Готовый перевод Grace and Soft Charm / Мягкость и очарование Цин: Глава 34

Горничная дрожала всем телом, будто в лихорадке, сжимая в ладонях горсть влажной чёрной земли, от которой тянуло лекарственным запахом.

Лицо гуйжэнь И мгновенно изменилось.

— Свидетель и улика налицо, — ледяным тоном произнёс император Канси. — Гуйжэнь И, что ты ещё можешь сказать?

— Я… я… — выдохнула та, сползая с ложа, и, запинаясь, окончательно растерялась.

— Лекарь Сунь, осмотрите эту землю и скажите, какие лекарства в ней содержатся, — приказала Вань Ваньер.

Лекарь Сунь подошёл, сначала понюхал землю, затем присел на корточки, взял щепотку и попробовал на вкус.

— Здесь содержатся средства для сохранения беременности, — объявил он.

Только теперь гуйжэнь И поняла, что попалась на уловку. Она уставилась на Вань Ваньер и сквозь стиснутые зубы прошипела:

— Гуйжэнь Ван… какая же ты хитрая…

Да уж, ловко придумано! Пока её служанки шумно обыскивали комнату, отвлекая внимание, настоящий обыск вели снаружи.

Её взгляд, полный ярости, упал на дрожащую горничную.

«Разве я не велела тебе убрать это? Как они так легко всё нашли?!»

Горничная опустила голову и продолжала трястись от страха.

Госпожа велела ей избавиться от остатков. Та подумала, что отвары — пустяк, и просто высыпала их под дерево в дальнем углу двора.

Но гуйжэнь Вань угадала…

Служанка была в ужасе. Раньше, когда её госпожа пила отвары для сохранения беременности, она не придавала этому значения. А теперь всё становилось ясно: госпожа заранее приняла лекарства, чтобы защитить будущего наследника от возможной опасности.

Чем больше она думала, тем сильнее пугалась. Её страх стал столь заметен, что стражники молча увели её прочь.

— Гуйжэнь И, — тихо сказала Вань Ваньер, обнимая руку императора Канси.

Для гуйжэнь И это выглядело как откровенное хвастовство и насмешка над её немилостью.

— Сяоцинь! — резко крикнула она.

Горничная, дрожавшая у стены, при звуке своего имени резко напряглась, а затем бросилась головой в столб.

Большая тёплая ладонь накрыла глаза Вань Ваньер. Её густые ресницы слегка дрогнули, касаясь ладони, а в носу защекотал аромат драконьего ладана. Хотя она и не боялась, всё же чувствовалось приятно — быть так защищённой.

Глухой удар разнёсся по комнате. Сяоцинь рухнула на пол, из разбитого лба сочилась кровь, жизнь покинула её тело.

Случилось всё внезапно. Никто не ожидал, что робкая служанка осмелится на такое. Остановить её не успели.

Несколько наложниц прикрыли глаза платками, не желая видеть столь отвратительной картины.

Все завидовали гуйжэнь Вань: император так её балует, что даже в такие моменты не забывает о защите.

Ладонь Канси слегка зачесалась — густые ресницы девушки щекотали кожу, и это ощущение растекалось прямо по сердцу.

— Уберите тело, — приказал он холодно.

Он не хотел, чтобы труп оставался здесь — его маленькая девочка потом испугается.

— Слушаемся, Ваше Величество, — ответили два стражника, вошедшие по знаку, и без тени эмоций подхватили тело за руки, вынося его из комнаты.

Только тогда Канси опустил руку.

Перед глазами Вань Ваньер вновь засиял свет, но на столбе осталось лишь пятно крови, а в воздухе витал лёгкий запах крови. Её тошнило. Прикрыв рот платком, она наклонилась и сухо закашлялась.

Император Канси мягко похлопывал её по спине, на лице читалась забота.

Хуэйфэй сжала свой платок до белизны, внутри всё кипело от зависти.

Ифэй сохраняла спокойное выражение лица.

Ещё во время охоты в Мулань Цюми она заметила, как император по-особому относится к гуйжэнь Вань, и уже привыкла к этому.

Дэфэй улыбалась мягко и приветливо.

В гареме можно было ссориться с кем угодно, но только не с той, кого император держит на ладонях. С ней следовало поддерживать хорошие отношения.

Жунфэй с изумлением наблюдала за происходящим.

Она всегда считала императора бесчувственным, но сейчас увидела совсем иное.

Пристально глядя на гуйжэнь Вань, она не заметила, как взгляд Канси переместился на неё. Жунфэй поспешно отвела глаза.

Как же он её бережёт! Даже смотреть на неё другим не позволяет.

Судя по всему, император искренне привязан к гуйжэнь Вань.

Глаза гуйжэнь И покраснели от злости.

Все её козни рухнули, а вместо этого она своими глазами увидела, как император лелеет ту, кого хотела уничтожить.

Лекарь Сунь, заметив, что гуйжэнь Вань всё ещё тошнит, посоветовал:

— В комнате душно. Пусть гуйжэнь Вань выйдет на свежий воздух.

Билинь и Биюй тут же подхватили свою госпожу под руки и вывели наружу.

Гуйжэнь И скривилась в злобной усмешке.

Госпожа Гуйфэй Вэньси прикрыла рот платком, лицо её побледнело.

— Гуйжэнь И, ты сошла с ума!

Да, именно сошла с ума.

Запах крови в комнате вызывал дискомфорт.

Пытаться устранить свидетеля — глупость! Так много людей всё видели. В панике она лишь подтвердила свою вину. Убийство служанки не спасёт её — напротив, усугубит положение.

«Виновная боится разоблачения» — вот что теперь подумают все.

Без свидетеля её не осудят? Неужели она думает, что все вокруг глупцы?!

— Гуйжэнь И, — произнёс Канси с ледяным равнодушием, — с сегодняшнего дня ты лишаешься титула гуйжэнь. После рождения наследника тебя отправят в Холодный дворец.

Остальные наложницы молчали. Сегодня гуйжэнь И пыталась погубить гуйжэнь Вань. На месте любой другой женщины та уже пала бы. Только благодаря милости императора гуйжэнь Вань осталась невредима.

Гуйжэнь И хотела что-то сказать, но рука невольно легла на округлившийся живот. «Не сейчас, — подумала она. — Я ещё вернусь».

В её глазах на миг вспыхнула злоба. Чем сильнее гуйжэнь Вань сейчас любима, тем сильнее её ненавидеть будут потом.

«Подожду… подожду подходящего момента, чтобы раскрыть то, что у меня есть. Тогда тебе уже не встать!»

Дэфэй случайно заметила странный блеск в глазах гуйжэнь И и почувствовала ледяной холод в спине.

На этом инцидент был исчерпан.

Канси вышел из покоев и увидел, как его маленькая девочка послушно сидит на скамейке, выглядя особенно милой.

— Поправилась? — спросил он.

Лицо Вань Ваньер было бледным, но она улыбнулась:

— На свежем воздухе стало гораздо лучше.

Канси покачал головой с улыбкой.

— Ты так мучаешься из-за него… Когда родится, будет такой же непоседа.

Глаза Вань Ваньер засияли. Её маленький пятнадцатый действительно был шалуном.

Канси поднял её на руки.

— Почему сегодня вышла из Чусяньгуна? Разве я не велел тебе оставаться там и спокойно вынашивать ребёнка?

Вань Ваньер слегка прикусила губу.

— Это маленький агэ в утробе соскучился по императору.

Канси на миг замер, а потом расхохотался. Ребёнку всего два месяца — ещё просто комочек плоти!

Ясно, что соскучилась сама девочка, но стесняется признаться.

Он щёлкнул её по носу, в глазах играла насмешливая нежность.

— Хорошо, пусть будет так: маленький агэ соскучился. Только моя Мифэй, конечно, не скучала по мне!

Щёки Вань Ваньер вспыхнули.

Увидев, как сильно она смутилась, Канси испугался, что довёл её до слёз, и перевёл разговор:

— Су Малалагу не с тобой?

Он знал, что Су Малалагу обязана защищать её. Неужели… В его глазах мелькнула тень подозрения.

— Ваше Величество, я здесь, — раздался голос Су Малалагу, которая подошла и поклонилась.

Ранее гуйжэнь Вань не позволила ей войти внутрь — она оставалась снаружи на случай непредвиденного.

Холод в глазах Канси постепенно рассеялся. Раз она была рядом — всё в порядке.

Су Малалагу горько улыбнулась про себя: «Император всё ещё не до конца мне доверяет!»

Канси, держа девушку на руках, направился к паланкину.

— Не ходи ко мне сама. Когда у меня будет время, я сам приду к тебе. И не смей тайком выливать лечебные отвары.

Вань Ваньер тихо пробормотала:

— Здесь так много людей… Ваше Величество, поставьте меня на землю.

Канси бросил взгляд вокруг.

Все горничные и евнухи стояли на коленях, не смея поднять глаз.

— Просто слуги.

Но девушка продолжала вырываться, настаивая на том, чтобы идти самой. Канси крепче прижал её к себе и предупредил:

— Веди себя хорошо.

Вань Ваньер вдруг замерла, вспомнив кое-что. За провинности её наказывали… и не там, где следовало бы. Уши её покраснели до кончиков.

Билинь и Биюй, следуя сзади, радостно переглянулись. Император и их госпожа так мило держатся друг за друга — от этого на душе становится тепло!

Паланкин тронулся в путь под звук церемониальных хлыстов, направляясь в Чусяньгун.

Наложницы и дань из Чаншоу с завистью смотрели вслед удаляющемуся жёлтому паланкину, сжимая в руках платки: «Почему император так балует эту гуйжэнь Вань!»

Госпожа Гуйфэй Вэньси села в свой паланкин и уехала.

Хуэйфэй фыркнула:

— Госпожа Гуйфэй Вэньси, как ты только терпишь это?

— Приходится терпеть, даже если не хочется, — спокойно ответила Ифэй.

Жунфэй бросила на неё удивлённый взгляд. После Мулань Цюми огненный нрав Ифэй словно поутих.

Дэфэй лучше других понимала ситуацию и мягко улыбнулась:

— Та, кого император держит на ладонях, — недосягаема. Советую никому не рисковать понапрасну.

Хуэйфэй презрительно фыркнула. Одни трусы, другие безучастны — она сама проверит, насколько крепка эта милость!

Четыре высшие наложницы разошлись, остальные, увидев, что зрелище окончено, тоже разошлись.

У ворот Чусяньгуна

Паланкин медленно приблизился.

— Сын кланяется отцу! — раздался звонкий детский голос.

Шестилетний мальчик в жёлтом поясе, с белоснежным личиком, стоял на коленях, за ним — маленький евнух.

— Госпожа, смотрите! Это десятый агэ! — радостно воскликнула Чэннинь.

Госпожа Гуйфэй Вэньси поспешно отдернула занавеску.

Знакомая фигурка! Её сердце переполнилось радостью — это действительно её десятый сын.

— Сегодня у тебя выходной? — спросил Канси низким голосом.

— Так точно, отец, — почтительно ответил маленький Юнь.

Затем он нахмурился, глядя на Вань Ваньер:

— Кто ты такая, что сидишь в паланкине вместе с отцом?

Госпожа Гуйфэй Вэньси, услышав это, поспешно сошла с паланкина.

— Это твоя матушка Мифэй, — строго сказал Канси.

Чтобы ребёнок мог назвать женщину «матушкой», она должна быть как минимум фэй.

«Матушка?» — Юнь оглядел Вань Ваньер. Она была очень красива, но он не помнил, чтобы встречал в гареме кого-то с таким титулом.

Вань Ваньер задумалась.

В прошлой жизни ей потребовались долгие годы, чтобы дослужиться до фэй. А теперь всё это так легко досталось ей… Казалось, будто она во сне.

Даже эта нынешняя милость казалась ненастоящей!

Госпожа Гуйфэй Вэньси замерла на полпути. Значит, император уже решил возвести гуйжэнь Вань в ранг фэй и даже выбрал титул!

— Мама! — радостно воскликнул Юнь, заметив её.

— Юнь, — нежно сказала госпожа Гуйфэй Вэньси, присев и вытирая ему пот со лба платком.

— Маленький десятый, хорошо учи уроки. Через несколько дней я проверю, — строго сказал Канси.

— Слушаюсь, отец, — дрожащим голоском ответил Юнь.

Все сыновья трепетали перед отцом — уважали и боялись одновременно.

Канси взял девушку за руку и сошёл с паланкина, ведя за собой длинную свиту в Чусяньгун.

— Мама, разве отец не пришёл в Чусяньгун навестить тебя? — с недоумением спросил Юнь.

Почему он ушёл, держа за руку ту «матушку Мифэй»?

— Юнь, ты голоден? Мама приготовила твои любимые сладости, — сказала госпожа Гуйфэй Вэньси, сжав губы в улыбке.

— Сама приготовила? — глаза Юня загорелись.

— Конечно, — кивнула она.

У неё есть Юнь — этого достаточно. Императорскую милость не отвоюешь — не стоит и пытаться.

Восточное крыло было совсем рядом, и вскоре они добрались.

— Все оставайтесь снаружи, — провозгласил Лян Цзюйгун.

— Слушаемся!

— Да здравствует император! — Жуси и другие служанки бросились на колени, увидев, как император возвращается вместе с их госпожой.

Они искренне перепугались!

— Вставайте, — махнул рукой Канси.

Билинь поспешила подать чай.

Вань Ваньер опустила глаза на свою руку — её всё ещё держали. Щёки снова залились румянцем.

— Ваше Величество…

— Если слуги тебе не по душе, прикажи Внутреннему ведомству прислать других, — Канси не собирался отпускать её руку.

Ладонь девушки была белоснежной, мягкой, как без костей, и приятной на ощупь.

Вань Ваньер слегка прикусила губу.

Когда никто не смотрел, она быстро провела пальцами по ладони императора.

«Хм… немного жёсткая».

На лице Канси появилось странное выражение. Какая наглость!

Даже осмелилась… Но не хочет, чтобы её наказали там. Маленькая хитрюга, но чертовски милая.

Он не удержался и потрепал её по голове.

— Какая дерзость!

Вань Ваньер вздрогнула и протянула свою «виновную» руку.

Канси нахмурился в недоумении.

— Ваше Величество, бейте, — жалобно сказала она.

Теперь он понял и не мог сдержать улыбки.

Девушка сама протягивала руку, предлагая наказать её здесь — а не там. В ней проснулась обида, но это было так мило.

— Сейчас ты в положении, — мягко сказал он, — наказание временно откладывается.

Отлично! Глаза Вань Ваньер засияли.

Значит…

Канси увидел, как в её глазах мелькнула искорка, и почувствовал лёгкую головную боль.

http://bllate.org/book/2704/295778