Готовый перевод Hidden Strength, My Hedonistic Emperor / Скрытая сила: мой праздный император: Глава 143

Говоря это, он с хитринкой посмотрел на неё. Чёрные глаза будто отливали водной гладью, и в их глубине сквозил недвусмысленный намёк.

— Ешь, ешь! — быстро сказала она, подхватила кусочек курицы и сунула ему в рот. — Вашему величеству нелегко с государственными делами, так что кушайте как следует!

Ян И, с курицей во рту, лишь покачал головой — что поделаешь с такой.

Заговорив о делах государства, Су Ли Си вдруг вспомнила о Ли Фэйянь. Как же заговорить об этом? В этом мире отправка императорской танцовщицы в дар правителю другой страны — дело дипломатическое и исключительно важное. Вот до чего доведены женщины в древности: от знатных наследниц до простых крестьянок — никто не в силах управлять своей судьбой!

А она сама — даже не наложница, по сути, всего лишь служанка. Стоит ли ей вмешиваться в государственные дела? Согласится ли он? Но дело Ли Фэйянь для неё — как собственное. Она не может остаться в стороне.

Сейчас настроение хорошее — если не сказать сейчас, то когда? Су Ли Си колебалась… Пока она погрузилась в размышления, он уже уловил её замешательство.

— О чём задумалась? — спросил Ян И спокойно и мягко. — Ешь и одновременно мечтаешь?

У него были глаза, способные проникнуть в самую суть чужих мыслей.

— Э-э… — Су Ли Си нерешительно покусывала кончик серебряной палочки.

Ян И всё понял и усмехнулся:

— Некрасивая девчонка, ты наверняка хочешь что-то попросить у меня!

— А? — Она мельком взглянула на него. Её мысли раскусили — неловко стало.

— Говори, мне любопытно! Ты всегда держалась особняком, редко просишь о чём-то. Так что — говори!

— У меня… у меня в Шуй Юнь Фан была подруга детства, Ли Фэйянь. Мы вместе поступили во дворец, — сказала Су Ли Си. — Теперь её выбрали из Зала Цинпин в танцующие рабыни и скоро отправят в Сызы в качестве дара. Но… но я не хочу, чтобы она уезжала.

Император слегка нахмурился, задумавшись.

— Я знаю, не следовало мне говорить такое. Но я просто не могу смотреть, как Фэйянь страдает.

Су Ли Си робко посмотрела на него, в глазах её светилась надежда.

— Это… — начал Ян И…

— Доложить Его Величеству! Принцесса Чантаи желает вас видеть! — вошла в покои Чан Цзин.

Су Ли Си широко раскрыла глаза: «Ой, беда!» — и поспешно опустила голову, чтобы пить суп.

Ян И невозмутимо прожевал кусочек, аккуратно положил серебряную палочку и неторопливо произнёс:

— Пусть возвращается. Сейчас у меня нет времени.

Лицо Чан Цзин вытянулось:

— Но… принцесса… она пришла с ножницами! Никто не смеет подойти к ней!

Ножницы? Су Ли Си поперхнулась супом:

— Кхе-кхе, кхе-кхе…

Она ведь не жаловалась на принцессу! Что за странное поведение? Неужели принцесса обиделась из-за того, что ударила её и больно ушибла свою нежную ручку?

Ян И лёгкой улыбкой погладил её по спине:

— Некрасивая девчонка, пей медленнее, никто не отнимет у тебя суп.

В этот момент снаружи донёсся плач принцессы Чантаи:

— Братец-император, братец-император! Прошу, примите сестру хоть на минутку! У-у-у, у-у-у!

Су Ли Си встревоженно посмотрела то на дверь, то на Ян И и сделала вид, будто ничего не слышит.

Принцесса Чантаи рыдала всё громче и громче! Её пронзительный плач проникал сквозь оконные рамы:

— Братец всегда так заботился обо мне, почему вдруг стал таким жестоким?

— Сызы — далёкая и дикая земля, их люди грубы и невежественны. Почему же братец отправляет родную сестру в столь далёкую страну? Выдать замуж за сорокалетнего старика! Я слышала, у правителя Сызы уже десятки наложниц! Неужели вы готовы отдать сестру в наложницы?

— Говорят, правитель Сызы невоспитан и не моется месяцами! Его дочери старше меня! Братец, у-у-у… я не хочу выходить за старика! Не хочу!

— А? — Су Ли Си прислушалась и застыла, растерянно глядя на Ян И. Принцессу Чантаи собираются выдать замуж в Сызы? Как так вышло?

Её сердце забилось ещё тревожнее, и она тихо проговорила:

— Маленький Девятый, Ваше Величество… может, выйдете и поговорите с принцессой?

— Ешь! — Он положил ей на тарелку кусочек и холодно добавил: — Молчи!

— Ох… — Она жевала безвкусно, как солому.

Плач за дверью становился всё громче:

— Девятый брат, Девятый брат! Ты правда бросаешь сестру? У-у-у, у-у-у!

Су Ли Си уже не могла есть, но Ян И оставался спокойным, будто не слышал этого шума.

— Ваше Величество… — Су Ли Си не выдержала и снова захотела что-то сказать.

— Некрасивая девчонка… — перебил он, взял золотой кувшин, инкрустированный разноцветными камнями, и налил ей бокал вина. — Это вишнёвое вино, три зимы пролежавшее под сливовыми деревьями. Сегодня утром главный винный евнух открыл одну бочку, чтобы подправить вкус. Попробуй, понравится?

— Но я… я не умею пить! — Су Ли Си косилась на дверь. Кажется, несколько служанок пытались уговорить принцессу.

— Это фруктовое вино не пьянящее, идеально для женщин — улучшает цвет лица и кровообращение. Давай, я сам тебя напою…

С улыбкой, мягкой, как нефрит, он поднёс бокал к её губам. Су Ли Си приоткрыла рот и сделала глоток. Вкус и правда был свежим и ароматным, как сок из прошлой жизни!

Но сейчас у неё было слишком тревожное настроение, чтобы наслаждаться вкусом.

Снаружи снова раздался горестный плач:

— Братец-император, братец-император! Посмотри хоть на сестру! В заднем дворце живут десятки принцесс, почему именно меня?

Принцесса Чантаи стояла на коленях у порога, рыдая безутешно:

— Почему не других? Почему не их?

Когда до неё дошёл указ императора, она чуть не лишилась чувств — будто небо рухнуло.

«Это неправда, не может быть!»

Она мечтала выйти замуж за Ань Шуйи. С тех пор как он уехал на Северный Край, она посылала ему письма, томилась в ожидании ответа, но ни одного письма не получила. Однако она не теряла надежды — верила, что её искренняя любовь рано или поздно тронет его сердце.

«Ань Шуйи, Ань Шуйи!» — повторяла она про себя снова и снова.

«Двоюродный брат Ань, почему ты не возвращаешься? Твоя принцесса вот-вот будет выдана замуж за другого! Знаешь ли ты об этом?»

И императрица-мать, и император прекрасно знали о её чувствах. Разве она недостаточно ясно показала свою привязанность к Анскому князю? Разве императрица-мать не хотела союза между императорским домом и родом Ань?

В разговорах императрица-мать даже намекала, что они с Анским князем — идеальная пара. Принцесса Чантаи ждала указа о помолвке. Устранив Су Ли Си как помеху, она была уверена: рано или поздно станет женой Анского князя.

Разве она, Ян Мэйлань, дочь покойного императора и сестра нынешнего, недостойна стать женой князя?

Получив указ, она бросилась в Цысюаньгун, чтобы умолять императрицу-мать, и целый час стояла на коленях на ступенях перед дворцом. Но императрица, которая когда-то несколько дней заботилась о ней и обычно была к ней благосклонна, даже не вышла. Через служанку передала лишь: «Как принцесса империи Тяньси, ты обязана служить государству. Подчинись воле императора и отправляйся в Сызы на брак по расчёту».

В Цысюаньгуне медленно поднимался ароматный дымок от благовоний…

Старшая служанка Ляньэр, массируя плечи императрице, спросила:

— Ваше Величество, принцесса Чантаи ведь была под вашей опекой. Из всех принцесс вы больше всего заботились о ней. Почему же теперь не поможете?

Императрица-мать прищурилась и улыбнулась:

— Брак с Сызы — дело срочное. Император сначала был против, но теперь согласился, и все министры довольны. Я должна радоваться, а не вносить смуту и огорчать своего сына!

Ляньэр восхитилась:

— Ваше Величество — образец материнской заботы, вы всегда думаете о благе императора.

— Конечно! Император — мой единственный родной сын. Кого ещё мне жалеть, если не его?

Ляньэр чуть заметно дёрнула уголком рта, но промолчала.

Императрица-мать холодно взглянула на дверь:

— Да и Мэйлань всегда была завистливой, злой и жестокой. Сколько зла она наделала во дворце: оклеветала сводных сестёр, избивала служанок… Император из жалости столько раз всё замял. Думаете, я ничего не знаю?

— Просто в детстве она была живой и милой, и я, помня старые времена, закрывала на это глаза. Но теперь, отправив её в Сызы, она, вероятно, устроит там такой переполох, что правитель Сызы будет в отчаянии и забудет о делах государства. Так она хоть отблагодарит меня за воспитание!

— А если правитель Сызы пожалуется на нас?

— Выданная замуж дочь — что вылитая вода. Если правитель Сызы не в силах управлять своим гаремом, это его проблемы. Да и Сызы — ничтожное государство. Сейчас нам нужны лишь их запасы зерна. Что будет завтра — никто не знает.

— Хе-хе… — тихо рассмеялась Ляньэр. — Ваше Величество мудры!

Без надежды, принцесса Чантаи, простояв на коленях до сумерек, побежала в павильон Цзычэнь, чтобы умолять брата. Но ей сказали, что он в павильоне Юньшу пирует с той бесстыжей танцовщицей Су Ли Си! Наверняка эта низкая танцовщица оклеветала её!

— Братец-император, братец-император!.. — рыдала она.

— Я же твоя родная сестра! Ты всегда меня любил! Разве забыл, как лазил по деревьям, чтобы сорвать мне фрукты? Как нырял в пруд за золотыми рыбками?

Несколько служанок удерживали её, не пуская в павильон Юньшу…

Су Ли Си становилось всё тревожнее. Она осторожно посмотрела на императора:

— Маленький Девятый, я…

— Пей ещё! — перебил он, снова наливая ей вина. — Если тебе нравится этот аромат, я велю выкопать остальные бочки и хранить их у тебя в павильоне Юньшу.

— Ох… — ответила она.

Принцесса Чантаи сидела у порога, рыдая, растрёпанная и забывшая обо всём, что обычно ценила в себе.

— Братец, раньше ты прощал мне всё, сколько бы я ни провинилась. Почему теперь так жесток? Зачем выдавать сестру замуж за старика?

— Девятый брат, если не выйдешь, я сделаю так, что пожалеешь всю жизнь! Почему именно я? Почему не Минлань, Цинхуа или Цинчжай? Все они подходящего возраста!

Внезапно ей что-то пришло в голову.

Она стала стучать в дверь, и её слёзные глаза вдруг засверкали злобой:

— Это всё из-за той мерзавки! Наверняка Су Ли Си нашептала тебе на ухо! Ты сама не можешь выйти замуж за двоюродного брата Ань, так решила погубить меня!

— Су Ли Си, тебе не жить! Рано или поздно ты потеряешь милость, тебя бросят в холодный дворец, где ты будешь жить с крысами! Да сдохнешь ты без погребения, чтобы тело твоё не собралось воедино!

Лицо Су Ли Си побледнело, рука, державшая бокал, задрожала.

Ян И нахмурился и с силой поставил кувшин на стол:

— Придворные! Принцесса сошла с ума. Отведите Чантаи под домашний арест. До свадьбы я не желаю её видеть!

— Слушаем! — служанка немедленно ушла выполнять приказ.

Снаружи несколько евнухов подошли к принцессе:

— Ваше Высочество, указ императора дан. Если продолжите устраивать здесь сцену, простите нас, но придётся применить силу.

— Не подходите! Никто не смеет!..

http://bllate.org/book/2701/295458