Готовый перевод Begonia Dreams / Сны о бегонии: Глава 7

В полночь Фулянь крепко спала, как вдруг в нос ударил странный аромат — настолько резкий, что она закашлялась. От этого кашля сон как рукой сняло.

По полу к её постели медленно поползли две огромные тени, извиваясь, словно ветви деревьев или призрачные щупальца.

Пока тени приближались, они шуршали, будто сухие листья под ногами.

Фулянь села на кровати, поправила растрёпанные пряди и лишь тогда взглянула на тени у изголовья.

— Неудивительно, что слуги шепчутся, будто в моей комнате нечисто. Так это вы тут шалите, — сказала она, глядя на тени.

— Ты нас знаешь? — раздался голос из одной из теней.

Голос звучал изысканно и благородно, как у знатного юноши, держащего в руках свиток.

— Каждый день думаю, как вас вернуть к жизни. Как же мне не знать вас? Благородный морозник, — Фулянь закатила глаза и перевела взгляд на вторую тень. — Парча на ветру.

— Морозник-гэгэ! Она правда нас узнала! — воскликнула вторая тень. Её голосок был сладок и нежен, от него сердце таяло.

— Кто ты такая? — спросил Благородный морозник. В его голосе звучали и недоумение, и тревога.

Фулянь посмотрела на свои пальцы: они уже вернулись в прежнее состояние, но магия по-прежнему не подчинялась. Впрочем, ей было всё равно — Ланьцюэ находился неподалёку, и если шум станет слишком громким, он уж точно справится.

— Всего лишь скромная цветочница, — ответила она.

— Обычная цветочница не обладает такими способностями, — возразил Благородный морозник и принял человеческий облик. Перед ней стоял высокий юноша с осанкой благородного бамбука и взглядом, пронзающим, как пламя. — Мы с сёстрами сотни лет упорно культивировали, чтобы наконец освободиться от своих первоначальных форм… А спустя всего несколько дней Снежную лилию ты заставила вернуться обратно!

Фулянь замахала руками:

— Вы меня переоцениваете. Я ведь не посланница Преисподней и не ведаю делами душ.

— Ты!.. — возмутилась девочка и тоже обрела человеческий облик, но, видимо, из-за слабой культивации на макушке у неё до сих пор торчало пышное соцветие гортензии. Злилась она, конечно, но выглядела настолько мило, что хотелось рассмеяться.

Фулянь захотелось её подразнить:

— А что я?

Девочка затопала ногами, но, не зная, насколько сильна Фулянь, не осмеливалась перечить и только горько заплакала.

Благородный морозник смотрел на сестру с болью и гневом, но в итоге лишь вытер ей слёзы и, сдерживая раздражение, спросил:

— Что тебе нужно, чтобы оставить нас в покое?

Фулянь, наблюдая за их братской привязанностью, поправила волосы и усмехнулась так вызывающе, что хотелось её придушить:

— Смотря по настроению!

— Ты!.. — на этот раз онемел сам Благородный морозник.

— Возвращайтесь в свои тела и сидите тихо. Через несколько дней я уеду, и делайте что хотите — я не стану вмешиваться, — сказала Фулянь, зевнула и снова легла, повернувшись к ним боком. — Но если будете шалить — отправлю вас в дровяной сарай на растопку. Да, вы подарок самого правителя Ци, но я и правда на такое способна.

Девочка хотела что-то сказать, но Фулянь уже не желала с ними разговаривать:

— Уходите.

В комнате снова зашуршали тени, но вскоре звук исчез, а вместе с ним рассеялся и странный аромат.

Тишина вернулась, но Фулянь долго не могла уснуть. Вдруг она вспомнила, как только начала культивировать.

Она была последним лотосом, принявшим человеческий облик в пруду Яочи. Все в Небесном дворце смеялись над её тупостью и избегали. Она мечтала о братской поддержке, о сестринской привязанности… но так и не встретила ничего подобного. А теперь, увидев, как эти земные духи так дружны, в груди заныло.

Выходит, и она — не так уж чиста от мирских привязанностей.

После того как жрец Ланьцюэ вызвал дождь, народ царства Ци стал почитать его как божество. Прохожие гадатели, проходя мимо дома жреца, неизменно восклицали: «В этом доме живёт божество!»

Юэньнун, сидевший на крыше жреческого дома и слышавший эти слова, так расплылся в улыбке, что глаза превратились в две щёлочки:

— Эти земные гадатели умеют льстить!

Фулянь лежала в тени дерева и думала только об одном:

— Мои способности так и не вернутся?

— Судя по всему, нет, — ответил Юэньнун.

— Значит, когда вы спускаетесь вниз выполнять задания, тоже не можете пользоваться магией?

— Нет, — покачал головой Юэньнун. — Завеса между мирами ослабляет часть сил, но для нас, бессмертных с тысячелетним стажем, это почти незаметно. Мы можем использовать магию по своему усмотрению, лишь бы не нарушать порядок Трёх Миров.

— То есть… я просто бездарна? — не поверила своим ушам Фулянь.

— Именно! — Юэньнун одобрительно кивнул.

— Есть ли способ это исправить?

— Не нужен, — отмахнулся он.

— Значит, ты спустился, чтобы посмеяться надо мной?

— Ну, наполовину. В основном — навестить братца Футана. Разве ты не спустилась, чтобы отомстить ему? Он в этом воплощении не помнит прошлого и лишён всякой магии. Так что вы теперь на равных.

Фулянь нахмурилась:

— По твоему тону выходит, что мы с этим вычурным Футаном — две бездарные курицы, дёргающие друг друга за перья?

Юэньнун хлопнул себя по бедру — так удачно она сказала!

— Именно так!

— Мэн Юэньнун! — Фулянь сверкнула глазами. — Не задирайся! Вернусь в Небесный дворец — разрушу твою Красную нить судьбы, и тогда уж точно не назовусь Фулянь!

— Не злись, маленький лотос. Я ведь специально пришёл, потому что знал — ты без сил. Может, тебе что-то нужно?

— Ничего не нужно! Убирайся обратно туда, откуда пришёл! Без магии я всё равно заставлю Цзи Тана мучиться так, что он пожалеет о жизни!

— Тогда я ухожу? — осторожно спросил Юэньнун.

— Уходи, уходи! — махнула она рукой.

— Ну, тогда я действительно ухожу.

Фулянь тут же обернулась:

— Подожди! Вспомнила две вещи, которые нужно проверить.

— Говори.

— Во-первых, узнай, кто такой жрец Ланьцюэ и может ли Цзи Тан связать его красной нитью судьбы. Во-вторых, какое именно испытание проходит Цзи Тан в этом воплощении.

Юэньнун кивнул:

— Первое я проверю. А вот второе… тебе придётся спрашивать у самого Небесного Владыки. Только он знает, какую трибуляцию проходит мой несчастный брат.

— Я знаю, что у тебя есть способ, — настаивала Фулянь.

— … — Юэньнун захотел закатить глаза.

Фулянь проводила его взглядом, пока он не превратился в алую нить на горизонте, и направилась в цветочную гостиную.

На полке стояли три горшка с цветами. Фулянь обошла их и уселась на маленький табурет перед горшком Благородного морозника.

С тех пор как она припугнула этих троих духов той ночью, они вели себя тихо и вернулись в свои первоначальные формы. Цветы постепенно ожили.

— Хорошие цветы… Зачем же вылезли наружу пугать слуг? — покачала головой Фулянь.

— Нам было так одиноко… Хотели просто пообщаться, — жалобно ответила Парча на ветру.

— Мне всё равно, что вы чувствуете. Впредь ведите себя прилично, — сказала Фулянь, черпнула черпаком воды из ведра и полила все три горшка. — Я плохо сплю, если ночью хоть что-то шевельнётся. А когда не высыпаюсь, становлюсь очень раздражительной… и способна на всё.

— Мы же сейчас тихие! — заверила Парча на ветру, покачивая веточками.

— Пока что, — кивнула Фулянь.

— Идёт Ланьцюэ, — предупредила Ночная лилия.

Фулянь взглянула на неё и вскоре услышала шаги.

Резные двери цветочной гостиной распахнулись, и на пороге появился Ланьцюэ с книгой в руках.

Он вошёл, осмотрел цветы — лицо оставалось невозмутимым. Затем перевёл взгляд на Фулянь:

— Через несколько дней правитель устраивает цветочный банкет во дворце. Могу ли я взять с собой эти три горшка?

Фулянь указала на Ночную лилию:

— Этот можно. Эти два ещё нужно подержать.

Ланьцюэ кивнул:

— Хорошо.

Потом он подошёл к свободному табурету и сел. Фулянь уже приготовилась к долгой речи, но он просто раскрыл свою книгу.

Похоже, пришёл читать в цветочной гостиной.

Фулянь смотрела на него и всё больше ощущала знакомые черты. У неё отличная память — даже мимолётную встречу она запоминает. Тем более с таким лицом, как у Ланьцюэ… Но почему-то она не могла вспомнить, где его видела.

Это было неприятно. Оставалось надеяться, что Юэньнун что-нибудь выяснит.

— В городе сейчас неспокойно. Оставайся в доме жреца и не выходи на улицу, — сказал Ланьцюэ, не отрываясь от книги.

Фулянь кивнула, потом усмехнулась:

— Господин заботится обо мне?

Ланьцюэ даже не поднял глаз:

— Ты — человек из моего дома. Если я не смогу защитить своих, как защищать народ?

Фулянь вспомнила его частые речи о долге перед государством и народом… Всегда найдутся те, кто встанет на защиту страждущих. Быть кому-то нужной — приятно.

Она опустилась перед ним на корточки. Ей пришлось запрокинуть голову, чтобы увидеть его лицо. У Ланьцюэ были ровные брови, слегка впалые глазницы, а когда он опускал ресницы, они напоминали крылья бабочки, готовой взлететь, — и это было невероятно трогательно.

В груди снова заныло… Фулянь закрыла глаза и тряхнула головой, чтобы прийти в себя.

Ланьцюэ заметил её состояние, нахмурился и вдруг поднял её на ноги:

— Тебе нехорошо?

Фулянь вырвалась и отступила на несколько шагов:

— Не знаю почему, но рядом с вами мне становится тяжело дышать.

— Тогда держись от меня подальше, — язвительно бросил он.

Фулянь аж поперхнулась, но тут же решила вернуть себе преимущество:

— Но мне кажется, что раз уж вы передо мной — надо пользоваться моментом! Пусть даже тяжело, мне всё равно нравится!

Ланьцюэ собирался полностью посвятить себя царству Ци, и такие слова были для него оскорблением!

Как и ожидалось, он бросил книгу на табурет и вышел из гостиной, хлопнув рукавом.

Фулянь смеялась до упаду.

Но вскоре смех замер на губах — она заметила, что за книга у него в руках.

Книга лежала на табурете, и невозможно было не увидеть открытую страницу.

Там описывалось, как уничтожать низших цветочных духов.

Фулянь посмотрела на три горшка. Значит, он знает, что цветы обрели разум и беспокоят дом… и, видимо, решил избавиться от них.

Она встала перед Ночной лилией, глядя на её пышную листву, и вспомнила все бессонные ночи, проведённые ради их роста. Подумав немного, она уколола палец и капнула кровь на лист.

— Пусть тебе удастся избежать беды.

Капля впиталась в лист, и тот стал ещё зеленее.

Ланьцюэ был прав, запрещая ей выходить: в городе действительно творилось нечто ужасное.

Откуда-то появились два демонических зверя, и город охватил хаос. Многие мастера с артефактами отправились на охоту, но все они стали добычей чудовищ.

Жители в ужасе прятались по домам, боясь стать следующей жертвой.

Правитель приказал жрецу провести ритуал и поймать зверей.

Фулянь услышала эту новость за обедом с Сяо Я и фыркнула:

— Так вот, Ланьцюэ-господин, вас-то эти звери точно съедят!

Сяо Я однажды просил портного сшить Фулянь одежду, и с тех пор они ладили. Он был преданным последователем Ланьцюэ и мечтал стать таким же, как он.

http://bllate.org/book/2682/293652