Готовый перевод The Emperor's Male Consort Before His Death / Последняя воля императора: мой муж — суровый наставник: Глава 10

Гу Лянь поправил его:

— Прошлый император говорил: пока он жив, князь Чжао не смеет возвращаться в столицу.

Теперь же, когда прошлого императора не стало, они нашли лазейку. Гу Лянь вновь взглянул на донесение:

— Это письмо шло сюда несколько месяцев, полагаю, Чжао Нин будет здесь уже на днях.

— Судя по всему, те, кто напал на свадебный паланкин, скорее всего, люди наследного княжича Нина, — предположил Гу Ян и тут же спросил: — Господин, прикажете перехватить наследного княжича Нина за пределами города?

Гу Лянь промолчал. После смерти прошлого императора он никак не мог придумать предлога, чтобы заставить Чжао Нина повернуть назад.

Гу Ян хотел было что-то добавить, как вдруг сверху донёсся шорох. Он посмотрел на крышу и рявкнул:

— Кто там?!

Гу Лянь проследил за его взглядом, и в тот же миг снаружи послышалось тихое «мяу».

— Кошка? — Гу Лянь внезапно вспомнил, что в задних дворцах водятся кошки. — Слышал, Императрица Сяоюань держала несколько штук. Может, слуги недоглядели, и она сбежала?

— Я схожу проверю, господин, не выходите из зала.

Гу Ян вылез прямо через заднее окно, ухватился за карниз и подтянулся на крышу. Вскоре он вернулся, подбежал к Гу Ляню и, словно преподнося сокровище, выудил что-то из-за пазухи.

— Господин, смотрите, это жёлто-белый котёнок.

Гу Лянь распахнул полы одежды Гу Яна и увидел крошечный пушистый комочек. Он протянул руку и легонько погладил его по голове, невольно понизив голос:

— Такой малыш, он хоть от матери отлучён?

Гу Ян положил котёнка на ладонь Гу Ляню:

— Хотите оставить его? Нужно найти кормилицу, которая знает, как обращаться с такой крохой. Похоже, он ещё не ест твёрдую пищу. Видимо, кошка-мать бежала по крыше и выронила его.

Гу Лянь немного подумал и кивнул:

— Да, оставим.

В эту ночь небо затянуло густыми тучами, скрывшими звёзды и луну. На краю тёмной, безмолвной крыши внезапно показалась большая кошка. Она собралась было спрыгнуть вниз, чтобы найти котёнка, но чья-то рука схватила её и удержала.

Человек прижал кошку к груди, поглаживая по шерсти, и тихо заворковал:

— У тебя столько малышей, что плохого в том, чтобы отдать одного Гу Ляню? Чего ты такая жадная?

Кошка в ответ полоснула его когтем по тыльной стороне ладони.

— Ссс... — мужчина в наказание легонько шлёпнул её по голове. — Если оставишь у меня на руке царапины, как я завтра буду объясняться перед Гу Лянем?

На следующий день Сюэ Лян пришёл к Чжао Хэ просить об отставке, чтобы вернуться в родные края. Он долго рыдал и сокрушался, но Чжао Хэ понял из всего сказанного лишь одно: теперь он не сможет жениться на Сюэ Яо.

Так государь и подданный, каждый со своей печалью, смотрели друг на друга, не в силах расстаться. Когда слёзы иссякли, Сюэ Лян, пошатываясь, опустился на колени и низко поклонился.

— Император, Канцлер Гу! Если стране будет грозить беда, зовите, и я приду. А теперь... позвольте мне откланяться.

Гу Лянь не стал его удерживать. Он проводил Сюэ Ляна до дворцовых ворот и низко поклонился, сложив руки перед грудью.

— Когда Сюэ Тайфу планирует отбыть? Если будет возможность, я хотел бы проводить вас в путь.

Сюэ Лян ответил взаимностью, и теперь его настроение казалось вполне сносным:

— Старый слуга... Ох, смотрите на мой язык, я ведь больше не Тайфу, простолюдин. Этот простолюдин благодарит Канцлера Гу. Что до времени отъезда, то, думаю, в ближайшие дни.

— Чем вы планируете заняться по возвращении домой? Если я смогу в чём-то помочь, не стесняйтесь сказать.

— Я? Займусь торговлей, — глаза Сюэ Ляна блестели, в них теплился огонёк надежды.

Гу Лянь не понял:

— В иерархии учёных, земледельцев, ремесленников и торговцев последние стоят на самом низком месте. Вы десятилетиями следовали духу истинного учёного, зачем же идти в торговцы?

Сюэ Лян замахал руками:

— Канцлер Гу, не стоит так говорить. Ныне времена переменчивы, не знаю, сколько ещё отведено моим старым костям, но я должен оставить что-то после себя. Разве вы, Канцлер Гу, привлекая сейчас таланты для Императора, не делаете то же самое ради будущего?

Проводив Сюэ Ляна, Гу Лянь долго размышлял над его последними словами. Сюэ Лян был прав: прежде чем подыскивать Чжао Хэ супругу, нужно сперва собрать вокруг него достойных людей и укрепить его опору.

Как только минули три дня свадебного отпуска, Гу Лянь потащил Чжао Хэ на утренний доклад. В тот день ещё двое старых чиновников подали в отставку, что заставило Гу Ляня изрядно поволноваться.

— Великий наставник Мэн, Генерал Си, Ван Ханьлинь, прошу, задержитесь после заседания.

Трое названных переглянулись, уже понимая, в чём дело.

— Если нет других важных дел, подавайте свои прошения в письменном виде.

Гу Лянь сидел чуть поодаль от Чжао Хэ и, обведя взглядом гражданских и военных чиновников, повернулся к Императору:

— Император, есть ли ещё какие-то вопросы? Если нет, то завершим заседание.

— Погодите! — из толпы раздался грубый окрик. Гу Лянь повернул голову, его взгляд помрачнел.

Говорившим оказался коренастый мужчина с яростным выражением лица — Люй Су, сын иноземного князя Лю Цяо, некогда пожалованного титулом самим прошлым императором.

Люй Су широко шагнул вперёд, небрежно сложил руки в приветствии и с презрением посмотрел на Чжао Хэ:

— Император, у меня есть дело. Я хочу унаследовать титул моего отца.

Люй Су был военным, не владел тонким искусством придворных речей, и его прямота звучала почти как угроза.

Прежде чем Гу Лянь успел что-то сказать, Великий наставник Мэн, давно недолюбливавший Люй Су, вскочил с места и закричал:

— Князь Пинлян скончался более десяти лет назад! Ты... ты где раньше был? К тому же, отродясь не было такого, чтобы иноземные князья передавали титул по наследству!

Ван Ханьлинь тут же подхватил:

— Великий наставник прав! Прошлый император пожаловал титулы двоим иноземным князьям, но оба давно ушли из жизни, и Канцлер Гу Лянь тоже не унаследовал титул Ван Дэяна!

— Хм! — Люй Су презрительно фыркнул, оглядывая Гу Ляня с головы до ног. — Он-то не унаследовал, зато теперь он и Императрица, и Канцлер в одном лице! Во дворце всё по его слову, в суде тоже — воистину человек выше всех, кроме «одного»!

Скрытый смысл его слов был понятен любому, у кого имелась хоть капля ума.

Лицо Гу Ляня оставалось непроницаемым. Он холодно ответил:

— Если Генерал Люй так завидует, то, может, уступить тебе пост Императрицы?

Он не ожидал, что Чжао Хэ поймёт это буквально. Тот вцепился в рукав Гу Ляня и с ужасом воскликнул:

— Канцлер Гу! Я не хочу на нём жениться! Он такой уродливый! Ты не можешь заставить меня взять его в жёны!

Гу Лянь: «...»

Чиновники вокруг изо всех сил старались не рассмеяться, пряча лица и подавляя смешки.

Люй Су внезапно оказался в дураках. Титул князя Пинляна ему получить не удалось, зато он стал посмешищем для недалёкого императора. Скрипя зубами, он не осмелился сказать ничего дерзкого и был вынужден проглотить обиду, чтобы позже обдумать новый план.

http://bllate.org/book/26951/3246512