Двухчасовая поездка на автобусе подошла к концу. Му И вышел на остановке, достал телефон и взглянул на экран — уже четыре тридцать.
Старый привокзальный указатель был сплошь заклеен всевозможными объявлениями, среди которых выделялась брачная листовка. Му И задержал взгляд на трехдюймовом фото с изображением лысеющего мужчины, а затем с бесстрастным лицом отвел глаза.
— Включи навигацию.
Му И обратился к Системе.
— Пинь, навигация запущена. Пункт назначения — кладбище Лайхунь. Маршрут проложен!
Следуя указаниям Системы, Му И миновал несколько улиц разной величины и оказался у подножия холма.
Склон был покрыт вечнозелеными деревьями, поэтому даже глубокой осенью здесь сохранялась яркая зелень. Из-за особенностей ландшафта, стоило Му И поднять голову, как перед глазами представали плотные ряды надгробий. Издалека они напоминали густо усеянное могилами поле — мрачное и зловещее зрелище, способное до смерти напугать случайного прохожего.
У самого подножия располагался цветочный магазин. Му И на мгновение замер, а затем свернул и вошел внутрь.
Судя по всему, посетителей здесь было немного: хозяин не сидел за кассой, а расположился на шезлонге в стороне, увлеченно играя в видеоигру. Заметив гостя, он лишь мельком взглянул на Му И и тут же вернулся к своему занятию.
Закинув ногу на ногу, хозяин не отрывал глаз от экрана телефона:
— Выбирай, что приглянется.
Цветы в магазине выглядели великолепно: на лепестках блестели капли воды, они ничуть не увяли, видно было, что за растениями хорошо ухаживают.
Му И подошел поближе и случайно задел ногой какой-то предмет, едва не споткнувшись. Опустив взгляд, он увидел цветочный горшок.
Оказывается, цветы здесь не срезали на продажу, а выращивали прямо в горшках — неудивительно, что они так долго оставались свежими.
В конце концов Му И вышел из магазина, прижимая к себе горшок. Белые цветы источали едва уловимый аромат: на двух стеблях плотно распустились шесть бутонов, сбившихся в пушистые соцветия.
Хозяин оказался щедрым человеком: поскольку Му И стал его первым покупателем за день, он сделал скидку в двадцать процентов и даже округлил сумму, так что вместе с горшком вышло ровно сорок юаней.
За вычетом этой траты в кошельке осталось около двухсот пятидесяти юаней. К счастью, этот горшок цветов не оставил Му И без денег на еду.
С цветком в руках Му И дошел до кладбища.
Здесь было безлюдно, в радиусе десяти метров — ни одного дома, вокруг царило пугающее запустение. В центральной будке охраны дремал пожилой лысый мужчина. Автоматические ворота были распахнуты настежь, словно здесь вовсе не боялись непрошеных гостей.
Над главным входом красовалась вывеска Лайхунь, выполненная красными буквами, к которым местами примешивались странные пятна, напоминающие потеки жидкости, отчего это место казалось еще более зловещим.
Му И расписался в журнале посещений, не став будить дремлющего охранника, и вошел на территорию в одиночестве.
Внутри взгляду открылось плотное нагромождение плит. Кроме черно-белой фотографии в центре, ничего примечательного не было.
Ожидаемое запустение...
Прижимая к себе горшок, Му И прошел мимо могил, засыпанных пылью и заросших сорняками, и остановился у плиты в самом углу.
Листья вечнозеленых деревьев шуршали под порывами холодного ветра. Бледно-золотистый солнечный свет пробивался сквозь облака и падал на черно-белый снимок.
На фото был запечатлен юноша лет восемнадцати-девятнадцати — в самом расцвете молодости. Глаза парня были слегка прищурены, а во всем облике сквозила подавленность. Длинные пряди волос падали на лоб, скрывая абсолютно черные зрачки, которые, казалось, хотели пронзить тонкую бумагу, поглотить смотрящего и утащить его в бездну.
В этом образе не было ничего от обычного подростка.
Му И поставил горшок перед надгробием. Распустившиеся белые цветы на фоне фотографии добавили капельку жизни в это мертвое место.
Солнце светило ему в спину, отбрасывая тень на надгробие. Свет и тьма разделили пространство надвое: Му И стоял под лучами, а тот, кто был на фото, тлел в темноте.
Вокруг царила мертвая тишина. На дальнем склоне солнце медленно опускалось за горизонт, лениво опираясь на горные пики. Как только свет угас, сгустились сумерки, стало пасмурно, а холодный ветер принес с собой пронизывающую до костей дрожь.
Му И стоял неподвижно, пока солнце не скрылось за горизонтом, и только тогда выпрямился.
Фигура юноши растворилась в пустоте. У угла кладбища, перед надгробием, на ветру покачивались белые хризантемы, а рядом с горшком тихо лежали фруктовые леденцы в разноцветных обертках.
К тому времени, как Му И сел на автобус и вернулся домой, уже совсем стемнело.
Автобус не доезжал до самого дома, поэтому Му И шел по узкому переулку, неся в руках продукты, купленные по пути на рынке.
Переулок был тесным и грязным, старый бетонный асфальт просел под тяжестью машин, а облупившиеся стены обнажали кирпичную кладку, кое-где исписанную детскими рисунками.
Уличные фонари здесь не меняли уже давно, и их тусклый желтый свет почти не помогал — лишь едва освещал пятачок земли прямо под столбом.
Му И шел по проходу, когда навстречу ему, пошатываясь, двинулся пьяный.
Мужчина то и дело вскидывал бутылку, и с каждым глухим бульканьем половина пива исчезала в его желудке.
Поскольку дорога была рассчитана лишь на одного человека, Му И слегка отступил в сторону, пропуская пьяницу, но тот все равно случайно задел его плечом.
Пьяный пробормотал что-то бессвязное. Его одутловатое лицо покраснело, когда он обернулся и впился взглядом маленьких, как у мыши, глазок в фигуру юноши, стоявшего в тусклом свете фонаря.
Допив остатки пива, он швырнул пустую бутылку в угол. В темном переулке раздался звонкий грохот, заставивший бездомную кошку, прятавшуюся в глубине, издать резкий предупреждающий звук.
— Какой красавчик... — прохрипел мужчина, чей голос был сожжен годами курения и алкоголя. В его мутных глазах, скрытых тьмой, отчетливо читалось неприкрытое вожделение.
http://bllate.org/book/26959/3248263