Готовый перевод Floating Sand / Зыбучий песок: Глава 9

— Такой вариант есть, — небрежно произнёс Чжоу Цо, — но этот гость крайне вспыльчив, и кроме деловых встреч с ним никто не захочет возиться. Зато оплата весьма щедрая — вполне покроет убытки за дни болезни. Разумеется, если почувствуешь, что не справишься, я не стану настаивать.

— Ой, как замечательно! — обрадовалась тётя Ю. — Спасибо вам, господин Чжоу! Такой шанс — отличная практика для неё. Пусть идёт, пусть идёт!

Чжоу Цо лёгкой улыбкой ответил на её энтузиазм, слегка кивнул и спросил:

— Скажите, тётя Ю, когда вы планируете возвращаться в Наньхуа?

— Ну… — замялась она. — Сначала хотела выехать завтра с утра, но Сяо здесь…

Чжоу Цо на мгновение задумался.

— Вот что, — сказал он. — Завтра я пришлю водителя. Ему как раз нужно съездить в Наньхуа за документами — очень удобно по пути. А за Сяо пусть присмотрит сиделка. Я всё организую, вам не о чём беспокоиться.

Тётя Ю оцепенела:

— Сиделка… А сколько это стоит?

— Ничего не стоит, — мягко улыбнулся Чжоу Цо. — Я знаю одну профессиональную сиделку, она раньше ухаживала за моим отцом. Она ещё многое нам должна, так что помочь — пустяк.

Тётя Ю с сомнением взглянула на Цзинь Сяо:

— Это… как-то неловко получается…

— Всего лишь мелочь, — сказал Чжоу Цо, тоже посмотрев на Сяо. — К тому же мне самому нужна твоя помощь. Отдыхай эти дни, заодно изучи в интернете окрестные достопримечательности, подготовься. Позже я пришлю тебе информацию о госте — тебе стоит хорошенько подумать, как с ним обращаться. Справишься?

Цзинь Сяо кивнула:

— У меня всё в порядке.

Он усмехнулся, взглянул на часы:

— Уже поздно, я поеду. Завтра утром водитель заберёт тётю Ю, он сам вам позвонит.

Тётя Ю поспешила проводить его:

— Спасибо вам, господин Чжоу! Огромное спасибо!

— Не за что.

Чжоу Цо вернулся в Хайтаньвань уже почти в десять. Яньянь давно спала, Пэй Жо принимала ванну, а Ацзинь открыла ему дверь и тут же вернулась на кухню, чтобы доделать ужин.

У него заболел желудок — он вспомнил, что так и не поел, и велел Ацзинь разогреть что-нибудь.

Сменив одежду, он зашёл в кабинет, чтобы позвонить. Через некоторое время Ацзинь постучалась:

— Господин Чжоу, ужин готов. Где подавать?

— На обеденный стол, — ответил он, разминая плечи и направляясь в столовую. Два блюда и суп — всё лёгкое, как раз по его вкусу. Ацзинь то и дело выходила и заходила, заглянула к Пэй Жо, узнала, что та не хочет выходить, и отнесла ей сладкий отвар в спальню.

Чжоу Цо сидел один под ярким потолочным светом. В доме царила тишина — настолько глубокая, что даже лёгкий звон ложки о фарфоровую чашку казался неуместным вторжением.

Еда казалась безвкусной. Он еле доехал, чтобы утолить голод, затем неспешно выкурил полсигареты, чувствуя странную пустоту внутри — не то чтобы думал о чём-то конкретном, просто душа была выжжена дочиста. Приняв душ, он лёг в постель. Пэй Жо и он заняли каждый свою сторону кровати. Обменялись парой фраз — она всё время смотрела в телефон, он лениво переключал каналы. Ни единого слова больше.

Вскоре клонило в сон. Он выключил свет и укрылся одеялом.

Пэй Жо положила телефон, молча посмотрела на него, потом осторожно придвинулась к его спине и, ощутив тёплое дыхание, тихо закрыла глаза.

На следующий день, в субботу, он, как обычно, рано встал и поехал в офис. Половину дня проработал, а в обед позвонил Аюй — узнал, что Цзинь Сяо сегодня в хорошей форме, старательно ест и хочет как можно скорее выздороветь.

Чжоу Цо задумался, когда бы ему заглянуть к ней, чтобы это выглядело естественно и не заставило её чувствовать себя неловко. Ведь за последние дни его «забота» уже начала казаться чрезмерной.

И тут, совершенно неожиданно, зазвонил телефон — Пэй Жо.

— Скажу тебе сразу: мама приезжает к нам на пару дней. Она уже в пути.

Чжоу Цо слегка опешил:

— Когда? Я сам её встречу.

— Не надо, уже привезли.

— Почему ты не сказала мне вчера?

— Забыла, — ответила Пэй Жо, но тут же раздражённо добавила: — Ты чего хочешь?

Чжоу Цо нахмурился:

— Если бы знал заранее, заказал бы ресторан, устроил бы встречу для тёщи… Теперь уже поздно.

— Не нужно этих формальностей, — сказала Пэй Жо. — Мама же не чужая.

Он промолчал.

Пэй Жо тоже помолчала:

— Вечером поедим дома.

— Хорошо, — ответил он. — Вернусь к ужину.

Пэй Жо глухо «мм»нула, и разговор быстро оборвался.

Пэй Жо сидела за рулём, а её мать — на пассажирском месте. Она наблюдала, как дочь резко сорвала наушники, нахмурилась и уставилась в дорогу холодным, злым взглядом — будто сердилась на кого-то, а может, и на саму себя.

Мать хотела что-то сказать, но передумала, а потом не выдержала:

— Сяожо, почему ты так грубо разговариваешь с Чжоу Цо? Он же твой муж, а не враг. Ты ведёшь себя, как ребёнок.

Пэй Жо молча сжала губы и не ответила.

— Ты даже не предупредила его, что я приеду. Он, наверное, занят?

— Он разве бывает не занят?

— Так нельзя, — нахмурилась мать. — Вы же муж и жена, как бы ни были заняты, нужно находить время друг для друга.

Видя, что дочь молчит, она настойчиво спросила:

— Что он сказал? Приедет ужинать?

— Мм.

— Ну и слава богу. Чжоу Цо очень воспитанный, — сказала мать. — Не то что твой брат. С тех пор как его дела пошли в гору, он стал всё больше задирать нос. Свойственников жены почти не замечает. В прошлом году даже на Новый год к старикам не съездил. Я его отчитала — не слушает.

Пэй Жо раздражённо перебила:

— Мам, так мне теперь ещё и радоваться? Ты зачем сравниваешь меня с этим типом? Если привыкнешь к прокисшей еде, тебе и отбросы покажутся деликатесом? Да и Чжоу Цо совсем не такой, как мой брат, не смешивай их!

Мать усмехнулась:

— А в чём разница? Твой брат, конечно, не образован, но разве плохо, что у него всё идёт в гору?

Пэй Жо нахмурилась:

— Пусть даже разбогател — всё равно остаётся выскочкой. Золотые цепи, золотые часы, ходит, задрав нос, будто весь мир должен знать, сколько у него денег. Если бы не был моим братом, я бы и взглянуть на него не удостоила.

Мать вздохнула:

— Знаю, ты его презираешь. Но всё же он помог с твоей учёбой — кто тогда оплачивал университет?

Пэй Жо отвела взгляд и промолчала.

Мать задумалась:

— Странно, знаешь… Раньше твой брат зависел от связей Чжоу Цо, искал у него поддержки — тогда он явно чувствовал себя ниже. А теперь завод у него, деньги, уважение… Почему всё равно ощущение, что он ниже?

Пэй Жо холодно усмехнулась:

— Чжоу Цо родом из простой семьи, но его родители — интеллигенты, воспитанные и мягкие. Он с детства шёл прямой дорогой, получил высшее образование, ещё до выпуска устроился в крупную компанию, потом основал своё дело… Разве элита и выскочка — одно и то же? Даже если не брать во внимание разницу в воспитании и образовании, ваше поведение — когда нужна помощь, льстите, а как разбогатеете, сразу начинаете командовать — вызывает отвращение. Сколько бы ни заработали, уважения не заслужите.

Лицо матери покраснело, потом побледнело. Она натянуто улыбнулась:

— Как ты грубо говоришь… Видно, вышла замуж — теперь только за свекровь.

— Я не защищаю никого, просто злюсь на Пэй Ляна. Из-за него мне стыдно перед Чжоу Цо.

— Если у вас крепкие чувства, зачем тогда думать о «стыде»? — мать внимательно посмотрела на дочь. — Сяожо, скажи честно: как у вас сейчас с Чжоу Цо?

— Как обычно.

— Он… с кем-то на стороне?

Пэй Жо резко похолодела:

— Мам, тебе не надоело? Зачем ты лезешь в это?

— Я учу тебя! Тебе уже под сорок, а ты всё ещё беззащитна, как девчонка. Боюсь, однажды ты сильно пострадаешь!

— От чего пострадаю?

Мать вздохнула:

— В твоём положении другие давно имели бы миллионы и несколько квартир. Вы женаты сколько лет? Он подарил тебе одну машину и одну квартиру. Ты сама не просишь — думаешь, он сам предложит? А если вдруг разведётесь — что тебе достанется? Ты хоть раз об этом думала?

Пэй Жо почувствовала, как сердце заколотилось. Она сжала губы и твёрдо сказала:

— Кто сказал, что я хочу развестись?

— Я говорю «если». Надо думать о будущем, Сяожо.

— Не будет никакого «если», — отрезала она. — Пока я сама не захочу развестись, он этого не сделает.

Мать молчала долго, потом тихо сказала:

— Вижу, ты всё ещё к нему неравнодушна. Тогда меняй характер, старайся наладить отношения. Не живи так безвкусно.

Пэй Жо крепче сжала руль:

— Не могу. Не могу забыть ту обиду.

— Тогда ты мучаешь саму себя, — сказала мать. — Либо работай над отношениями, либо закрой глаза на недостатки, либо разводись. Но не мучайся понапрасну.

Пэй Жо долго молчала, потом тихо произнесла:

— Наладить отношения… Легко сказать. Но разве можно склеить разбитую вазу? Трещина останется навсегда.

— Тогда разводись.

Она промолчала.

Мать вздохнула:

— Глупая ты, дочь. С таким характером обязательно пострадаешь. Я ещё в юности говорила: не упрямься, не будь такой прямолинейной. Проблема между вами тогда была несущественной, он даже извинялся, а ты всё равно устроила скандал — даже машину в его врезала! Кто такое вытерпит?

Пэй Жо не выдержала. Резко затормозила у обочины, опустила окно, чтобы вдохнуть свежего воздуха, и, с красными от слёз глазами, крикнула:

— Мам, перестань, наконец, ворошить прошлое! Что это изменит? Время назад не повернёшь! И не думай, что Чжоу Цо такой уж ангел. Когда он злится, он жесток — не кричит, не ссорится, просто отрезает все чувства и начинает вести себя вежливо-холодно. Ты понимаешь, как это больно? Мы дошли до такого состояния не только из-за меня — он тоже виноват! Почему ты всё время винишь только меня?!

Мать поспешила её успокоить:

— Ладно, ладно, мама же хотела помочь, разобраться… Не хочешь слушать — не буду.

Пэй Жо всхлипывала:

— Я сама не хочу так жить… Очень тяжело. Раньше была вспыльчивой, сама разрушила брак… Теперь жалею, но не знаю, что делать. Хотела начать всё сначала, а он уже далеко… Я не могу заговорить первой. Думала, он сам вернётся… Ждала, ждала — и вот дошли до этого…

— Ты слишком пассивна, — сказала мать. — Мужчин тоже надо баловать. Надо первой подать знак, не будь такой упрямой.

Она крепко стиснула губы:

— Но я не могу простить ему измену… Эти молоденькие девчонки… Он же изменил первым! Почему я должна первой идти на уступки?

— Опять мы вернулись к началу, — вздохнула мать. — Подумай хорошенько, чего ты хочешь на самом деле. Сосредоточься на цели — и жить станет легче.

Пэй Жо вытерла слёзы:

— Мне уже тридцать семь, скоро тридцать восемь. Последние годы — как лягушка в тёплой воде: привыкла к оцепенению. Внезапно просыпаюсь и понимаю — всё изменилось, но сил на перемены нет. Слишком устала.

Мать покачала головой:

— Вот в этом и проблема. Ты до сих пор не поняла главного: мужчин много, а деньги надёжнее. Мужчины меняются, чувства угасают, а деньги — единственная настоящая опора. Это жизненный опыт, запомни.

Вечером в пять тридцать небо начало темнеть. Чжоу Цо чувствовал себя так, будто был одним из тех, кто в этом городе живёт размеренной, упорядоченной жизнью: в сумерках, окутанный золотистыми лучами заката, возвращается домой к ужину.

Но это ощущение было чужим — слишком давно он не испытывал ничего подобного. Оно вызывало не уют, а напряжение и тревогу.

Он вошёл в дом — повсюду горел свет. Собравшись с духом, он увидел, как мать Пэй Жо, держа на руках Чжоу Яня, подошла к нему и с улыбкой сказала:

— Янь, смотри, папа вернулся. Даже в субботу работает допоздна — совсем замучился.

http://bllate.org/book/2684/293749