Готовый перевод A Promise Hard to Keep / Сердце, скрытое в тени трона: Глава 4

Слухи о том, что Сяо Юй собирается с большим размахом отпраздновать свой день рождения, разлетелись очень быстро. Не прошло и полудня с того момента, как Сяо Юй издал указ, а Цзюнь Янь уже получил известие.

В это время, в одном из внутренних дворов резиденции канцлера, мужчина в красных одеждах — это и был Цзюнь Янь — сидел, не выказывая ни малейшего беспокойства. Он лишь слегка улыбнулся, продолжая опускать взгляд и заваривать чай, и в его душе не возникло ни единой ряби.

Помолчав какое-то время, он тихо произнес:

— Сяо Юй никогда не делает бесполезных вещей. Боюсь, у этого указа есть скрытый смысл, как говорят: пьяница пьет не ради вина. Только вот как бы ему в конечном итоге не потерять и само вино, тогда это будет уже невосполнимая утрата.

Стоявший рядом с ним мужчина в лазурном одеянии, Цзян Ли, с легким сомнением в голосе почтительно спросил:

— Господин, неужели Император знает, что вы прибыли в Столицу?

Он следовал за своим господином уже четырнадцать лет. Все эти годы Цзюнь Янь был настолько мягок, что порой казалось, будто он и не человек вовсе. Внешне он был воплощением кротости, но в глубине души, казалось, скрывал лишь одиночество.

Словно разгадав сомнения Цзян Ли, Цзюнь Янь вздохнул, едва заметно усмехнулся и безразличным тоном отозвался:

— Вероятно, он давно знал о моем прибытии в Столицу и теперь просто хочет встретиться лично. Если бы он даже этого не смог выяснить, я бы даже удивился. Впрочем, мне весьма любопытно, до какой степени он успел вырасти за эти годы.

Услышав слово любопытно, Цзян Ли с неясной интонацией произнес:

— Вы все-таки вернулись.

Почему он сказал все-таки вернулись? Да потому, что его господин однажды уже приезжал сюда, даже заходил в ресторан неподалеку от резиденции Ли-вана, надеясь увидеть кого-то у ворот дворца.

Цзюнь Янь лишь горько усмехнулся и тихо пояснил:

— Два года ожидания, двенадцать лет бегства, двенадцать лет поисков — с меня хватит. Мы оба такие глупцы, никак не можем отпустить.

Он чувствовал, что люди всегда так устроены: зная, что поступают неправильно, все равно отчаянно пытаются догнать, даже если не в силах вынести последствий.

Услышав эти странные слова, Цзян Ли на мгновение замер, а затем осторожно, словно прощупывая почву, позвал:

— Господин.

Цзюнь Янь не стал отвечать, лишь одарил Цзян Ли взглядом, призывая продолжать.

Видя этот взгляд, Цзян Ли рискнул добавить:

— Вы все еще помните о нем.

Цзян Ли не уточнил, о ком именно идет речь, но это не помешало Цзюнь Яню понять: он говорит о том самом человеке, о нынешнем Императоре Сяо Юе.

Цзюнь Янь, казалось, понял слова Цзян Ли. Он ничего не ответил, лишь подсознательно слегка покачал головой и невзначай посмотрел в окно. Постояв так немного, он без радости и гнева в голосе ответил:

— Больше не помню. Он не тот, кто мне нужен, и я не встретил того, кто стал бы мне опорой.

С того самого дня, когда ему исполнилось шестнадцать, было предрешено, что он перестанет хранить эти воспоминания. Но ему стало так жаль себя: только осознав свои чувства, он уже не мог позволить себе думать о возлюбленном.

Однако, пока он не помнит, он не будет снова поддаваться порывам сердца, не будет снова любить и не будет снова испытывать боль. Только так он сможет жить — жить ради Цзян Фана и ради Сяо Юя.

Цзян Ли, получивший такой ответ, застыл на месте, погрузившись в странное, гнетущее молчание. Он действительно уловил нечто важное — не потому, что был очень внимателен, а потому, что это было очевидно.

Ему показалось, что в словах господина сквозит беспомощность, за которой скрывается холод, а в этом холоде — некая мрачность. Речь звучала как будто невзначай, но в то же время очень серьезно, словно он действительно отвечал искренне.

Цзюнь Янь вдруг замолчал, вслед за ним умолк и Цзян Ли. В комнате воцарилась тишина, от которой веяло ледяным холодом, но к которой они уже привыкли, словно это происходило бесчисленное множество раз.

Прошло еще несколько дней, время пролетело незаметно, и настал день праздничного банкета. Двадцать третье число двенадцатого месяца.

Опустились сумерки. Императорский дворец сиял огнями, величественный и пугающий своей безмолвной властью. В эту ночь, когда должно было что-то произойти, все сановники, следуя указу, один за другим прибывали во дворец вместе с женами и детьми.

Когда гости расселись по своим местам, Сяо Юй произнес несколько кратких слов, и банкет официально начался. Празднество проходило шумно, воздух был наполнен звуками музыки. За столами слышался звон кубков и оживленные беседы, царило всеобщее веселье.

Но любой проницательный человек мог заметить: каждому здесь было до крайности скучно, а все разговоры были лишь поверхностной вежливостью. Песни и танцы, конечно, были роскошны, но видеть их приходилось слишком часто, и они уже давно не вызывали ничего, кроме раздражения.

Благородные девицы жаждали выйти вперед, чтобы продемонстрировать свои таланты и поздравить Императора, но никто не решался. С самого детства рядом с Императором не было ни одной женщины, даже служанкам не позволялось приближаться к нему. К тому же он никогда раньше не устраивал подобных банкетов, а теперь решил отпраздновать день рождения с таким размахом... Они ни за что не поверили бы, что Император хочет познакомиться с ними.

Молодые господа тоже не чувствовали себя лучше — они были напуганы. Хотя они и были одного пола с Императором, тот казался недосягаемым небожителем, а они — лишь простыми смертными, не способными тягаться с сиянием луны.

Они действительно видели Императора Сяо Юя, и у них перехватывало дыхание. Он не был одет в императорское платье, выбрав простые белые одежды, но властность сына Неба и дыхание истинного дракона все еще исходили от него. Его резкие, властные черты лица придавали ему нотку неуловимого коварства. Тонкие губы, казалось, были искривлены в холодной усмешке, и хотя в ней читалась слабая улыбка, от одного взгляда на него по спине пробегал холодок.

И все же был еще один невероятно красивый мужчина в красном — тот самый юный господин, которого привез с собой канцлер, — он также притягивал к себе все взгляды.

http://bllate.org/book/26972/3250609