Готовый перевод Begonia Dreams / Сны о бегонии: Глава 18

Золотой и серебряный свет сплетались в неразрывном танце полчаса, прежде чем наконец разъединились.

Двое стояли на островерхих крышах, разделённые узкой улочкой.

У Фэн Шэньсю было десять жизней обиды и злобы, и убить Ланьцюэ должно было быть делом пустяковым. Однако каждый раз, когда её серебряное копьё устремлялось к нему, оно будто обретало собственное сознание и неизменно обходило Ланьцюэ стороной. Цзи Тан не был человеком, полным убийственных намерений, да и сам толком не понимал, какие узы связывали его с Фэн Шэньсю. Поэтому он просто отступал, когда противник наступал, и уклонялся, когда тот наносил удар.

— Сегодня я не смогу тебя убить. Но если ты не убьёшь меня сам, я обязательно вернусь, — произнесла Фэн Шэньсю.

Цзи Тан покачал головой:

— Я не стану тебя убивать.

— Ты правда думаешь, что после сотен лет перерождений смыл всю кровь с рук и стал праведником? Я не успокоюсь, — сказала она.

...

Фэн Шэньсю ушла, унеся с собой десятки тысяч ворон.

Дом жреца всё ещё пылал яростным пламенем.

Когда Ланьцюэ вернулся, он, стоя на высоте, взглянул на Цзи Тана, сидевшего перед домом жреца, словно лишившегося души, а затем перевёл взгляд на Фулянь, беззаботно расположившуюся во внутреннем дворе.

— Госпожа Фулянь, выйдете?

Юэньнун уже давно скрылся из виду, но, услышав, как Ланьцюэ зовёт Фулянь, локтем толкнул её и тихо прошептал:

— Божественный судья вас зовёт.

Фулянь бросила на него короткий взгляд, затем подняла глаза к Ланьцюэ, парящему в воздухе, кивнула и направилась прямо к воротам усадьбы.

Цзи Тан всё ещё сидел, оцепеневший от горя, но, увидев, как Фулянь целой и невредимой выходит из огня, не раздумывая, вскочил и крепко обнял её.

От неожиданности застыли даже Фулянь и невидимый Юэньнун.

— Ты жива! Это так здорово! Я думал, ты погибла в огне! — воскликнул Цзи Тан.

Он действительно переживал за неё, подумала Фулянь.

— Если бы ты умерла, я бы последовал за тобой! — добавил Цзи Тан.

А? Их дружба уже дошла до такой степени, что они готовы умереть вместе?

— Ты ведь только сейчас понял свои чувства ко мне, а уже должен был смотреть, как твоя возлюбленная погибает у тебя на глазах... К счастью, ты жива, — продолжал он.

А? С каких пор она стала его «возлюбленной»?

Фулянь вернула себе ясность ума и отстранила его:

— Братец, ты в своём уме? Не растопило ли тебе мозги этим огнём перьев?

— Фулянь, я абсолютно трезв. Даже если бы я и сошёл с ума, моё тело всё равно само бросилось бы к тебе, — сказал Цзи Тан, глядя на неё с искренностью, не оставляющей сомнений.

Фулянь отступила на шаг. Она лучше всех знала этого человека с лицом, которое видела тысячи лет. Она знала: он никогда не полюбит её.

Взгляд этого человека всегда был на девять частей насмешливым и лишь на одну — искренним, и даже эта доля искренности служила лишь подтверждением шутки.

Она никогда не унижалась ради пустых надежд. Даже если после всех историй любви, что она слышала от Юэньнуна, ей и хотелось найти того, кто ответил бы ей взаимностью, этим человеком точно не мог быть Футан.

Фулянь не понимала, что заставило Цзи Тана говорить такие вещи, и решила, что, вероятно, во время нынешнего нисхождения в мир смертных он повредил себе рассудок.

Если Футан-сюньцзюнь сошёл с ума, это ещё не повод ей терять голову.

Дом жреца превратился в пылающую печь; пламя вздымалось всё выше, пляшущие языки огня заполняли пространство над балками.

Перед этим мерцающим огнём Фулянь легко и спокойно взглянула на Цзи Тана:

— Нет, ты совсем не в себе.

Любой, кто в здравом уме, не станет болтать о любви вслух.

Богам запрещено произносить слова любви.

Не желая продолжать разговор, Фулянь направилась к Ланьцюэ.

...

Похоже, Фэн Шэньсю плохо управляла своими подчинёнными — или же сознательно позволяла им творить беззаконие в городе. После того как огненные перья сожгли дом жреца, в городе расплодились демоны и чудовища, и народ вновь заперся по домам.

Лишь два дня спокойствия — и снова буря.

Император издал указ, повелев Ланьцюэ за полмесяца очистить город от нечисти и вернуть народу мирное небо над головой.

Ланьцюэ принял повеление и два дня провёл взаперти в храме. Выйдя оттуда, он принял решение.

Он отправится на встречу с Фэн Шэньсю.

После пожара все обитатели дома жреца перебрались в дом младшего жреца Фэнжаня. Услышав о намерении Ланьцюэ, Фэнжань первым выступил против.

— Она же кровожадная демоница! Ты пойдёшь — и костей не останется! Я не могу смотреть, как ты идёшь на верную смерть!

Ланьцюэ взглянул на руку Фэнжаня, сжимавшую его запястье, и успокаивающе похлопал её:

— Я уже сражался с ней. Не волнуйся.

— Как я могу не волноваться? Я видел, через что тебе пришлось пройти. Если уж кому-то суждено погибнуть, пусть это буду я! — Фэнжань ещё крепче сжал его запястье.

Ланьцюэ осторожно освободился и, словно утешая ребёнка, сказал:

— У тебя же Фэнминь на попечении. Не упрямься.

Фэнжань хотел что-то возразить, но взгляд его упал на сидевшую у окна Фэнминь, и он без сил опустил голову.

Он и правда хотел разделить бремя Ланьцюэ, но не мог оставить сестру одну.

Ланьцюэ похлопал его по плечу, и в его взгляде читалась глубокая надежда:

— Если я не вернусь, позаботься о народе царства Ци. А в праздник Чжунъюаня, когда будут запускать фонарики, не забудь выпустить один и за меня.

Фулянь холодно наблюдала за всем этим. Когда Ланьцюэ вышел из дома Фэнов, она последовала за ним.

Он почувствовал присутствие позади и обернулся. Увидев Фулянь, он удивился:

— Госпожа Фулянь?

— Фэн Шэньсю хочет убить только тебя, а не меня. Я пойду с тобой — чтобы забрать твоё тело, — сказала Фулянь.

: Решающая битва на обрыве

В глубине леса деревья смыкали кроны, не пропуская солнечного света.

Тысячи ворон сидели на ветвях, похожих на когти, и их глаза — зелёные и синие — следили за двумя путниками на тропе.

Фулянь подняла голову и сразу же утонула во взглядах этих зелёных и синих глаз. Её пробрала дрожь.

Ланьцюэ оглянулся:

— Боишься?

Фулянь молча закатила глаза, начертила в воздухе круг вокруг ворон и с презрением произнесла:

— Мне бояться таких вот тварей?

— Не боишься? — усмехнулся Ланьцюэ.

— Нет, — ответила Фулянь.

— Похоже, госпожа Фулянь вообще ничего не боится, — заметил он.

Фулянь поняла, что он любопытствует насчёт её происхождения, и на этот раз решила не скрывать:

— Я бессмертна и нестареюща. Чего мне бояться?

— Вы действительно необыкновенны, — сказал Ланьцюэ.

Она вспомнила, как когда-то обманывала его, выдавая себя за обычную смертную, чьё тело раздувается от воды после странного случая. Теперь это звучало как насмешка над самой собой.

— После того как я проверил вас рассеивателем демонов, я решил больше не копаться в вашем прошлом. Пока вы не угрожаете народу царства Ци, мне всё равно, кто вы, — добавил Ланьцюэ.

Фулянь давно знала его характер: он был человеком чётких принципов. Пока его путь оставался незыблемым, он не станет осуждать других за их природу.

Такой человек и вправду был достоин стать новым Божественным судьёй, избранным Верховным богом Цзы Мэнем.

Жаль только госпожу Фэн.

— А если госпожа Фэн так и не откажется от своей обиды, что вы сделаете? — спросила Фулянь. — Убьёте её?

Ланьцюэ остановился, будто серьёзно обдумывая вопрос. Наконец он поднял голову, и в его взгляде читалась твёрдая решимость:

— Если я в долгу перед ней, пусть заберёт мою жизнь. Но если она захочет причинить вред другим — я не позволю ей остаться в живых.

— Но даже если в прошлой жизни вы и предали её, разве нынешнему вам следует расплачиваться за грехи прошлого?

Ланьцюэ кивнул:

— Прошлый я, нынешний я — всё равно я. Если госпожа Фэн решит мстить, отвечать должен я. Причина в прошлом — следствие в будущем. Грехи мои, и расплачиваться за них должен я сам.

Фулянь замолчала. Ещё раз она убедилась: перед ней тот, кого избрал Верховный бог Цзы Мэнь.

Они продолжили путь вглубь леса, и повсюду мелькали синие и зелёные отблески.

Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем эти оттенки начали редеть. Когда вокруг воцарилась полная тьма, из неё вышла Фэн Шэньсю с тусклым фонарём в руке.

Оба остановились. Фэн Шэньсю замерла в десяти шагах от них.

— Юаньцюэ, ты осмелился явиться сюда? — сказала она.

Ланьцюэ кивнул:

— Да, я пришёл.

Фэн Шэньсю повесила фонарь на ветку и, не оборачиваясь, спокойно произнесла:

— Готов умереть?

Ланьцюэ снова кивнул:

— Да.

— Перед смертью есть что сказать? — она повернулась к нему.

Ланьцюэ поднял глаза, его голос звучал ровно:

— У меня есть один вопрос.

Фэн Шэньсю молча ждала.

— Если я умру, войдёшь ли ты в круг перерождений и отпустишь всё прошлое?

Фэн Шэньсю холодно рассмеялась:

— Твой народ, за которого ты так ратуешь, отправится за тобой в могилу.

— Фэн Шэньсю!

— Ты не имеешь права называть меня по имени! Ты когда-то сам загнал меня в гибель. Я молила тебя пощадить мой народ — слышал ли ты мои мольбы? Я ненавижу себя за то, что, выйдя из этого леса, забыла всё и дала тебе прожить ещё несколько дней. Сегодня я убью тебя здесь, в этом лесу, отрежу голову и заставлю твои мёртвые глаза смотреть, как я превращу твоё царство Ци в ад!

— Раз договориться не получается, говорить больше не о чем.

Золотая волна света взорвалась в темноте леса — Фэн Шэньсю первой нанесла удар.

В ответ Ланьцюэ метнул восемнадцать жёлтых талисманов, которые выстроились в три ряда по шесть, образовав защитный круг вокруг него и Фулянь.

Ланьцюэ прикусил палец, быстро начертил на одном из талисманов символ телепортации и, едва завершив последний штрих, поднял облако пыли. В мгновение ока они оказались на краю обрыва, за пределами леса.

Ланьцюэ взмахнул рукой и убрал восемнадцать талисманов в рукав. Обернувшись, он увидел, что Фэн Шэньсю уже здесь — она стояла в пяти шагах позади них, держа серебряное копьё.

Копьё пронзило воздух и устремилось к шее Ланьцюэ.

Тот произнёс заклинание перемещения и перенёс Фулянь на тридцать метров в сторону, лишь после чего встретил удар Фэн Шэньсю.

Это было то же самое копьё. Фэн Шэньсю била точно, но копьё будто обладало собственной волей — каждый раз, почти касаясь тела Ланьцюэ, оно отклонялось в сторону.

После нескольких таких попыток Фэн Шэньсю в ярости швырнула копьё в пропасть. Но уже через мгновение оно вернулось, развернулось и встало рядом с Ланьцюэ.

— Я забыла... Это копьё Сюэлин изначально принадлежало тебе. Неудивительно, что не может тебя ранить, — с горечью сказала Фэн Шэньсю. — Но теперь тебе уже ничто не поможет.

Едва она договорила, в её ладони появился длинный меч.

Меч был изумрудно-зелёным. В тот миг, когда он выскользнул из ножен, вспыхнул ослепительный свет.

В этом свете Фэн Шэньсю вонзила клинок в грудь Ланьцюэ.

Тот не успел увернуться и начал отступать, уже на краю обрыва. В последний момент он метнул два талисмана, создав под ногами две ступени из бумаги.

Благодаря этой задержке Ланьцюэ нашёл шанс для контратаки. Он закрыл глаза и шагнул навстречу клинку — меч вонзился ему в плечо.

Меч внезапно замер. Фэн Шэньсю на миг растерялась.

Воспользовавшись этим, Ланьцюэ открыл глаза, вырвал меч из плеча, оттолкнулся от него в прыжке и приземлился на краю обрыва. Затем он убрал бумажные ступени.

Когда Фэн Шэньсю опомнилась, под её ногами уже не было земли.

Ланьцюэ смотрел, как она падает в бездну. Ему показалось — или ему почудилось? — что на её губах расцвела улыбка.

Битва закончилась так быстро, что Фулянь, только освободившись от заклятия неподвижности и подбежав к обрыву, застала Ланьцюэ сидящим на краю, погружённого в раздумья.

Его плечо было залито кровью; рана напоминала колодец, из которого всё ещё сочилась алость. Во время схватки он потерял убор для волос, и пряди, перемешанные с кровью, прилипли к лицу. Он выглядел измождённым и суровым.

Этот Ланьцюэ уже не был тем безупречным жрецом.

Он сел по-турецки и начал шептать молитву за упокой душ.

Прошло, наверное, полчаса. Он открыл глаза и, глядя в чёрную бездну, произнёс:

— Я уже вошёл в круг перерождений, выпил два глотка у Мэнпо и полностью забыл мирское. Пусть госпожа Фэн тоже выпьет два глотка у Мэнпо и в следующей жизни родится простой смертной, свободной от всех бремён и забот.

Фулянь молча наблюдала за всем этим. Только когда Ланьцюэ протянул к ней руку, она очнулась от оцепенения.

Его ладонь была прямо перед ней — он приглашал её встать.

http://bllate.org/book/2682/293663