Готовый перевод Grace and Soft Charm / Мягкость и очарование Цин: Глава 7

— Госпожа, экипаж готов, — доложил Фу Бо, появляясь в дверях.

— Поехали, — коротко сказала госпожа Вань, крепко взяв дочь за руку и решительно направляясь к выходу.

— Мама, может, мне не ехать? — мягко и мелодично спросила Вань Ваньер, пока её неумолимо вели прочь.

Госпожа Вань на миг смягчилась:

— Ваньер, приданое всё равно нужно подбирать. Даже если не сегодня, то завтра или послезавтра.

— Мама, я не возражаю против приданого. Вы сами выберите, как сочтёте нужным, — покорно ответила Вань Ваньер.

— Так нельзя, — нахмурилась госпожа Вань.

Понимая упрямство матери, Вань Ваньер сдалась и попыталась успокоить себя: всего лишь короткий послеобеденный выезд — вряд ли что-то случится.

Они прибыли в самую известную ювелирную лавку «Сюань Юй Чжай», принадлежащую их семье. Заранее уведомлённый управляющий вышел встречать их, как только карета остановилась у входа:

— Госпожа, барышня, прошу внутрь.

Вань Ваньер последовала за матерью в лавку, где сверкали золото, серебро и нефрит в изобилии самых изысканных форм.

— Ваньер, посмотри, что тебе нравится, — сказала госпожа Вань, усаживаясь.

Девушка почувствовала тёплую волну: мать давала ей полную свободу выбора. Если бы не то, что эта лавка — основа семейного благосостояния, госпожа Вань, пожалуй, отдала бы всё целиком в приданое.

Вань Ваньер изящно окинула взглядом украшения: изящные шпильки, браслеты из первоклассного нефрита… Из всего разнообразия она выбрала пять предметов: белую нефритовую шпильку в виде цветка сливы, ажурную жемчужную шпильку в виде орхидеи, золотую диадему с жемчужинами в виде цветка китайской айвы и пару браслетов из зелёного нефрита.

Управляющий, отлично понимая своё дело, тут же упаковал выбранные вещи и похвалил:

— Барышня обладает прекрасным вкусом. Это лучшие украшения в лавке.

Вань Ваньер лёгкой улыбкой поблагодарила — разумеется, она выбрала самые лучшие.

Госпожа Вань поставила чашку с чаем и встала:

— Пойдём в другие лавки.

Управляющий проводил их до двери с глубоким поклоном.

Пройдя немного от «Сюань Юй Чжай», они подошли к лавке шёлковых тканей и направились туда.

На этой же улице находился ресторан «Лоу Дэюэ», который в этот день был полностью снят. Сучжоуский наместник Чэнь Пэннянь лично сопровождал одного человека, проявляя к нему исключительное почтение.

У окна стоял тот самый человек, а Чэнь Пэннянь держался позади него, слегка согнувшись, готовый в любой момент выполнить приказ.

— Эта девушка недурна, — сказал незнакомец, некоторое время наблюдая вниз.

Чэнь Пэннянь проследил за его взглядом и похолодел:

— Это барышня Вань. Она уже обручена с семьёй Ли.

Последние два слова вызвали явное недовольство. Наместник испугался: этот человек всегда держал свои чувства под контролем!

Император Канси слегка нахмурился.

Чэнь Пэннянь упал на колени:

— Простите, Ваше Величество! Не следовало мне угадывать Ваши мысли.

Его лоб коснулся холодного пола, а спина промокла от пота. Воля императора — непостижима.

— Встань, — наконец произнёс Канси.

— Да, Ваше Величество, — ответил Чэнь Пэннянь, вытирая пот со лба.

Между тем Вань Ваньер шла по улице и вдруг почувствовала на себе пристальный, тяжёлый взгляд.

Воспользовавшись тем, что они зашли в лавку тканей, она незаметно взглянула вверх — и от ужаса чуть не упала.

— Барышня! — подхватила её служанка Люйсю.

Разум Вань Ваньер на миг опустел, в голове крутилось лишь одно: «Всё кончено! Всё кончено! Всё кончено!»

Несмотря на все предосторожности, она всё равно столкнулась с ним! Неужели это судьба?

От потрясения перед глазами потемнело, и она без сил рухнула на землю.

— Ваньер!

— Барышня!

Крики раздались вокруг.

Вань Ваньер потеряла сознание.

Госпожа Вань была в ужасе:

— Быстро! Скорее зовите лекаря!

Так как покупок предстояло много, слуг с ними было несколько. Её быстро уложили в карету, а кто-то помчался за врачом.

На улице началась настоящая паника.

Шум внизу достиг третьего этажа «Лоу Дэюэ».

— Ваше Ве… — начал было Чэнь Пэннянь, увидев, что император направляется вниз, и тут же последовал за ним, одновременно подавая знак тайным охранникам.

Безопасность императора превыше всего.

Канси решительно спустился по лестнице, за ним — отряд телохранителей.

Госпожа Вань стояла у кареты в полной растерянности, когда увидела, как к ним приближается группа людей, в центре которой — мужчина с величественной осанкой, сопровождаемый самим наместником Сучжоу Чэнь Пэннянем!

Кто же этот человек, раз даже наместник следует за ним с таким почтением?

Она инстинктивно отвела свою семью в сторону: простолюдину не пристало мешать чиновникам.

Но к её изумлению, величественный незнакомец остановился прямо перед ней. Его присутствие было настолько внушительным, что сердце замерло, а дыхание перехватило.

Госпожа Вань словно окаменела, не в силах пошевелиться, и с ужасом наблюдала, как он вошёл в их карету.

Чэнь Пэннянь стоял рядом, думая про себя: «Семья Вань скоро взлетит до небес!»

— Кто вы такой? Как вы смеете врываться в карету? — взволнованно воскликнула Люйсю, которая осталась внутри заботиться о барышне.

— Сунь Чжидин, — ответил Канси, не отрывая взгляда от бледного лица Вань Ваньер.

Снаружи появился мужчина средних лет и поспешил к карете.

Госпожа Вань наконец пришла в себя и настороженно преградила ему путь.

— Прошу уступить дорогу, я лекарь, — сказал Сунь Чжидин.

Госпожа Вань колебалась, но наместник едва заметно покачал головой.

Ранее Чэнь Пэннянь, услышав, что императору понравилась дочь Вань, упомянул о её помолвке с семьёй Ли, полагая, что это положит конец делу. Обычно так и происходило.

Но на этот раз всё пошло иначе…

Ещё в «Лоу Дэюэ» он почувствовал, что император не намерен отступать.

А помолвка Вань с Ли?

Неужели он забыл: «Вся Поднебесная принадлежит императору, все земли — его владения»?

Если императору понравилась девушка — она станет его. Иных вариантов нет.

Именно поэтому Чэнь Пэннянь больше не осмеливался вмешиваться. Жаль только юношу из семьи Ли.

Госпожа Вань машинально отступила, и Сунь Чжидин вошёл в карету. Внутри всё было ясно с первого взгляда.

Люйсю ещё больше разволновалась и дрожащей фигурой загородила барышню.

— Осмотрите её, — приказал Канси.

— Слушаюсь, господин, — ответил Сунь Чжидин и, ловко отстранив служанку, присел рядом с Вань Ваньер и нащупал пульс на её запястье.

— Приготовьте миску сладкой воды, — сказал он, не называя диагноза.

Снаружи тут же приготовили тёплый сладкий напиток и передали внутрь.

— Напоите её, — обратился Сунь Чжидин к Люйсю.

— А… да, — растерялась служанка, поднимая барышню и поднося чашу к её губам.

Но как заставить пить без сознания?

— Влейте, — коротко приказал лекарь.

Люйсю, собравшись с духом, наклонила чашу. Сладкая вода потекла по подбородку Вань Ваньер.

— Кхе-кхе-кхе! — девушка задрожала ресницами и открыла глаза. Её миндалевидные глаза были влажными от слёз, а бледное лицо покрылось лёгким румянцем. Она прижала ладонь к груди и закашлялась.

Во рту остался сладкий привкус, а на груди — мокрое пятно от пролитой воды.

— Барышня, вы очнулись! — обрадовалась Люйсю. Метод сработал!

Вань Ваньер ещё немного покашляла, приходя в себя, но, осознав, где находится, похолодела.

Как так вышло? Она всего лишь на миг потеряла сознание — и проснулась лицом к лицу с императором Канси! Что произошло за это время?

— Лекарь! Поскорее осмотрите мою барышню! — закричала Люйсю, оглядываясь в поисках врача, но его уже не было в карете.

Сунь Чжидин, сказав «влейте», тут же вышел, попросив разрешения у императора. Разумеется: раз платье барышни промокло, оставаться в карете было бы смертельно опасно для него.

Вань Ваньер почувствовала себя крайне неловко и постаралась прикрыть грудь, чтобы не обнажить тело.

Люйсю тоже всё поняла. Она посмотрела на барышню, потом на величественного мужчину, оставшегося в карете, и широко раскрыла рот.

Всё пропало! Тело барышни увидел чужой мужчина!

Она растерялась, не зная, что делать. Если она уйдёт, кто защитит барышню от этого незнакомца?

— Быстро найди мне сухое платье, — тихо, но твёрдо сказала Вань Ваньер, указав на служанку пальцем.

Её голос, мягкий, как весенний ветерок, словно околдовал Люйсю, и та, не раздумывая, вышла из кареты.

Канси остался на месте.

— Господин, — тихо произнесла Вань Ваньер, — не могли бы вы тоже выйти?

Раз он скрывает своё происхождение, она сделает вид, что не узнаёт его.

Канси начал постукивать пальцем по колену. Звук был неторопливый, но каждый удар словно вонзался ей в сердце. Вань Ваньер с трудом сохраняла внешнее спокойствие.

— Стыдишься? — усмехнулся Канси, заметив, как её щёки всё больше румянятся.

Вань Ваньер чуть не прикусила язык от неожиданности.

В это время раздался стук копыт — к ним примчались господин Вань и его сыновья, получившие известие.

Увидев окружение вокруг кареты, они на миг замерли: эти люди явно не обычные телохранители.

— Матушка! — обратился господин Вань к жене.

— Где Ваньер? — спросил Вань Чжэнь, нахмурившись. Что за странное окружение вокруг их кареты?

Вань Цзинь молчал, но в глазах читалась тревога.

— Ваньер внутри кареты, — тяжело вздохнула госпожа Вань. Она, мать, оказалась бессильной.

— Что?! — лицо господина Вань стало мрачным.

Вань Чжэнь и Вань Цзинь двинулись к карете.

Наместник Чэнь Пэннянь остановил их:

— Внутри находится особа высочайшего ранга. Даже я не смею приблизиться без разрешения, не то что вы.

Лицо господина Вань побледнело:

— Ваше Превосходительство, скажите хотя бы…

Чэнь Пэннянь покачал головой и указал пальцем вверх. Скоро они всё узнают.

Господин Вань пошатнулся, будто на десять лет постарев за мгновение. Впервые в жизни он почувствовал полную беспомощность.

— Отец!

— Господин! — подхватила его жена.

— Я в порядке, — махнул он рукой.

Из кареты Вань Ваньер слышала приглушённые голоса снаружи. Ей стало невыносимо больно.

Она медленно опустилась на колени:

— Прошу вас, простите меня.

— Ты просишь императора простить тебя? — раздался над ней спокойный голос.

Тело Вань Ваньер затряслось. Он назвал себя «императором»!

Её подбородок взяли в руку и приподняли. Она встретилась взглядом с этим величественным лицом, и от такого ракурса ощущение подавленности усилилось. Инстинктивно она отвела глаза.

Подбородок сжался сильнее, и она тихо вскрикнула — наверняка уже посинел.

Другая рука Канси двинулась к её груди.

Вань Ваньер чуть не лишилась чувств от ужаса и попыталась остановить его. В прошлой жизни их первая встреча не была такой! Где она ошиблась?

Она схватила его за руку и облегчённо выдохнула.

Но тут же поняла: что-то не так. Уловив мимолётную усмешку в глазах Канси, она будто обожглась и отпустила его руку.

Лицо её вспыхнуло от стыда.

— С таким лицом просить императора отпустить тебя — невозможно, — прямо сказал Канси.

Сердце Вань Ваньер сжалось, щёки побледнели, и слёзы покатились по её лицу, делая её похожей на мокрую грушу, за что её так жалко стало.

— Не плачь, — Канси провёл большим пальцем по её щеке, стирая слёзы, и мягко добавил:

Как не плакать? Вань Ваньер рыдала ещё сильнее.

Зачем она вообще вышла сегодня? Лучше бы осталась дома!

Канси, видя, как она жалобно всхлипывает, притянул её к себе и стал утешать:

— Ваньер, не плачь.

Она всхлипывала и пыталась оттолкнуть его:

— Отпустите меня!

Но её слабые руки ничего не могли противопоставить императору.

— Будешь плакать — станешь зайчиком, — пошутил он, щёлкнув её по носу.

Вань Ваньер влажными глазами сердито уставилась на него.

— Почему обязательно я? В Цзяннани столько красавиц, таких же, как я. Возьмите кого-нибудь другую, хорошо?

Её голос звучал наивно и мило.

Канси ласково погладил её по волосам:

— Нет.

http://bllate.org/book/2704/295751