Готовый перевод Grace and Soft Charm / Мягкость и очарование Цин: Глава 17

В глазах Вань Ваньер мелькнула задумчивость.

— Прошу вас, наставница, продолжайте учить меня.

Наставнице Чжао, разумеется, нечего было возразить.

Одна усердно обучала, другая прилежно училась — время незаметно пролетело.

За всё утро Вань Ваньер усвоила большую часть придворного этикета.

Сегодня утром она не отправилась кланяться госпоже Гуйфэй Вэньси.

Не оттого, что забыла, а потому что из павильона Лицзин ещё с раннего утра распространили весть: сегодня здоровье госпожи Гуйфэй не в порядке, и она отменила утренние приветствия.

Когда главная наложница императорского гарема заболевает, младшие наложницы не могут оставаться безучастными.

Вань Ваньер велела Билинь взять немного серебра, сходить в императорскую аптеку и обменять его на целебное снадобье для госпожи Гуйфэй.

Но от душевной болезни помогает лишь душевное лекарство.

С тех пор как она вошла во дворец, серебро уходило, словно вода, но без необходимых подачек не обойтись.

Всего за несколько дней она раздала десятки лянов серебра. А ведь годовое жалованье наложницы составляет всего сто лянов! При таком расходе денег надолго не хватит.

Вань Ваньер вспомнила: госпожа Гуйфэй Вэньси умрёт через несколько лет от душевной тоски. Точная дата — ноябрь 33-го года правления императора Канси, как раз в самую стужу.

Императорский дворец роскошен, но сколько женщин он погребает!

Одни уходят из жизни в расцвете лет, другие влачат жалкое существование и умирают в одиночестве.

Именно поэтому, осознав, что переродилась, она сразу решила держаться подальше от всего этого.

Увы, небеса распорядились иначе! Как ни крути, а всё равно оказалась во дворце!

Ещё одна загадка терзала её: как император мог ворваться в её карету, пока она была без сознания?

Если бы дело было лишь во внешности, такого не случилось бы. Казалось, будто он её знает.

Но как это возможно? Ведь Сучжоу так далеко от столицы!

Не подозревая, что зачастую самый невероятный ответ и оказывается истиной!

Вань Ваньер прижала палец к переносице. Голова заболела от размышлений — хватит думать об этом.

Благосклонность императора — её опора во дворце. Некоторые вопросы уже бессмысленно копать.

Сегодня ночью ночного бдения не будет — уже третий день подряд. Всё должно быть в меру.

Когда наступил вечер, Билинь и Биюй то и дело выбегали во двор, выглядывая, не появилась ли императорская паланкина из Цяньцина.

Каждый раз они возвращались разочарованные.

Вань Ваньер не выдержала:

— Стойте.

— Малая госпожа, — в унисон произнесли служанки, глядя на неё с надеждой, как щенки, жаждущие косточки.

Вань Ваньер улыбнулась:

— Приготовьте воду, я лягу спать.

Прошлой ночью император изрядно её вымотал — спина и ноги болели, да ещё весь день училась правилам этикета. Сил больше не было.

— Слушаемся, — ответили Билинь и Биюй, увидев, что их госпожа действительно устала, и проворно принесли горячую воду.

Вань Ваньер умылась, вымыла ноги, переоделась в удобную ночную рубашку и забралась под одеяло.

Свет погас, и павильон Янхэ погрузился в тишину и мрак.

Лян Цзюйгун осторожно спросил:

— Ваше Величество, сегодня не будете ли вы избирать наложницу?

Евнух с зелёной табличкой уже довольно долго стоял, но император даже не взглянул на него.

Император Канси махнул рукой:

— Уходи.

Это означало, что он не будет делать выбора. Лян Цзюйгун сразу всё понял. Лицо евнуха стало ещё более несчастным.

Император вернулся во дворец три дня назад, и все наложницы с нетерпением ждали его милости.

Сначала он три дня подряд призывал к себе Вань Ваньер, а теперь вовсе перестал смотреть на таблички.

Как же тяжко приходится им, слугам!

Лян Цзюйгун, поняв, что у императора нет настроения, тихо сказал:

— Можешь уходить.

Евнух дрожащими руками сжал табличку и умоляюще посмотрел на Ляна: «Господин Лян, скажите хоть слово за меня!»

Лян Цзюйгун покачал головой.

Император — небо Поднебесной. Что до императрицы-матери, то он, Лян, слушается только императора.

Евнуху ничего не оставалось, как, согнувшись, уйти.

Император Канси, склонившись над свечой, разбирал доклады, но мысли его постепенно унеслись далеко. Наверное, девочка уже спит.

Лян Цзюйгун стоял, опустив голову, стараясь быть незаметным.

— Лян Цзюйгун, — неожиданно произнёс император.

— Слушаю, Ваше Величество, — мгновенно отозвался Лян Цзюйгун, не издававший до этого ни звука.

— Госпожа Гуйфэй из Чусяньгуна больна? — спросил император Канси, его глаза были глубоки и непроницаемы.

Лян Цзюйгун не мог уловить настроения императора и почтительно ответил:

— Да, Ваше Величество. Во дворец уже направили императорского лекаря, опасности для жизни нет.

— Хм.

Больше император ничего не сказал. Лян Цзюйгун сделал шаг назад и вытер пот со лба. Служить государю — всё равно что быть рядом с тигром!

Ночь становилась всё гуще. Император Канси лёг на ложе дракона.

Во сне он оказался у главного зала Чусяньгуна. При лунном свете он увидел, как девочка с румяными щёчками сладко спит.

Да уж, совсем беззаботная!

Император Канси вздохнул с досадой.

Прошёл ещё один день.

Здоровье госпожи Гуйфэй Вэньси по-прежнему было не в порядке, и она отменила приветствия на полмесяца.

Первой гостьей, посетившей павильон Янхэ, стала госпожа Бу. С ней была девушка, чьи черты лица напоминали её саму.

Видимо, это и была пятая принцесса.

Тонкие брови, живые глаза, бледно-розовые губы — всё в ней дышало изяществом и привлекательностью.

Вань Ваньер и госпожа Бу обе были наложницами одного ранга, поэтому не обязаны были кланяться друг другу. Но перед принцессой, обладающей императорской кровью, Вань Ваньер должна была поклониться.

Она сделала реверанс.

Пятая принцесса тут же подняла её:

— Вставайте скорее.

Вань Ваньер поднялась, следуя за её движением.

Госпожа Бу улыбнулась:

— Я всё ждала и ждала, когда вы зайдёте ко мне, но вы так и не появились. Решила сама навестить вас, раз появилось свободное время.

— Это моя вина, — мягко извинилась Вань Ваньер.

От хорошего сна её кожа, белая, как снег, слегка порозовела и сияла здоровьем.

Они уже собирались войти в покои, как во двор вошёл евнух с коробом и громко объявил:

— Наставление императора для наложницы Вань: четыре вида сладостей.

Услышав слово «император», глаза пятой принцессы на мгновение загорелись, но тут же потускнели.

«Отец…»

Билинь, отлично понимая ситуацию, тут же протянула евнуху мелкую серебряную монетку:

— Потрудились, господин евнух, выпейте чаю.

— Мне нужно возвращаться и докладывать, — ответил евнух, довольный, спрятал монетку в рукав и ушёл.

Вань Ваньер открыла короб. Внутри лежали четыре тёплых блюдца с пирожными — красные, белые, зелёные и фиолетовые, аккуратно расставленные, изысканно украшенные и источающие сладкий, соблазнительный аромат.

— Попробуйте, — сказала она, взяв одно пирожное двумя пальцами.

Госпожа Бу замялась:

— Нехорошо будет…

— Что тут плохого? — Вань Ваньер откусила кусочек. Пирожное было с лёгким ароматом розы — невероятно вкусно.

Пятая принцесса с интересом посмотрела на угощение.

Вань Ваньер протянула ей кусочек.

Принцесса изящно откусила — и сразу же была покорена вкусом.

Госпожа Бу незаметно прикрыла уголок глаза платком. Всё из-за её беспомощности как матери.

— Сестра, — начала она, — я пришла к вам с просьбой. Не сочтите за наглость.

— Говорите, сестра. Если в моих силах — не откажу, — ответила Вань Ваньер, вытирая крошки платком.

— Цзинъэр уже шестнадцати лет, пора замуж… Мне, как матери, тревожно. Первые принцессы вышли замуж за монгольских князей…

Вань Ваньер поняла, к чему клонит госпожа Бу.

— Сестра, я всего лишь простая наложница. Моё слово мало что значит. Вам следует обратиться к госпоже Гуйфэй.

Госпожа Бу покачала головой:

— Я уже просила у неё.

Она не договорила, но и так было ясно — просьба осталась без ответа.

— Сначала я колебалась, но увидев этот короб со сладостями, решилась.

Госпожа Бу стиснула зубы и опустилась на колени.

— Сестра, что вы делаете?! — Вань Ваньер в испуге потянулась, чтобы поднять её.

— Мама!.. — слёзы хлынули из глаз пятой принцессы.

— Цзинъэр — мой единственный ребёнок. Если вы поможете мне, я готова служить вам верой и правдой, пройти сквозь огонь и воду, — торжественно поклонилась госпожа Бу.

— Вставайте, поговорим стоя, — просила Вань Ваньер, но поднять её не могла.

Госпожа Бу не двигалась.

Сегодня ради дочери она готова была на всё.

Если выдать её замуж в столице, хоть иногда можно будет увидеться, узнать, как она живёт.

А если отправят в Монголию?.. Навсегда потеряешь дочь. Прощай навеки.

Боль разлуки с ребёнком — невыносима!

— Хорошо, я согласна. Вставайте, — мягко сказала Вань Ваньер.

Это решение было взвешенным.

Хотя она и не боялась трудностей во дворце, но поддержка никогда не помешает.

Госпожа Бу схватила её руку и с благодарностью повторяла:

— Спасибо, спасибо…

Вань Ваньер похлопала её по руке:

— Я всего лишь простая наложница. Не факт, что император прислушается к моим словам.

— Император явно вас ценит! — Госпожа Бу взглянула на короб со сладостями.

— У меня нет уверенности, что смогу убедить императора, — честно призналась Вань Ваньер.

— Тогда как… — замялась госпожа Бу.

— Можно попробовать обратиться к Су Малалагу, — тихо сказала Вань Ваньер.

Су Малалагу — служанка покойной великой императрицы-бабки Сяочжуан, которую даже император уважает! Госпожа Бу и пятая принцесса были поражены.

Вань Ваньер думала о другом: если вести себя вызывающе и прямо просить императора об этом, все её усилия последних дней могут пойти прахом.

Во дворце есть люди, способные повлиять на решения императора. Во-первых, императрица Сяохуэйчжан, его приёмная мать. Во-вторых — сама Су Малалагу, чья роль хоть и незаметна, но весома.

Не стоит недооценивать Су Малалагу. Она была наставницей двух императоров — Шуньчжи и Канси, пережила пять эпох и обладала огромным авторитетом.

— Пусть пятая принцесса перепишет буддийскую сутру. Главное — делать это искренне. Когда сутра будет готова, отнесите её Су Малалагу. Она поймёт, что вы имеете в виду. Если захочет помочь — поможет. Если нет — других способов у меня нет, — мягко сказала Вань Ваньер.

Честно говоря, сама она немного побаивалась этой женщины. Су Малалагу — живая легенда, пережившая пять эпох: Тяньмин, Тяньцун, Чундэ, Шуньчжи и Канси. Она была свидетельницей всех великих событий, и её мудрость граничила с пророчеством.

— Пятая принцесса, скорее благодари наложницу Вань! — напомнила госпожа Бу, понимая, что это единственный шанс.

— Благодарю вас, наложница Вань, — послушно сделала реверанс принцесса.

Вань Ваньер почувствовала лёгкую неловкость. Ведь пятой принцессе на год больше её самой! Император и впрямь безжалостен — даже таких юных девушек забирает себе!

— Кхм, — прикрыла она рот платком, чтобы не думать об этом.

Госпожа Бу и пятая принцесса были искренне благодарны.

— Тук-тук-тук, — раздался стук в дверь. — Пятая принцесса, пора возвращаться. Вы уже задержались.

— Цзинъэр, иди скорее переписывай сутру, — побледнев, сказала госпожа Бу, сжимая руку дочери.

— Я поняла, мама, — в глазах принцессы стояла грусть.

Наложнице не полагалось воспитывать принцессу при себе. С рождения Цзинъэр увезли и растили в другом месте. Они виделись всего два-три раза в год.

— Быстрее, — снова раздался нетерпеливый голос, в котором не было и тени уважения к двум наложницам.

Принцесса шла, оглядываясь на ходу.

Нянька, потеряв терпение, резко распахнула дверь.

Вань Ваньер даже не взглянула на неё и спокойно сказала:

— Пятая принцесса, если кто-то обидит вас, смело жалуйтесь императору. Пусть он разберётся. Какое право имеет слуга обижать госпожу?

Лицо няньки стало то красным, то белым — настоящая палитра эмоций.

Наконец, сквозь зубы она выдавила:

— Госпожа шутит.

Вань Ваньер вовсе не шутила. Её нежные глаза холодно блеснули:

— Если я ещё раз узнаю, что кто-то неуважительно обращается с принцессой, я немедленно доложу императору. А тебе тогда не поздоровится — жди казни всей родни.

Нянька побледнела и рухнула на пол.

Вань Ваньер поправила рукав:

— Запомни своё место. Слуга и есть слуга.

«Наложница Вань такая сильная!» — удивлённо раскрыла рот пятая принцесса. Обычно надменная нянька теперь лежала на полу, униженная и растерянная.

В итоге пятая принцесса ушла вместе с испуганной нянькой.

После такого предупреждения та, вероятно, станет вести себя скромнее, и жизнь принцессы станет легче.

— Спасибо тебе, сестра, — госпожа Бу сделала реверанс, искренне признательная.

— Я ничего особенного не сделала, — подняла её Вань Ваньер.

Госпожа Бу предупредила:

— В ближайшие дни тебе лучше не выходить из Чусяньгуна, чтобы тебя не подстерегли недоброжелатели.

— В Чусяньгуне есть госпожа Гуйфэй, и некоторые не посмеют ничего предпринять. Но в других местах всё может быть иначе.

Вань Ваньер кивнула. Она и сама это понимала.

— Малая госпожа, плохо дело! — вбежала Билинь с тревожным лицом.

http://bllate.org/book/2704/295761