Готовый перевод Hidden Strength, My Hedonistic Emperor / Скрытая сила: мой праздный император: Глава 50

— Полагаю, глупые выходки императора так напугали знатных девиц, что те, едва вернувшись домой, устроили переполох и решительно отказались вступать во дворец в качестве наложниц. А ведь дочери благородных семей — сокровища для своих родителей. Если они упрутся и ни за что не пойдут ко двору, влияние наших древних союзных родов, глубоко укоренившихся при дворе, сильно ослабнет!

— Всего лишь одно, казалось бы, безумное действие — пустить ядовитую змею — и он легко, заранее очистил гарем от сторонников различных кланов. Да это же выигрышная стратегия сразу в нескольких направлениях!

Ань Цинъе и Ань Цинбан резко втянули воздух:

— Отец, похоже, этот безумный государь становится всё труднее контролировать. Нельзя допустить, чтобы его власть укреплялась дальше…

— Да… — Герцог Ань прищурил старческие глаза, и в них вспыхнул холодный огонёк. — Если бы не то, что в детстве он был лишь балованным мальчишкой, увлечённым танцовщицами и развлечениями, разве позволил бы я ему дожить до сегодняшнего дня? Теперь же, увы, вырастил тигра, который обратился против нас!

— Отец, может, нам опередить события? Пусть род Ань первым поднимет мятеж и устранит этого безумца… — в глазах братьев Ань сверкнула злоба.

Герцог Ань покачал головой:

— Нет, преждевременные действия могут всё испортить!

Он продолжил:

— Кроме того, старый лис Му Жунь, клан Цюань и семейство Тоба уже не могут сидеть спокойно. Все семь великих кланов империи Тяньси полны скрытых замыслов.

— Поверхностный союз у нас пока лишь с тремя семействами, но и в их верности нельзя быть уверенным!

— Не забывайте: хоть в нашем роду Ань и много военачальников, простые солдаты в армии на треть состоят из сяньбэйцев…

Братья переглянулись, и по спинам их пробежал холодный пот.

Герцог Ань фыркнул:

— Кто поручится, что в решающий момент восстания сяньбэйские воины не перейдут на другую сторону?

Он мрачно добавил:

— Государь явно намерен усилить влияние сяньбэйцев! Разве не так? Ведь тот старый евнух Ху при нём — чистокровный сяньбэйский аристократ!

Ань Цинъе тяжело вздохнул:

— Бедная моя сестра Яо! Придётся ей смириться с положением наложницы и стать игрушкой в руках этого безумца!

Герцог Ань хитро прищурился:

— Вы думаете, только мы одни охотимся за троном императрицы? Старый лис Му Жунь специально привёз свою дочь Му Жунь Цзюньу из деревни в столицу. Разве его замыслы не очевидны?

— В такие напряжённые времена, как сейчас, мы должны быть особенно осторожны и ни в коем случае не действовать опрометчиво! Вы двое в последнее время держите себя в руках и не устраивайте скандалов на улицах…

Ань Цинбан возразил:

— Неужели отец будет бездействовать, пока сестра Яо унижается? Она с детства не знала ни в чём отказа, а теперь ей придётся кланяться императрице как простой наложнице?

Герцог Ань медленно прищурил глаза:

— Этот вопрос требует тщательного обдумывания. Думают, что заставят род Ань пасть в прах? Ха! Это будет нелегко! Пока ещё неизвестно, чья возьмёт!

— Трон императрицы имеет решающее значение! Когда этот безумец умрёт — а это лишь вопрос времени, — именно императрица сможет издать указ о передаче власти. Ни за что не позволю, чтобы этот пост достался чужому роду…

* * *

Вечером небо окрасилось багрянцем заката…

Ань Шуйи ехал верхом позади паланкина, провожая Су Ли Си до главных ворот Дома Анского князя.

Су Ли Си вышла из паланкина и почувствовала неожиданную пустоту в груди:

— Тебе всё ещё нужно возвращаться во дворец?

Ань Шуйи кивнул, и в его глазах загорелся огонёк возбуждения:

— Вчера в старом книгохранилище я нашёл несколько томов из эпохи Вэй и Цзинь! Я был так потрясён, что почти всю ночь не спал от восторга.

— Эти тексты существовали лишь в легендах, а теперь мне, Шуйи, суждено увидеть их собственными глазами! Это настоящее благословение небес. Правда, тома сильно повреждены и неполны, поэтому мы с коллегами решили…

Су Ли Си склонила голову:

— Какое решение? Неужели этот распутник… то есть император подарит вам их?

Ань Шуйи с сожалением покачал головой:

— Нет, такого не будет. Но государь милостиво разрешил нам снять копии и восстановить тексты. Это уже великое благоволение. Ли Си, мои товарищи ждут меня в императорской библиотеке. Мы собираемся работать всю ночь, чтобы сохранить эти бесценные писания для потомков…

— Ах… — Су Ли Си мягко улыбнулась. — Только не забывай заботиться о себе. Не стоит изнурять себя бессонными ночами. Во дворце, хоть и комфортно, но всё же не так уютно, как дома. Да и прислуга, хоть и старается, не всегда угадает, что тебе нужно. Боюсь, как бы ты не свалился с ног, пока будешь спасать древние книги!

Ань Шуйи почувствовал, как на глаза навернулись слёзы. С тех пор как умерли его родители, никто так искренне не заботился о нём. Слуги, конечно, исполняли свои обязанности, но не могли заменить живого, тёплого слова. Небеса не оставили его — среди бескрайнего людского моря он наконец встретил её…

Он нежно сжал её пальцы, тонкие, как стебли лука:

— Со всем остальным я справлюсь… Только скучаю по тебе каждый день и каждый час…

Щёки Су Ли Си слегка порозовели:

— Опять ты за своё! Говоришь такие непристойности…

Ань Шуйи улыбнулся, и черты его лица смягчились:

— У нас ещё впереди столько времени! Века пройдут, а мы всё равно будем вместе…

* * *

Луна взошла в зенит, звёзды мерцали в дымке…

Ночной ветерок доносил аромат ночи. Серебристый свет луны окутывал мир спокойствием и гармонией.

Девятый господин Ян И, одетый в чёрное, сидел на высокой черепичной крыше с двойным карнизом, словно ночной филин, растворившийся во тьме.

Его длинные ноги были небрежно вытянуты, в руке он держал бутылочку вина в керамическом сосуде с узором облаков. Иногда, поддавшись ночному ветру, он делал глоток — и наслаждался этим моментом…

В свете луны его обычно дерзкое и вызывающее лицо казалось задумчивым и одиноким. В глубине чёрных, как бездна, глаз будто отражались тысячи гор и рек…

При дворе царила опасность, влиятельные министры боролись за власть. Кто знал, какое одиночество и печаль скрывались за его весёлой, распутной внешностью?

Он приподнял несколько черепиц, и оттуда пробивался тёплый оранжевый свет из комнаты внизу.

Ян И сделал ещё глоток вина и заглянул в щель:

— Пусть даже на мгновение окажусь ближе к ней — и моё измученное притворством и бдительностью сердце хоть немного отдохнёт!

В комнате стояла изящная этажерка с немногими, но драгоценными предметами.

Посреди помещения — круглый стол из чёрного мрамора с инкрустацией из палисандра, на нём — двуухая курильница из серебра с позолоченными иероглифами, из которой поднимался лёгкий дымок с успокаивающим ароматом. На прикроватном столике из грушевого дерева с резьбой в виде лотоса стоял набор фарфоровой посуды с изящными изображениями красавиц.

Су Ли Си прислонилась к подушке, расшитой золотыми нитями в виде пионов, и задумчиво смотрела вдаль.

Цинмэй, стоя рядом, нежно обмахивала её опахалом:

— Госпожа Су, не стоит волноваться. Сегодня управляющий Ань уже отправил людей в Шуй Юнь Фан навестить мастера Су Хэцин!

— Как поживает моя матушка? — Су Ли Си села прямо, нахмурившись. — Я посылала за ней несколько раз, но она упрямо отказывается переезжать!

Она знала: мать боится, что её присутствие в доме князя даст повод для сплетен и навредит дочери. Поэтому предпочитает жить в маленьком флигеле Шуй Юнь Фан.

Цинмэй успокаивающе сказала:

— Не волнуйтесь, госпожа. Врач из дома князя поехал вместе с ними. Здоровье мастера Су, конечно, ослаблено, но это последствия многолетнего труда и усталости. Врач уже прописал лекарства из лучших трав, и состояние заметно улучшилось!

— Хорошо, — кивнула Су Ли Си.

Цинмэй продолжила:

— Фанчжу Сыту тоже проявляет заботу: прислал одну няню и двух служанок, чтобы ухаживали за ней. Князь оставил достаточно серебра, так что всё необходимое у неё в изобилии!

Лицо Су Ли Си немного прояснилось:

— Раз матушке стало лучше, я спокойна. Завтра попрошу управляющего назначить время — хочу снова её навестить.

Цинмэй кивнула:

— Ваша забота о матери достойна восхищения. Вы только вчера были у неё, а уже скучаете!

Су Ли Си тихо ответила:

— Матушка вырастила меня, претерпев столько лишений. Мне лишь бы отблагодарить её как следует!

«Наверное, она до сих пор сердится, что я не постаралась пройти отбор императорских танцовщиц…»

На крыше Ян И вспомнил, как она когда-то искала тысячелетнее линчжи ради материнского здоровья!

В этот момент в комнату вошла служанка с двумя пучками волос на голове, неся на подносе из тёмного дерева изящную чашу из позолоченного фарфора:

— Госпожа Су, князь-гэ’эр велел подать вам ласточкины гнёзда. Выпейте, пока горячие!

Су Ли Си недовольно поморщилась:

— Кто в это время ест? Может, не надо?

У неё никогда не было привычки есть на ночь. В прошлой жизни она следила за фигурой ради танцев, а в этой — будучи бедной танцовщицей в Шуй Юнь Фан — просто не могла себе этого позволить.

Говорят, ласточкины гнёзда очень полезны, но после нескольких дней она уже устала от их приторной сладости.

— Ни за что! — Цинмэй поставила веер и взяла поднос. — А то князь-гэ’эр вернётся и прикажет наказать нас за пренебрежение! В этом доме все приказы хозяев исполняются без промедления!

Су Ли Си приподнялась на локтях:

— С тех пор как я здесь, ко мне в дом везут шёлка из «Жуйфусян», драгоценности из «Рунбаожай», нефриты из «Люйцуйгэ»… Сегодня платья, завтра украшения — будто серебро течёт рекой! Те, кто знает, скажут, что вы заботитесь, а кто не знает — подумает, будто я жадная!

На крыше Ян И презрительно фыркнул: «Ань Шуйи и правда заботится о ней!»

Цинмэй поставила чашу на прикроватный столик:

— Госпожа Су, не думайте лишнего! Сама княгиня так же заботилась о себе: каждый вечер перед сном пила ласточкины гнёзда — это лучшее средство для красоты кожи. Выпейте скорее, пока горячие! Мы несколько часов выбирали перышки из гнёзд — неужели вы откажетесь после наших трудов?

Глаза Су Ли Си блеснули, и она лукаво улыбнулась:

— Ладно, выпью… Но только если ты разрешишь сегодня ночью всем служанкам перенести свои постели сюда! На полу перед кроватью места хватит даже для десяти человек!

Цинмэй притворно нахмурилась:

— Госпожа Су, зачем вы так? Это же спальня хозяев! Мы живём совсем рядом, в боковых покоях, и всегда услышим ваш зов. Зачем ставить нас в неловкое положение?

Су Ли Си взяла её за рукав и умоляюще заглянула в глаза:

— Сестрица Цинмэй, ну пожалуйста! Ты же знаешь, недавно мне приснился ужасный кошмар… Мне страшно засыпать одной! Если вы все будете здесь, я почувствую себя в безопасности!

(Она должна была предотвратить любую возможность! С тех пор как этот распутник Ян И вломился к ней в комнату, она не могла спокойно спать. Днём он осмелился явиться без приглашения — что уж говорить о ночи? Лучше перестраховаться!)

На крыше Ян И усмехнулся: «Значит, „демон“ из её кошмаров — это я?»

«Если бы я захотел увести тебя, хоть сто человек в комнате не спасли бы. Грубость и насилие — моё обычное дело, как с Ань Цинъяо на днях!»

«Но на этот раз… я, видимо, сошёл с ума. Тот, кто всю жизнь играл с женщинами, вдруг остановился…»

«Вероятно, это просто временное увлечение. Как только добьюсь своего, скоро забуду!»

Он пытался убедить себя: «Ни в коем случае нельзя влюбляться…»

Цинмэй, как старшая служанка, была рассудительной и строгой:

— Госпожа Су, мы можем остаться с вами на одну ночь, но не навсегда. Вы слишком пугливы из-за кошмара! Кто не видел кошмаров? Разве из-за этого перестать спать? Нужно учиться преодолевать страх!

— Да и представьте: вдруг князь-гэ’эр вернётся и увидит, как в его спальне валяются слуги? Подумает, будто мы самонадеянно лезем в хозяйские покои!

— Всего одну ночь! Пожалуйста! Я люблю шум и веселье!

http://bllate.org/book/2701/295365