Готовый перевод Hidden Strength, My Hedonistic Emperor / Скрытая сила: мой праздный император: Глава 77

Ли Фэйянь всегда отличалась рассудительностью, сообразительностью и умением сочувствовать. Увидев, как Су Ли Си растерялась, она сразу поняла: у подруги наверняка есть причины, о которых та не может говорить вслух! «Неужели Анский князь разлюбил Ли Си и отправил её во дворец в качестве императорской танцовщицы — своего рода компенсацию?» — мелькнуло у неё в голове. — «Говорят ведь, что мужчины бессердечны… И правда, не врут!»

Но тут же она махнула рукой: «Зачем тревожить чужую боль…»

— Ох… — улыбнулась Ли Фэйянь. — Сестрёнка Ли Си, ты всегда слишком много думаешь и переживаешь. Не мучай себя! Встретиться нам в Зале Цинпин — настоящее счастье. Это, верно, судьба нас свела. Отныне мы обязаны поддерживать друг друга.

— Спасибо, сестра! — с благодарностью посмотрела на неё Су Ли Си. Фэйянь всегда была доброй: ещё в Шуй Юнь Фан помогала ей, чем могла.

— Что за церемонии между сёстрами! — засмеялась Ли Фэйянь. — Нам нужно держаться вместе и быть дружными, иначе в этом дворце не выжить!

Она наклонилась и тихо прошептала Су Ли Си на ухо:

— Если император первым удостоит меня своей милости, я непременно упомяну тебя перед ним и постараюсь устроить тебе встречу. А если первая окажешься ты — не забудь и про сестру!

— А?.. — Су Ли Си быстро взглянула на неё и опустила глаза, смущённо сжавшись. — Хорошо!

Она уже была благословлена императорской милостью, но как признаться в этом? Такие вещи стыдно даже думать — лучше пока помалкивать.

— Ха-ха, чего стесняться! — продолжала Ли Фэйянь. — Стоило мне попасть во дворец, как я сразу всё поняла: те танцовщицы, что уже удостоились ложа императора, держатся гораздо выше других. Их быстрее повышают, им дают больше серебра в месяц и даже приставляют служанок! Такие важные!

Су Ли Си поспешила перевести разговор:

— Сестра, где ты живёшь? Покажи мне, пожалуйста! А то как я буду тебя искать, если понадобишься?

Ли Фэйянь надула губы:

— Вот об этом-то и речь! Знаешь, с кем мне досталось жить? Одна — Чжоу Пинъэр, знаменитая танцовщица из «Золотого ручья» в Сюаньчжоу, а другая — сама Фу Цзинсяо, дочь хозяйки Чао Юнь Фан. Ужасно противная особа! Ещё на отборе мы с ней постоянно соперничали, а теперь ещё и в одной комнате!

Су Ли Си попыталась её успокоить:

— Ладно, раз живёте под одной крышей, не злись понапрасну.

— Я-то добрая, но они мелочные и постоянно меня задирают! Вчера ночью кто-то из них спрятал мои туфли — я полдня искала!

— Пф-ф! — не удержалась Су Ли Си. — Да это же детские выходки!

— Эх, жаль, что мы не можем жить вместе! — вздохнула Ли Фэйянь, беззаботно болтая ногами. — Может, пойдём к наставнице Чжао Сюнь и попросим перевести меня к тебе? Кстати, где ты живёшь?

— Я?.. Я в бамбуковой хижине за Северным крылом… — Су Ли Си обернулась и показала рукой. — Там очень далеко. Ты же любишь поспать подольше — не опоздаешь ли каждое утро? А то наставница снова будет бранить!

Ли Фэйянь и правда славилась своей склонностью к долгому сну — за это наставница Ли не раз её отчитывала.

Ли Фэйянь широко раскрыла глаза: «Бамбуковая хижина?»

Служанки, что убирали её комнату, шептались, будто там когда-то повесилась девятая по рангу императорская танцовщица. Говорят, не выдержала одиночества и завела связь с придворным музыкантом из Южного крыла. Когда всё вскрылось, музыканта казнили на площади, а она повесилась. Во дворце Тяньси все женщины принадлежат императору — даже мыслей о другом мужчине быть не должно.

«Нет, я трусиха, туда не поеду», — подумала Ли Фэйянь. Но стоит ли рассказывать об этом Ли Си? А вдруг та ночами спать не сможет от страха?

Она колебалась, лицо её выражало смятение.

— Что с тобой? — засмеялась Су Ли Си. — А, поняла! Сестра не хочет туда переезжать!

— Ну… да, там уж очень далеко! Я ведь не встану по утрам… — пробормотала Ли Фэйянь, кусая щёку. «Пока не скажу ей, — решила она про себя. — Пусть спокойно спит».

— Пойдём, покажу тебе свою комнату! — сказала она вслух.

Девушки прошли по длинной резной галерее, свернули дважды и оказались у небольшого дворца, над входом в который золотыми иероглифами было выведено: «Коусян Уань».

Здесь жили все новые императорские танцовщицы. Пройдя через несколько арок и миновав пару садиков, они добрались до комнаты Ли Фэйянь.

Едва они подошли к двери, как оттуда вылетел веер и чуть не ударил Ли Фэйянь в лицо!

— Плюх!

Ли Фэйянь подняла веер и возмутилась:

— Кто выбросил мои вещи?!

Войдя в комнату, они увидели девушку в ярко-розовом платье с узором из гранатовых ветвей. Та стояла, уперев руки в бока, и с недовольным видом смотрела на них.

— Это была я! И что? — фыркнула она. — Зачем ты кладёшь свои вещи на мой туалетный столик? Сама виновата, что потеряла. Комната общая — следи за своими штуками! В следующий раз снова выброшу.

— Фу Цзинсяо! — закричала Ли Фэйянь, тыча в неё пальцем. — Я тебя терпеть не могу! Сначала туфли спрятала, теперь мои вещи швыряешь! Хочешь драться? Знай, у нас в Шуй Юнь Фан двое, а у вас в Чао Юнь Фан — всего одна!

— Ой-ой-ой, как страшно! — насмешливо закатила глаза Фу Цзинсяо, презрительно оглядев Су Ли Си. — Ах, вот и подмога явилась?.. Ну-ка, давайте драться! Посмотрим, как я одной расправлюсь с двумя ничтожными служанками!

Ли Фэйянь засучила рукава и шагнула вперёд…

Но вдруг другая танцовщица в платье цвета озёрной глади бросилась между ними:

— Сёстры, не надо! Это моя вина! Я подумала, что веер принадлежит Цзинсяо, и положила его на её стол. Простите, это недоразумение…

— Чжоу Пинъэр, отойди! — крикнула Фу Цзинсяо. — Это счёт между Чао Юнь Фан и Шуй Юнь Фан — тебя это не касается!

Все знали: Чао Юнь Фан и Шуй Юнь Фан — заклятые враги. Ради клиентов и выгоды их слуги и рабы-черепахи чуть ли не каждый месяц устраивали драки.

Су Ли Си тоже удержала Ли Фэйянь:

— Сестра Фэйянь, не злись! Мы только во дворце — драка даст повод для сплетен и наказаний!

Две танцовщицы стояли, как петухи, готовые к бою, и вот-вот должна была вспыхнуть женская схватка…

— Что здесь происходит?! — раздался строгий голос у двери.

Все мгновенно замолкли и, выстроившись, поклонились:

— Уважаемая няня!

Вошедшая няня сурово оглядела собравшихся:

— Хотите драться — идите на улицу! Но не в моём Коусян Уань! Кто осмелится устроить беспорядок на моей территории, того сначала отхлещут бамбуковыми прутьями, а потом отправят жить в бамбуковую хижину — в одиночестве!

Танцовщицы недовольно бурчали, но спорить не смели.

Су Ли Си подумала про себя: «Эта няня — точь-в-точь как завхоз в студенческом общежитии!»

Взгляд няни упал на Су Ли Си:

— А ты кто такая? Где живёшь? Я тебя не помню.

Су Ли Си смутилась и запнулась:

— Я… новая императорская танцовщица Су Ли Си… живу одна в бамбуковой хижине…

Няня удивилась:

— Ты?.. Неужели ты та самая, что прибыла прошлой ночью? Та, кого император изволил принять ещё вчера днём?

В комнате воцарилась тишина. Все танцовщицы повернулись к Су Ли Си.

Их взгляды были полны зависти, восхищения… и злобы.

Ли Фэйянь от изумления раскрыла рот.

Су Ли Си опустила голову, не зная, что сказать.

Няня немного смягчилась:

— Раз ты уже удостоилась императорской милости, то, конечно, стоишь выше остальных новичков. Но и тебе не позволено устраивать беспорядки в моём владении!

Су Ли Си покачала головой:

— Няня, вы ошибаетесь! Я просто сопровождала сестру… Мне пора уходить…

Она поспешила поклониться и бросилась прочь, будто за ней гналась нечистая сила.

* * *

Зал Цинпин, главный зал Северного крыла…

Наставница Чжао Сюнь, Хуа Юэжун, сидела на главном месте. Тридцать одна новая императорская танцовщица, как того требовал этикет, сидела рядами перед ней.

Все были одеты в одинаковые синие одежды, волосы уложены в причёску «Чао Юэцзи», увенчанную золотой заколкой в виде птицы. Каждая была нежна, как нераспустившийся бутон магнолии.

Хуа Юэжун подняла фарфоровую чашку с узором «облака и орхидеи» и, любуясь ею, медленно произнесла:

— Вчера я унижала себя перед главной наставницей Цзян, чтобы она продлила вам срок обучения этикету. Так у вас будет больше времени усвоить правила и манеры…

Танцовщицы вежливо поблагодарили, но в душе были разочарованы.

Какая польза от долгого обучения этикету? Им хотелось как можно скорее танцевать перед императором — и не только танцевать! Чтобы стать танцовщицей девятого ранга, нужно два года безупречно служить. А одна ночь с императором — и ты сразу выше всех!

Хуа Юэжун, заметив их лица, едва заметно усмехнулась.

Она приподняла крышку чашки и, помешивая листья, сказала:

— Знаю, вы все мечтаете залезть в императорское ложе! Но боюсь, даже не поймёте, как лишитесь головы. Вода в этом дворце глубока и непредсказуема…

— Знаете ли вы правила танца во дворце? Запреты павильона Цзычэнь? Вкусы императора? Что танцовщица должна ползти на коленях в ложе? Ни единой ошибки допускать нельзя… — спросила она. — Одна оплошность — и вас выволокут и забьют до смерти палками.

Танцовщицы замолчали.

Хуа Юэжун холодно оглядела их:

— Скажу вам то, что вы не хотите слышать: вы — худший набор за много лет. Ни одной выдающейся красавицы, ни одной с совершенной фигурой, ни одной с настоящим талантом… Эх, с каждым годом всё хуже и хуже!

Су Ли Си мысленно вздохнула: «Эта наставница говорит точь-в-точь как мой университетский профессор: „с каждым годом всё хуже“».

Хуа Юэжун скривила губы:

— Ладно. Со временем поймёте: я искренне хочу вам добра. Знание этикета может спасти вам жизнь!

— Пусть вы и лучшие танцовщицы из десяти тысяч, но всё равно всего лишь служанки низкого происхождения! Отныне вы будете учиться манерам благородных дам из самых знатных семей империи Тяньси!

— Забудьте всё, чему вас учили в танцевальных домах! Здесь всё иначе: как кланяться, как ходить, сидеть, говорить, спать, даже как пить чай, есть рис, ходить в уборную или мыться — всё регламентировано! Ваша речь должна быть изящной, движения — плавными, как весенний ветерок в ивах.

— В Зале Цинпин вас учат так, будто вы — настоящие аристократки! Через месяц состоится экзамен по этикету. Кто не сдаст — получит двадцать ударов бамбуковыми прутьями. Лежать будете две недели, не то что танцевать!

Танцовщицы мгновенно выпрямились и приняли благородные позы.

Хуа Юэжун одобрительно кивнула:

— Сегодня первый день обучения. Пока не будем учить движения. Сначала я расскажу вам, какие пути впереди у императорской танцовщицы. Чтобы вы понимали: какую судьбу вы выбираете и к чему стремиться!

Все насторожились.

Су Ли Си подумала: «Это как в школе, когда выбираешь между гуманитарием, технарём или искусством».

Хуа Юэжун встала и медленно прошлась между рядами:

— У императорской танцовщицы четыре пути: наилучший, хороший, посредственный и худший.

— Первый путь — наилучший: добиться милости императора и в будущем стать наложницей или даже наложницей высокого ранга. Лучший пример — Дэюньфэй при прежнем императоре: дослужилась до гуйфэй!

Танцовщицы зашептались в восхищении: «Гуйфэй! Какая честь!»

Хуа Юэжун холодно усмехнулась:

— Жаль, Дэюньфэй нарушила запрет и плохо кончила. С тех пор императорским танцовщицам строго запрещено рожать детей…

Танцовщицы приуныли…

http://bllate.org/book/2701/295392