Готовый перевод Is the Crown Prince Still Pretending to Be Blind Today / Наследный принц снова притворяется слепым: Глава 14

Гао Вэй выудил из-за пазухи бухгалтерскую книгу и протянул её Чжао Юю. В книге были чётко расписаны подробности того, как последние несколько лет он вместе с владельцем аптеки Чэн Ицином перепродавал лекарственные травы.

Они подменяли качественный товар дешёвым, поставляя во дворец множество неходовых лекарств. А зачастую и вовсе занимались подлогом, продавая одно под видом другого. Чэн Ицин отвечал за дешёвую закупку через рыночные каналы, а Гао Вэй принимал товар, оформляя все документы как положено. Персиковые косточки вместо абрикосовых, корень сосны вместо пории, дикий персик, вымоченный в уксусе, вместо чёрной сливы…

Ознакомившись с записями, Чжао Юй с бесстрастным лицом закрыл книгу, передал её секретарю, стоящему сбоку, и перевёл взгляд на Гао Вэя.

Гао Вэй сохранял полное спокойствие и продолжал:

— Несколько дней назад я заказал у господина Чэна партию токсичных плодов гинкго. После этого он, не знаю уж откуда, узнал о причинах смерти Старшего принца и принялся шантажировать меня. Заявил: если я не буду отдавать ему на тридцать процентов больше прибыли от лекарств, он донесёт на меня властям… — Гао Вэй глубоко вдохнул, собираясь с мыслями, и произнёс: — Вчера вечером, закончив смену, я отправился к нему, чтобы поговорить. Но разговор становился всё более напряжённым, и в итоге мы перешли к действиям. Когда я пришёл в себя, он был уже мёртв… Его супруга, которая к тому времени уже легла спать, услышала шум, вышла проверить, что случилось, и всё увидела. Мне не оставалось ничего другого, как убить и её.

Чжоу Чжун, стоявший рядом, слушал их, поглядывая на Чжао Юя. Заметив, что тот по-прежнему невозмутим, он решил промолчать.

Когда Гао Вэй закончил свой рассказ, Чжао Юй спросил:

— А как именно господин Гао убил хозяйку аптеки?

Гао Вэй ответил:

— Я заколол её кинжалом.

— Куда именно нанесли удар?

— В спину. В тот момент я запаниковал и ударил много раз.

— Были ли другие ранения? — уточнил Чжао Юй.

Гао Вэй на мгновение замешкался, но всё же покачал головой.

— А где орудие убийства? — вновь спросил Чжао Юй.

— Бросил в карету, что выезжала из города. Я не знал того человека, не знаю, куда он отправился.

Ответ был продуманным, однако характер ранений хозяйки аптеки с этим не вязался. Чжао Юй задал ещё несколько уточняющих вопросов, и Гао Вэй отвечал на них гладко, а там, где не мог ответить прямо, находил вполне логичные объяснения.

Возможно, Гао Вэй и замешан в деле Старшего принца, а может, и правда был на месте преступления, но опоздал и застал лишь мёртвых супругов. А поскольку хозяйка аптеки лежала лицом вниз в луже крови, он в панике не заметил, что у неё на лице также были тяжелейшие смертельные ранения.

Но зачем ему брать на себя то, чего он не совершал? Кого он выгораживает?

Чжао Юй не стал уличать его во лжи и продолжил:

— Тогда почему вы, господин Гао, решили убить Старшего принца?

Гао Вэй с горечью ответил:

— Несколько дней назад Супруга принца захотела выпить отвар из чёрной сливы. Слуга, собиравший травы, совершил ошибку и отправил в резиденцию принца дикий персик, вымоченный в уксусе. Супруга принца пришла в ярость, заявив, что отвар отдаёт кислым уксусом. В порыве гнева она нашептала на ухо мужу, что к чему. Старший принц и так управлял Министерством обрядов и Тайчансы, а тут кто-то решил посягнуть на святое — разве мог он не разозлиться? Он приказал провести тщательную проверку в аптеках, и в итоге… всё вскрылось.

На первый взгляд — звучит разумно, но если вдуматься…

Чжао Юй спросил:

— Господин Гао, вы могли бы найти человека, который взял бы вину на себя. Зачем же идти на столь тяжкое преступление, как убийство принца?

Гао Вэй усмехнулся:

— Когда я ломал голову над этим, Его Высочество наследный принц, не знаю уж откуда, прознал о случившемся. Он пригрозил мне и заставил принять этот план: убить двух зайцев одним выходом. Если бы я не подчинился, Его Высочество наследный принц доложил бы обо всём Вашему Величеству, — говоря это, он уставился прямо в глаза Чжао Юю, а на губах его всё ещё блуждала угасшая улыбка. — Верная смерть и возможная смерть… Господин, если бы выбор стоял перед вами, что бы вы выбрали?

Что ж, логично. В итоге всё равно все стрелки указывали на Шэнь Чэ.

— Почему же сейчас вы, господин Гао, решили изменить свои показания? — спросил Чжао Юй.

Гао Вэй покачал головой:

— Я понял, что всё не скрыть, рано или поздно меня бы разоблачили. Если я явлюсь с повинной, то, согласно законам… по крайней мере, моих родных это не затронет, — он холодно рассмеялся. — В таком свете Его Высочество князь Су выглядит гораздо более добродетельным.

— Есть ли у вас доказательства, указывающие на Его Высочество наследного принца?

— С самого начала Его Высочество наследный принц встретился со мной лишь один раз, но его слова были настолько твёрдыми, а детали, которые он приводил, — настолько точными, что у меня не осталось сомнений в том, что он владеет реальной ситуацией. Я обдумал всё и решил рискнуть.

Вещественных доказательств не было.

Чжао Юй опустил веки. В зале воцарилась тишина. Спустя мгновение он повернулся к секретарю:

— Запишите всё, дайте господину Гао поставить подпись и оттиск печати, а затем заключите его под стражу для тщательного расследования. Размер следов от удушения на шее господина Чэна нужно тщательно сравнить с ладонями господина Гао, — он повернулся к Гао Вэю и добавил: — Перед тем как ставить подпись, внимательно перечитайте написанное.

Секретарь принёс документ с подписью и оттиском печати Гао Вэя, чтобы Чжао Юй мог ознакомиться. Чжао Юй внезапно спросил:

— Господин Гао, известно ли вам, кто ещё знал о делах, которыми вы занимались с господином Чэном, или, может, кто-то знал, что господин Чэн был гораздо богаче, чем казалось на первый взгляд?

Гао Вэй серьёзно задумался и ответил, что не знает.

Чжао Юй взял бумагу и кисть, подошёл к Гао Вэю и сказал:

— Потрудитесь, господин Гао, левой рукой написать несколько любых слов.

Гао Вэй не понял смысла просьбы, но всё же подчинился.

***

В кабинете Чжао Юй ярко зажёг свечи, чтобы сравнить почерк Гао Вэя с почерком в письме с угрозами, найденном в доме господина Чэна.

Чжао Юй специально изучал искусство каллиграфии. В Яньхуа почерк редко мог стать прямым доказательством вины. Но, по мнению Чжао Юя, это было отличным косвенным свидетельством. Многие люди способны изменить почерк, подражая другому стилю или сменив рабочую руку. Однако, на самом деле, сколько бы изменений ни претерпевал почерк, привычки письма — такие как нажим, направление движений кисти и угол — изменить в короткий срок крайне сложно.

Благодаря этому он не раз разоблачал трюки преступников, пытавшихся сбить следствие с толку.

Сейчас он под светом лампы внимательно, слово за словом, вглядывался в письмо, но как бы ни смотрел, чувствовал: письмо с угрозами написано не рукой Гао Вэя.

Значит, здесь действительно кроется что-то ещё.

Он сидел в кресле, закрыв глаза и приводя мысли в порядок, когда в дверь постучал Чжоу Чжун.

Наедине Чжао Юй вёл себя просто, он указал на деревянный стул перед окном:

— Присаживайтесь, господин Чжоу, не нужно лишних церемоний. Всё ли улажено?

http://bllate.org/book/26874/3233900