Готовый перевод The Prodigal Son's Journey Home / Путь избалованного наследника: Рожденный для роскоши: Глава 5

Ли Наньчжу тут же навострил уши и с предельной уверенностью заявил:

— Брат, Священный Император наконец-то опасается тебя и хочет заманить меня в столицу, чтобы использовать как заложника и угрожать тебе!

В романах всегда так поступали, а заслуги их клана перед престолом были столь велики, что правитель неизбежно должен был чувствовать угрозу.

Ли Наньчжана на мгновение ошеломили рассуждения младшего брата, но затем он невозмутимо произнес:

— Священный Император сказал, что ты уже не мал, а его собственные сыновья примерно твоего возраста. Какой из тебя заложник? Он заманивает тебя обратно, чтобы ты подыскал себе пару.

— …

Брат, ты случаем не сват!

Второй сын из Чжаочжоу

То, что из-за невероятных заслуг клана Ли императорский двор точит на них ножи, Ли Наньчжу понял еще в три года, когда только начал ходить в школу для первоначального обучения. Тогда он даже предложил решение: в их семье больше не должно появляться выдающихся людей — разумеется, не считая тех, кто уже обладал выдающимися талантами.

Лучше всего, если кто-то из младшего поколения вырастет праздным повесой, избалованным и изнеженным, станет пренебрегать учебой, гонять собак и задирать котов, всем своим видом показывая: с виду красив, а на деле в голове пусто.

Конечно, в три года он был слишком мал, чтобы выражаться столь прямо, поэтому выразился расплывчато: хочет быть повесой.

— Ты хоть знаешь, что такое повеса, раз собрался им становиться? — тогда Ли Наньчжан, бывший в то время наследником титула, посмеялся над младшим братом и, опустив свою широкую, похожую на веер ладонь на его макушку, сказал отцу: — Наверное, просто не хочет вставать по утрам.

— Впрочем, верно, в книгах все равно нет ничего особо интересного.

— Не хочет идти — и не надо, погоди еще пару лет.

Не успел Ли Наньчжан договорить, как отец отчитал его:

— Ему уже چهار года, а он все еще не в школе!

— Три года, — Ли Наньчжу поднял три пальца, делая умилительный вид перед старым отцом.

По возрасту ему было три года, а в современном детском саду в таком возрасте детишки сидят рядышком: сначала завтрак, потом обед, дневной сон, игры и домой. В древности же поднимали в шесть утра, заставляли зубрить Триста сокровищниц классики и Сто фамилий, да еще учить правильно держать кисть.

…Учиться-то можно, но в три года это действительно было через чур.

Ли Наньчжу хотел лишь проживать дни в свое удовольствие, не желая вставать спозаранку и проводить холодные ночи за учебой — сдавать экзамены на высшую ученую степень он не собирался.

В прошлой жизни — девять лет обязательного образования, три года старшей школы, четыре года университета и три года работы наемным рабочим. В этой жизни он с таким трудом родился в изобилии, с золотой ложкой во рту, и бороться за что-то больше не хотел: пусть пашет тот, кому больше всех надо.

— Если будешь вести себя как повеса, над тобой станут смеяться. У тебя нет никаких талантов, неужели ты собираешься всю жизнь жить за счет предков? — Поздний ребенок отца выслушал наставления, а потом, глядя на простодушное и пухлое личико младшего сына, старый князь подумал о родовых землях и богатствах их семьи: даже если этот ребенок будет прожигать их всю жизнь, все равно не сможет промотать.

Ли Наньчжу крепко обнял старшего брата за ногу:

— Отец, у меня же есть старший брат, он меня прокормит!

— Ха-ха, ладно-ладно, старший брат прокормит. Какой же ты шустрый поросенок, — со смехом произнес Ли Наньчжан.

И тут же получил от отца затрещину за то, как назвал брата:

— …Он поросенок, а я тогда кто? А ты кто?

— Старший брат — большой боров, — радостно выпалил Ли Наньчжу.

Хватит с него того, что старший брат вечно подшучивает над его именем. Впрочем, если брат действительно собирался его кормить, быть свинкиным сыном ему тоже вполне нравилось. Хех.

В конце концов Ли Наньчжан потер нос, извинился перед отцом, подхватил Ли Наньчжу на руки и утащил со двора поиграть — во всяком случае, с сегодняшнего дня Ли Наньчжу пока мог не ходить на учебу.

Период до пяти лет остался в памяти Ли Наньчжу как самое счастливое и безмятежное время.

Хотя клан Ли обладал несметными богатствами, высоким происхождением и вековой основой — во времена правления Императора Шэнпин клан Ли был удостоен титула вана, не носящего императорскую фамилию, и вошел в число высшей аристократии, — атмосфера в доме царила свободная, легкая и радостная.

Все было как в обычных семьях, без жестокой борьбы за власть и дворцовых интриг высшего света.

Разумеется, от первоначального обучения уйти не удалось: его отложили до шести лет, после чего он проучился несколько лет. Уроки давались урывками, каллиграфия была кое-какой, но к тому времени Ли Наньчжу уже подрос и мог выдать целую теорию о глубоком смысле жизни повесы. К тому же брат и невестка баловали его, строго не наказывали, так что учеба сошла с рук.

Все потакали Ли Наньчжу, а Князь Ли даже любил слушать, как младший сын несет чепуху — ну, то есть рассуждает о том, как двор точит на них ножи, совсем как в сказках из народных сборников историй, к тому же рассказывал младший брат увлекательно и интересно.

Вот и сейчас было примерно так же.

Как только Ли Наньчжан закончил пересказывать послание и доклад, присланные Императором Юаньхэ, Ли Наньчжу не поверил и, пропустив мимо ушей стремление брата выступить в роли свата, погладил подбородок, рассуждая по законам сюжета сериалов:

— …Брат, этот повод годится лишь для того, чтобы обмануть ребенка. Разве мы с тобой в это поверим?

— Тут наверняка кроется заговор. Разве могут высочайшие особы императорской крови позволить мне выбирать? Я же гэ-эр, в годах, да и репутация у меня не ахти, чего ради императорскому дому так суетиться?

Ли Наньчжан не позволял брату говорить о себе подобным образом и весьма самоуверенно заявил:

— С чего бы не позволить? Тех сопляков я видел еще в прежние годы — на мой взгляд, все они самые заурядные, ростом едва выше кочки, лицами тоже не вышли. Это они должны радоваться до небес, если ты соизволишь обратить на них внимание!

— …Брат, твои речи сейчас точь-в-точь как у какого-нибудь злодея-вана из романов, который замышляет мятеж.

Ли Наньчжу чувствовал, что их семью угораздило получить сценарий для издевательств.

— Если не хочешь ехать, мы никуда не поедем. Просто откажемся, и всё, — видя, что брат молчит, сказал Ли Наньчжан. — К тому же ничего страшного. По мне, так наш Чжаочжоу лучше всего. Кто тебе приглянется — того и возьмем в зятья к нам в дом.

В роду клана Ли существовала традиция брать в дом зятьев.

Ли Наньчжу нарочито возбужденно и восторженно произнес:

— Значит, кто бы мне ни приглянулся, брат, ты поможешь его силой притащить?

— Так нельзя, нельзя притеснять простой народ.

У клана Ли тоже существовали свои правила: быть повесой дозволялось, но в пределах определенных границ, а резвиться можно было лишь в рамках дозволенного.

Ли Наньчжу знал это, просто спрашивал шутки ради, надеясь отвлечь брата от темы женитьбы. Братья поболтали о том о сём и съели ранний обед. Когда западные часы пробили двенадцать раз, Князь Ли наконец объявил, что пора возвращаться в резиденцию, и велел брату хорошенько отдохнуть и вздремнуть после полудня.

Старший брат с невесткой собирались уходить, а Ли Наньчжу еще немного помедлил.

— Брат, Шиу ведь всего пятнадцать лет, а Священный Император уже подыскивает ему пару для женитьбы? Не слишком ли рано? — Совсем еще малыш, только в третьем классе учился бы. Впрочем, он спросил об этом исключительно ради брата, зная, что тот снова попытается перевести разговор на него самого. Тем не менее Ли Наньчжу действительно было любопытно — он отвлекся на шутки и забыл спросить сразу.

Ли Наньчжан бросил взгляд на хитрую физиономию младшего брата и на этот раз не стал выступать в роли свата, а лишь произнес:

— Говорят, у Внука Императора слабое здоровье, и Священный Император, возможно, хочет оставить потомство по линии Покойного наследного принца…

— …И кем же тогда вырастет этот человек, прямо как свиноматка на племя? — Ли Наньчжу сопоставил услышанное с воспоминаниями о Шиу и подумал, что этот мальчик невероятно жалок. — Столько лет прошло, а он до сих пор не поправился? И к чему такая спешка?

Ли Наньчжан, находясь в Чжаочжоу, тем не менее неплохо разбирался в столичных делах и не стал скрывать это от брата:

— Он единственный наследник Покойного наследного принца. Священный Император уже стар, пришло время выбирать преемника. Кого ставить — прямого наследника, старшего по возрасту, самого мудрого или Внука Императора? Найдется немало дальновидных людей, и пусть шансов возвести на престол Императорского внука-наследника немного, пресечь все интриги на корню — дело хорошее.

http://bllate.org/book/26880/3234655