Сумерки сгустились, когда у задних ворот Резиденции вана Сюаня остановился красный паланкин.
Вэнь Е внутри ощутимо тряхнуло, он чуть было не вывалился наружу. Чтобы не стать посмешищем, он быстро привел себя в порядок и, услышав окрик слуги, встречавшего его у входа, вышел из паланкина.
Слуга придержал его под локоть:
— Я — Чан Сянь, приветствую консорта Вэнь. Отныне я буду вашим личным слугой.
Хотя Чан Сянь и назвал себя слугой, в его тоне не чувствовалось ни капли почтения.
Вэнь Е кивнул, под его накидкой тихо звякнули подвески — это был весь его ответ.
Чан Сянь, увидев такую реакцию, лишь сильнее преисполнился презрения и, подталкивая его, зашагал прочь от задних ворот.
Вэнь Е не знал планировки резиденции, к тому же красный покров закрывал обзор, позволяя видеть лишь квадратный дюйм синих каменных плит под ногами. Двор, примыкающий к задним воротам, был заброшен, трава здесь разрослась до невероятных размеров, а почва была неровной. Несмотря на то что Вэнь Е ступал крайне осторожно, он всё же оступился и подвернул ногу — в суставе отозвалась острая боль.
Чан Сянь с удовольствием наблюдал за его неловкостью, однако внешне лишь притворно заторопил:
— Консорту Вэнь стоит поторопиться. Я еще должен вернуться к Князю и доложить о прибытии.
Вэнь Е прекрасно понимал, что тот издевается намеренно. Но, осознавая, что он здесь чужой и у него нет никакой поддержки, он не мог позволить себе испортить отношения со слугой. Стиснув зубы, он изо всех сил старался не отставать.
Миновав множество коридоров и дворов, Чан Сянь толкнул дверь одной из комнат и помог ему сесть на кровать.
Услышав, как затворилась дверь, Вэнь Е наконец выдохнул. Он робко приподнял край накидки: комната была залита светом свечей, повсюду алели шелка, но внутри было пусто. На столе стоял лишь чай, который, судя по всему, остыл уже не один час назад.
Он сбросил накидку в сторону. Его двор находился на отшибе, а обитатели резиденции явно намеревались его игнорировать, так что ожидать кого-либо сегодня вечером не стоило.
Вэнь Е стянул обувь и носки — лодыжка из-за нагрузки и падения сильно опухла, и даже легкое прикосновение причиняло боль.
Сейчас рядом не было ни одного слуги, в комнате — никаких лекарств. Осознав свое положение, Вэнь Е оставалось лишь терпеть, оставив ушибленное место в покое.
Он был лишь подарком, который отец преподнес Князю Сюаню ради собственной выгоды. Отец служил советником у Князя, и то, что Князь Сюань из уважения к нему пожаловал Вэнь Е титул шуфэй, в глазах окружающих уже должно было быть поводом для великой благодарности.
Подумать только: он, Вэнь Е, настоящий мужчина, должен был склониться подле того, кого никогда раньше не встречал. От этих мыслей на душе стало тоскливо.
Однако после смерти матери в доме заправляла наложница Фан, и все эти годы они с младшей сестрой Линъи терпели унижения. Жизнь была невыносимой, а в следующем году Линъи исполнялось пятнадцать — возраст для замужества. Вэнь Е не хотел, чтобы будущее сестры было погублено наложницей Фан.
Отец пообещал: если Вэнь Е послушно выйдет замуж и угодит Князю Сюаню, то на следующий год он обязательно найдет для Линъи достойную партию.
Но реальность оказалась куда хуже, чем он предполагал. Сегодня был день не только его вступления в резиденцию, но и день пышной свадьбы Князя Сюаня с Чжун Цином, внуком великого наставника. Князь Сюань, скорее всего, вообще забыл о его существовании.
Слуги в Княжеской резиденции привыкли судить о людях по их значимости. Вэнь Е с самого раннего утра готовился к переезду, чтобы сохранить пристойный вид, он не проронил ни крошки в рот, а теперь вокруг не было ни души, и никому не было до него дела.
Вэнь Е тяжело вздохнул: он уже ясно представлял свою жалкую жизнь в этом доме.
Стараясь не обращать внимания на боль в ноге, он достал из-за пазухи большой паровой хлебец, который перед уходом тайком сунула ему сестра. Укусив его, он чуть не сломал себе зубы.
Хлеб засох и стал твердым, как камень, но, по всей видимости, это была единственная еда на сегодня. Вспомнив о сестре, Вэнь Е невольно встревожился — лишь бы ее никто не обижал, пока он не рядом.
Не успел он доесть, как в дверь постучали. Вэнь Е в панике спрятал хлебец, торопливо надел обувь, набросил накидку и, собравшись с духом, спросил:
— Что случилось?
Дверь тихо отворилась. Вошедший двигался уверенно и твердо, его походка совсем не походила на походку Чан Сяня. Вэнь Е занервничал.
Гость проговорил:
— По приказу я принес консорту Вэнь ужин.
Вэнь Е был слегка озадачен; он действительно почувствовал аромат еды, но сохранил бдительность:
— Это Князь Сюань прислал вас?
Гость ничего не ответил, поставил поднос на стол и, закрыв за собой дверь, вышел.
Вэнь Е снова приподнял накидку и, прихрамывая, подошел к столу. Там стояла миска лапши в бульоне и пиала ароматного куриного супа.
Блюда не были роскошными, но для человека, который голодал целый день, горячий суп и мягкая пища были как нельзя кстати. Было ясно, что тот, кто прислал еду, проявил к нему хотя бы каплю внимания.
http://bllate.org/book/26841/3226785
Сказали спасибо 0 читателей