Готовый перевод Concubines of the Qing Palace / Наложницы дворца Цин: Глава 100

Император, услышав её слова, поспешно притянул Инъминь к себе:

— Ну что ты такая вспыльчивая?

Он смотрел на её пылающее гневом личико и, наклонившись к самому уху, тихо спросил:

— Я… причинил тебе боль?

Инъминь тут же бросила на него взгляд, острый, как лезвие.

— Да ладно тебе, — прошептал император, прижимаясь к её виску и дыша ей в ухо горячим. — Я ведь не нарочно. Просто был пьян.

— Хм!! — вырвалось у неё лишь одно слово. Как будто пьянство оправдывает всё! Неужели он думает, что она мазохистка и получает удовольствие от такого обращения?!

— Ах… Сегодня мне тяжело на душе, — вздохнул император.

— Хм!!! — снова прозвучало только это. Не она же его расстроила! Почему он срывает зло на ней, будто она надувная кукла?!

Император снова тихо спросил:

— Очень больно было?

Инъминь сердито уставилась на него. Да как он вообще может спрашивать такое! Ей всего шестнадцать лет — точнее, в следующем месяце исполнится! В таком возрасте тело ещё совсем ребячье и вовсе не предназначено для подобных дел. Но что поделать — она живёт в древние времена! А император в расцвете сил: крепок, опытен и вынослив, а она ещё даже не достигла совершеннолетия!

— Это моя вина, — прошептал император, целуя её шею. — Впредь не буду так грубо обращаться.

Проклятье! Он явно до сих пор не протрезвел! Инъминь резко оттолкнула его ладонью прямо в лицо:

— Перестань!

Ей всё ещё было больно, и сил на повторение у неё точно не осталось.

Император тяжело вздохнул и обнял её за тонкую талию:

— Тело твоё, Минь-эр, такое нежное… совсем не выдержало моих ласк.

От его насмешливого тона Инъминь вспыхнула гневом и готова была вцепиться ему в плечо зубами.

— Я хочу вернуться во дворец Чусянь! — сердито заявила она.

Но император лишь крепче прижал её к себе:

— Останься сегодня.

Глаза Инъминь распахнулись от изумления. Она изо всех сил пыталась вырваться, но безуспешно.

— Ваше Величество, вы точно пьяны! Только императрице дозволено ночевать в павильоне Янсинь! Не губите меня, прошу!

— Ах… — глубоко вздохнул император. — Подожди ещё немного… совсем чуть-чуть…

Говоря это, он уткнулся лицом ей в плечо и вскоре затих.

Инъминь выдохнула с досадой. Вот и весь император! Напьётся — и ведёт себя как последний пьяница!

Полежав немного, пока не высох пот на теле, она вдруг заметила, что дыхание императора стало ровным и глубоким. Повернувшись, увидела: он уже крепко спит.

Покачав головой с безнадёжным вздохом, Инъминь осторожно освободилась из-под его руки, завернулась в одеяло и велела вызвать евнухов, чтобы те отнесли её в боковой павильон одеться.

Вернувшись во дворец, нельзя уже вести себя так вольно, как в Летнем дворце. Подумав, что завтра с утра ей предстоит явиться к императрице с утренним приветствием, Инъминь, едва вернувшись в Чусянь, приняла противозачаточную пилюлю и сразу легла спать.

Император сегодня вёл себя крайне странно. Похоже, его сильно задела мать — сама императрица-мать. Он напился, пытаясь заглушить печаль, а когда та не прошла, призвал Инъминь, чтобы рассеяться! Чёрт возьми!

Лёжа в постели во дворце Чусянь, Инъминь мысленно выругалась пару раз. Но тут же в голову закралась мысль: а что, если император узнает, что императрица-мать на самом деле не родная ему мать, а убийца его настоящей матери? Как он тогда поступит?

Она покачала головой. Слишком много лет прошло. Даже если бы у неё были доказательства, они давно рассеялись, как дым.

На следующий день во дворце Чанчунь.

Императрица выглядела неважно: под глазами лёгкие тени, лицо усталое.

Среди пришедших на утреннее приветствие знатных дам — наложница Сянь с повязкой на лбу, наложница Хуэй, хрупкая, как ива после дождя, и сама Инъминь с сонным и раздражённым видом. Все самые высокопоставленные дамы выглядели неважно: императрицу напугали, наложницу Сянь истощила кровопотеря, наложницу Хуэй мучает слабое здоровье, а Инъминь… её просто измучил мерзкий дракон!

Остальные были знатными дамами более низкого ранга. Знатная дама Цзя из рода Цзинь уже заметно округлилась и выглядела прекрасно — даже пополнела. Знатная дама Чунь из рода Су — с белоснежной, сияющей кожей, спокойная и умиротворённая. Знатная дама Хайцзя, как обычно, будто невидимка — молчала. Знатная дама Жуй из рода Сочжуоло сияла красотой и, в отличие от унылой Инъминь, буквально затмевала всех своей яркостью. Знатная дама И из рода Бо смотрела на Инъминь с лёгкой насмешкой, отчего та чувствовала себя крайне неловко. Знатная дама Цин из рода Лу, благодаря отдыху в Летнем дворце, тоже выглядела свежо. И, наконец, новая знатная дама Гоцзя.

У знатной дамы Гоцзя ногу укусила собака… Инъминь мельком взглянула — и точно, левая нога хромает, и лишь с поддержкой служанки она смогла поклониться.

Взгляд императрицы скользнул по трём беременным дамам, и в глазах мелькнула зависть, но тут же она мягко произнесла:

— Вставайте.

— Благодарим Ваше Величество! — хором ответили дамы и заняли свои места.

Так как появилась новая знатная дама Гоцзя, во дворце добавили ещё одно кресло.

Императрица сидела, излучая добродетель:

— Сейчас сразу три сестры в положении — это поистине великая радость для двора. Знатная дама Цзя уже на большом сроке, знатная дама Гоцзя повредила ногу, а знатная дама Цин недавно упала. Чтобы сохранить плоды, отныне вы можете спокойно оставаться в своих покоях и не обязаны ежедневно приходить на утреннее приветствие.

Знатные дамы Цзя, Цин и Гоцзя встали и поклонились императрице, выражая благодарность.

Императрица одобрительно кивнула:

— Я лишь желаю, чтобы вы берегли себя и родили сыновей Его Величеству. Знатные дамы Цзя и Цин живут в одном дворце и обе беременны — вам будет удобно заботиться друг о друге.

Обе дамы в ответ хором ответили:

— Да, Ваше Величество.

Императрица взглянула на еле держащуюся на ногах знатную даму Гоцзя и, улыбнувшись, обратилась к наложнице Сянь:

— За плод знатной дамы Гоцзя впредь, сестра Сянь, будешь отвечать ты.

Наложнице Сянь, чей лоб был разбит императорским бокалом, словно сбили спесь. Сегодня она не проявляла обычной надменности и кротко кивнула:

— Да, я приложу все силы, чтобы заботиться о сестре Гоцзя.

Сегодня наложница Сянь не искала ссор, но другие не собирались молчать. Знатная дама Жуй, улыбаясь, кокетливо произнесла:

— Остальных можно и не упоминать, но за плодом сестры Гоцзя особенно следит сама императрица-мать. Если родится сын, то повышение в ранге — лишь дело времени!

Наложница Сянь прекрасно понимала, что это провокация, и спокойно ответила:

— Благодарю за напоминание, сестра Жуй. Как только сестра Гоцзя благополучно родит, я лично ходатайствую перед Его Величеством и императрицей-матерью о её повышении.

Госпожа Гоцзя обрадовалась и, прижимая руки к животу, с благодарностью посмотрела на наложницу Сянь.

Но именно эта благодарность вызвала у наложницы Сянь раздражение. Взглянув на хрупкую, как ива, наложницу Хуэй из рода Гао, она почувствовала, как гнев хлынул в грудь. «Если бы не эта подлая Гао, — думала она, — император и императрица-мать не поссорились бы! Император не бросил бы в меня чашу и не поранил бы мне лоб!»

Глаза наложницы Сянь вспыхнули яростью, и она сказала знатной даме Гоцзя:

— Сестра, впредь будь осторожнее. Во дворце много кошек и собак — неосторожность может обернуться укусом!

Госпожа Гоцзя почувствовала скрытый смысл, но не сразу поняла его и лишь растерянно кивнула:

— Я больше не буду выходить без надобности и останусь в дворце Цзинъжэнь, чтобы спокойно вынашивать ребёнка.

Наложница Сянь улыбнулась:

— Зверь укусил — человеку же не кусаться в ответ? Придётся тебе потерпеть, сестра.

Хотя она и говорила о собаке, все присутствующие поняли: это метафора. «Зверь» — это наложница Хуэй!

Инъминь прикрыла рот ладонью, скрывая улыбку, и краем глаза заметила, как щёки наложницы Хуэй покраснели от злости. «Если бы ты не виновата, — подумала Инъминь, — за что бы тебе злиться?»

Знатная дама Жуй звонко рассмеялась:

— Чем ниже происхождение, тем подлее поступки. Сестра Сянь — старожил двора, как же ты не убереглась от козней низкородной особи?

Хотя в этих словах сквозила насмешка над наложницей Сянь, фразы вроде «низкородная» и «подлая» были куда жёстче её намёков и прямо били наложнице Хуэй в лицо!

Императрица, заметив, как лицо наложницы Хуэй стало мрачным, вежливо улыбнулась:

— У сестры Хуэй сегодня бледный вид. Наверное, ещё не оправилась после родов. Нужно хорошенько заботиться о здоровье.

Наложница Хуэй холодно ответила:

— Благодарю за заботу, Ваше Величество. Но моё здоровье и так слабое, и надежды родить наследника у меня нет. Хотя… таких, как я, немало, так что я уже смирилась.

При этом она бросила насмешливый взгляд на браслет из красного коралла на запястье знатной дамы Жуй.

Лицо знатной дамы Жуй побледнело. Она сжала коралловые бусины и больше не смогла вымолвить ни слова.

Императрица, заметив перемену, снова стала спокойной и величественной:

— На сегодня всё. Можете быть свободны, сёстры.

— Да! Благодарим Ваше Величество! — хором ответили дамы и вышли из павильона.

Инъминь, выйдя за ворота Чанчуня, увидела, как наложница Сянь потянула за рукав знатную даму Гоцзя и тихо сказала:

— Держись подальше от Сочжуоло!

«Похоже, — подумала Инъминь, — наложница Сянь тоже заметила, что с коралловым браслетом что-то не так».

Оглянувшись, она увидела, как несколько знатных дам шли вместе, но вдруг знатная дама Цзя прикрыла рот и, схватив за руку знатную даму Цин, быстро отошла от знатной дамы Жуй, будто боясь заразиться.

Беременным женщинам мускус особенно вреден — даже краткое пребывание в одном помещении опасно. Поэтому, едва выйдя из павильона, они поспешили уйти подальше.

В итоге знатная дама Жуй осталась совсем одна — никто не хотел стоять рядом.

Инъминь про себя усмехнулась. На самом деле дело не только в мускусе. Знатная дама Жуй постоянно топчет других, чтобы возвыситься, и все уже убедились в её жестокости. Кто после этого захочет с ней общаться? Такие люди быстро становятся всеобщими врагами. А у кого слишком много врагов, тому долго не живут — в этом Инъминь была уверена.

Вернувшись во дворец Чусянь вместе с наложницей И, она увидела, как евнух Сяо Линьцзы вышел из ворот и, кланяясь, доложил:

— Госпожа, Его Величество уже здесь!

Наложница И тут же сделала реверанс:

— Тогда я пойду отдыхать в боковые покои.

Каждый раз, когда император приходил в Чусянь, наложница И уходила — именно в этом и заключалась её тактичность. Инъминь одобрительно кивнула и вошла в главный зал одна.

Прошлой ночью мерзкий дракон измучил её до поздней ночи, а сегодня пришлось рано вставать и идти в Чанчунь. Теперь она была совершенно измотана. Увидев императора, сидящего у окна на ложе, она даже не стала кланяться — просто нахмурилась, подняла подбородок и устроилась рядом, прислонившись к подушке из парчи юньцзинь.

— Кхм-кхм! — император смутился и кашлянул. — Минь-эр вернулась?

— М-м, — холодно и надменно отозвалась она и больше не проронила ни слова.

Император, вспомнив вчерашнее, понимал, что виноват, и поспешно подвинул к ней чашу с ласточкиными гнёздами:

— Выпей сначала суп из ласточкиных гнёзд с лотосом.

Инъминь взяла серебряную ложечку, помешала густой суп и, косо глядя на императора, выразила всё своё недовольство одним взглядом.

Император, стараясь быть любезным, торопил:

— Ешь, пока горячее. Остынет — желудку вредно.

Инъминь тут же бросила ложку — есть расхотелось. Её вид стал ещё более надменным.

Император снова кашлянул:

— Почему так поздно вернулась? Я уже давно сошёл с аудиенции.

— Сейчас три дамы беременны, — равнодушно ответила Инъминь. — Во дворце императрицы сразу стало шумно, разговоров прибавилось — вот и задержалась.

Чем больше она сердилась, тем больше император думал, что она ревнует. Его лицо расплылось в улыбке, и он ещё больше смирился:

— Вчера… я был пьян. Иначе разве стал бы так грубо обращаться?

Щёки Инъминь вспыхнули, и она сердито фыркнула.

Император приблизился:

— Ну же, Минь-эр, я ведь не нарочно. Вот, сразу после аудиенции пришёл к тебе. Как теперь? Боль ещё осталась?

Инъминь бросила на него такой взгляд, будто хотела его зарезать:

— Ещё раз скажешь — я… я тебя укушу!

Император громко рассмеялся, глядя на её почти взбесившееся лицо, и поспешил поднять руки:

— Ладно-ладно! Не буду, не буду!

«Хм! Что за тип! — мысленно скрипела зубами Инъминь. — Пришёл тут важничать!»

http://bllate.org/book/2705/295949