Готовый перевод Pharaoh's Beloved Concubine / Любимица фараона: В тени древних песков: Глава 4

Вэнь Жо ошеломленно озирался по сторонам, в его голове царил полнейший хаос.

Крохотная искра здравого смысла, еще теплившаяся в сознании, твердила, что, возможно, он оказался в какой-нибудь тематической туристической зоне на Ближнем Востоке, где все это — лишь искусно выполненные декорации, а где-то в павильоне прячется известный голливудский режиссер, и все окружающие — просто нанятые за плату статисты.

Но все выглядело до жути реалистично!

Здесь было всё: шум и суета, бегущие люди, суровые солдаты, от которых веяло ледяным безразличием — каждая деталь казалась настолько правдоподобной, что игнорировать ее было невозможно. Если это и были съемки, то уровень постановки и накал напряжения просто не укладывались в голове.

Нет, это не кино и не сон. Это самая настоящая, пугающая реальность.

Сердце Вэнь Жо сжалось от сомнений, но вокруг не было никого, у кого можно было бы спросить совета, и от этого тревога и растерянность лишь усиливались.

Никто из тех, кого удерживали солдаты, не осмеливался открыто сопротивляться. Люди в основном стояли, опустив головы, некоторые дрожали от страха, но никто не проронил ни слова. Солдаты же вели себя так, будто выполняли самую обыденную работу.

Внезапно воцарившаяся на улице тишина обострила слух Вэнь Жо до предела — казалось, он мог уловить малейший шорох. Он отчаянно пытался разобрать хоть что-то из того, что говорили солдаты, но их голоса звучали глухо и быстро, они скупились на слова, и, поскольку говорили не с ним, Вэнь Жо не успел уловить сути разговора, прежде чем те закончили.

Он испытал разочарование, но все же собрался с духом. Инстинкт самосохранения при виде опасности заставляет человека быть предельно внимательным, чтобы не упустить ни одной детали. Он продолжал пристально наблюдать за всем, что происходило вокруг.

— Уведите их всех и заприте, — внезапно прозвучал суровый, чистый и властный приказ, донесшийся из отряда рыцарей.

Вэнь Жо проследил взглядом за солдатами и увидел молодого человека, который приближался к ним. Его лицо было холодным, а у самого края глаза тянулся длинный, тонкий шрам с белесым отливом, придавая четким чертам лица пугающее выражение. На нем был бежевый халат, подпоясанный широким кушаком, а на груди поверх одежды поблескивали тяжелые доспехи. В его жесткой, пронзительной осанке чувствовалось нечто, резко выделявшее его на фоне остальных солдат — сразу было понятно, что это предводитель.

Как только молодой человек заговорил, вокруг послышались испуганные вздохи.

— Боже мой, это же он! Мосак!

— Этот палач-убийца... Если он здесь, есть ли у нас хоть какой-то шанс выжить?

— Господи, умоляю, пусть этот вестник беды поскорее уйдет!

Шум, поднявшийся вокруг, был отчетливо слышен Вэнь Жо. Он безошибочно распознал в голосах людей страх, ужас, примесь отвращения и панику. Этот молодой человек определенно не был добрым малым. В этом Вэнь Жо не сомневался.

Он осторожно поднял взгляд на мужчину, находившегося неподалеку. Тот улыбался кровожадной улыбкой, а его глаза, ледяные и безжизненные, подтверждали: добротой здесь и не пахло. Сердце Вэнь Жо упало.

***

Неподалеку от города Палестина.

Мопурен лениво жевал сушеное яблоко, глядя вдаль.

— Генерал, почему мы еще не вошли внутрь? — с недоумением спросил подчиненный.

Он служил в армии уже давно, не раз сопровождал Его Высочество принца в походах и участвовал не менее чем в двадцати сражениях разного масштаба, так что к подобным сценам привык и перестал воспринимать их как нечто особенное. Пылкая юношеская кровь давно остыла, уступив место равнодушию.

Нужно уметь смотреть на вещи проще: не стоит гнаться за воинской славой, лучше отдыхать, пока выдалась такая возможность.

Награды и почести бесконечны, и если слишком зацикливаться на них, можно потерять себя. Ему и без того было ясно, что сейчас происходит внутри города, раз туда отправили Мосака.

Послать туда своего соратника — значит сделать иудеям поистине «щедрый» подарок.

При мысли о своем господине в карих глазах Мопурена мелькнула нежность. Это был человек, которому он поклялся служить до конца своих дней.

Он отчетливо помнил тот день. Тогда он был всего лишь рядовым пехотинцем. Прошли годы, но он так и не добился повышения, в то время как другие, у кого были связи, быстро взлетали по карьерной лестнице. Он же, несмотря на все старания и способности, оставался на месте.

Глубокое чувство несправедливости заставляло его искать способ выплеснуть гнев. Он со всей силы ударил кулаком по стволу дерева, с которого градом посыпались сухие листья, но ему было все равно. В глазах полыхала ярость, перемешанная с безнадежностью.

Тишину, полную гнетущей атмосферы, нарушил легкий смех. Обернувшись, он увидел молодого человека с улыбкой на лице.

На нем был белый халат, на руке — золотой браслет, а на лбу — зеленая повязка, придававшая его облику вид благородный и изящный. Он смотрел на него с легкой, почти невесомой улыбкой, от которой, впрочем, невозможно было отвести взгляд.

— Вместо того чтобы жалеть себя, лучше сразись со мной, — предложил молодой человек в белом.

Мопурен сразу понял, что перед ним какой-то знатный вельможа, но ему было плевать, кто он такой. Долгое время обиды копились в его душе, словно семена, готовые вспыхнуть пламенем. Именно из-за таких вот избалованных дворян простым людям вроде него было так трудно пробиться — любые крохи почестей неизменно доставались им.

Сегодня он решил проучить этого позёра.

Мопурен подошел и принял протянутый ему длинный меч.

На открытой площадке завязался бой. Хотя молодой человек выглядел утонченным и изысканным, владел оружием он красиво и решительно. Мопурен считал себя мастером фехтования и поначалу думал, что противник лишь красуется, но, к своему удивлению, после нескольких выпадов понял, что проигрывает.

Ярость, выплеснутая в бою, немного улеглась, и в конце, глядя на человека в белом, он прямо сказал:

— Я проиграл.

Бросив меч, он собрался уходить. Оставаться рядом с победителем после поражения — значит добровольно подвергать себя унижению. Мопурен не был настолько глуп.

Но вдруг он услышал тихий голос:

— Я сказал, что это ты победил.

Он замер на месте и снова посмотрел на незнакомца.

Молодой человек в белом с доброй улыбкой подобрал меч и вложил его в руки Мопурена:

— Храбрый воин не должен бросать свой клинок.

Сказав это, он развернулся и ушел, не проронив больше ни слова.

http://bllate.org/book/26969/3250259