Цзи Яньло, до сих пор играешь роль невинной жертвы? Думаешь, если будешь изображать жалость, я потом всё прощу?! После всего, что случилось сегодня, между нами — смертельная вражда! С тобой, с наложницей Хуэй, с императрицей — всё решено раз и навсегда!»

Наложница Хуэй издевательски усмехнулась:

— Ты ещё держишься за свой статус наложницы? Да ты теперь обычная преступница, покусившаяся на наследника! Смиренно стой на коленях — это наказание императрицы!

Инъминь стояла прямо, на лице её застыло упрямство. «Посмотрим, кто засмеётся последним!»

Тиканье западных часов в зале отсчитывало время. Прошёл ещё час…

Лицо Инъминь побелело до синевы, тело дрожало, всё тело онемело, но она держалась из последних сил. Прижимая руку к животу, она чувствовала, как он стал ледяным. «Так дальше продолжаться не может… иначе ребёнок погибнет…» — с отчаянием подумала она.

«Почему император до сих пор не пришёл?! Чёрт возьми!» — мысленно выругалась она, стиснув зубы.

— Госпожа Шу… — тихо позвала наложница Цзи и, передвигаясь на коленях, снова попыталась поддержать её.

Инъминь сердито взглянула на неё:

— Не думай, будто я не чувствую, чем ты пропитана! Держись от меня подальше!

Пронзительный запах мускуса, исходивший от наложницы Цзи, проникал в лёгкие, и живот уже начал ноюще тянуть — очень плохой знак!

Наложница Цзи замерла, опустила голову и поспешно отползла назад, стараясь увеличить расстояние.

— Не двигайся! — ледяным голосом приказала наложница Хуэй. — Наложница Цзи, оставайся рядом с наложницей Шу. Ни на шаг не отходи!

Та вздрогнула и замерла, больше не смея отползти. С виноватым видом она посмотрела на Инъминь:

— Я… я… прости меня… — и слёзы потекли по её щекам.

Наложница Хуэй тихо рассмеялась:

— Посмотрим, сколько ты ещё продержишься, наложница Шу!

(Она хотела собственными глазами увидеть, как у Инъминь случится выкидыш — только тогда её ненависть утихнет!)

Едва она договорила, как снаружи раздался пронзительный голос, рассекающий небеса:

— Его Величество прибыл!

Этот резкий возглас облегчил сердце Инъминь. На губах её появилась слабая улыбка. Под плащом она незаметно вынула ножницы из рукава, крепко стиснула зубы и резко вонзила их себе в бедро.

Острая боль пронзила всё тело, и она задрожала. Вынув ножницы, она мысленно отправила их в мир лекарственного сада. Тело её качнулось, и она с глухим стуком упала на холодные плиты пола — такие ледяные и твёрдые…

Она лежала, пытаясь поднять голову, но сил уже не было. Перед глазами мелькали лишь жёлтые сапоги с вышитыми девятью драконами и подол императорского одеяния с узором «горы и моря». Запах драгоценной амбры начал вытеснять приторный мускус…

Наложница Хуэй первой бросилась на колени:

— Ваше Величество, наложница Шу виновна в покушении на наследника, улики неопровержимы…

Но её обвинения не успели прозвучать до конца — ледяной взгляд императора заставил её замолчать. Он тяжело фыркнул и поспешил к Инъминь.

Сознание Инъминь уже мутнело, но она видела, как жёлтые сапоги с драконами приближаются…

Наложница Хуэй, увидев алую кровь, проступившую на плаще Инъминь, почувствовала злорадство, но тут же испуганно добавила:

— Это императрица велела ей стоять на коленях! Я тут ни при чём!

Крепкие руки подняли Инъминь с пола. Император всё ещё был в парадном жёлтом одеянии, глаза его дрожали от тревоги. Почувствовав на руках липкую тёплую кровь, он сжал зубы и прошептал, глядя в её глаза:

— Не бойся. Я не допущу, чтобы с тобой что-то случилось!

У Инъминь не хватило сил даже улыбнуться. В душе она мысленно ругала его: «Чёрт тебя дери! Больно же, чёрт возьми!»

— У! — крикнул император. — Созови лекарей!

Он уже спешил прочь из павильона Лоу Юэ Кай Юнь.

Инъминь из последних сил сдерживала сознание — нельзя терять его! Ведь кровь пошла не от выкидыша, а от раны на бедре. Это должно остаться в тайне.

Выйдя из павильона, император не стал ждать паланкина — он бежал, держа её на руках, прямо в свои покои Цзючжоу Цинъянь. Хотя днём наложницам запрещено приближаться к императорским покоям, в его отчаянии это уже не имело значения — Цзючжоу Цинъянь был ближе всего.

Инъминь уложили на императорское ложе в заднем дворце. Тепло постели медленно растапливало ледяной холод в её теле.

Собрав последние силы, она отстранила придворных девушек, собиравшихся раздеть её. Слабо позвала:

— Банься…

Рану на бедре нельзя показывать посторонним. Император, к счастью, не настаивал. Когда подошла Банься, Инъминь наконец смогла расслабиться — и тут же провалилась в темноту.

— Минь!.. — последнее, что она услышала перед потерей сознания, был испуганный крик императора.

Во тьме без сновидений она не знала, сколько прошло времени. Наконец, Инъминь медленно открыла глаза. Над ней колыхался жёлтый парчовый балдахин, алые бусины из наньхунского агата были подвешены на золотых крючках, а многоцветные фонари Лиюйского дворца мягко освещали комнату. «Уже вечер?» — подумала она.

— Госпожа очнулась! — с радостным возгласом воскликнула Банься, дежурившая у постели.

— Минь! — раздался голос императора из соседней комнаты. Он стремительно подошёл к ложу, глаза его сияли от облегчения. Он крепко сжал её руку: — Минь, не бойся. С ребёнком всё в порядке! Лекари сказали — опасности нет, нужно лишь несколько месяцев спокойно полежать.

— Правда?.. — прохрипела она сухим горлом.

Глядя на его встревоженное и радостное лицо, она заметила тёмные круги под глазами. «Разве я спала всего день?» — удивилась она.

Банься вытерла слёзы:

— Вы спали два дня и одну ночь!

Инъминь широко раскрыла глаза. Два дня и ночь?! Значит, сейчас уже вечер второго дня?!

Глаза императора покраснели от бессонницы. Он пристально смотрел на неё, держа её руку в своих ладонях, и голос его дрогнул:

— Минь, почему ты не сказала мне раньше, что беременна? Я… я только узнал, что ты носишь моего ребёнка, и тут же увидел кровь…

(Одно воспоминание о той луже крови в павильоне Лоу Юэ Кай Юнь заставляло его дрожать от ужаса. Этот ребёнок стал для него таким счастьем — и чуть не исчез у него на глазах!)

Два дня и ночь он не мог сомкнуть глаз. Каждый раз, закрывая веки, он чувствовал на ладонях липкую кровь — будто её уже невозможно смыть.

Инъминь с трудом прохрипела:

— Вчера… одежда наложницы Цзи…

Глаза императора мгновенно стали холодными, как бездна:

— Я знаю. Я узнал этот запах! Именно он чуть не стоил тебе ребёнка! Наложница Цзи показала, что наложница Хуэй заставила её надеть эту одежду.

Инъминь пристально посмотрела на него:

— А как вы намерены наказать наложницу Цзи и наложницу Хуэй?

В глазах императора вспыхнула ярость:

— Я велел императрице провести расследование. Если окажется, что наложница Хуэй виновна, на этот раз… я не прощу!

Услышав это, Инъминь немного успокоилась, но, узнав, что расследование ведёт императрица, нахмурилась.

Император нежно погладил её по лбу:

— Раз ты беременна, зачем так глупо стояла на коленях в павильоне Лоу Юэ Кай Юнь? Почему не сказала?

Инъминь опустила глаза, длинные ресницы отбрасывали тень на щёки:

— Вчера плиты в павильоне Лоу Юэ Кай Юнь были ледяными… Поэтому я и не осмелилась сказать.

http://bllate.org/book/2705/295976