Готовый перевод Hidden Strength, My Hedonistic Emperor / Скрытая сила: мой праздный император: Глава 6

Ли Фэйянь подошла к Су Ли Си и поспешно взяла её за руки, чтобы осмотреть.

— Дай-ка посмотреть! Ах, пальцы совсем опухли! Что же теперь делать? Ли Си, вечером я принесу тебе мазь от отёков и боли. Жди меня во дворике у боковых покоев…

— Хорошо!

— Запомни этот урок раз и навсегда: больше никогда не спорь с наставниками, — тихо вздохнула Фэйянь. Эта Ли Си упряма, как осёл, и совсем не нравится мастерам, из-за чего постоянно подвергается всевозможным придиркам…

Су Ли Си с трудом выдавила слабую улыбку на бледном лице:

— Со мной всё в порядке! Иди скорее, а то наставники ещё и на тебя рассердятся…

Уже много лет она живёт в эпохе, где нет и тени равенства, но так и не смогла привыкнуть. Однако даже если бы здесь правил сам император, она всё равно не стала бы кланяться под чужим гнётом!

Павильон Чжуо Ин снова погрузился в тишину.

Су Ли Си осталась одна, стоя на коленях в павильоне, и смотрела вслед уходящим фигурам. На её скромном и ничем не примечательном лице вдруг проступило нечто чистое и прозрачное, словно лёд или снег.

Четырнадцать лет прошло с тех пор, как она попала в эту эпоху. С того самого дня, когда Су Хэцин получила увечье и больше не могла выступать на сцене, жизнь для придворной танцовщицы фактически закончилась. Лишь благодаря упорным мольбам А Жу и нескольких других танцовщиц перед управляющей Шуй Юнь Фан, а также старым заслугам, им с дочерью разрешили остаться в танцевальном доме.

Су Хэцин, несмотря на болезнь, выполняла в Шуй Юнь Фан самую простую работу — шила, стирала, подметала — и так, в бедности и лишениях, они с дочерью как-то держались на плаву. Хотя и бедно, но спокойно.

Все эти годы Су Ли Си ловила любую возможность узнать, в какую именно эпоху она попала. В университете она отлично изучала историю и литературу, а затем специализировалась на древних танцах, поэтому прекрасно знала исторические периоды и танцевальные традиции…

Но она никогда не слышала ни о каком «небесно-просветлённом» правлении — Тяньси! Где в истории находится эта эпоха? Неужели она попала не в прошлое, а на другую планету?

Из разговоров с матерью, из рассказов танцовщиц, из хвастливых речей рабов-черепах, охранявших сад Шуй Юнь Фан, из слов наставников и даже из новогодних сказаний уличных рассказчиков она по крупицам собирала информацию — и всё больше убеждалась в невероятном: как такое возможно?

В этом мире история развивалась точно так же, как и в её родной эпохе: от Ся, Шан и Чжоу, через Чуньцю и Чжаньго, правление Цинь Шихуана и Хань Уди — вплоть до конца эпохи Тан, когда Чжу Цюаньчжун убил императора, заставил Танского императора Ай отречься и основал позднюю Лян. После этого история Китая должна была вступить в период Пяти династий и Десяти царств…

Но именно здесь всё пошло иначе.

После падения династии Тан страна раскололась на множество враждующих уделов. Один из самых могущественных военачальников на севере, клан Ян, объявил себя потомками императора Ян из династии Суй и поклялся восстановить великое наследие предков и объединить Поднебесную.

Клан Ян обладал огромной военной мощью. Постепенно он уничтожал соперничающие уделы, расширял свои владения и в итоге захватил почти всю центральную часть Китая. Так на крови и огне была основана империя Тяньси, которой уже почти пятьдесят лет.

Нынешний император Цинълэ, Ян И, — третий правитель Тяньси. Он правит уже двенадцать лет.

Как теперь пойдёт история?

Будут ли вообще существовать в будущем те, кого она знает?

Су Ли Си не смела об этом думать…

Су Ли Си не раз задумывалась о побеге — найти свободное место, где можно было бы спокойно жить и искать те самые двадцать четыре листа танца «Падающий цвет личи». Она верила словам: собрав все листы и сжигая их, можно вернуться в родной мир. Там её ждут родители, надеясь на её пробуждение…

Но империя Тяньси, опасаясь повторения хаоса времён Пяти династий, ввела по всей стране чрезвычайно строгую систему сословий — жёсткую и безжалостную.

Общество делилось на девять ступеней: императорская семья, знать, чиновники, свободные граждане, крестьяне, торговцы, ремесленники, каторжники и рабы.

Танцовщицы же находились на самом дне — они были рабынями девятого, низшего разряда. Их можно было свободно продавать, дарить или даже убивать. За десять доу риса можно было купить ночь с красивой танцовщицей…

Если же какому-нибудь аристократу, даже старому и уродливому, удавалось выбрать себе танцовщицу — это считалось для неё величайшей удачей и поводом для гордости.

И Су Ли Си, и её мать Су Хэцин принадлежали императорскому ведомству — Тайчаньсы. Их жизни, смерти и продажи полностью контролировались Управлением музыки и танца.

Тайчаньсы — государственное учреждение, управлявшее тысячами танцевальных домов по всей стране. Шуй Юнь Фан был лишь одним из них.

Все деньги, драгоценности и подарки, полученные танцовщицами за выступления или за телесную близость, полностью переходили в собственность Тайчаньсы. Самим танцовщицам полагалось лишь пропитание и одежда — никакой личной собственности им не разрешалось иметь.

Даже управляющих танцевальных домов назначали и меняли по приказу Тайчаньсы.

С рождения каждого человека записывали в сословные реестры, и каждый должен был смиренно принимать свою судьбу. Знатный — жить по-знатному, раб — терпеть побои и унижения. Ребёнок рабыни тоже рождался рабом, и без чуда он оставался в этом статусе на все поколения.

Су Ли Си в детстве видела, как одна юная танцовщица, не вынеся побоев наставника, ночью сбежала. Но у неё не оказалось документов, подтверждающих личность. У городских ворот её задержали патрульные и тут же отправили в военный лагерь, где публично замучили до смерти — в назидание другим…

Пока она не найдёт все двадцать четыре листа танца «Падающий цвет личи» и не вернётся в свой мир, она не могла рисковать жизнью.

Она не раз давала себе клятву: жить спокойно и осторожно, пока не сможет покинуть этот несправедливый мир…

В том другом мире, где все равны, её родные всё ещё ждут её возвращения…

Лунный свет был тусклым, серебристый свет разливался повсюду. Над головой мерцали звёзды — то яркие, то приглушённые.

Во дворике Шуй Юнь Фан, затерянном в самом дальнем углу, царила тишина. Трава у стены шелестела, и из неё доносилось тихое стрекотание сверчков.

«Скри-и-и…» — тихо скрипнула дверь. Су Ли Си осторожно приоткрыла простую бамбуковую дверь, приподняла край юбки и, пригнувшись, на цыпочках вошла во двор.

Управляющая Шуй Юнь Фан дала им с матерью это скромное убежище. Жили они в крайней бедности.

Мать, наверное, уже легла спать — она слаба здоровьем. Су Ли Си подошла к ведру и присела на корточки. Она целый час стояла на коленях в павильоне, и её белоснежная юбка запачкалась землёй. Хотелось привести себя в порядок.

Она осторожно опустила в воду покрасневшие и опухшие пальцы. Прохлада немного облегчила боль.

Затем она приблизила лицо к поверхности воды и, глядя в отражение, медленно моргнула.

Сквозь дрожащую водную гладь она разглядела грубую текстуру дна ведра. Она любила воду и особенно обожала находиться в ней. Ради этого она даже рисковала наказанием и тайком убегала к озеру, чтобы поплавать.

Вода смыла с лица тёмный порошок, скрывавший её черты. Она смотрела на своё отражение.

В бледном лунном свете на поверхности воды отражалось прекрасное, изящное лицо. Волосы были небрежно собраны в пучок, в котором торчал небольшой жёлтый цветок гардении. Всё в ней дышало простотой и свободой.

Для посторонних она была застенчивой, скромной, робкой и ничем не примечательной девушкой.

Но она сама знала: за этой маской покорности скрывалась стальная воля и гордость!

Мать любила видеть рядом тихую, спокойную и послушную дочь. А мать — единственная родная душа в этом чужом мире. Поэтому Су Ли Си старалась быть именно такой — чтобы мать была спокойна.

— Кхе-кхе… Ли Си, это ты? — донёсся из домика хриплый голос.

Су Ли Си поспешно подняла лицо из воды, вытерла брызги и весело ответила:

— Мама, это я!

Дверь открылась, и Су Хэцин, прихрамывая, вышла наружу:

— Ты сегодня задержалась.

— А… — пробормотала Ли Си, пряча за спину опухшие руки. — Наставница Ли заставляла нас заучивать танец «Белое перо».

Измождённое лицо Су Хэцин на миг озарила тревога:

— Вы уже учитесь танцу «Белое перо»? Как быстро летит время…

Да, время летело слишком быстро! Ли Си вот-вот исполнится пятнадцать. Освоение танца «Белое перо» означало, что детство кончилось.

Скоро девочки станут настоящими придворными танцовщицами и начнут выступать перед публикой. А это значит, что любой грязный мужчина сможет заплатить и прикоснуться к её дочери.

Такова участь танцовщицы — низшая из низших. В глазах Су Хэцин промелькнула глубокая печаль.

— Мама, с тобой всё в порядке? Ты снова плохо себя чувствуешь? — осторожно спросила Ли Си.

Су Хэцин с трудом улыбнулась:

— Нет, со мной всё хорошо. Просто вспомнила прошлое… «Белое перо»… В твои годы я тоже его танцевала. Кхе-кхе…

— Правда? — улыбнулась Ли Си. — Тогда я станцую его для тебя! Ты же любишь смотреть, как я танцую.

— Хорошо, — кивнула Су Хэцин, сдерживая грусть. — Моя Ли Си танцует лучше всех!

«Я жду, когда ты вырастешь… и боюсь этого роста».

— Возьму эту ветку вместо белого пера! — сказала Ли Си, подняв с земли сухую веточку. Она стиснула зубы от боли в пальцах, но не подала виду — нельзя, чтобы мать заподозрила неладное.

Хорошо, что ночь тёмная! Мать плохо видит — наверное, не заметит синяков. Она обернулась к матери и улыбнулась. В свете звёзд её лицо вдруг стало ослепительно прекрасным.

Лунный свет окутал двор серебристой дымкой. Девушка подняла ветку и начала танцевать. Её движения, неуклюжие днём, ночью превратились в нечто божественное.

Сухая ветка в её руках будто оживала, наполняясь зеленью и силой. Её стан был настолько грациозен, что превосходил всех юных танцовщиц Шуй Юнь Фан.

Если бы наставница Ли или другие девочки увидели это — они бы остолбенели от изумления!

Но только перед матерью или в полном одиночестве Ли Си позволяла себе раскрыть истинное, совершенное мастерство танца.

Танец «Белое перо», который днём показывала наставница Ли, Су Ли Си запомнила с одного взгляда! От рождения она обладала удивительным даром — мгновенно запоминать любые танцевальные и музыкальные партитуры, какими бы сложными они ни были.

Этот секретный талант знал только она сама.

Су Хэцин, прислонившись к дверному косяку, смотрела на дочь. В её мягком взгляде плыла лёгкая грусть. Какое чистое движение, какая изящная пластика — точь-в-точь как в её молодости!

В теле этой девочки с рождения жил дар танца. Она также прекрасно играла на инструментах, пела, сочиняла стихи и писала иероглифы.

Когда-нибудь Ли Си обязательно исполнит заветную мечту матери — станет одной из лучших придворных танцовщиц в императорском дворце! Вот только сумеет ли она сама дожить до этого дня?

— Кхе-кхе-кхе!.. — Су Хэцин закашлялась, прикрыв рот ладонью. На её худом лице вспыхнул неестественный румянец.

— Мама!.. — Су Ли Си бросила ветку и бросилась к матери, поддерживая её. — Ночью сыро, тебе нельзя сидеть на ветру! Прости, я увлеклась танцем и забыла про твоё здоровье…

Су Хэцин сдержала кашель и, тяжело дыша, успокоила дочь:

— Ничего, со мной всё в порядке. Как только я смотрю на твой танец, мне сразу становится легче… Кхе-кхе…

— Мама, больше не буду танцевать. Пойдём в дом!.. — Су Ли Си помогла матери войти в их скромное жилище.

Внутри было темно — они не зажигали лампу, чтобы сэкономить масло.

Но они так привыкли к этому месту, что могли ходить с закрытыми глазами.

Мать и дочь подошли к столу и сели. Ли Си налила матери стакан воды:

— Мама, выпей, чтобы успокоить кашель. Ты сегодня принимала лекарство?

http://bllate.org/book/2701/295321