Готовый перевод Hidden Strength, My Hedonistic Emperor / Скрытая сила: мой праздный император: Глава 55

Великий евнух Ван взмахнул пуховым опахалом и возгласил с мраморной террасы:

— Пусть зазвучит музыка! Пусть начнётся танец!

В центре водяной галереи, неподалёку, придворные музыканты заиграли на своих инструментах, а прекрасные императорские танцовщицы, словно облака, закружились в плавных движениях.

Звуки цитры и сэна доносились издалека, подобно небесной мелодии, пленяя душу и расслабляя разум…

Императрица-мать восседала на главном месте в павильоне и с лёгкой улыбкой произнесла:

— Давно уже не собиралась я с роднёй за одним столом. Сегодня устроила пир в честь семейного единения, и сердце моё преисполнено радости. Скоро прибудет и государь, чтобы пообщаться с двоюродными братьями и укрепить родственные узы.

Сидевшие за нижними столами братья Ань встали и, склонив головы, сказали хором:

— Благодаря безграничной милости Императора! Мы, Ваши слуги, глубоко тронуты…

Императрица-мать одобрительно кивнула:

— Ведь это же семейный пир! Не стесняйтесь!

Первым среди сидевших внизу поднялся герцог Ань, взял бокал с вином и произнёс:

— Старый слуга, от имени всего рода Ань, подносит чашу Императрице-матери! Желаем Вашему Величеству драгоценного здоровья и долгих лет счастья!

Императрица-мать с удовольствием подняла бокал и осушила его до дна.

Поставив хрустальный бокал, она извлекла из широкого рукава из облачного шёлка шёлковый платок, подобный облаку, и аккуратно промокнула уголки губ.

Её прекрасные очи скользнули по всем племянникам из рода Ань, и, увидев, что каждый из них благороден и вежлив, она осталась весьма довольна.

Наконец, её взгляд остановился на Ань Шуйи, и на лице её появилась добрая улыбка:

— Третий сын, ты день и ночь трудишься над приведением в порядок архивов Зала Книг. Ты сильно устаёшь, и я желаю тебе выпить бокал вина в знак поощрения!

— Третий сын благодарит Императрицу-мать за милость! — Ань Шуйи встал и осушил бокал.

Герцог Ань весело рассмеялся:

— Род Ань из Наньцзюня поистине богат талантами! У нас есть воины, защищающие страну, учёные, прославленные своей мудростью, и даже старый слуга вроде меня, верно служащий Отечеству. Всё это — заслуга Императора и Императрицы-матери! Род Ань счастлив, и вся семья в долгу за такую милость!

Все подняли бокалы и выпили.

Герцог Ань вновь поднял чашу и обратился к Ань Шуйи:

— Третий сын, знаешь ли ты, что в княжеском доме скоро случится величайшее счастье?

— О? — Ань Шуйи насторожился. — Шуйи недогадлив. Прошу, дядя, просвети меня!

— Ха-ха-ха! — герцог расхохотался. — Предки благословили нас, Императрица-мать оказывает милость — род Ань процветает и множится! В твоём княжеском доме скоро появится будущая Императрица! Разве не величайшая ли это радость?

Ань Шуйи замер. Улыбка медленно сошла с его губ, пальцы всё крепче сжимали бокал, а в глазах мелькнул холод.

Они с сестрой всегда сторонились придворных интриг, мечтая лишь о спокойной жизни. Кто бы мог подумать, что их всё же втянут в эту игру! Ань Моцзя — его самая близкая родная душа. Разве можно превратить её в пешку в борьбе за власть?

Ань Цинбан и Ань Цинъе обрадовались и воскликнули:

— О, какое небесное счастье! Неужели наша кузина Моцзя удостоится такой чести? Мы, её двоюродные братья, скоро станем дядьями Императрицы! Ха-ха-ха!

Ань Шуйи поставил бокал, лицо его стало мрачным, густые ресницы опустились, скрывая ясные очи:

— Возведение в сан Императрицы — дело государственной важности. Дядя, не стоит шутить на эту тему. Лучше нам не рассуждать об этом вслух!

Атмосфера за столом сразу похолодела.

Герцог Ань терпеливо увещевал:

— Третий сын, ты — старший брат Моцзя и глава старшей ветви рода Ань. После смерти ваших родителей, как гласит пословица, «старший брат — как отец». Подумай хорошенько и позаботься о будущем сестры!

Ань Цинбан добавил:

— Не будь глупцом, Третий сын! Если Моцзя станет Императрицей, она будет первой женщиной в империи Тяньси, уступая лишь Императрице-матери. Разве может быть лучшая участь?

Ань Цинъе энергично кивал:

— Да! Многие девушки всю жизнь мечтают о таком счастье. Третий брат, не отмахивайся!

Ань Шуйи резко встал, откинул полы одежды и преклонил колени перед Императрицей-матерью:

— Младшая сестра ещё молода, упряма и замкнута, не знает придворного этикета и не обладает великодушием, необходимым для управления гаремом. Она не достойна трона Императрицы. Прошу, Императрица-мать, изберите другую!

Сегодня он готов был пойти на всё — оскорбить Императрицу-мать, рассориться с родом Ань, даже отказаться от титула уездного князя — лишь бы защитить Моцзя.

Императрица-мать Ан, видя его непоколебимую решимость, тихо вздохнула:

— Ах… Ты так уверен? Может, сначала спросишь у самой Моцзя? Возможно, она сама этого желает?

Лицо Ань Шуйи оставалось мрачным.

Императрица-мать продолжила:

— Ладно. Я приму решение не сейчас. Поговорите с сестрой, а потом дайте мне ответ. Я буду ждать хороших вестей.

Ань Шуйи собирался возразить, но вдруг с террасы раздался громкий голос евнуха:

— Его Величество прибыл!

Все вскочили, готовясь встречать государя. Лицо Императрицы-матери озарилось радостью.

По беломраморной террасе, окружённый толпой евнухов и служанок, величаво шёл молодой Император.

На нём было роскошное пурпурно-золотое длинное одеяние с вышитыми золотыми драконами, на талии — светло-золотой пояс с нефритовыми подвесками, украшенный круглой, ярко-алой бирюзой.

Чёрные, как вороново крыло, волосы были собраны в высокий узел под короной Цзинълун, в центре которой сияла жемчужина величиной с куриное яйцо. Неужели ему не тяжело так ходить?

В руке он держал золотистый веер с изображением Чанъэ, взлетающей к луне, и, довольный собой, важно вышагивал вперёд.

Его улыбка была нежной, губы — алыми, зубы — белоснежными. Всё в нём дышало обаянием и красотой, словно он сошёл с полотна живописца — истинный красавец, чья красота способна свергнуть государство!

Юноши рода Ань, увидев его, потупили взоры в смущении.

Этот чрезвычайно самолюбивый и любящий блистать юный Император! Каждое его появление ослепляло всех, словно солнце!

Как бы ни было досадно, кланяться всё равно приходилось.

Все опустились на колени:

— Ваши слуги кланяются Его Величеству! Да здравствует Император десять тысяч лет, сто тысяч лет, миллион лет!

— Вставайте, дорогие министры! — раздался звонкий, добродушный голос. — Поднимайтесь, поднимайтесь скорее!

Императрица-мать сияла от счастья, ей хотелось обнять сына и поцеловать.

— Сынок пришёл! Иди сюда, садись рядом с матерью. Как же ты сегодня красив!

— Как же мне не стараться, раз я пришёл на семейный пир, устроенный матерью? — Ян И важно прошествовал к Императрице-матери и, усевшись рядом, начал обмахивать её веером. — Матушка, жарко? Позвольте сыну освежить вас! Вчера я прислал в ваши покои несколько бочек льда — спите с ним в спальне, и прохлада будет струиться всю ночь. Удобно?

— Очень удобно, чрезвычайно удобно…

Императрица-мать прищурилась от удовольствия:

— Государь день и ночь трудится ради государства, а ещё находит время заботиться о таких мелочах для матери. Не утоми себя, дитя моё!

— Какие там государственные дела! Ничто не важнее комфорта матери! — Ян И взял край её рукава и начал качать, как ребёнок. — Хотя… на днях я действительно усердствовал: велел привести в порядок архивы Зала Книг. Сам, конечно, не делал, но приходилось следить за ленивыми чиновниками. Это было очень утомительно! Матушка, наградите меня чем-нибудь!

— Перестань трясти! — засмеялась Императрица-мать, поправляя фениксовую шпильку в причёске. — От тебя голова кругом идёт! В моих покоях уже почти ничего не осталось — всё раздарил. Ну, скажи, что тебе теперь нужно?

Ян И хитро прищурил блестящие глаза, наклонился и что-то шепнул ей на ухо.

Неизвестно, что именно он сказал, но Императрица-мать вдруг залилась звонким смехом:

— Хо-хо-хо! Ты, озорник! Ты, проказник! Как же я родила такого сорванца!

Сидевшие внизу переглянулись с досадой и подняли глаза к прекрасному ночному небу.

Когда же эта самая высокая в империи Тяньси пара прекратит публичные нежности?

Император лично подал Императрице-матери чашу чая:

— Выпейте, матушка, отдышитесь. А то смеяться до боли в животе — опять мой грех!

Императрица-мать прижала руку к груди и постепенно успокоилась:

— Пусть ты и озорник, но характер у тебя — точь-в-точь как у меня в юности. Не зря ведь ты родился от меня!

Уголки губ герцога Ань слегка дёрнулись.

Посмеявшись, мать и сын наконец уселись поудобнее.

Император сложил веер и окинул взглядом собравшихся:

— Перед тем как я пришёл, вы, судя по всему, оживлённо беседовали с матерью. О чём речь? Расскажите, и мне станет веселее.

Императрица-мать ответила:

— Как раз вовремя! Мы с герцогом Ань обсуждали для тебя отличную партию!

Сердце Ян И на миг похолодело, но лицо его осталось безмятежным.

Он лениво улыбнулся:

— Я не хочу брать себе жену! Мне и с матерью прекрасно!

Императрица-мать махнула рукой:

— Глупости! Кто же остаётся с матерью навсегда? Мужчина должен жениться, девушка — выходить замуж. Через год тебе исполнится двадцать, и по законам предков пора вступать в брак и назначать Императрицу!

Ян И бросил взгляд на герцога Ань и его сыновей, увидел их нетерпеливые лица и в душе холодно усмехнулся.

Император продолжил капризничать:

— Говорят, женившись, забываешь мать! А вдруг я приведу домой какую-нибудь злюку, которая будет досаждать вам каждый день?

— Да и вообще, — добавил он, — нет на свете женщины, которая хоть в чём-то сравнилась бы с матерью. Смотреть на неё в гареме было бы невыносимо.

Императрица-мать почувствовала себя ещё слаще:

— Ладно, ладно! Я знаю, что ты самый заботливый сын. Раз уж сегодня семейный пир, и твой дядя с двоюродными братьями здесь, давай поговорим серьёзно.

Император молчал, но его миндалевидные глаза скользнули по гостям, и в уголках мелькнула едва уловимая насмешка.

Императрица-мать собралась с мыслями и мягко сказала:

— Государю пора повзрослеть. Нельзя же вечно проводить время с танцовщицами из Зала Цинпин!

— Эти танцовщицы — соблазнительницы, они умеют лишь развращать мужчин. Пусть будут для развлечения! Но тебе пора взять в жёны благородную девушку из знатного рода, чтобы она управляла гаремом, родила наследника, и я могла бы наслаждаться жизнью, играя с внуками!

— Императрица-мать совершенно права! — подхватил герцог Ань и его окружение, энергично кивая.

Ян И лениво раскрыл веер и, обмахиваясь, произнёс:

— В моём гареме уже сорок с лишним благородных девушек! Все — как деревянные куклы, скучные до смерти. Да и двоюродная сестра Яо только что получила титул Чжэньфэй и скоро вступит в гарем.

Его взгляд скользнул по герцогу Ань, и он вдруг улыбнулся:

— Я очень привязан к сестре Яо! А вдруг новая Императрица будет обижать мою любимую наложницу? Поклоны, утренние приветствия, постоянное подчинение… Одно невнимание — и наказание. Как же моей бедной любимой?

Герцог Ань слегка кашлянул, явно недовольный, и опустил голову.

— Это естественно, — возразила Императрица-мать. — Яо и другие — лишь наложницы. Они служат красотой и подчиняются законной супруге. Им не место в высшем обществе! Как они могут сравниться с будущей Императрицей?

http://bllate.org/book/2701/295370