Готовый перевод Hidden Strength, My Hedonistic Emperor / Скрытая сила: мой праздный император: Глава 155

Ян И горько усмехнулся:

— Дурнушка, будь спокойна. Он не только твой друг, но и мой спаситель — да, именно мой, императора Ян И. Разве я из тех, кто забывает добро? Что до убийц — они, верно, теперь думают лишь о том, как бы спастись бегством. Даже если кому-то и проболтаются, мало кто им поверит.

В его глазах вспыхнула ледяная жестокость:

— Да и бежать им осталось недолго. Я выслежу их одного за другим и заставлю поплатиться за каждую каплю моей крови!

Издалека донеслись многочисленные шаги. Толпы солдат с факелами приближались, громко переговариваясь:

— Император там!

* * *

Покушение десять дней назад потрясло всю империю — от высших сановников до простого люда!

Дерзкие злодеи осмелились напасть прямо на главной улице столицы на самого императора Тяньси! Такая наглость граничила с безумием. Императрица-мать Ан пришла в неистовую ярость. Она созвала всех родственников императорского рода Ян, глав шести великих кланов и прочих высокопоставленных вельмож в павильон Цысюань, где гневно обрушилась на них с упрёками и даже опрокинула стол в приступе гнева.

— У меня только один родной сын! — кричала она, вне себя от бешенства. — Вы что, не можете его оставить в покое? Да, он немного легкомыслен и своенравен, но никогда не совершал ничего по-настоящему дурного! Чем он вам так насолил, что вы жаждете его смерти?

— Успокойтесь, Ваше Величество! Умоляю, успокойтесь! — все собравшиеся пали на колени в павильоне Цысюань и начали низко кланяться.

Слёзы катились по щекам Императрицы-матери, когда она указала на них дрожащей рукой:

— Убийца — среди вас! Он наверняка здесь! Сколько раз это уже повторялось? С тех пор как мой сын взошёл на трон, на него было совершено не меньше двадцати покушений!

Высокопоставленные чиновники в ужасе склонили головы и поклялись, что их семьи не имеют никакого отношения к этому нападению. Они клялись небесами в верности императорскому дому и преданности государю.

Холодный взгляд Императрицы-матери был полон убийственного намерения:

— Похоже, за все эти годы я проявила слишком много милосердия, и этим воспользовались негодяи. Найдите их! Выследите до конца! Кто бы ни стоял за этим, я уничтожу его род до девятого колена!

За этот короткий месяц император подвергся покушению уже дважды! В стране царило тревожное настроение, и все были возмущены. Империя Тяньси оказалась в состоянии глубокого кризиса, и под поверхностью бурлили опасные течения. Когда Императрица-мать немного успокоилась, она приказала всем ведомствам начать масштабные поиски по всей стране. Любой подозреваемый подвергался допросу и пыткам. Лучше убить тысячу невиновных, чем упустить одного виновного.

Как внутренние, так и внешние структуры имперского двора претерпели серьёзные потрясения и прошли через масштабную чистку. Положение дел в государстве начало неуловимо меняться. Чёрные оперённые стрелы и оружие, использованные при нападении, оказались стандартными для армий великих кланов, а значит, все они оказались под подозрением.

В ходе расследования несколько кланов понесли убытки в разной степени: кто-то потерял ключевых людей, кто-то — огромные богатства, а кто-то — зависимые территории. Их влияние постепенно ослабевало, в то время как сила императора тихо, но уверенно росла.

Всего за несколько дней тюрьма Тяньси Юань заполнилась заключёнными. Восемнадцать видов пыток применялись поочерёдно: плети, раскалённое железо, жар над углями, бамбуковые щипцы, вытягивание кишок — стоны и мольбы о пощаде раздавались повсюду. Представителей великих кланов тоже арестовывали для допросов; при малейшем подозрении их подвергали жестоким истязаниям. Вскоре тюрьма превратилась в подобие ада на земле.

Каждый день солдаты с оружием бегали по улицам, хватая людей. Все городские ворота находились под строгим контролем. Несколько мелких кланов были полностью уничтожены, а их имущество конфисковано в пользу императорской семьи.

Во внутренних дворцовых покоях царила паника: каждый боялся за свою жизнь. Слуг и служанок допрашивали и поощряли доносить друг на друга, чтобы выявить подозреваемых. Те, кто знал маршрут императора в день покушения, подверглись массовым пыткам. Изуродованные тела без разбора выбрасывали на кладбище, где их рвали псы.

Павильон Цзычэнь…

Император просматривал стопку документов. Рана от стрелы на его плече почти зажила благодаря усилиям придворных врачей.

Ян И отбросил один из свитков и глубоко вздохнул:

— Императрица-мать на этот раз всерьёз решила навести порядок. Столько людей казнено… но, по крайней мере, это помогло мне устранить некоторых препятствий!

Евнух Ху, весь в морщинах, улыбнулся:

— Ваше Величество, на этот раз вы получили огромную выгоду. Несколько бесполезных мелких кланов полностью поглощены императорской казной. Императорская сокровищница снова полна!

Но Ян И не выглядел радостным. Его лицо омрачилось:

— Постоянные внутренние распри, страдания народа… Это не то, о чём я мечтал.

Такие конфликты, затягивающие в себя невинных, приносят вред всем — и победителям, и побеждённым. Сколько лет понадобится, чтобы восстановить то, что разрушено?

Евнух Ху утешал его:

— Ваше Величество милосердны! Но тот, кто стремится к великому, не должен заботиться о мелочах. Все, кто занимал высокое положение, поднимались по ступеням, залитым кровью. Победитель — царь, побеждённый — труп. Если вы не будете жестоки, вас самих превратят в жертву. А когда вы однажды возьмёте власть в свои руки, наведёте порядок в государстве, восстановите справедливость и тогда уже сможете дать народу передохнуть и процветать.

Лицо Ян И стало суровым, взгляд — пронзительным:

— А те чёрные фигуры в масках? Их поймали?

Евнух Ху ответил:

— Всех участников покушения арестовали. Но это оказались лишь странствующие воины из подполья, внешне не связанные ни с одним из великих кланов. Вероятно, их заставили молчать — при аресте все покусали себе языки и умерли. Противник действовал безжалостно и чётко: ни одного живого свидетеля не осталось.

Ян И нахмурился:

— Значит, мы так и не найдём того, кто стоит за всем этим?

Евнух Ху усмехнулся:

— Не стоит волноваться, Ваше Величество! Хотя этот путь закрыт, есть и другая радостная новость.

— Говори!

— Младший сын герцога Ань тайно подменил тело заключённой и выкрал шестую девушку Чжу, спрятав её в подвале резиденции герцога Ань. Там он день и ночь надругался над ней. Об этом узнали семьи Цюань и Вань. Несколько молодых господ в гневе собрали десятки драчунов и ворвались в дом герцога Ань, устроив там драку, от которой всё пошло вверх дном. Старый герцог Ань чуть не лишился чувств от ярости.

— Ха! — фыркнул император. — Наконец-то всё вышло наружу. Как обстоят дела сейчас?

— Сейчас отношения между кланом Ань и кланами Цюань и Вань окончательно разорваны. Даже внешнее притворство больше невозможно.

Евнух Ху покачал головой:

— Клан Ань, понимая свою вину, не осмеливается слишком громко протестовать. Но в ходе драки молодой господин Цюань получил серьёзную рану в голову, а младший сын герцога Ань был избит до перелома ноги и до сих пор прикован к постели. А бедная госпожа Чжу, подвергшаяся таким унижениям, в отчаянии врезалась головой в стену и погибла.

Ян И с сарказмом произнёс:

— Ань Цинбан — мой двоюродный брат, но я не могу нарушать закон ради него.

— Ваше Величество совершенно правы! — подхватил евнух Ху. — Это покушение на улице было спланировано слишком тщательно и потребовало участия нескольких мастеров боевых искусств. Клан Ань точно замешан. Старый герцог Ань слишком хитёр, чтобы действовать так опрометчиво. Но все улики указывают именно на Ань Цинбана. Из его личных средств пропала крупная сумма — почти наверняка он и есть заказчик покушения.

Евнух Ху с сожалением добавил:

— Жаль, прямых доказательств нет!

— Хм! Связался с подпольем, нанял убийц! Разве я могу простить ему эту стрелу в плечо?

Глаза Ян И вспыхнули:

— Хотя улик против него в покушении нет, по делу шестой девушки Чжу доказательств хоть отбавляй. От него не отвертеться.

— Совершенно верно! — евнух Ху поклонился, хитро улыбаясь.

Император громко объявил:

— Передайте указ: немедленно арестовать Ань Цинбана и заключить в тюрьму Тяньси Юань для допроса по обвинению в укрывательстве преступницы из рода Чжу. Кроме того, лишить его должности командира столичного конного отряда и низвести до положения простолюдина.

— Ваше Величество мудры!

Евнух Ху зловеще усмехнулся:

— Ань Цинбану сейчас крайне необходим покой из-за сломанной ноги. Если его бросят в тюрьму Тяньси Юань, его, возможно, и не казнят сразу… но без должного лечения он навсегда останется калекой. Хе-хе!

Последствия: Ань Цинбан был арестован по делу шестой девушки Чжу и заключён в тюрьму Тяньси Юань. Герцог Ань неоднократно ходил во дворец Цысюань, умоляя Императрицу-мать простить сына за укрывательство преступницы. Однако и она подозревала, что клан Ань причастен к покушению, и решила воспользоваться случаем, чтобы преподать им урок. Ань Цинбана держали в заключении до самой свадьбы императора, когда по случаю всеобщей амнистии его наконец выпустили. Но условия в тюрьме были столь ужасны, что его раны усугубились и не получили своевременного лечения. С тех пор Ань Цинбан остался хромым на всю жизнь.

В столице великие кланы втихомолку прозвали его — Ань Цинбан Хромой.

* * *

Су Ли Си в последнее время была очень занята. Она посвятила всё своё время репетициям «Танца Семи Добродетелей». Чтобы было удобнее отрабатывать движения и обучать Цзи Синьцзы вести танец, она даже переехала в тихое боковое помещение Зала Цинпин. Она уже давно не возвращалась ночевать в павильон Юньшу. Император ничего не сказал по этому поводу, а остальные и подавно не осмеливались возражать.

С тех пор как после покушения на улице она вернулась во дворец вместе с Ян И, Су Ли Си намеренно избегала императора. Вернее, избегала собственных чувств. Она погружала себя в работу, чтобы не думать и не сталкиваться лицом к лицу с правдой.

Та сцена между жизнью и смертью заставила её осознать, что в глубине души она любит его. Этот вывод пугал её. Как она могла полюбить этого праздного повесу императора? Как она может смотреть в глаза Ань Шуйи? Как она может предать свою первую, чистую любовь?

В глубокой ночи она часто оставалась одна.

Она сидела, обхватив колени, и смотрела на тусклый лунный свет за окном. Снова и снова она допрашивала саму себя: «Я ошибаюсь? Это ошибка?»

В прошлой жизни она никогда не была влюблена и не знала, каким должно быть настоящее чувство. Неужели в её душе живёт изменщица, лёгкая на подъём и бесстыдная женщина? Ведь прошло так мало времени с тех пор, как она рассталась с Ань Шуйи! Как она могла так быстро полюбить того, кто разрушил их отношения? Она должна ненавидеть его, презирать его!

Она сошла с ума… наверняка сошла с ума!

Ян И смотрел вдаль на задумчивую девушку. Его взгляд был полон нежности и грусти. Он долго стоял, словно статуя, не шевелясь.

Она была в белом шёлковом платье, её кожа сияла, лицо не было покрыто пудрой. Её выражение было растерянным и мучительным, будто она вела внутреннюю борьбу.

Чан Цзин тихо спросила:

— Ваше Величество, позвать ли госпожу Су седьмого ранга на ночное служение? Я сейчас же её позову!

Ян И горько улыбнулся:

— Не надо. Пусть сама разберётся в своих мыслях.

Он развернулся и ушёл. Его силуэт казался одиноким и печальным…

* * *

Внутренние дворцовые покои империи Тяньси, павильон Линьдэ…

Новый год — самый радостный и торжественный праздник в империи Тяньси. Вся страна празднует, семьи собираются вместе, звучат хлопушки, и все весело встречают Новый год. По традиции императорский род Ян устраивает в павильоне Линьдэ грандиозный праздничный банкет. На него приглашают послов других государств, императорских родственников, высших чиновников и представителей знатных семей.

Передний, средний и задний залы павильона Линьдэ украшены золотистой черепицей и резными карнизами, всё сияет роскошью. Золотые фонари с шёлковыми абажурами свисают вдоль крыши, образуя золотого дракона, извивающегося среди черепичных свесов. Внутри звучит громкая музыка, колокола и гонги играют в унисон, сотни гунъюэцзы исполняют торжественную мелодию в честь гостей.

Двадцать четыре водяные галереи изящно переплетаются, образуя извилистую сеть. Сто расписных коридоров с резными колоннами соединяют три зала. Вокруг протекают прозрачные ручьи, в воздухе витает аромат орхидей. Лёгкий ветерок с поверхности воды колышет цветы, и их благоухание смешивается с прохладой.

Величие императорского дома в этот момент проявлялось во всём.

В главном зале павильона Линьдэ царило оживление: повсюду сновали люди. Чиновники в парадных одеждах сидели за столами, группируясь по интересам, и оживлённо беседовали.

Бесчисленные служанки в розовых шёлковых платьях с подносами вина и изысканных блюд непрерывно сновали между столами. Их лёгкие ароматы разносились по залу. Служанки двигались грациозно, их тонкие талии и развевающиеся рукава напоминали порхающих бабочек.

Церемониймейстер у входа громко объявлял:

— Третий принц Северных варваров прибыл!

— Девятый князь Хайцзин прибыл!

— Принц Сылань из Сызы прибыл!

— Шестой принц Наньюэ прибыл!

— Глава канцелярии Уцзинь прибыл!

— Представитель Шуйyüэ…

Услышав, что прибыли представители иностранных держав, все собравшиеся в зале чиновники и знать тянули шеи, чтобы взглянуть, а затем вставали и кланялись в приветствии!

Группы знати из разных стран, сопровождаемые послами, чиновниками и слугами, входили в зал. Их одежды были роскошны, осанка величественна — они олицетворяли величие своих государств на этом празднике.

http://bllate.org/book/2701/295470