Готовый перевод Hidden Strength, My Hedonistic Emperor / Скрытая сила: мой праздный император: Глава 101

Но служанка сказала:

— Не судите, госпожа Су, по скромности этой комнаты — место-то с прекрасной ци фэн-шуй! Всего несколько лет назад отсюда вышла одна из наложниц его величества, госпожа Фу Лянь. Сколько императорских танцовщиц завидовали ей! А теперь вы здесь поселились — кто знает, может, и вас ждёт не меньшее возвышение!

Су Ли Си лишь улыбнулась и ничего не ответила.

— Каждый день к вам будут присылать служанок: убирать комнату, стирать бельё, — продолжала та. — Еду трижды в день принесут прямо сюда. Если же его величество не пожелает вас видеть, делать вам особо нечего — живите спокойно.

Су Ли Си кивнула:

— Благодарю за наставления!

— Завтра я доставлю вам все положенные наряды, украшения и косметику. Вы ведь служите у самого императора, так что всё у вас будет самого изысканного качества.

Едва она это сказала, за дверью раздался звонкий смех:

— Новая сестричка прибыла!

Вошли две женщины в придворных одеждах. Су Ли Си подняла глаза и увидела…

Одна танцовщица была одета в новенькое платье бледно-голубого цвета с узором из ветвистых магнолий — стан её был изящен и грациозен. Другая носила розово-красное многослойное платье, переливающееся, словно лунный свет, — её красота была чистой и нежной.

Едва переступив порог, обе женщины внимательно осмотрели Су Ли Си с головы до ног.

Маленькая служанка представила их:

— Это госпожа Ци, а это госпожа Чжан. Обе давно находятся при дворе и служат его величеству.

Су Ли Си поклонилась:

— Танцовщица Су Ли Си приветствует старших сестёр!

Госпожа Ци подошла ближе, взяла её за руку и весело засмеялась:

— Давно слышали, что должна появиться новенькая! Так и рвалась скорее увидеть вас! А теперь, глядя на сестричку, прямо сердце растаяло от радости.

— Какая прелестная девочка! Отныне мы — одна семья, будем дружны, как родные!

Госпожа Чжан не проявила особого восторга — лишь вежливо кивнула.

— Сестра слишком хвалит меня, — скромно сказала Су Ли Си. — Я только прибыла сюда и надеюсь на ваше наставничество.

— Ха-ха… — засмеялась госпожа Ци. — Конечно! Теперь нас, танцовщиц при дворе, всего несколько человек — нам необходимо держаться вместе и служить его величеству в согласии!

Су Ли Си огляделась и спросила:

— А где же ещё одна сестра? По правилам дворца, танцовщиц при императоре должно быть четверо!

Госпожа Ци косо взглянула во двор:

— Есть ещё госпожа Оуян. Но та — вечная больная, весь год проводит с лекарствами, да и характер у неё колючий. Его величество давно её не вызывал ни на танцы, ни в покои. Сестричка, раз уж ты новенькая, лучше не связывайся с ней — не наживи себе лишних досад.

— Понятно… — кивнула Су Ли Си. — Но раз мы живём во дворе одной, и она старше меня, я всё же должна нанести ей визит уважения.

Госпожа Ци хитро блеснула глазами:

— Ну, разумеется! Такова доброта твоей натуры. Со временем сама поймёшь: та госпожа Оуян — хворая да язвительная, мелочная до крайности. Если бы не капля старой привязанности у его величества, её давно бы отправили в монастырь. Мы с ней почти не общаемся.

— Кхм-кхм… — тихо кашлянула госпожа Чжан, останавливая её откровенность.

Она поправила нефритовую шпильку в причёске и мягко сказала:

— Сестричка Су, раз уж ты здесь, заходи к нам в гости почаще. Посидим, поболтаем — хоть скуку разгоним.

В глазах обеих танцовщиц мелькнула тоска.

Хотя они и числились при дворе, выше прочих танцовщиц, но если император их не вызывал, шансов у них почти не было. Ведь при нём сотни танцовщиц и множество наложниц. Их положение лишь звучало громко, а на деле — пустой звон.

Су Ли Си заметила их уныние и подумала: «Видимо, праздный повеса император редко требует их служения». От этого ей стало легче на душе — каждое такое служение для неё было мукой и страхом…

— Да! — подхватила госпожа Ци, явно прямодушная от природы. — Его величество занят делами государства, так что нас вызывают нечасто. У меня дома есть прекрасные кости для игры «цяоэрпай» из слоновой кости. Пригласим служанок заварить чай — и поиграем, когда будет время.

— Отлично! — улыбнулась Су Ли Си.

В Шуй Юнь Фан она тоже играла с подругами в «цяоэрпай». Ей всегда везло — она постоянно выигрывала, и игра доставляла ей удовольствие.

Пока они весело беседовали, за дверью раздался голос евнуха:

— Приказ его величества!

Все трое вздрогнули. Госпожа Ци и госпожа Чжан невольно засияли от радости — неужели император вызывает их?

Три танцовщицы и служанка опустились на колени…

Евнух вошёл и громко объявил:

— Его величество повелевает: Су Ли Си — служить в его покоях этой ночью!

Су Ли Си слегка нахмурилась, но покорно склонила голову:

— Су Ли Си благодарит его величество за милость!

Госпожа Ци и госпожа Чжан поднялись. В их взглядах мелькнула скрытая зависть.

— Сестричка, тебя вызвали сразу после прибытия! Видно, его величество высоко ценит тебя, — сказала госпожа Ци.

Госпожа Чжан осталась невозмутимой:

— Раз так, мы не будем мешать тебе, сестричка. Готовься как следует. Перед служением в покоях императора нужно пройти долгий ритуал омовения и наряжания, да ещё и наставления от наставницы выслушать. Всё это займёт несколько часов.

Су Ли Си поклонилась:

— Благодарю сестру Чжан за совет. Как только будет возможность, непременно зайду к вам.

* * *

В просторном банном зале клубился белый пар, в воздухе витал лёгкий аромат цветов апельсина. Посреди зала находился круглый бассейн с тёплой прозрачной водой, по поверхности которой плавали розовые лепестки.

Вокруг бассейна стояли четыре огромных бронзовых зеркала, отражавших Су Ли Си со всех сторон. Она стояла посреди зала, чувствуя себя растерянной.

Впервые она попала сюда — говорили, что этим банем пользуются лишь наложницы перед тем, как войти в покои императора. Праздный повеса император лично даровал ей, простой танцовщице, право на такое омовение!

Под указанием главного евнуха Су Ли Си поклонилась в сторону императорских покоев, поблагодарила за милость и лишь тогда вошла внутрь.

Около десятка служанок занимались её подготовкой. Все они несли подносы и двигались без единого звука.

Одна сняла с неё украшения из причёски — шпильки и ленты.

Другая расплела высокую причёску «Биюньцзи», и чёрные, как ночь, волосы рассыпались до тонкого стана.

Третья сняла серьги, браслеты и серебряные цепочки.

Четвёртая опустилась перед ней на колени и сняла вышитые туфли и белые носочки.

Две служанки аккуратно сняли с неё платье, нижнее бельё и штаны.

Су Ли Си осталась совершенно нагой под пристальными взглядами. Ей стало холодно, но она заметила: взгляды служанок были спокойны и отстранённы — они привыкли к такому. Служанки павильона Цзычэнь действительно были отлично обучены: их мысли чисты, глаза не блуждают.

Никто не произнёс ни слова — только безмолвные действия…

Служанки подвели Су Ли Си к каменной кровати у бассейна и велели лечь. Она думала, что камень будет ледяным, но, к удивлению, он оказался тёплым — из мягкого нефрита. Всё тело окутала приятная теплота. Две служанки посыпали её тело тончайшим ароматным порошком.

Су Ли Си невольно вдохнула — в нос ударил тонкий, изысканный аромат, от которого слегка кружилась голова.

Служанка собрала её густые волосы и вылила на них жёлтое ароматное масло, затем медленно расчесала нефритовой расчёской, делая пряди ещё более гладкими и блестящими.

Две другие начали массировать ей всё тело — от макушки до пяток, не пропуская ни клочка кожи.

Их руки были нежны, движения — лёгки и умелы. От прикосновений становилось приятно…

Всё это делалось лишь для того, чтобы аромат впитался в тело, кожа стала нежнее, и императору было приятнее пользоваться ею. Су Ли Си думала, что просто искупается, но оказалось — целый ритуал! Сколько времени уходит на подготовку к служению праздному повесе! Не зря госпожа Чжан сказала, что это займёт несколько часов.

Её ногти на руках и ногах тщательно отполировали серебряной пилочкой — чтобы, не дай бог, не поцарапать императора в порыве боли. Брови подровняли до совершенства. В волосах не осталось ни единой перхотинки. Ей даже разжали губы и тщательно почистили каждый зуб — чтобы не было и намёка на неприятный запах!

Су Ли Си вдруг почувствовала: эта изящная нефритовая кровать похожа на кухонную разделочную доску. Она — всего лишь блюдо, которое готовят, вертят и украшают, чтобы хозяину было вкуснее.

Она — изысканное лакомство для праздного повесы императора…

Служанки тщательно осмотрели её тело и лишь тогда позволили войти в бассейн. Время купания тоже было строго регламентировано.

Су Ли Си погрузилась в воду. Тёплая, мягкая влага обволокла её со всех сторон. Только спрятавшись под водой, она позволила слезам потечь. Оказывается, даже в воде можно плакать от горя.

На этот раз всё иначе! В прошлый раз она была вынуждена, а теперь сама добровольно пришла, чтобы отдать себя праздному повесе императору.

Чем ближе момент, тем сильнее нарастал страх и отчаяние…

Белый пар окутал её лицо, щёки раскраснелись от тепла — теперь они румянее любой помады. Она знала: перед служением в покоях императора нельзя краситься — лицо должно быть естественным и свежим.

В зал вошла наставница и, поклонившись, сказала:

— Госпожа Су! Я — наставница по служению в покоях императора. Пришла объяснить вам правила.

Су Ли Си, сидя в воде, кивнула…

Наставница начала подробно рассказывать. Су Ли Си видела лишь движение её губ, но слова уже не доходили до сознания — её клонило в сон!

Наставница объясняла всё до мельчайших деталей:

Как танцовщице войти в покои императора на коленях, как взобраться на ложе, как нежно целовать тело владыки…

Тёплая вода так убаюкивала, что Су Ли Си начинала дремать. Но едва она закрывала глаза, как одна из служанок лёгким щелчком по голове будила её.

Ей предстояли неведомые муки, и она боялась. Хотела хоть немного отдохнуть, набраться сил — но даже этого права не имела! Пришлось собраться и внимательно слушать болтовню наставницы.

Столько правил для служения императору! Су Ли Си с досадой думала: «Быть мясом для праздного повесы — тоже нелёгкое ремесло». Но в эту ночь она должна пожертвовать своим достоинством и стыдом, чтобы угодить праздному повесе императору, умолить его проявить милосердие и разрешить ей хоть раз выйти из дворца — навестить родную мать.

— Госпожа Су, всё ли вам понятно? — спросила наставница.

— Всё понятно, — ответила Су Ли Си устало.

— Тогда я удаляюсь.

Наконец наставница закончила. Су Ли Си чувствовала, что тело и душа стали ватными от долгого купания.

Две служанки помогли ей выйти из бассейна, тщательно вытерли мягким полотенцем и долго сушили её густые волосы.

Ещё две накинули на неё светло-жёлтое длинное одеяние.

— Время пришло! Его величество уже ожидает вас в покоях. Идите служить ему, — сказала одна из служанок.

Су Ли Си вздрогнула — откладывать больше нельзя!

Она посмотрела на широкое одеяние — неужели это всё, что ей позволено носить? Под ним ничего нельзя надевать. Она плотнее запахнула одеяние, боясь, что что-то случайно обнажится…

Выйдя из бани, Су Ли Си подняла глаза к небу.

Ночь опустилась, звёзды редки и далеки.

Череда черепичных крыш с изогнутыми карнизами тянулась вдаль, словно тёмные звери, застывшие в ожидании.

Она вспомнила: когда входила в баню, на улице ещё был день. Неужели на подготовку действительно ушло несколько часов?

— Госпожа Су, следуйте за нами, — сказала служанка.

— Хорошо.

Су Ли Си глубоко вдохнула и двинулась вперёд, будто шла на казнь…

* * *

Две служанки в синих одеждах несли впереди восьмилепестковые фонари в форме лотоса. Они вели Су Ли Си по длинному коридору. По обе стороны аллеи из окон с красными рамами и узором «шести лепестков» пробивался тусклый свет, превращая дворец в подобие подводного хрустального царства.

http://bllate.org/book/2701/295416