Готовый перевод The Legend of An Rong in the Deep Palace / Легенда об Ан Жун в глубоком дворце: Глава 96

Услышав эти слова, все министры поняли: император намекает, что действия Девятого принца — отразить врага, несмотря на численное превосходство противника, — были всего лишь его долгом. Значит, награждать его не следует?

(Дополнительная глава за 150 алмазов)

Чиновники тайком поглядывали на лицо Сяо Цзиньюя, но, увидев полное безразличие на его чертах, растерялись.

Е Чжиянь, однако, остался совершенно невозмутим. Сказав своё, он вновь поклонился и вернулся на своё место.

— Слова канцлера Е разумны. А у остальных уважаемых чиновников есть какие-либо мысли?

В этот момент вышел один человек. Сначала он почтительно поклонился Сяо Цзиньюю, а затем заговорил:

— Ваше Величество, у смиренного чиновника тоже есть кое-какие соображения.

— Господин Сюй, изложи их.

— Ваше Величество, смиренный чиновник полагает, что Девятый принц долгие годы нес службу на южной границе, в крайне суровых условиях. На этот раз, когда враг внезапно напал, принц, имея гораздо меньше войск, быстро отразил нападение. Если уж говорить о наградах за заслуги, то Девятый принц уж точно не уступает командиру Линю.

Выслушав это, Сяо Цзиньюй слегка изменился в лице, но ничего не ответил.

Господин Сюй этого не заметил и продолжил:

— Кроме того, смиренный чиновник слышал, что Девятый принц на границе ест и спит вместе с солдатами, никогда не ставя себя выше других из-за своего титула. Поэтому он пользуется огромной любовью и поддержкой среди пограничных войск.

Услышав это, выражение лица Сяо Цзиньюя вновь изменилось.

«Любовь и поддержка? Неужели солдаты считают, что именно Девятый принц должен быть императором?»

Махнув рукой, он велел господину Сюй отойти в сторону и снова заговорил:

— Канцлер Е и господин Сюй оба привели веские доводы. Есть ли у кого-нибудь из уважаемых чиновников иное мнение?

Тут вновь раздался голос — не громкий и не тихий — того самого господина Сюй, что только что отошёл:

— Господин Шэнь обычно часто даёт советы Его Величеству. Почему же сегодня он молчит?

Шэнь Цундао взглянул наверх и увидел, что император тоже смотрит на него. Пришлось выйти в центр зала.

Поклонившись, он начал:

— Ваше Величество, по скромному мнению смиренного чиновника, Девятый принц действительно совершил великий подвиг, отразив врага, и заслуживает награды. Однако он уже носит титул принца, и выше этого уже ничего не назначишь. К тому же оборона границы и защита земель государства Сюаньи — его прямая обязанность.

Заметив, что лицо императора Вэньсюаня немного смягчилось, Шэнь Цундао продолжил:

— Смиренный чиновник полагает, что следует щедро одарить Девятого принца. Кроме того, он, вероятно, давно не отдыхал как следует. Пусть на этот раз он немного отдохнёт здесь, в столице. Это будет наилучшим решением.

Сяо Цзиньюй кивнул:

— Слова господина Шэня разумны. Я ещё обдумаю это. Если больше нет дел, можно расходиться.

Вернувшись в покои Янсинь на императорских носилках, Сяо Цзиньюй долго молчал, а затем произнёс:

— Ли Дэшэн, пошли кого-нибудь вызвать Девятого принца. Пусть явится ко мне с докладом.

— Слушаюсь, Ваше Величество, — ответил Ли Дэшэн и вышел, получив указ.

Во дворце Фэньци Сяо Цяньцзы стоял на коленях перед императрицей и докладывал:

— Ваше Величество, Его Величество передал устный указ: повелевает вам отобрать несколько наложниц и подготовиться к зимней охоте через три дня.

— Поняла. Можешь идти, — спокойно ответила императрица и отпустила Сяо Цяньцзы.

Зимняя охота, по всей видимости, устраивается специально по случаю возвращения Девятого принца.

Раньше бывали весенние и осенние охоты — это всегда была хорошая возможность для женщин гарема посоперничать в милости императора. Ведь кого берут с собой, того, несомненно, особенно жалуют.

Императрица задумалась и почувствовала головную боль: если плохо организовать мероприятие, она вновь потеряет положение в глазах императора.

Конечно, хуэйгуйфэй обязательно будет в списке, а также наложница сяньшуфэй, фэй Лань, сифэй, ли шу Жун и шуньи Ху.

Среди тех, чей ранг ниже, сейчас особенно жалуют лишь гуйи Вэнь и шуньи Юй.

Однако наложница сяньшуфэй каждый год отказывается от участия, ссылаясь на то, что первому принцу нездоровится.

Шуньи Ху сейчас точно не подходит для поездки.

Между гуйи Вэнь и шуньи Юй можно взять только одну, ведь по уставу на охоту разрешено брать лишь одну наложницу ранга ниже третьего.

Поразмыслив, императрица решила, что гуйи Вэнь подходит лучше. Шуньи Юй ведь вышла из служанок и не знает придворных правил — вдруг опозорится?

Так она составила список, записала его на бумаге и передала Чжу Синь:

— Отнеси это Чжан Луцюаню, пусть передаст императору.

— Слушаюсь, — ответила Чжу Синь и вышла с письмом.

В покои Янсинь вошёл Девятый принц в парадном одеянии. Он почтительно поклонился Сяо Цзиньюю и сказал:

— Младший брат кланяется старшему брату. Да продлится ваша жизнь и процветание!

— Девятый брат вернулся. Мы не виделись много лет. Как ты?

Сяо Цзиньюй отложил кисть и отодвинул документы в сторону, подняв глаза на Девятого принца.

Тот вновь поклонился и ответил:

— Благодарю старшего брата. Со мной всё в порядке. Просто я так долго не был в столице, что немного растерялся.

Сяо Цзиньюй внимательно посмотрел на младшего брата. В самом деле, они не встречались лет пять или шесть. За годы службы на полях сражений Девятый принц стал ещё более мужественным и стойким.

— Ладно, садись. Ты только что вернулся, и у меня есть многое, о чём хочется поговорить с тобой.

— Слушаюсь, — ответил Девятый принц, поклонился и сел на мягкий стул рядом.

Сяо Цзиньюй с грустью наблюдал, как тот держится скованно и почтительно, совсем не так, как раньше, когда был маленьким мальчиком, бегавшим за ним по пятам. Всё изменилось. После того случая они, вероятно, уже никогда не вернутся к прежним отношениям.

— Девятый брат, не нужно так церемониться со мной. Мы — одна семья. Не стоит придавать значения пустым формальностям.

— Старший брат великодушен, — ответил Девятый принц, вставая и кланяясь вновь, — но младший брат не может забыть своё место. Разница между государем и подданным велика. Прошу старшего брата не нарушать ради меня устоев.

Сяо Цзиньюй хотел что-то сказать, но проглотил слова.

— Эти годы на южной границе, наверное, были очень тяжёлыми. Я знаю, как там сурово и холодно. Тебе пришлось нелегко всё это время.

— Старший брат преувеличивает. Служить вам и защищать земли государства Сюаньи — мой долг. Такие слова меня смущают.

Девятый принц говорил спокойно, не поднимая глаз на императора.

Сяо Цзиньюй с тяжестью в сердце слушал эту холодную, отстранённую беседу.

— Девятый брат… Ты когда-нибудь ненавидел меня?

Внезапно он задал вопрос — будто Девятому принцу, будто самому себе.

— Старший брат ошибается. Как младший брат может ненавидеть вас? Вы — самый мудрый император государства Сюаньи. Я готов служить вам и государству до конца дней своих.

— «Не смею ненавидеть» — не значит «не ненавижу». Девятый брат… В глубине души ты всё ещё злишься на меня.

Сяо Цзиньюй смотрел вдаль сквозь окно и тихо произнёс.

Что бы ни случилось тогда, виноват ли он сам или нет, его Девятый брат, вероятно, никогда уже не простит его.

С лёгким вздохом Сяо Цзиньюй сказал:

— Девятый брат, на этот раз оставайся подольше. Я уже назначил другого защищать южную границу. Отдохни здесь, в столице.

Девятый принц встал, поклонился и ответил:

— Благодарю старшего брата за заботу. Младший брат повинуется указу.

Сев обратно, он почувствовал лёгкое волнение. Сегодня старший брат… словно изменился.

— Через три дня я устрою зимнюю охоту в лесу у горы Наньшань. Мы с тобой, братья, так давно не скакали вместе под ветром, не стреляли из луков. Обязательно покажи тогда своё мастерство.

— Старший брат шутит. Всё моё умение в верховой езде и стрельбе из лука — ваш дар. Я никогда не сравняюсь с вами.

Девятый принц слегка улыбнулся.

Сяо Цзиньюй отвёл взгляд и в последний раз сказал:

— На эти дни ты будешь жить в зале Цзяотай. Вернёшься в свою резиденцию попозже.

— Слушаюсь указа, — ответил Девятый принц, слегка замешкавшись.

Во дворце Юнхуа Шэнь Ан Жун только что уложила спать третьего принца. Делать было нечего, и она позвала Жу И:

— Жу И, пойдём проведаем наложницу сяньшуфэй во дворце Чанлин.

Жу И ответила и пошла, поддерживая госпожу.

Только они вошли во дворец Чанлин, как увидели первого принца Сяо Чэньхао, которого вели слуги.

— Кланяюсь сифэй. Да будете вы вечно в добром здравии, — сказал он, кланяясь.

Шэнь Ан Жун подошла ближе:

— Первый принц, не нужно церемоний. Вы только что вышли от матери?

— Да, матушка вызвала меня, спросила об учёбе. Только что закончили.

Принц ответил, опустив глаза.

Шэнь Ан Жун смотрела на него: мальчику всего десять с небольшим, но в его лице нет и следа детской непосредственности. Такова горькая участь сыновей императорского дома. Все завидуют их золотой ложке, но кто знает, сколько они теряют и чем жертвуют за этот блеск?

Подумав об этом, она вдруг забеспокоилась: не ждёт ли её сына Жуй-эра та же участь?

Вздохнув, она сказала:

— Я слышала от наложницы сяньшуфэй, что вы усердно занимаетесь. Но помните и о здоровье. На улице холодно — пусть няньки готовят вам побольше тёплых отваров.

Первый принц по-прежнему смотрел вниз и безжизненно ответил:

— Слушаю наставления сифэй. Благодарю за заботу.

Шэнь Ан Жун ничего больше не сказала, лишь кивнула ему и направилась во внутренние покои.

У дверей, ожидая доклада слуг, она обернулась и посмотрела вслед уходящему первому принцу.

Вздохнув глубоко в душе, она услышала голос Чан Пэйцзюй:

— Сестра пришла! Заходи скорее, на улице холодно.

Шэнь Ан Жун очнулась от размышлений и вошла внутрь.

— Кланяюсь старшей сестре сяньшуфэй, — сказала она, кланяясь.

Чан Пэйцзюй тепло улыбнулась:

— Скорее садись, выпей горячего чаю. На улице сейчас особенно холодно. Как ты дошла пешком? Почему не села в паланкин?

Шэнь Ан Жун села и ответила:

— Сегодня солнечно, не так холодно, как вчера. Решила прогуляться, и ноги сами привели меня к тебе.

Чан Пэйцзюй засмеялась ещё радостнее:

— Ты всегда умеешь красиво сказать. Хотела бы я, чтобы у меня была такая родная сестра.

— Старшая сестра! — притворно обиделась Шэнь Ан Жун. — Неужели до сих пор называла меня «сестрой» только для видимости?

Чан Пэйцзюй на мгновение замерла, а потом громко рассмеялась, бросив на подругу шутливый взгляд.

— Сестра, вчера ты встречалась с матушкой и братом. Всё прошло хорошо?

— Благодарю за заботу. Встреча с матушкой и братом немного утолила тоску по дому.

— Тебе так повезло, — сказала Чан Пэйцзюй, словно про себя. — Я завидую тебе.

Она уже давно не видела свою мать. Теперь у неё остался только сын.

Она вернулась к разговору и сказала:

— Сестра, на зимнюю охоту возьми побольше одежды для верховой езды. Там, на горе Наньшань, зимой глубокий снег — за день всё промокнет.

Шэнь Ан Жун удивилась: зимняя охота? Она ничего об этом не слышала.

Увидев её растерянность, Чан Пэйцзюй удивилась:

— Ты что, ещё не знаешь?

Шэнь Ан Жун кивнула. Она действительно ничего не знала. Она обернулась к Жу И — та выглядела не менее озадаченной.

— Сегодня днём императрица прислала человека узнать, поеду ли я в этом году. Раньше я всегда отказывалась из-за Хао. Императрица, конечно, знает об этом — просто формальность.

— Не волнуйся, — утешала Чан Пэйцзюй. — Список, наверное, ещё у императора. Тебя, такую любимую, наверняка включат.

http://bllate.org/book/2690/294482