Готовый перевод Concubines of the Qing Palace / Наложницы дворца Цин: Глава 79

Инъминь стиснула зубы, не в силах удержаться, чтобы не выйти вперёд и не заговорить, но в глубине души не могла не задаться вопросом: неужели Сюй Жуъюнь оклеветали — или же она с самого начала задумала свалить всё на неё?!

На мгновение Инъминь словно приросла к полу и не могла сделать ни шагу.

Перед её глазами вставал образ той, что всегда цеплялась за неё, выпрашивая сладости и пирожные, — Сюй Жуъюнь с её милой улыбкой, такой же очаровательной, как у Инъвань. От этих воспоминаний в груди становилось тяжело и душно.

Император приказал лекарям хорошенько присматривать за знатной дамой Цзинь, а сам поднялся и направился в главный зал допрашивать наложницу Сюй. Императрица и наложница Хуэй последовали за ним, а Инъминь шла рядом с императрицей.

Наложницу Сюй уже доставили. Похоже, пора было выносить вердикт.

В главном зале наложница Сюй жалобно стояла на коленях, растерянная и обиженная.

Император с силой швырнул на пол коробочку с румянами. Раздался громкий звон — эмалированная круглая шкатулка разлетелась на мелкие осколки, а остатки румян, ярко-алые и ещё не израсходованные, упали на пол, привлекая внимание своей броской краснотой.

Наложница Сюй так испугалась, что слёзы уже навернулись на глаза.

Лицо императора потемнело, а голос прозвучал ледяным:

— Это ты подарила эту вещь Цзинь?!

На лице наложницы Сюй всё ещё читалось замешательство.

— Эти румяна… действительно… подарила я знатной даме Цзинь, — прошептала она.

Император холодно произнёс:

— Я полагал, тебе лишь недостаёт воспитания, но не ожидал, что ты окажешься столь коварной! У Цзинь нет с тобой ни обид, ни вражды, а ты осмелилась замышлять такое злодейство — хотела вызвать у неё выкидыш?!

Личико наложницы Сюй исказилось от изумления.

— Нет, нет! Как я могла пожелать зла ребёнку знатной дамы Цзинь?! Я не делала ничего подобного!

Императрица вздохнула:

— В румянах, которые ты подарила знатной даме Цзинь, обнаружено большое количество цветов линсяохуа. А как известно, линсяохуа обладает сильнейшим абортивным действием. Это подтвердили сами лекари!

Наложница Сюй выглядела совершенно ошеломлённой. Её взгляд невольно переместился на Инъминь. Она жалобно посмотрела на неё и тихо позвала:

— Сестра Шу… что… что всё это значит?

Слова сопровождались крупными слезами, которые уже катились по её щекам.

Наложница Хуэй приподняла бровь:

— Почему наложница Сюй спрашивает у наложницы Шу, «что всё это значит»? Неужели это дело как-то связано с наложницей Шу?

— Замолчи! — резко оборвал её император, бросив на неё ледяной взгляд.

Наложница Хуэй наполнилась обидой и злостью, но не осмелилась возразить императору и лишь стиснула зубы, опустив голову.

Инъминь прекрасно понимала: молчать дальше было бесполезно. Она сделала несколько шагов вперёд и опустилась на колени перед императором и императрицей.

— Доложу Вашему Величеству и Вашему Высочеству, — сказала она, — эта коробка с румянами была подарена мною наложнице Сюй ещё в праздники. Недавно она передарила их знатной даме Цзинь.

Император выглядел поражённым и недоверчивым. Императрица поспешила добавить:

— Наложница Шу, я знаю, что ты дружишь с наложницей Сюй. Но речь идёт о наследнике трона — не бери на себя чужую вину!

Инъминь тихо ответила:

— Да, я действительно тайно подарила наложнице Сюй эти румяна, и записей об этом нет. Если бы я сейчас отрицала это, Ваше Величество и Ваше Высочество, конечно, поверили бы мне, а не наложнице Сюй. Но румяна действительно были подарены мною. Почему же в них оказался линсяохуа — этого я не знаю.

Её слова были вежливы, взвешенны и звучали убедительно. Император долго молчал.

Императрица мягко произнесла:

— В таком случае, полагаю, следует продолжить расследование.

Наложница Хуэй фыркнула:

— Что ещё расследовать? Наложница Шу сама призналась! Румяна исходили из её рук! Я и раньше удивлялась: у наложницы Сюй и знатной дамы Цзинь нет никаких причин для вражды, зачем же ей вредить? А вот у наложницы Шу — совсем другое дело. Вскоре после того, как она вошла во дворец, из-за подушки с мускусом племянник знатной дамы Цзинь лишился должности. Между ними давняя обида!

Инъминь подняла глаза и прямо посмотрела на императора:

— В прошлом году у меня не было разногласий с знатной дамой Цзинь, не говоря уже о вражде. Я не покушалась на жизнь наследника в её утробе. Прошу Ваше Величество и Ваше Высочество разобраться в этом справедливо.

Наложница Хуэй презрительно фыркнула:

— Наложница Шу уж слишком искусно изворачивается!

Император нахмурился, явно недовольный её тоном. Императрица, заметив выражение его лица, строго сказала:

— Наложница Хуэй! Дело ещё не расследовано до конца! Как ты можешь утверждать, что виновата именно наложница Шу? Румяна были подарены наложнице Сюй ещё в праздники — вполне возможно, что именно она сама добавила туда линсяохуа!

Услышав это, наложница Сюй зарыдала:

— Я не делала ничего подобного! У меня нет причин вредить знатной даме Цзинь!

Она плакала всё сильнее, пока не превратилась в мокрое от слёз создание.

Наложница Хуэй громко заявила:

— Насколько мне известно, линсяохуа растёт лишь в одном месте во всём дворце — в заднем дворце дворца Чусянь, у наложницы Шу!

Её голос звучал особенно пронзительно и резко, а глаза гневно сверкали, когда она уставилась на Инъминь и резко потребовала:

— Наложница Шу, неужели ты посмеешь это отрицать?!

Император помрачнел, брови его слегка сдвинулись. Он спросил:

— Наложница Шу, правда ли, что в твоём заднем дворце растёт линсяохуа?

Его вопрос ясно показывал, что он уже начал сомневаться в ней… Сердце Инъминь похолодело. Это тот самый император, что всегда её ласкал, с которым она провела прошлую ночь в нежных объятиях!

Инъминь крепко укусила губу и, не скрывая чувств, прямо ответила:

— Да, в моём заднем дворце действительно растёт линсяохуа. Но с тех пор как знатная дама И переехала в восточное боковое крыло, задний дворец почти никто не убирает. Так что украсть оттуда цветы линсяохуа — вовсе не трудно!

Император немного задумался:

— В этом есть смысл.

— Ваше Величество! — настаивала наложница Хуэй, стиснув зубы. — Линсяохуа растёт только у наложницы Шу, и румяна тоже исходили из её рук. Даже если у Вас остались сомнения и Вы хотите продолжить расследование, ради справедливости перед знатной дамой Цзинь прошу временно поместить наложницу Шу под домашний арест!

Колени Инъминь дрогнули. Если её действительно заключат под стражу, это будет равносильно признанию вины! Она вновь укусила язык — боль заставила слёзы хлынуть из глаз. Слёзы струились по щекам, когда она подняла на императора полный отчаяния взгляд:

— Я невиновна! Прошу Ваше Величество разобраться! Во дворце Чусянь часто бывают другие наложницы. Наложница Сюй и наложница Чэнь из дворца Сяньфу нередко навещали меня. У многих была возможность сорвать линсяохуа и оклеветать меня!

Теперь Инъминь ясно видела: всё это была ловушка! С того самого момента, как наложница Сюй подарила румяна знатной даме Цзинь, план уже был готов! Когда император и императрица обвиняли наложницу Сюй, наложница Хуэй молчала. Но стоило только упомянуть Инъминь — она тут же начала защищать Сюй, стараясь возложить всю вину исключительно на неё!

Похоже, наложница Хуэй почти наверняка подкупила Сюй!

Няня Сунь была права — следовало с самого начала остерегаться этой, казалось бы, наивной и простодушной Сюй Жуъюнь!

Как же она была глупа! Разве в этом дворце бывают искренние и простодушные люди?!

Если такие и есть, то лишь притворяются таковыми, чтобы сбить с толку окружающих!

Инъминь пристально посмотрела на Сюй Жуъюнь, стоявшую на коленях рядом с ней:

— Наложница Сюй, разве ты сама не срывала цветы линсяохуа из заднего дворца?

Наложница Сюй смотрела на неё сквозь слёзы:

— Сестра Шу, я не делала ничего подобного… Уууу…

Наложница Хуэй резко вмешалась:

— Зачем наложнице Шу мучить такую юную и беззащитную наложницу Сюй?! Не забывай, у неё нет ни малейшего повода вредить знатной даме Цзинь, а вот у тебя… хм!

С этими словами она поклонилась императору:

— Прошу Ваше Величество справедливо разобраться в этом деле и защитить знатную даму Цзинь!

Император глубоко вздохнул и, прищурив свои миндалевидные глаза, спросил Инъминь:

— Наложница Шу, есть ли у тебя ещё что-нибудь в своё оправдание или доказательства своей невиновности?

Инъминь крепко стиснула губы и пристально смотрела на императора, её глаза уже покраснели от слёз:

— Неужели даже Ваше Величество мне не верит?

Император тихо вздохнул:

— Дело не в том, что я тебе не верю. Просто все улики указывают на тебя! Кроме того, у тебя и Цзинь действительно есть давняя обида.

Тело Инъминь дрогнуло. Она вновь укусила язык — боль заставила слёзы хлынуть рекой. Она закричала, обращаясь к императору, уже не сдерживая голоса:

— Да, мой нрав и вправду не слишком кроток и добр, но я не настолько потеряла разум, чтобы покушаться на жизнь ещё не рождённого ребёнка!

Увидев, как Инъминь в отчаянии рыдает и кричит, император почувствовал укол сострадания:

— Я…

«Неужели это всё-таки не Инъминь? — подумал он. — Ведь она не покушалась на ребёнка Мацзя. Возможно, и сейчас не стала бы вредить ребёнку Цзинь?»

Наложница Хуэй, увидев это, пришла в ярость и резко крикнула:

— Наложница Шу, ты ведёшь себя слишком вызывающе! Перед лицом Его Величества нельзя так кричать! Где твоё уважение к сану?!

Императрица спокойно произнесла:

— Наложница Хуэй, а разве ты сама не кричишь?

Наложница Хуэй захлебнулась от возмущения и покраснела до корней волос.

Она стиснула зубы:

— В любом случае, нельзя так легко прощать наложнице Шу! Иначе завтра все начнут подражать ей! Прошу Ваше Величество не терять меру из-за привязанности! Знатная дама Цзинь до сих пор без сознания в боковом крыле!

Император глубоко вздохнул и мягко сказал Инъминь:

— Я не стану заключать тебя под стражу. Но на ближайшие несколько дней тебе следует оставаться во дворце Чусянь, пока мы не выясним истину.

Инъминь крепко стиснула губы. Чем это отличалось от домашнего ареста?!

Император бросил взгляд на рыдающую наложницу Сюй и почувствовал глубокое раздражение. Он резко приказал:

— Наложница Сюй также вызывает подозрения. С сегодняшнего дня ты под домашним арестом! Пока дело не будет расследовано до конца, тебе запрещено покидать дворец Сяньфу!

Наложница Сюй вновь зарыдала:

— Ваше Величество, я невиновна! Я лишь передарила знатной даме Цзинь румяна, подаренные мне сестрой Шу! Я ничего не делала!

Император не обратил внимания на её жалобный вид и повернулся к императрице:

— Поручаю тебе тщательно расследовать это дело.

Императрица поспешила сделать реверанс:

— Да, Ваше Высочество. Я обязательно выясню всё как можно скорее.

Наложница Хуэй не удержалась:

— Но наложница Сюй невиновна! Зачем её тоже заключать под стражу?

Императрица мягко улыбнулась:

— Наложница Хуэй, ты ведь не знакома с наложницей Сюй. Почему же сегодня так усердно защищаешь её? Неужели здесь есть что-то, о чём я не знаю?

Эти слова попали прямо в цель.

Лицо наложницы Хуэй покраснело.

— Я просто сочувствую наложнице Сюй — она невинно страдает.

— Хватит! — вдруг рявкнул император. — Замолчи немедленно!

Он гневно уставился на наложницу Хуэй:

— Кто виноват, а кто нет — решим, когда расследуем дело до конца!

Наложница Хуэй так испугалась, что съёжилась и не посмела произнести ни слова.

Император сделал несколько глубоких вдохов и приказал евнуху У:

— Отведи наложницу Шу обратно во дворец Чусянь.

Инъминь, понимая, что решение уже принято, чувствовала глубокую обиду. Она с красными от слёз глазами посмотрела на императора:

— Ваше Величество!

Император отвёл взгляд, не желая встречаться с её глазами, полными невысказанных слов.

Сердце Инъминь окончательно остыло. Вот оно, императорское благоволение — не стоит и гроша. Всё было очевидно: император не мог не видеть множества противоречий, не мог не замечать подозрительного поведения наложницы Хуэй, но всё равно не поверил ей.

В этот момент снаружи зала послышался слабый голос:

— Я верю, что наложница Шу невиновна!

В этот момент снаружи зала раздался слабый голос:

— Я верю, что наложница Шу невиновна!

Голос принадлежал самой знатной даме Цзинь! Её поддерживала знатная дама Цинь из рода Лу. Шагая неуверенно, она вошла в зал, поклонилась императору и императрице и вновь сказала:

— Я верю, что наложница Шу не покушалась на жизнь ребёнка в моей утробе!

Инъминь была поражена. Она не ожидала, что сама пострадавшая выступит в её защиту!

Наложница Хуэй была ещё более ошеломлена. Она в ярости закричала:

— Эти румяна подарила наложнице Сюй именно наложница Шу!

Знатная дама Цзинь тяжело дышала, но затем снова посмотрела на императора и с твёрдой уверенностью произнесла:

— Я верю наложнице Шу.

Инъминь, сдерживая рыдания, сказала:

— Не ожидала, что в трудную минуту все отвернутся от меня, а единственной, кто поверит мне, окажется знатная дама Цзинь — человек, с которым я почти не знакома, но который оказался добрее самых близких.

Она приложила шёлковый платок к глазам, изображая скорбь и отчаяние.

Император слегка дрогнул бровями. «Самые близкие…» — неужели она имела в виду его?

Знатная дама Цзинь продолжила:

— Старшая сестра Чунь однажды говорила мне, что наложница Шу в Летнем дворце проявила великую жалость к малому ребёнку. Поэтому я уверена: наложница Шу никогда не пошла бы на такое злодеяние!

http://bllate.org/book/2705/295928