Готовый перевод Hidden Strength, My Hedonistic Emperor / Скрытая сила: мой праздный император: Глава 28

— Хм! Неблагодарное создание… — холодно произнесла фанчжу Сыту. — Су Ли Си, неужели ты намекаешь, будто я нарушаю устои придворных танцовщиц? Да ты просто не ценишь моей доброты! Я из самых лучших побуждений хочу дать тебе возможность заработать раньше срока, а ты ещё и клевещешь на меня! Не забывай: в Шуй Юнь Фане моё слово — закон. Кого я пожелаю вывести на сцену, тот и выйдет…

— Фанчжу… — Су Ли Си невольно вспомнила судьбу Му Цинсюэ, и сердце её сжалось от страха.

— Довольно! — ледяным тоном оборвала её Сыту. — Все вы немедленно отправляйтесь в баню, переодевайтесь и готовьтесь к выступлению. Каждая должна подготовить изысканный танец к сегодняшнему вечеру! Моё решение окончательно — никто не смеет возражать! А Жу, повесь таблички с именами этих новых придворных танцовщиц на ворота Шуй Юнь Фан и объяви об этом повсюду.

— Слушаюсь… — А Жу сочувственно взглянула на Су Ли Си и вышла.

— Присмотрите за ними хорошенько! — строго добавила фанчжу Сыту. — Не то чтобы я вам не доверяла… Просто раньше уже случалось, что новички пытались сбежать прямо перед выступлением. Но у меня никому не удастся скрыться! С этого момента ни одна из вас не покинет Шуй Юнь Фан ни на шаг. Я хочу быть уверена, что сегодня вечером ваши чистые, нетронутые тела достанутся гостям безо всяких происшествий.

— Слушаем! — хором ответили несколько высоких и грубых рабов-черепах, входя в зал.

* * *

Когда они вышли из комнаты, Су Ли Си едва держалась на ногах и рухнула на пол.

Ли Фэйянь тут же присела рядом и поддержала её:

— Ли Си, не ожидала, что именно тебя выведут первой… Но не стоит так волноваться! Мы все — придворные танцовщицы, и этот день рано или поздно настанет. Что значит — сегодня, завтра или послезавтра? Может, уже завтра настанет моя очередь! Сестра, прими свою судьбу спокойно…

— Сестра Фэйянь… я… я… — Су Ли Си не могла вымолвить и слова. Как она могла объяснить Ли Фэйянь о своём обещании матери?

Две служанки и два раба-черепахи уже стояли у неё за спиной.

— Госпожа Су, прошу вас немедленно следовать за нами в «Башню Яньчжи», — сказала одна из служанок. — Фанчжу Сыту уже приказала приготовить для вас ароматную ванну с лепестками фуксии. Мы поможем вам искупаться и переодеться.

Су Ли Си обернулась и увидела, как за ней шаг в шаг следуют служанки. Шанса на побег почти не осталось!

Она сжала руку Ли Фэйянь:

— Сестра Фэйянь, я не хочу выходить на сцену! Мне ещё нет нужного возраста… Что мне делать? Что делать?

— А что мы можем поделать? — раздался надменный голос. Наставница Ли подошла и отвела Ли Фэйянь в сторону. — Фэйянь, не трать время на эту низкородную придворную танцовщицу. Ты ведь будущая императорская танцовщица! Не унижай своё положение. Пойдём, племянница, во внутренний двор — пора тренироваться. Вся надежда Шуй Юнь Фан связана с тобой, ты должна прославить нашу школу!

— А?! — в один голос воскликнули Су Ли Си и Ли Фэйянь.

— Сестра Фэйянь, ты будешь участвовать в отборе императорских танцовщиц? — спросила Су Ли Си.

— Я… я сама не знала… — Ли Фэйянь была взволнована.

— Дорогая, у меня просто не было времени рассказать тебе раньше! — радостно сказала наставница Ли. — Фанчжу Сыту выбрала именно тебя для участия в предстоящем отборе императорских танцовщиц!

Ли Фэйянь не верила своим ушам:

— Тётушка, правда ли это? В Шуй Юнь Фан столько талантливых танцовщиц — почему именно я?

— Ха-ха, ты — гордость нашей семьи! — ответила наставница. — Ты больше не будешь выступать перед простыми гостями. Ты станешь танцевать перед самим императором! В Шуй Юнь Фан лишь одно место для отбора, и оно досталось тебе — и это заслуженно! Твоя техника всегда была безупречной. Пойдём, не трать время на разговоры с этой низкородной танцовщицей!

Все танцовщицы в зале с завистью смотрели на Ли Фэйянь.

Та, переполненная радостью, даже не обернулась, чтобы утешить Су Ли Си, и поспешила за своей тётушкой.

Су Ли Си почувствовала, будто на неё вылили ледяную воду. Всё… Шанс упущен. Она больше не имеет шанса.

По прежним правилам перед отбором императорских танцовщиц в Шуй Юнь Фан всегда проводили внутренние состязания. Там Су Ли Си собиралась показать всё, на что способна.

Но кто бы мог подумать, что фанчжу Сыту назначит участницу тайно, минуя все испытания…

И это — Ли Фэйянь!

* * *

Служанка не дала Су Ли Си опомниться:

— Госпожа Су, не теряйте времени! Причёска и наряд для выступления требуют много времени. Пойдёмте, мы сделаем вас неотразимой, чтобы вы нашли щедрого покровителя для первой ночи.

Не дожидаясь ответа, служанки подняли её и повели прочь.

Су Ли Си будто онемела — она позволяла им делать с собой всё, что угодно.

Её опустили в огромную деревянную ванну, усыпанную розовыми лепестками, тщательно вымыли, облачили в яркие одежды, украсили волосы жемчугом, гребнями и цветами…

Зачем всё это великолепие? Для кого эта чистота и красота?

Когда все приготовления закончились, на улице уже смеркалось.

У входа в «Башню Яньчжи» зажглись алые фонари.

Су Ли Си становилась всё печальнее.

Теперь она — словно рыба на разделочной доске, обречённая на резню…

Её сознание начало мутиться.

Ей казалось, будто она слышит весёлый гомон внизу, приветственные возгласы фанчжу Сыту, кокетливые перебранки девушек, шаги гостей и томные звуки струнных инструментов…

Кто станет её первым покровителем сегодня вечером?

Резные перила лестницы отливали багрянцем в свете фонарей. Изящные танцовщицы одна за другой проходили по галерее.

Голова Су Ли Си была тяжела от украшений — длинные подвески с жемчужинами колыхались при каждом движении, а лёгкие шёлковые туфли делали шаги невесомыми, будто она шла по облакам.

Служанка поддерживала её под локоть:

— Госпожа, будьте осторожны! Не споткнитесь о подол и не уроните достоинства.

Су Ли Си подняла глаза на «Башню Яньчжи». Звуки куньхоу, музыкальные мотивы и шум голосов доносились с верхних этажей — то нежные, то сбивчивые, то громкие.

В главном зале фанчжу Сыту, одетая как яркая азалия, в роскошном пятицветном шёлковом платье, сияющем в свете ламп, подняла бокал:

— Господа, позвольте мне первым тостом поблагодарить вас за то, что удостоили своим присутствием!

— Старая танцовщица, хватит болтать! — грубо оборвал её высокий мужчина с бородой. — Покажи-ка нам своих сокровищ! Если окажется, что ты нас обманула, я переверну твой стол!

— Хе-хе, хе-хе… — фанчжу Сыту, не обидевшись, лишь улыбнулась. — Раз я осмелилась пригласить таких уважаемых господ, значит, у меня есть что показать. Эти девушки — лучшие из лучших, я годами их берегла! Господа, готовьтесь выкладывать за них мешки с рисом!

— Точно! — подхватил тощий, самодовольный юноша. — Давно ходят слухи, что в Шуй Юнь Фан скрывают особые сокровища. Сегодня дадим вам шанс блеснуть! Если нам понравится — не пожалеем золота.

— Хлоп, хлоп! — фанчжу Сыту хлопнула в ладоши. — Девушки, выводите их сюда! Господа уже не могут ждать!

— Слушаем!

Из-за занавеса раздался хор нежных, певучих голосов. Ряд стройных, нарядных новичков медленно вышел в центр зала.

Все они скромно опустили головы, изящны и прекрасны.

Су Ли Си стояла среди них, растерянная и напуганная…

* * *

Под отвратительными взглядами мужчин Су Ли Си чувствовала себя на тонком льду — в любой момент могла упасть. Как она будет танцевать?

В прошлый раз она была лишь спутницей Му Цинсюэ на подобном пиру. А сегодня — её собственная судьба решится навсегда. Даже если она сейчас покончит с собой, мать останется одна… Как она может так поступить?

Тем временем фанчжу Сыту уже представляла других девушек:

— Господа довольны? Эти девушки — сокровища Шуй Юнь Фан. Сегодня я с трудом расстаюсь с ними, но надеюсь, вы будете к ним милостивы!

— Внешность неплохая! Но чтобы заслужить наше золото, покажите-ка, на что вы способны!

Фанчжу Сыту вывела одну из девушек:

— Эта — Фанфэй. Она отлично играет на пипе. Восемнадцать лет — самый расцвет юности! Фанфэй, подойди, налей господину вина.

Фанфэй, ступая мелкими шажками, скромно опустилась на колени и налила вино.

— Прекрасно, прекрасно! — воскликнул один из гостей. — Девушка играет на пипе… А умеет ли она дуть в сяо?

И он насильно влил ей в рот целый бокал вина. Та закашлялась и упала на пол. Вся компания беззастенчиво расхохоталась.

Су Ли Си незаметно сжала нож, спрятанный в рукаве. Она уже решилась.

Если никто не спасёт её — она спасёт себя сама.

Если кто-то посмеет прикоснуться к ней — она прольёт кровь прямо здесь, чтобы умереть чистой.

Прости меня, мама… После смерти я смогу вернуться в свой прежний мир?

Бокалы звенели, фонари горели алым…

Один за другим гости обнимали танцовщиц, громко смеясь.

Фанчжу Сыту уже представляла одну девушку за другой. Когда она подошла к Су Ли Си, та почувствовала, как дрожат её ноги — будто перед ней стояло не лицо, а маска злобы.

— Эта девушка выглядит особенно чистой, не такая яркая, как предыдущие, — сказал один из гостей в цветастом халате. — Каковы её таланты?

Фанчжу Сыту усмехнулась:

— Эта — Су Ли Си. Внешность у неё обычная, таланты тоже средние… Но у неё есть одно преимущество, которого нет ни у кого другого.

— О?! — все заинтересованно уставились на Су Ли Си. — Говори скорее!

Фанчжу Сыту крепко сжала подбородок Су Ли Си и подняла её лицо:

— Эта девушка — дочь знаменитой Су Хэцин, легендарной танцовщицы столицы! Помните великую Су Хэцин?

Зал взорвался шумом.

Фанчжу Сыту, заранее ожидая такой реакции, гордо подняла голову:

— Ну что, господа? Хотите попробовать вкус дочери великой танцовщицы?

— Ха-ха! — закричал один из гостей. — В былые времена мы мечтали лишь взглянуть на Су Хэцин! А теперь её дочь уже выросла в придворную танцовщицу! Я беру её на всю ночь!

— Врешь! — перебил другой, с маслянистым лицом. — Я сам беру её! Никто не посмеет со мной спорить! В прошлом эта Су Хэцин, презренная девка, не удостоила меня даже улыбкой, хотя я клал перед ней тысячи лянов серебра! Сегодня я возьму её дочь и верну себе всё, что потерял!

http://bllate.org/book/2701/295343