Готовый перевод Concubines of the Qing Palace / Наложницы дворца Цин: Глава 28

После обеда Инъминь переоделась в совершенно новое платье, в котором ещё ни разу не появлялась: скромное цици цвета сирени — традиционное маньчжурское одеяние, сшитое с безупречной точностью. Цвет, хоть и не броский, напоминал нежный оттенок только что распустившихся сиреневых соцветий — тихий, утончённый и необычайно изящный. Платье полностью отвечало вкусу Инъминь. Ткань была из юньцзиня — лучшего шёлка, закупленного этой весной. По всей поверхности едва угадывался переливающийся узор облаков, непрерывный и плавный. На солнце юньцзинь мягко мерцал, придавая коже особую свежесть и сияние. У воротника изумрудными нитками, переплетёнными с серебряными, был вышит завитой узор цветущего лотоса — работа оказалась исключительно тонкой и изящной.

Гэн Инъюэ тоже сменила наряд: надела нежно-розовое цици из хуаньхуа-атласа и поверх него — безрукавку цвета молодой хвои с узором «богатство и удача». Цвета гармонировали между собой, делая её личико особенно свежим и привлекательным.

На щёчки Гэн Инъюэ было нанесено немного румян, придававших лицу здоровый, сияющий вид. Сладким голоском она сказала:

— Пойдём, сестрица, в покои Шуфанчжай!

Впервые услышав о месте под названием Шуфанчжай, Инъминь узнала об этом лишь сегодня утром от няни Цзян Цзи. Внутренне она тогда же мысленно возмутилась: неужели в императорском дворце действительно есть такое место! Правда, Шуфанчжай не жилые покои, а театральный зал для наложниц и императриц. Ранее это была первая из пяти резиденций в районе Цяньси. После восшествия на престол Цяньлунь отреставрировал свою бывшую резиденцию — вторую резиденцию Цяньси — и превратил её в дворец Чунъхуа, а первую переделал под театр.

Шуфанчжай представлял собой довольно компактный дворцовый ансамбль. Императрица-мать и прочие наложницы ещё не прибыли, но девушки-кандидатки уже собрались здесь под руководством старшей няни Цзян Цзи из павильона Сянъянь.

Здание Шуфанчжай имело форму иероглифа «гун» — два зала, соединённых переходом. Передний зал был шириной в пять пролётов и глубиной в три, с двухскатной крышей из жёлтой черепицы. Посреди двора перед главным залом возвышалась широкая сцена. Над сценой располагался второй этаж с четырёхугольной крышей, покрытой жёлтой черепицей и увенчанной островерхим куполом. Всё выглядело очень изящно и, судя по всему, было недавно отстроено — отовсюду ещё витал лёгкий запах свежей краски. На сцене и вокруг неё уже сновали евнухи, готовя декорации.

Это был второй по величине театральный зал во дворце после Чанъиньгэ. Однако Чанъиньгэ использовали лишь по большим праздникам, поэтому в обычные дни чаще всего выступали именно в Шуфанчжай. Актёрами, разумеется, были евнухи — с детства обучавшиеся театральному искусству. К тому же их голоса по природе были высокими и мягко звучными, близкими к женским, что делало их особенно подходящими для пения. Ведь во внутренние дворцы императорского дворца посторонним мужчинам вход был строго запрещён.

Под галереей главного зала, украшенной суцзиньскими росписями, в ряд стояли одинаковые кресла из красного дерева с изогнутыми спинками и подлокотниками, обитые подушками из тёмно-зелёного парчового шёлка с узором драконов. По количеству стульев было ясно, что они предназначены для девушек-кандидаток, оставшихся при дворе. А императрица-мать, вдовствующие императрицы и наложницы, разумеется, будут сидеть внутри главного зала. Инъминь бросила взгляд внутрь и увидела, что всё уже подготовлено: по центру стоял трон из пурпурного сандала с золочёным рельефом облаков и драконов; по обе стороны от него — по восемь кресел с подлокотниками, между которыми разместили маленькие столики с сезонными фруктами и изысканными сладостями. Такого уровня комфорта девушкам-кандидаткам, конечно же, не полагалось.

Рядом с Инъминь раздался звонкий голос госпожи Сочжуоло:

— На что же ты смотришь, сестрица Налянь? Нам, кандидаткам, которым ещё не пожаловали императорский указ и титул, положено сидеть только под галереей. Сколько ни гляди — внутрь всё равно не пустят!

Инъминь чуть приподняла брови:

— Если сестрица Сочжуоло не заглядывала внутрь, откуда же она знает, что я смотрю туда?

Госпожа Сочжуоло на миг онемела.

Увидев, как такая яркая красавица растерялась, Инъминь не удержалась от лёгкой улыбки. Но госпожа Сочжуоло восприняла эту улыбку как насмешку. Её красивое личико начало наливаться багровым оттенком, но тут же она фыркнула и, скользнув взглядом по наряду Инъминь, с презрением произнесла:

— Ткань у твоего платья, сестрица, конечно, неплохая, но цвет и узор слишком скромные, даже мелковатые! Помню, у тебя есть одно очень яркое платье — почему же ты его сегодня не надела?

Инъминь ещё не успела ответить, как Гэн Инъюэ фыркнула:

— Почему сестрица Налянь не надела то платье, разве сестрица Сочжуоло не знает?

Госпожа Сочжуоло изогнула губы в усмешке:

— С сестрой Налянь живу не я, а ты, сестрица Гэн. Откуда же мне знать?

Инъминь, заметив назревающий конфликт, мягко улыбнулась Гэн Инъюэ в знак успокоения, а затем спокойно обратилась к госпоже Сочжуоло:

— То платье я постирала, но оно ещё не высохло — разве можно надевать мокрое?

При этом она внимательно осмотрела наряд госпожи Сочжуоло: платье цвета гранатового цветка с застёжкой-пи-па, без единой складки, спускалось до пола. Из-под подола выглядывал носок туфель, украшенный крупной и ровной южной жемчужиной. На самом платье тёмно-фиолетовыми нитками был вышит золотистый узор роскошных пионов. Стоя под послеполуденным солнцем, госпожа Сочжуоло буквально сияла — настолько ярко и великолепно выглядел её наряд.

Инъминь улыбнулась ещё шире и сказала:

— Платье сестрицы Сочжуоло, пожалуй, ничуть не уступает нарядам самих императриц и наложниц!

Госпожа Сочжуоло самодовольно усмехнулась:

— Какая же ты сладкоязычная, сестрица Налянь! Но ведь ты никогда не видела императриц и наложниц — откуда так уверенно судишь?

Инъминь прикрыла ладонью рот, сдерживая смех. Эта госпожа Сочжуоло хоть и дерзка, но вовсе не глупа! Она мягко ответила:

— Я просто привела сравнение, сестрица. Неужели ты так мнительна?

Госпожа Сочжуоло холодно фыркнула:

— Ты, сестрица, семи пядей во лбу. Если я не стану проявлять особую внимательность, боюсь, мне и вовсе не угнаться за тобой.

Инъминь чуть прищурилась. Она думала, что перед ней обычная самовлюблённая особа, но оказалось, что та довольно непроста! Похоже, впредь нельзя будет недооценивать женщин императорского двора.

Увидев, что Инъминь молчит, госпожа Сочжуоло улыбнулась и спросила:

— Почему же ты замолчала, сестрица?

Инъминь ответила с улыбкой:

— Сестрица словно из железа и меди — с тобой не поспоришь, остаётся лишь признать поражение и замолчать.

— Правда ли? — с многозначительной усмешкой протянула госпожа Сочжуоло. — Будем надеяться, что так оно и есть…

Внезапно снаружи раздался пронзительный голос евнуха, пронёсшийся над дворцом, словно прорезав небеса:

— Её Величество императрица-мать прибыла! Её Величество императрица прибыла! Прибыли наложница Сянь из рода Уланара и наложница Хуэй из рода Гао!

Едва голос ещё не затих, все девушки-кандидатки, стоявшие под галереей главного зала Шуфанчжай, мгновенно опустились на колени в глубоком поклоне. Императрицу-мать девушки уже видели в день отбора, а сразу за ней, на полшага позади, шла величественная женщина в церемониальном платье насыщенного красного цвета с вышитым узором «феникс, встречающий восходящее солнце». Лишь такая одежда могла принадлежать императрице из главного дворца. Сейчас она была на шестом месяце беременности, и её тяжёлая поступь поддерживалась двумя служанками, которые шли по обе стороны от неё, не отставая от императрицы-матери. Инъминь мельком заметила высокие туфли на платформе на ногах императрицы и мысленно вздохнула. С таким большим животом носить туфли на платформе! Даже если не бояться упасть, такая обувь явно вредна для ребёнка. Но тут же она вспомнила: императрица, выходя из покоев, обязательно едет в паланкине, а идёт лишь несколько шагов — разумеется, она обязана носить туфли на платформе, чтобы подчеркнуть свой высокий и величественный облик.

За императрицей следовали две роскошно одетые наложницы, увешанные драгоценностями. Обе были лет двадцати с небольшим. Та, что слева, обладала благородной внешностью и лёгкой надменностью во взгляде; черты лица отдалённо напоминали императрицу-мать — это, без сомнения, была наложница Сянь из рода Уланара, племянница императрицы-матери. Та, что справа, была одета в ярко-розовое платье с узором цветущей персиковой ветви. Её овальное личико выглядело особенно нежным и трогательным, кожа была белой, почти прозрачной, с лёгким оттенком болезненности, а стан — изящным и хрупким. При ходьбе она казалась особенно воздушной и уязвимой. Эта, вероятно, и была наложницей Хуэй из рода Гао — ныне самой любимой женщиной императора.

За этой парой следовал целый выводок наложниц и служанок — одни старше двадцати лет, другие моложе семнадцати. Все были тщательно наряжены, каждая по-своему прекрасна: как весенние орхидеи и осенние хризантемы — не сравнить, но все хороши. Что до внешности, то каждая обладала своей особенностью, но в том, кто больше всего мог пробудить мужскую жалость и нежность, ни одна не могла сравниться с этой трогательной наложницей Хуэй.

— Да здравствует Её Величество императрица-мать! Да здравствует Её Величество императрица! — хором приветствовали девушки, склонившись в поклоне.

Императрица-мать, не замедляя шага и даже не взглянув на поклонившихся девушек, прямо направилась внутрь зала под руку с няней Цзян Цзи. Лишь императрица на мгновение задержалась, мягко и величественно улыбнувшись, и слегка кивнула головой.

Когда императрица-мать, императрица и наложницы заняли свои места внутри зала, один из евнухов, стоявших рядом с императрицей-матерью, вышел наружу, взмахнул пуховиком и громко объявил:

— По повелению Её Величества императрицы-матери: милостиво разрешается всем кандидаткам подняться и занять свои места!

— Благодарим Её Величество императрицу-мать за милость!

Девушки простояли на коленях целую четверть часа, и теперь, поднимаясь, многие чувствовали, как ноги подкашиваются. В тот самый момент, когда Инъминь едва держалась на дрожащих ногах, госпожа Сочжуоло уже успела занять кресло, ближайшее ко входу в зал, и с вызовом подняла бровь в сторону Инъминь.

Инъминь лишь безмолвно вздохнула про себя. Что за глупая суета! Она даже не стала обращать на это внимания, а вместе с Гэн Инъюэ выбрала места ближе к центру, оставив между собой и госпожой Сочжуоло немало пустых кресел.

На сцене Шуфанчжай уже начали исполнять куньцюй «Легенда о Фениксе», выбранный лично императрицей-матерью. Голос исполнителя был настолько нежным и тонким, что, вероятно, превосходил даже многие женские голоса. Вышедшая на сцену актриса в ярком гриме двигалась с невероятной грацией — настоящая живая красавица. И всё же эта «красавица» была евнухом.

Инъминь, будучи человеком из современности, не испытывала особого интереса к опере. Она даже не могла отличить куньцюй от пекинской оперы. Но исторические знания у неё имелись: пекинская опера ещё не сформировалась, сейчас в моде был именно куньцюй, и, разумеется, именно его и исполняли во дворце. Каждая фраза, каждая нота звучали для неё как непонятное «и-и-а-а», но, как бы ей ни было неинтересно, она должна была сидеть прямо и делать вид, что внимательно слушает.

В отличие от Инъминь, Гэн Инъюэ, казалось, и вправду была увлечена: её прекрасные глаза не моргали, уши, казалось, готовы были встать дыбом. В те времена развлечений почти не существовало, и единственным изысканным досугом считалась именно куньцюй. Большинство девушек под галереей тоже внимательно слушали.

Прошло время — сменились два или три спектакля. Девушки иногда покидали места, чтобы сходить в уборную, но в остальное время все сидели тихо и послушно.

Внезапно из зала вышла молодая няня и остановилась рядом с госпожой Сочжуоло. Вежливо поклонившись, она сказала:

— Её Величество императрица-мать желает видеть госпожу Сочжуоло.

Лицо госпожи Сочжуоло тут же озарилось радостью. Не говоря ни слова, она встала и последовала за няней. Девушка, сидевшая рядом с ней, тихо сплюнула и фыркнула, но ничего грубого не сказала.

К счастью, Гэн Инъюэ не заметила, как госпожу Сочжуоло позвали внутрь, иначе непременно прокомментировала бы это с сарказмом. Лишь когда закончился очередной акт, она удивлённо спросила:

— Куда же делась госпожа Сочжуоло?

Инъминь улыбнулась, собираясь ответить, но Гэн Инъюэ вдруг тихо воскликнула:

— Сестрица, посмотри скорее! Тот маленький евнух — разве это не тот самый господин, что принимал нас у ворот Шэньу во время первого отбора?

Инъминь обернулась и действительно увидела Ван Циня. На нём был сине-чёрный атласный костюм евнуха шестого ранга, на голове — соответствующий головной убор. В руках он держал круглый оловянный сосуд с драконьим узором, содержимое которого было неизвестно. Он направлялся прямо в главный зал, очевидно, чтобы преподнести дар императрице-матери. Вероятно, по приказу самого императора.

Ранее император говорил ей, что очень почитает императрицу-мать. Похоже, внешне он и вправду проявляет себя как образцовый сын.

Инъминь наклонилась и тихо напомнила Гэн Инъюэ:

— Это заместитель главного евнуха при императоре, Ван Цинь.

Гэн Инъюэ удивилась:

— Откуда сестрица это знает?

— Э-э… — Инъминь запнулась и поспешила уйти от ответа: — Кажется, слышала об этом несколько дней назад…

К счастью, Гэн Инъюэ не была из тех, кто копает слишком глубоко. Она весело засмеялась:

— Интересно, что же в этом большом сосуде?

В этот момент девушка-кандидатка из ханьского знамени, сидевшая рядом с Гэн Инъюэ, мягко улыбнулась и сказала:

— Всё, что преподносится императрице-матери, без сомнения, должно быть самым лучшим.

Гэн Инъюэ кивнула:

— Сестрица Лу права.

Эту девушку звали Лу Цзаньин. Она была дочерью чиновника Лу Шилуна, из семьи, испокон веков посвятившей себя учёности. Хотя её отец занимал не самую высокую должность, род Лу веками служил на государственной службе и славился безупречным воспитанием и этикетом. Во время обучения этикету в павильоне Сянъянь многие девушки из ханьских знамён, не привыкшие к туфлям на платформе, были отсеяны, но Лу Цзаньин была одной из немногих, кто не только привык к такой обуви, но и ходил в ней легко, словно по облакам.

http://bllate.org/book/2705/295877