Готовый перевод Concubines of the Qing Palace / Наложницы дворца Цин: Глава 48

— Неужто третий а-гэ укачало? — сказала Инъминь. — Дети и без того слабее взрослых, а древние повозки трясут куда сильнее наших. От качки заболеть — дело привычное. Но вот наложница Хуэй будто бы не переносит местный климат? — Инъминь не удержалась и усмехнулась. — Летний дворец хоть и за пределами Пекина, всё равно входит в столичный округ. Это ведь не поездка в чужие края! Неужели в прошлые два года, когда мы приезжали сюда, наложнице Хуэй тоже было плохо от смены климата?

Знатная дама Цинь покачала головой:

— Я расспрашивала. В те годы наложнице Хуэй не было дурно от климата. Просто часто болела головой или лихорадкой, и государь особенно её жаловал.

Среди наложниц, сопровождавших императора в Летний дворец для летнего отдыха, было немало, но их число сократилось почти наполовину по сравнению с тем, что в Запретном городе. Для наложницы Хуэй это, верно, прекрасная возможность завоевать расположение государя?

Инъминь прикрыла рот ладонью:

— Ранее я слышала от императрицы, будто здоровье наложницы Хуэй крайне хрупкое. Теперь вижу — правда.

Знатная дама Цинь тоже не удержалась от улыбки.

Инъминь повернулась к служанке:

— Кажется, недавно внутреннее управление прислало несколько флаконов с превосходным нюхательным табаком — очень освежающим. Возьми несколько и отнеси знатной даме Чунь. Скажи, что это для третьего а-гэ. Такое средство лучше всего помогает при тошноте и рвотных позывах.

Байшао ответила: «Слушаюсь», — и вышла.

Знатная дама Цинь вздохнула:

— Одни и те же корни, а какая разница в судьбе! Наложница Хуэй без единого ребёнка уже удостоена ранга наложницы первого класса, а знатная дама Чунь родила третьего а-гэ и всё ещё остаётся лишь знатной дамой.

И наложница Хуэй, и знатная дама Чунь происходили из знатных семей ханьского знамени. Обе служили императору ещё во времена его княжеского двора, но их ранги так сильно разошлись. Неудивительно, что знатная дама Цинь сочувствовала знатной даме Чунь — сердце государя явно слишком предвзято. Бросить такого маленького третьего а-гэ и отправиться к наложнице Хуэй… Знатной даме Чунь, верно, сейчас невыносимо больно.

Инъминь задумалась:

— Интересно, за что же государь так особенно жалует наложницу Хуэй?

Вероятно, во времена княжеского двора что-то важное произошло?

Знатная дама Цинь кивнула:

— Наложница Хуэй действительно трогательно-хрупкая. Видимо, государю именно такие женщины по душе.

Инъминь бросила на неё взгляд. Знатная дама Цинь — дочь знатной семьи ханьского знамени, ей вовсе не свойственны эти слёзы и жалобные нотки.

На следующий день после полудня император прибыл в Чанчуньсяньгуань. Инъминь в это время лениво сидела на скамье у галереи, любуясь цветущей жемчужной сливой, белоснежные соцветия которой напоминали снег. От жары клонило в сон, да и спать на новом ложе она ещё не привыкла, потому и встала позже обычного.

— Если хочешь спать, ложись на дневной сон, — раздался над ней ясный голос императора.

Инъминь очнулась и поспешила встать, чтобы поклониться.

Государь тоже выглядел уставшим: под глазами лёгкие тени, будто и он плохо спал. Инъминь сразу поняла: вчера он покинул покои наложницы Хуэй в Цюньлуаньдяне лишь под вечер, а затем всю ночь просидел за докладами. Сегодня же вновь вставал ни свет ни заря, чтобы принять утреннюю аудиенцию в зале Циньчжэнциньсянь. Выходит, спал всего два-три часа?

Она улыбнулась:

— Вашему Величеству стоит самому хорошенько отдохнуть. Я лишь плохо сплю на новом месте, оттого и вялая днём.

Император рассмеялся:

— Именно за этим я и пришёл — поспать у тебя! В юности, когда я был принцем, именно здесь, в Чанчуньсяньгуане, и жил.

Инъминь удивилась. Значит, Чанчуньсяньгуань — прежнее жилище государя, подобное дворцу Чунъхуа в Запретном городе. Неудивительно, что наложница Хуэй с самого приезда начала изо всех сил добиваться внимания — опасалась, что государь предпочтёт это место.

Войдя в главный зал, Инъминь подала императору чашу успокаивающего отвара. Тот, дуя на горячее, пробурчал:

— Хуэй всё такая же капризная!

В его голосе слышалась глубокая усталость.

Сердце Инъминь сжалось. По тону государя было ясно: он прекрасно знает, что «непереносимость климата» — лишь уловка наложницы Хуэй для привлечения внимания! Но он всё равно потакает ей. Значит, наложница Хуэй действительно занимает особое место в его сердце?

Инъминь поспешила скрыть тревогу и мягко улыбнулась:

— Мне кажется, здоровье наложницы Хуэй и вправду особенно хрупкое.

Император кивнул и залпом допил отвар. Зевнув, он растянулся на ложе у окна и вскоре уснул.

Наложница Хуэй перенесла выкидыш?.. Значит, речь о событиях времён княжеского двора? Видимо, стоит хорошенько разузнать о прошлом того времени.

Но у кого спрашивать? Внезапно Инъминь вспомнила о знатной даме Чунь из рода Су и знатной даме Цзинь — обе служили государю почти десять лет. Наверняка они знают правду о наложнице Хуэй.

Тиканье западных часов наполняло тишину, когда в зал стремительно вошёл Сюй Цзиньлу и тихо доложил:

— Из Цюньлуаньдяня прислали за государем. Говорят, наложнице Хуэй стало тяжело дышать, просит срочно прийти.

Инъминь приподняла бровь:

— Затруднённое дыхание?

Да, это один из симптомов непереносимости климата, и диагностировать его трудно — никто не может утверждать, что болезни нет, особенно учитывая, что здоровье наложницы Хуэй и вправду слабое, и она постоянно принимает укрепляющие снадобья.

Сюй Цзиньлу взглянул на занавески, за которыми спал государь:

— Ваша милость, как прикажете?

Инъминь спокойно ответила:

— Передай правду: государь сейчас спит у меня и не может прийти. Как только проснётся — сразу доложим.

— Слушаюсь.

Главный евнух Ян И, служивший наложнице Хуэй, вернулся в Цюньлуаньдянь и доложил, что государь отдыхает в Чанчуньсяньгуане и не может прийти. Лицо наложницы Хуэй, обычно бледное от слабости, вспыхнуло гневным румянцем.

— Я так и знала! Эта наложница Шу — настоящая соблазнительница! В Запретном городе каждый день держала государя при себе, а теперь в Летнем дворце продолжает своё кокетство!

С этими словами она со звоном швырнула на пол изящную чашу с эмалевым узором «Фу Шоу», и та разлетелась на осколки.

В Чанчуньсяньгуане государь спокойно спал до начала часа Обезьяны — целых полтора часа. Инъминь подала ему охлаждённый настой липы. После сна, особенно летом, всегда мучит жажда, и прохладный напиток в самый раз. К тому же этот настой был заварен из цветков, хранившихся в Аптеке Инъминь: аромат тонкий, как у орхидеи, настой золотисто-прозрачный.

Император выпил его до дна и с удовольствием причмокнул:

— Это настой липы? Вкус будто особенный, тоньше прежнего.

Инъминь улыбнулась:

— Просто аромат липы. Вашему Величеству просто жажда мучила, оттого и показалось вкуснее.

Боясь, что государь станет расспрашивать подробнее, она поспешила перевести разговор:

— Недавно наложница Хуэй присылала за вами — всё ещё плохо от смены климата. Но вы тогда только заснули, так что я не стала будить.

Лицо императора помрачнело:

— Хуэй…

Инъминь внимательно следила за его выражением и мягко сказала:

— Вашему Величеству лучше сходить к ней. Без вас, верно, ей не поправиться.

Император тяжело фыркнул:

— Всё та же капризная натура! Вчера я провёл с ней почти весь день — и то лишь потому, что вид у неё и вправду был плох! Из-за этого даже важные дела пришлось отложить.

Инъминь поспешила успокоить:

— Если не хотите идти — не ходите. Зачем злиться? Со здоровьем наложницы Хуэй и так всё ясно, ничего серьёзного не случится. А вот третий а-гэ до сих пор вялый. Может, заглянете к нему, если будет время?

Император внимательно посмотрел на неё и удивлённо усмехнулся:

— Ты ведь не близка с госпожой Су. Отчего же за неё заступаешься?

Инъминь нежно улыбнулась:

— Я не за знатную даму Чунь говорю, а жалею маленького ребёнка.

Император одобрительно кивнул:

— Я и сам не собирался брать Юнчжана в Летний дворец. Но императрица сказала, что мальчик ещё мал и, верно, не выдержит летней жары. Не подумал, что от утомительной дороги ему будет ещё хуже.

Сердце Инъминь сжалось, но она лишь мягко заметила:

— Императрица, конечно, добрая.

При таком происхождении знатной дамы Чунь… неужели у императрицы нет причин враждовать с ней и её сыном? Неужели женская ревность дошла до такого?

Третий а-гэ Юнчжан родился в тринадцатом году правления императора Юнчжэна, ему едва исполнилось четыре года. А его мать, будучи матерью наследного принца, до сих пор не получила даже ранга наложницы второго класса? Инъминь невольно почувствовала жалость.

— Происхождение знатной дамы Чунь, конечно, не самое знатное, но она всё же мать третьего а-гэ. Почему же до сих пор не повысили в ранге?

Император ответил:

— Во-первых, императрица-мать не одобряет её происхождения. Во-вторых, императрица советовала мне подождать несколько лет — мол, когда Юнчжан подрастёт, тогда и повысим.

Значит, это совместные усилия императрицы и императрицы-матери. Но если они так давят на знатную даму Чунь, почему же наложница Хуэй, происходящая из той же среды, возведена в первый ранг наложниц?

Инъминь осторожно спросила:

— А наложница Хуэй…

Лицо императора стало ледяным. Он не разгневался, но в его взгляде мелькнула ледяная жестокость, и Инъминь тут же замолчала.

Император вдруг заметил её испуганное, сжавшее губы выражение и понял, что напугал девушку. Он мягко улыбнулся:

— О том времени… я не хочу вспоминать. Но если тебе так интересно, расскажу.

Он погрузился в воспоминания:

— Госпожа Гао служила мне в том же возрасте, что и ты сейчас. Она хорошо знала «Четверокнижие и Пятикнижие» и могла со мной беседовать — за это я и выделял её. Тогда я был ещё князем Баоцинь. Ты ведь знаешь, у покойного государя было мало сыновей, из взрослых — только я, Хунчжоу и старший брат Хунши, сын императрицы Ци.

Инъминь кивнула. Хунши, не считая умерших в младенчестве, был старшим сыном императора Юнчжэна. Но при наличии законного наследника он, как первенец от наложницы, не мог претендовать на трон. Однако, будучи сыном небес, он, конечно, не желал кланяться младшему брату.

— Борьба за престол, — тихо произнесла Инъминь.

Император холодно фыркнул:

— Он переоценил свои силы!

Инъминь улыбнулась: при его статусе законного сына он имел полное право презирать старшего брата. Исход был очевиден: он стал императором, а Хунши… был усыновлён принцем Юньси и вскоре умер в унынии.

Император вздохнул:

— Я легко победил его, но… тогда я возгордился и забыл, что даже загнанный зверь способен на отчаянный рывок. В тот год я выехал из дворца навестить тяжелобольного принца И. Путешествие было скромным, сопровождение небольшим. По дороге обратно, под покровом ночи, появились убийцы.

В глазах императора мелькнула боль:

— Виноват я сам. Госпожа Гао была молода и капризна — упросила взять её с собой. Я смягчился… и погубил её вместе с ребёнком в её чреве.

Инъминь поспешно спросила:

— Наложницу Хуэй ранили убийцы?

Император сжал кулаки:

— Госпожа Гао… приняла на себя стрелу, предназначенную мне. Та стрела попала ей прямо в живот! Ни я, ни она сама не знали, что она беременна. И ребёнок… погиб.

Инъминь онемела. Теперь понятно, почему государь так особенно жалует наложницу Хуэй. Госпожа Гао пожертвовала собой ради него — он воспринял это как высшую преданность и был глубоко тронут. К тому же она потеряла ребёнка, и эта боль навсегда осталась в его сердце.

Инъминь взяла его руку:

— Наложница Хуэй ещё молода. Если хорошенько укрепит здоровье, наверняка снова забеременеет.

Император покачал головой:

— Больше она не сможет иметь детей.

Инъминь нахмурилась. От одной стрелы, да ещё на раннем сроке… неужели рана оказалась настолько тяжёлой?

Поразмыслив, она сказала:

— Тогда, может, всё же стоит заглянуть в Цюньлуаньдянь? Вдруг у неё обострилась старая болезнь…

Но императора будто подменили: вся скорбь исчезла, сменившись раздражением.

— Какая ещё «старая болезнь»! Я-то знаю характер госпожи Гао! Ещё во времена княжеского двора она без конца ревновала и капризничала! Чем больше обращаешь на неё внимание — тем хуже себя ведёт! А если проигнорировать — сразу становится разумной!

http://bllate.org/book/2705/295897