Готовый перевод Little Monsters in the Garden / Огородные духи: Приключения оживших грядок: Глава 15

— Ты ещё и лечить умеешь? — Хэ Гуаньци начал месить тесто и задал этот вопрос, даже не подняв головы.

— Немножко умею, Братец-Бессмертный научил. Мелкие раны да болезни для меня не проблема. — Лоолоо послушно притащил табурет, сел рядом и, подперев щёку одной рукой, с вожделением наблюдал за процессом. Белые и изящные пальцы Хэ Гуаньци так ловко и плавно разминали тесто — загляденье!

Он протянул собственные короткие пухлые ладошки, окинул их взглядом и ощутил ещё большую зависть.

Заметив, что мальчик внезапно притих, Хэ Гуаньци обернулся и озадаченно спросил:

— Что такое?

— Мои руки такие некрасивые, — Лоолоо поднёс руку к самым глазам Хэ Гуаньци для сравнения. — Почему твои руки такие красивые?

Хэ Гуаньци рассмеялся и беспомощно ответил:

— Разве у мужских рук бывает понятие красивых или некрасивых?

— Почему это не бывает? — возмутился Лоолоо. — У Братца-Бессмертного тоже красивые руки, а как он гладит по голове — просто загляденье!

Хэ Гуаньци счёл его рассуждения детскими, улыбнулся и промолчал, снова опустив голову и сосредоточившись на тесте. В деревне редко кто из мужчин брался за готовку, а все эти ученики и вовсе следовали правилу благородный муж держится вдали от кухни, но Хэ Гуаньци был исключением.

Полагаться ему было не на кого, и если бы он не научился сам готовить и стирать, то за эти годы попросту не выжил бы. И хотя соседка справа охотно предлагала помощь, он всё равно считал, что справляться самому лучше.

Другие мужчины не любили стряпню, а Хэ Гуаньци, напротив, очень наслаждался этим процессом. Вот только дома было слишком бедно, а учёба отнимала слишком много времени, так что свободные часы на кухне выпадали редко. Однако после появления Лоолоо всё изменилось: мальчик был падок на вкусненькое и любил поесть. И хотя он был демоном, чья жизнь не прервется от голода, Хэ Гуаньци всё равно не желал, чтобы тот разделял с ним скудную похлёбку и солёную редьку.

Тонкие белые нити лапши опустились в кипяток, Хэ Гуаньци разбил туда же яйцо, ошпарил горсть зелёной капусты и добавил небольшую ложечку белоснежного свиного жира. По всей комнате тут же поплыл густой аппетитный аромат.

У Лоолоо чуть слюнки не текли, он стоял рядом и вовсю махал веером на Хэ Гуаньци, дожидаясь угощения. Вскоре две пиалы с лапшой красовались на столе, и Лоолоо поделил единственное яйцо пополам, чтобы съесть вместе с Хэ Гуаньци.

В глазах Хэ Гуаньци мелькнула улыбка, но отказываться он не стал.

Небо окончательно погрузилось во мкть, и они тихо ужинали за деревянным столом во дворе. Свежий летний ветерок овевал лицо, а над головой сияло бесчисленное множество звёзд. Бросив взгляд на уплетающего за обе щеки лапшу Лоолоо, Хэ Гуаньци неожиданно ощутил в этой тишине капельку сладкого тепла.

Оказывается, делить с кем-то трапезу каждый день — это такое счастье. Если бы подобных дней стало чуть больше... пожалуй, было бы неплохо.

Заметив его взгляд, Лоолоо поднял голову и одарил его сладкой улыбкой, от которой на щеках проступили очаровательные ямочки.

Хэ Гуаньци тихо кашлянул, и его уши снова покраснели — смотреть на мальчика он больше не смел.

Так прошло еще несколько дней, и перед самым наступлением осени слуга доставил Хэ Гуаньци письмо от Чжао Сысе. В послании говорилось, что из Столицы пришли вести, в Гоцзицзяне всё улажено наилучшим образом, так что ему велели собираться — совсем скоро они смогут отправиться в путь.

Хэ Гуаньци спрятал письмо, обернулся и увидел Лоолоо, который вовсю резвился в кадке с водой, играя с маленькими утками. На сердце мгновенно скребли кошки.

Ему предстояло ехать в Столицу на учебу, а... как же быть с Лоолоо?

Глава девятая. Речная улитка

День отправления настал ровно через три дня. Хэ Гуаньци нужно было лишь прихватить свои вещи, а за ними в назначенный срок обязательно кто-нибудь приедет.

Пожитков у него накопилось немного, и всё добро уместилось в один-единственный узел. Не считая стола, стульев и печи, которые невозможно увезти, в сумке нашлось место лишь для пары сменных нарядов да книг, с которыми он никогда не расставался, — всё предельно скромно.

Лоолоо выглядел куда веселее самого хозяина. Он с воодушевлением собрал собственный полотняный тюк, набив его доверху снедями, сладостями и всякими занятными вещицами, и без умолку мурлыкал под нос песенку — словно это он собрался сдавать императорские экзамены.

Хэ Гуаньци сидел у окна, наблюдая за суетой Лоолоо, долго колебался и наконец заговорил:

— Лоолоо...

Ему так хотелось сказать, что дорога в Столицу долгая, а едет он туда ради учёбы, а не для праздных прогулок, и брать с собой спутника, пожалуй, неудобно. К тому же нравы в Столице суровые, и даже при поддержке Чжао Сысе у него там не будет ни корней, ни опоры — себя бы защитить, а если сажать себе на шею ещё и Лоолоо, хлопот не оберешься.

Он ещё хотел сказать, что жизнь в Столице совсем не похожа на вольницу в деревне, под самым носом у Сына Неба полно искусных мастеров, а Лоолоо ведь демон, к тому же своенравный и любящий свободу — как он стерпит столичные ограничения? А если кто-нибудь вдруг раскроет его истинную сущность, что тогда делать?

У него вертелось на языке столько слов, но стоило им подступить к горлу, как они бесследно исчезали.

Услышав, что его зовут, Лоолоо в полном восторге бросился к нему, переполненный радостным предвкушением грядущей дальней дороги:

— Хэ Гуаньци, ты звал меня?

— Да... — Хэ Гуаньци молча кивнул, лихорадочно соображая, как же всё-таки начать разговор.

Лоолоо не заметил внутренней борьбы и сомнений на его лице и затараторил сам:

— У тебя в сумке одни платья да книги, и ни одной полезной вещи!

— А я вот прихватил целую гору сухих пайков, так что в дороге ты точно не останешься голодным!

— Вчера заходила приёмная матушка, сказала, раз ты едешь учиться в Столицу, а родных у тебя там нет, она специально наказала мне пойти с тобой, чтобы тебе не было одиноко!

— Она даже сшила нам наскоро две одинаковые кофточки, мне тоже досталась!

Слушая его бесконечную болтовню, Хэ Гуаньци лишь спустя долгое время тихо произмолвил:

— Лоолоо, на самом деле...

— Я ведь впервые еду в Столицу! Раньше только слыхал от Братца-Бессмертного, будто там невероятно шумно и красиво, народу — видимо-невидимо, и столько всякой вкуснятины! Я так хочу туда!

Изначально Лоолоо спустился с гор именно ради того, чтобы повидать белый свет, а деревня Баньянов была лишь временным пристанищем. Встретив Хэ Гуаньци, он по-прежнему мечтал о дальних краях, но расставаться с ним совсем не хотел. И теперь, когда выпал шанс побывать в Столице, он, конечно же, изо всех сил рвался ехать вместе.

Хэ Гуаньци посмотрел на него и серьёзно произнёс:

— Но попав в Столицу, боюсь, я не смогу постоянно уделять тебе внимание.

— Зачем тебе опекать меня? — удивился Лоолоо. — Я и сам о себе позабочусь, к тому же староста сказывал, что у каждого порядочного ученика есть свой слуга-мальчик. Раз уж ты направляешься в Столицу, тебе тоже кто-то должен помогать.

— Я могу стать твоим слугой! — с полной уверенностью заявил Лоолоо. — На этот раз я уж точно о тебе позабочусь как надо!

http://bllate.org/book/26868/3233194