И Фэй задумался:

— Двенадцать ударов подряд — это либо выплеск гнева, либо стремление убедиться, что жертва мертва. Судя по твоему анализу, вероятность того, что убийца — женщина, действительно высока.

— Но нельзя исключать, что убийца — мужчина худощавого телосложения, — Мин Шу не стал утверждать наверняка, контролируя ход обсуждения, и дважды постучал указательным пальцем по столу. — На месте преступления удалось обнаружить хоть какие-то ценные следы?

Сяо Мао вздохнул:

— Место происшествия сильно разрушено.

— Ничего страшного, — Мин Шу повернулся к Чжоу Юаню: — Ребята из техразведки, потрудитесь сегодня ночью как следует. Проверьте камеры видеонаблюдения на всех перекрестках вокруг научного парка развлечений, особое внимание уделите времени после восьми вечера 2 июля.

Чжоу Юань отвечал за видеоматериалы, графическую разведку и интернет. Нагрузка на него ложилась колоссальная, ноша была тяжелой, поэтому обычно он говорил мало, вел себя тихо, словно девушка, да и внешностью обладал довольно изящной.

— Хорошо, — глухо отозвался он, после чего собрал разложенные на столе материалы, встал и направился к двери.

Мин Шу хорошо знал его характер, поэтому останавливать не стал и продолжил вести совещание.

Затем Син Му добавил еще одну деталь, которую чуть было не упустили: травмы на руках и спине погибшего были получены от ударов о тупые предметы. Перед смертью жертва, скорее всего, вступила в физический контакт с убийцей или кем-то еще.

Вскоре пришли новости от экспертов по ДНК: генетический профиль погибшего не значился в базе данных, поэтому установить его личность не удалось.

— Значит, остается только проверять пропавших без вести одного за другим. Жертва погибла вечером 2 июля, а сегодня уже шестое. Те, кто был с ним близок, скорее всего, уже заявили в полицию. — Мин Шу выразительно изогнул бровь, глядя на И Фэя. — Сначала нужно установить источник трупа.

Отдел по расследованию тяжких преступлений работал с высочайшей эффективностью: после того как Мин Шу отдал распоряжения, каждый вернулся на свое рабочее место и занялся своими обязанностями.

Мин Шу остался в маленьком конференц-зале один. Он внимательно изучал отчет о вскрытии, и межбровье его само собой сходилось все ближе.

Это была его привычка — вовсе не из-за досады или излишней сложности дела.

Когда он раздавал поручения подчиненным или докладывал руководству, его красивые брови часто были слегка сдвинуты. Это как раз уравновешивало естественный изгиб уголков его губ, придавая ему солидный и надежный вид. Но стоило остаться одному, как складки между бровей неизменно углублялись: чем сильнее он концентрировался на раздумьях, тем крепче хмурился.

Впрочем, даже будучи полностью поглощенным мыслями, он тут же замечал, если кто-то приближался к его территории.

Тихие шаги приблизились и замерли у двери малого конференц-зала. Мин Шу мгновенно оторвал взгляд от отчета о вскрытии и встретился глазами с тем, кто стоял в проеме.

Сяо Юйань был не в форме: на нем была серо-дымчатая рубашка, классические брюки и туфли. Верхние пуговицы рубашки расстегнуты, открывая острые ключицы и изящную, сильную шею.

Большинство сотрудников Управления уголовного розыска считали, что начальник Сяо совсем не похож на сыщика — даже в полицейской форме в нем не чувствовалось этой выучки.

Однако Мин Шу придерживался противоположного мнения: настоящий стержень сыщика кроется внутри, а не снаружи. И даже в такой гражданской одежде Сяо Юйань излучал такую мощную волю и властность, что от одного его взгляда и позы нервы невольно натягивались струной.

— Начальник Сяо, — Мин Шу поднялся на ноги, заметив в руке гостя бумажный пакет.

Сяо Юйань мягко улыбнулся, неторопливо вошел и поставил пакет на стол:

— Устаешь.

— Мне? — Мин Шу заглянул в пакет, задавая вопрос с нарочитой наивностью.

Сяо Юйань усмехнулся:

— Сидеть над отчетом о вскрытии и перекусывать — каково тебе?

В пакете лежало молочное паровое пирожное размером с ладонь взрослого человека с растопыренными пальцами — как раз идеальной температуры — и стакан латте, в котором еще не успел растаять лед.

Мин Шу достал и то, и другое, приподняв уголки глаз:

— Спасибо, шеф.

Голос Сяо Юйаня был бархатным и глубоким, словно в груди у него прятался орган:

— Шеф?

— Разве сейчас ты не мой начальник? — Мин Шу держал пирожное в руках, и его брови окончательно разгладились. Вместе с красивым лицом это придавало ему редкое, мальчишеское выражение.

Именно из-за этого он и привык хмуриться.

Из-за правильных черт лица, из-за уголков глаз и губ, изогнутых в приятной улыбке, и светлой кожи он даже с беспристрастным выражением выглядел так, будто улыбается, что делало его слишком юным и располагающим к себе.

Детская внешность часто идет на пользу, но для следователя по особо тяжким делам, особенно для начальника отдела, куда важнее выглядеть солидным и зрелым.

Неизвестно, с каких пор — пожалуй, еще со времен окончания академии и поступления на службу — он научился прятать улыбку за хмурым выражением лица, изображая суровость, и почти переставал разглаживать межбровье.

Однако в присутствии Сяо Юйаня все было иначе.

Посторонние не знали об их отношениях, да он и не собирался рассказывать каждому встречному, что знаком с новым руководством с самого детства.

Семья Сяо и семья Мин обладали весьма солидным влиянием. Сколько он себя помнил, он всегда знал, что по соседству живет старший брат, который на шесть лет его старше.

У Сяо детей было много: у Сяо Юйаня имелось две старшие сестры, еще один двоюродный брат-ровесник, а остальных товарищей по играм и вовсе не счесть. В семье Мин наследников росло мало — он был единственным ребенком, да и двоюродных с троюродными почти не было. Целыми днями наблюдая за шумным двором Сяо, он очень хотел побегать вместе с ними, но жутко стеснялся и лишь отчаянно карабкался на дерево, воображая себя младшим сыном семьи Сяо.

И тогда Сяо Юйань протянул ему руку.

В тот день он снова забрался на дерево, но по дороге неудачно наступил на ветку и сломал ее. Ни подняться, ни слезть он не мог, перепугавшись так, что чуть не сорвался вниз.

Сяо Юйань смотрел на него снизу вверх и широко расставил руки:

— Спускайся потихоньку, я тебя подстрахую.

Разница в шесть лет во взрослом возрасте уже не так заметна, но для ребенка это была целая пропасть.

Он посмотрел на Сяо Юйаня, потом на себя — и внезапно перестал суетиться и бояться.

Старший брат внизу казался таким высоким, прямо как великан (впрочем, позже Сяо Юйань поправил его: нельзя называть человека великаном только потому, что он выше тебя ростом, это невоспитанно).

Он осторожно съехал вниз и буквально рухнул прямо в объятия Сяо Юйаня. Хотя Сяо Юйань был намного выше его, телосложение у него тогда было еще мальчишески хрупким, и, изо всех сил поймав мальчика, он отступил на несколько шагов назад, прежде чем кое-как удержать равновесие.

Этот эпизод стал самым ярким воспоминанием его юности. С тех пор он больше не подглядывал за шумной жизнью соседей исподтишка, а стал частью семьи Сяо. Куда бы ни отправлялся Сяо Юйань, Мин Шу неизменно следовал за ним, готовый даже перетащить свою кровать во двор дома Сяо.

http://bllate.org/book/26817/3221602