Готовый перевод Hidden Strength, My Hedonistic Emperor / Скрытая сила: мой праздный император: Глава 36

Она столкнула этого повесу в чёрную, как смоль, озёрную пучину… Она подпрыгнула и впилась зубами в его плечо… Она на ходу черпнула из лужи на базаре вонючей воды и облила его с головы до ног…

Один кадр за другим — будто кинолента — мелькал в её сознании с головокружительной скоростью!.. Цзинь…

Лицо Су Ли Си скривилось, будто горькая тыква, — горше уже некуда!

Этот повеса — император? Да ведь это и вправду нынешний государь империи Тяньси!

Нет в жизни ничего мучительнее, чем такое откровение…

Если бы небеса даровали мне ещё один шанс, я ни за что не посмела бы так с вами поступить!

Если бы судьба подарила мне ещё один шанс, я бы молчала под ударами и не отвечала на брань!

Он… он… он и есть Великий Император Цинълэ из империи Тяньси!

Тот самый, о ком ходят легенды: высокий, как небо, недосягаемый, владеющий жизнями и смертями всех в стране, для которого убить человека — всё равно что раздавить муравья!

— Это ты! Хм-хм…

В его глазах плясали ледяные искры злобы. Голос звучал, будто застывший лёд, и он сквозь зубы прошипел:

— Ты, уродина!

— Не я… — слёзы Су Ли Си хлынули рекой, она бессвязно всхлипывала: — Я не та!..

— Уродина, даже если ты сгоришь дотла, я всё равно узнаю тебя!

В его чёрных, как ночь, глазах вспыхивала злоба, едва сдерживаемая волей.

Су Ли Си в ужасе смотрела на него, лихорадочно соображая:

«Что он задумал?.. Неужели решает — сварить меня целиком или разрубить на куски и зажарить? Или, может, обжарить во фритюре?..»

Их вражда слишком глубока — примирению не бывать!

Остаётся лишь одно: отрицать до конца, что она та самая уродина. Иначе — смерть!

Она твёрдо решила: ни за что не признается, пусть убьют!

— Не я, не я… — её заплаканное личико глуповато тряслось в отрицании: — Ваше Величество, вы ошиблись! Наверняка перепутали! Обязательно перепутали!

Никакой ужас в её жизни не сравнится с этим!

Страх, ужас, дрожь, беспомощность, паника, душа ушла в пятки…

Су Ли Си на коленях подползла ближе и, дрожащей, бледной ручкой, робко ухватилась за золотую кайму его роскошного одеяния, будто за соломинку, и жалобно потрясла:

— Я… у меня самая обычная внешность. Такая, что в толпе не найдёшь… Часто меня путают с другими, а потом оказывается — ошибка. Ваше Величество, вы, конечно, заняты важными делами и могли запамятовать! Наверняка ошиблись!

— Знаю, о чём ты сейчас думаешь, — уголки его губ приподнялись в зловещей усмешке, длинные ресницы дрогнули, и на лице появилось что-то загадочное.

— А? Нет-нет, не смею!.. — Как она могла осмелиться ругать императора?

Он даже не взглянул на неё, лишь с ленивой грацией поднял руку и другой, тонкой и белой, как фарфор, погладил золотую вышивку на рукаве.

— Сейчас ты про себя думаешь: «Пусть хоть сам император явится — всё равно не признаю, что знаю тебя!»

— Нет-нет-нет! — она замахала руками: — Не смею! Это не моё любимое выражение, у меня такого не бывает… Это у других…

Чем больше она объясняла, тем больше запутывалась!

От природы она не была сообразительной — в обычной жизни казалась даже немного резвой, но в трудную минуту терялась окончательно.

— Шшш… — с лёгким шорохом он вырвал свой подол и, похоже, устал с ней разговаривать. — Эй! Где все? Умерли, что ли? Схватить эту уродину!

— Есть! — хором отозвались слуги.

Только что в саду не было ни души, но теперь из кустов мгновенно выскочили несколько крепких евнухов и выстроились перед цветочным павильоном.

Су Ли Си подняла глаза — и увидела двух знакомых лиц!

Сяо Дунцзы и Сяо Сицы, эти мерзкие евнухи, с насмешкой смотрели на неё своими крошечными, как у горошин, глазками!

Теперь не убежать — свидетелей больше одного!

Как же она раньше не догадалась? Всё время казалось, что эти слуги слишком женоподобны: говорят с придыханием, ходят, извиваясь, как змеи… А всё потому, что они евнухи!

Су Ли Си сокрушалась: как же она могла быть такой глупой? Даже евнухов не распознала! Видимо, привычка «танцевать, забыв обо всём на свете» до сих пор не прошла!

Император изящно отряхнул одежду, будто её прикосновение оставило на ткани грязь.

Его пальцы на солнце казались почти прозрачными.

Она сжалась в комок.

Он бросил на неё презрительный взгляд, и уголки губ изогнулись в холодной усмешке:

— Несколько служанок пусть хорошенько вымоют эту уродину, внутри и снаружи, потом обильно натрут благовониями, чтобы пахла как цветочная поляна… А потом…

«А потом?..» — дрожащими глазами она смотрела на него.

В голове мелькнула жуткая мысль: «Наверное, после того, как я стану ароматной, он меня съест! Сырой, зажаренной, сваренной… Всеми десятью пытками Цинской эпохи!..»

Всё пропало!..

Танцевальный свиток «Падающий цвет личи» ещё не собран полностью — даже если умру, не смогу вернуться обратно!

Надо выжить любой ценой! Продержаться хотя бы несколько месяцев!

Забыв обо всех правилах дворца, о приличиях, о наставлениях наставницы, она бросилась к нему, обхватила ногу и умоляюще завыла:

— Ваше Величество! Простите меня хоть раз! Я не хочу умирать! Мне всего-то лет пятнадцать! У меня дома старая мать-инвалид, которую надо кормить…

— У меня ещё куча сестёр, за которыми надо присматривать! Ваше Величество — величайший правитель всех времён, превосходящий Яо, Шуня, Юя и Таня! Ваше сердце шире моря! Простите меня, грешную, и я буду молиться за вас до конца дней!

Он оскалился в зловещей улыбке, и его приподнятые уголки глаз манили, как демон:

— Вымойте эту служанку дочиста… разденьте… и бросьте прямо на мою постель. Если сегодня я не сломаю тебя до основания — пусть я не буду носить фамилию Ян!

— А?!.. — Она остолбенела. Что это значит?

Евнухи уже бросились к ней:

— Отпусти одежду Его Величества!

Су Ли Си завопила, цепляясь ещё крепче:

— Не хочу калекой! Не хочу умирать! Не отпущу!

Она же танцовщица! Как она без ног будет танцевать?

Он покачал головой, бормоча себе под нос:

— Эта девчонка не только уродина, но и дура!

Она рыдала, валялась на полу, вытирая нос и слёзы о его золотую мантию.

Увидев это, он дернул уголком рта:

— Вы, бездетные слуги, будете стоять и смотреть, как эта уродина бесчинствует передо мной?

Евнухи вздрогнули. Раньше они не решались рвать её от императора, боясь уронить Его Величество, но теперь пришлось действовать.

— А-а-а! Помогите! Спасите!.. — визжала Су Ли Си, сжимая ткань ещё крепче.

Сяо Дунцзы и Сяо Сицы ловко подхватили императора с обеих сторон, чтобы тот не пострадал.

В самый разгар этой неразберихи, когда всё смешалось в кучу, раздался звонкий, спокойный голос:

— Министр Ань Шуйи кланяется Вашему Величеству!

Все замолкли и обернулись к двери.

На ступенях из зелёного камня стоял одинокий человек.

Его белоснежная шелковая мантия развевалась на ветру.

Ань Шуйи — спокоен, как озеро.

Он склонился в глубоком поклоне:

— Слуга Ань Шуйи желает Вашему Величеству крепкого здоровья!

Хотя он и кланялся, в его осанке не было и тени унижения — лишь благородство и чистота.

Су Ли Си первой пришла в себя. Она мгновенно отпустила ногу императора и, пока евнухи ещё оцепенели, бросилась к Ань Шуйи, спрятавшись за его спиной.

Лицо её немного порозовело, и она всхлипнула:

— Шуйи, ты наконец пришёл! Если бы ты опоздал ещё немного, я бы… я бы…

Она снова зарыдала. Если император — её беда, то Шуйи — её спасение. Он всегда появлялся в самый нужный момент!

Теперь она точно решила: будет держаться за него, как за спасательный круг — хоть убей, не отстанет!

Император выпрямился, заложив руки за спину.

Его узкие, соблазнительные глаза прищурились, и в глубине зрачков вспыхнули острые, как осколки, искорки.

На миг Су Ли Си показалось, что этот повеса-император вдруг стал непостижимо глубоким и опасным.

Солнечные лучи пробивались сквозь бамбуковые занавески, падая пятнами на его плечи, где золотые драконы на одежде сверкали ослепительно, внушая трепет.

— Встань, — холодно бросил он.

Ань? Шуйи? Она зовёт его… Шуйи? Любопытно…

Его «добыча» вдруг вырвалась и укрылась за спиной другого мужчины.

Император медленно провёл пальцем по нефритовому перстню на большом пальце.

— Благодарю, Ваше Величество! — Ань Шуйи выпрямился.

— Анский князь? — Император фыркнул. — Почему защищаешь эту танцовщицу? Разве не знаешь, что она оскорбила императора?

Ань Шуйи снова склонил голову:

— Эта девушка, Су Ли Си из Шуй Юнь Фан, — моя будущая наложница. Сегодня она пришла во дворец по повелению Её Величества Императрицы-матери. Непреднамеренно оскорбив Ваше Величество, она виновата лишь в незнании придворного этикета. Вина лежит на мне — я не обучил её должным образом и готов понести наказание.

— Наложница? — Император усмехнулся и оглядел присутствующих. — С каких пор в империи Тяньси разрешено придворным танцовщицам, низкорождённым рабыням, выходить замуж за знатных господ? Я не помню, чтобы издавал такой указ!

Он сверлил взглядом Су Ли Си, прячущуюся за спиной князя. Ненависть в его сердце только усилилась.

«Она ищет защиты у рода Ань? Когда они успели сблизиться?..»

Евнух Сяо Сицы тут же подхватил:

— Ваше Величество мудры и память у вас безупречна! С самого вашего восшествия на трон ни одной танцовщице не даровали такой милости!

— Отлично! Значит, я не ошибся.

Император громко произнёс:

— Пусть глава Тайчаньсы, Ван Цзяньчэн, немедленно явится во дворец и проверит реестр танцовщиц Шуй Юнь Фан. Если окажется, что кто-то сбежал и пытается выдать себя за свободную, — арестовать немедленно!

«Сбежавшая? Арест?..» — Су Ли Си снова задрожала.

Ань Шуйи остался невозмутим:

— Подождите, Ваше Величество! Позвольте пояснить. Сегодня мы как раз пришли просить благословения Императрицы-матери. Моя наложница нечаянно оскорбила Ваше Величество из-за незнания придворных правил. Прошу простить её в первый раз!

— Наложница? — Император насмешливо фыркнул. — Анский князь слишком торопится…

— Пока я не дал ей разрешения выйти из танцовщицкого статуса, как ты можешь брать в дом рабыню? Интересно, что скажет на это твой дядя, герцог Ань? Думаю, знатный род Ань из Южного уезда никогда не примет в дом низкорождённую служанку!

Ань Шуйи спокойно ответил:

— Мы любим друг друга и не расстанемся. Нам безразлично, что думают другие!

«Любовь? Неразрывная связь?..»

Пальцы императора быстро застучали по нефритовому перстню, и в его глазах вспыхнул ледяной гнев…

http://bllate.org/book/2701/295351