Готовый перевод Enchanting Deep Palace - The Struggle History of Cannon Fodder Female Supporting Character / Очарование глубокого дворца — История борьбы пушечного мяса: Глава 9

Едва переступив порог спальни, где лежал Хунли, Биннин поспешно отдернула занавес балдахина. Маленькое тельце мальчика было укрыто плотным одеялом с вышитыми грибами бессмертия и иероглифами долголетия, и лишь лицо — пылающее, лихорадочно-красное — оставалось видно.

Биннин присела на край постели и тыльной стороной ладони осторожно коснулась его щеки. Кожа обожгла — жар был пугающе сильным.

Рядом метался, как на раскалённой сковороде, маленький евнух У Шулай, то и дело прохаживаясь взад-вперёд и причитая:

— Ой-ой-ой! Что же делать? Маленький господин так горячится, а доктор всё не идёт!

Круглолицая служанка подала Биннин полотенце, пропитанное холодной водой. Та мгновенно схватила его и приложила ко лбу Хунли — тому самому, что пылал, будто раскалённый уголь.

* * *

Воздух под балдахином был душным и тяжёлым. Биннин сосредоточилась и направила поток ци — и в комнате мгновенно стало прохладно и свежо.

Хунли, чей разум был затуманен жаром, внезапно ощутил эту прохладу и инстинктивно прижался к Биннин. Её тело, пропитанное энергией холодной даосской практики, было прохладным, как вода. Прижавшись к ней, мальчик сразу почувствовал облегчение и сонно пробормотал:

— Мама, мне так жарко… Хочу мороженое!

Биннин будто обнимала раскалённый вулканический камень: жар тела Хунли резко контрастировал с её собственной прохладой, вызывая физический дискомфорт. Но именно это позволило ей осознать всю серьёзность состояния ребёнка. В панике она воскликнула:

— Ждать доктора больше нельзя! Нужно немедленно сбивать температуру, иначе он умрёт!

Она резко сдернула одеяло с Хунли и приказала У Шулаю:

— Принеси большую бутыль крепкого вина и сухое полотенце!

Обычные жаропонижающие подействовали бы слишком медленно — к тому времени мозг ребёнка уже мог пострадать необратимо. Лучшее средство — спирт. Алкоголь расширяет кожные капилляры, усиливая теплоотдачу, а благодаря своей летучести быстро испаряется, унося с собой избыток тепла и снижая температуру.

У Шулай и няня Чжан действовали быстро: вскоре крепкое вино уже плескалось в позолочённой медной чаше, а сухое полотенце было тщательно пропитано им.

Биннин и няня Чжан аккуратно раздели Хунли догола. Биннин отжала полотенце до полусухого состояния и начала протирать шею, грудь, подмышки, конечности и ступни мальчика.

Хунли сейчас напоминал раненого зверька: он извивался, прижимаясь к Биннин в поисках утешения, и сухие, потрескавшиеся губы шептали:

— Мама… мама…

Биннин нахмурилась:

— Четвёртый а-гэ, я не твоя мама! Давай перевернёмся, чтобы тётушка протёрла тебе спинку.

— Нет! Ты моя мама! — всхлипнул он. — Папа меня не любит… Неужели и ты меня бросишь?

Голос его был хриплым и сдавленным, но в нём звучала такая боль и отчаяние, что даже в сознании Биннин, обычно такой отстранённой, проснулось материнское чувство. Она, хоть и была культиватором с холодным сердцем, не смогла устоять перед этой волной эмоций.

«Какой же несчастный ребёнок!» — подумала она с горечью.

Вздохнув, Биннин нежно прижала его к себе и погладила по лбу:

— Я здесь, мама с тобой. Хунли — хороший мальчик, мама тебя никогда не бросит!

Так она держала его на руках, пока няня Чжан методично протирала тело мальчика, не пропуская ни одного участка.

Лишь к полуночи жар начал спадать. Лицо Хунли побледнело, румянец исчез, хотя лоб всё ещё был слегка тёплым. Однако теперь было ясно: опасность миновала.

Биннин накинула на него лёгкое одеяло с узором облаков и символами удачи, чтобы он не простудился вновь.

В этот момент в покои вошли Иньчжэнь и его законная супруга, сопровождаемые доктором Лю. Биннин мысленно закатила глаза: «Где вы были раньше? Если бы не я, ваш сын уже стал бы идиотом!»

Но, как бы она ни возмущалась про себя, формальности соблюсти было необходимо. Она собралась встать, чтобы поклониться, но обнаружила, что Хунли крепко обхватил её за талию, словно репей, и не собирался отпускать.

Иньчжэнь, его супруга и доктор Лю на миг замерли: голый мальчик лежал в объятиях женщины, которая не была его матерью. В дворцовых обычаях это выглядело неприлично — ведь между мужчиной и женщиной, не связанными родством, должна быть дистанция.

* * *

Биннин бросила взгляд на обнажённое тельце Хунли и смутилась:

— Это… Четвёртый а-гэ сильно горячился, я помогала ему охладиться.

Она попыталась осторожно положить его обратно на постель, но Хунли, наконец-то почувствовав материнскую ласку, лишь сильнее вжался в неё и пробормотал во сне:

— Мама, не уходи! Не бросай меня!

Биннин оказалась между молотом и наковальней: с одной стороны — холодный и строгий Четвёртый господин, с другой — жалобный и уязвимый маленький а-гэ. Она не знала, что делать.

Иньчжэнь смотрел на сына, зовущего во сне мать, и вдруг вспомнил самого себя в детстве. Когда императрица Сяо Ижэнь, не имевшая собственных детей, взяла его под опеку, он был ровесником Хунли — хрупкий, одинокий, и даже во сне звал «мама».

Сердце его сжалось. Он произнёс твёрдо, но с оттенком сочувствия:

— Госпожа Гэн, раз Хунли так хочет, чтобы вы его держали, — держите.

Биннин облегчённо выдохнула:

— Да, господин.

Она снова крепко обняла мальчика и направила энергию «Техники ледяной чистоты», даря ему прохладу и утешение.

Законная супруга заметила, как в глазах Иньчжэня мелькнула нежность, и подумала про себя: «Господин явно стал меньше презирать Четвёртого а-гэ. Третий а-гэ груб и неуклюж… Может, стоит взять Четвёртого под своё крыло?»

Благодаря потоку ци Биннин, Хунли постепенно пришёл в себя. Он потер глаза, но, увидев отца, резко вырвался из объятий и спрыгнул с кровати.

У Шулай бросился к нему, подхватывая на руки.

— Отец! — Хунли упал на колени, глаза его покраснели. — Это не сон? Вы… наконец-то пришли!

Иньчжэнь смягчился:

— Да, это я.

Хунли не мог сдержать слёз:

— Я так ждал вас… Каждый день молился, чтобы вы пришли…

Сердце Иньчжэня сжалось. Он резко приказал У Шулаю:

— Пол холодный! Подними своего господина!

Евнух дрожащими руками поднял мальчика.

Иньчжэнь повернулся к доктору Лю:

— Осмотрите Хунли. Используйте лучшие лекарства.

— Слушаюсь! — отозвался доктор и, нащупав пульс, удивился: ритм был ровным, лицо — свежим и розовым. Он уловил запах спирта на теле ребёнка и сразу понял, что произошло. Склонившись перед Иньчжэнем, он доложил:

— Если бы госпожа Гэн не сняла с Четвёртого а-гэ одежду и не охладила его тело вином, жар уже проник бы в мозг. Даже если бы он выжил, остался бы без ума.

Иньчжэнь одобрительно взглянул на Биннин. Та едва заметно улыбнулась в ответ.

Пока Хунли одевался, он оглядывался по сторонам, надеясь увидеть свою мать. Но, не найдя её, он робко спросил отца:

— Отец, где моя мама? Я только что слышал её голос!

Упоминание Гао Цзиньгуй вызвало у Иньчжэня приступ ярости. Всё сочувствие мгновенно испарилось, сменившись ледяным презрением:

— Твоя мать давно мертва. Здесь нет твоей матери. Есть только твоя законная матушка!

* * *

Услышав гнев отца, Хунли задрожал и сжался в комок, готовый расплакаться:

— Но я только что слышал её голос во сне! Он такой тёплый и ласковый… Только мама так со мной говорит!

Биннин мысленно порадовалась: «Мой голос — самый красивый в его ушах? Такой малыш не умеет врать. Видимо, я и правда прекрасна!»

Но Иньчжэнь вспыхнул от злости:

— Та низкая служанка давно мертва! Это была твоя тётушка Гэн, которая всю ночь не спала, ухаживая за тобой и утешая тебя. А ты даже не поблагодарил её, а всё зовёшь ту презренную!

Законная супруга поспешила вмешаться:

— Господин, Четвёртый а-гэ ещё ребёнок. Пожалейте его — он рано лишился матери. Простите ему эту глупость.

Биннин поддержала:

— Да, господин, он ещё болен. Ему нельзя волноваться.

Иньчжэнь немного успокоился:

— Запомни, Хунли: та служанка — ничтожество. Она не твоя мать и не заслуживает этого звания!

На лице его открыто читалось отвращение. Гао Цзиньгуй была пятном на его чести — единственным и самым тяжёлым.

С этими словами он взял под руку свою супругу и вышел.

Биннин проводила его взглядом и мысленно фыркнула: «Если она — низкая служанка, то как же ты, Иньчжэнь, позволил себе прикоснуться к ней и даже завёл от неё ребёнка? Ты куда ниже её! Все императорские мужчины — бездушные эгоисты, но ты, Айсиньгёро Иньчжэнь, особенно жесток и холоден!»

Эта мысль лишь укрепила её решимость: «Я не просто стану самой влиятельной женщиной во дворце — я заставлю Чжэнь Хуань уничтожить тебя, бессердечного тирана!»

Хунли, услышав голос Биннин, понял, что это не его мать, и в душе погрузился в разочарование. Слова отца он даже не услышал.

Он крепко сжал губы, потом неожиданно поднял голову и с надеждой посмотрел на Биннин:

— Тётушка Гэн, у вас нет сына, а у меня — матери. Давайте я стану вашим сыном, а вы — моей мамой. Хорошо?

Биннин оцепенела. «Как он вдруг решил взять меня в матери? Иньчжэнь — не добрый дядюшка, а настоящий дракон! Если я соглашусь, это будет катастрофа!»

Она покачала головой:

— Четвёртый а-гэ, я всего лишь твоя тётушка. Я не могу быть твоей матерью.

Хунли опустил голову, будто побитый щенок, но всё же упрямо спросил:

— Почему? Разве я недостаточно послушен? Вы не хотите меня?

Биннин мягко улыбнулась:

— Нет, дело не в тебе. Ты — сын императорского рода Айсиньгёро. Твою мать может назначить только твой отец или сам Император. Даже если я захочу, у меня нет такой власти.

— Но у вас же нет сына! — настаивал Хунли. — Попросите отца отдать меня вам!

Биннин снова покачала головой:

— Императорский родословный свиток нельзя менять по прихоти. К тому же я всего лишь младшая супруга, не главная жена и даже не наложница второго ранга. Если ты признаешь меня своей матерью, это может повредить твоему будущему.

Увидев, как Хунли замер в размышлении, Биннин поняла: он услышал её. Она велела няне Чжан и У Шулаю присматривать за ним и отправилась обратно в Павильон Сюэлань.

Провозившись всю ночь, она чувствовала себя выжатой, как лимон. Не раздеваясь, она рухнула на постель и мгновенно провалилась в сон.

* * *

Иньчжэнь и его супруга вернулись в Павильон Пиона. Та заботливо подала ему чашу с заранее приготовленным супом из ласточкиных гнёзд с лотосом:

— Господин, это особый суп — увлажняет лёгкие, питает желудок и восполняет ци. Попробуйте.

Иньчжэнь сделал несколько глотков и отставил чашу:

— Я слишком долго пренебрегал Хунли. Впредь будь добрее к нему.

— Я понимаю, — кротко ответила супруга. Затем её голос дрогнул: — Только что, глядя на Четвёртого а-гэ, я вспомнила Хунхуя.

Иньчжэнь нахмурился:

— Хунхуя? Он совсем не похож на Хунли. Почему вдруг?

— Не внешне, а… когда он болел. Такой же беспомощный, такой же горячий. Точно как Хунхуя в тот раз, когда он сгорел от жара и умер…

Глаза её наполнились слезами:

— Если бы я тогда знала метод госпожи Гэн — снять одежду, охладить вином… Может, Хунхуя был бы жив…

http://bllate.org/book/2692/294749