В этот момент сцена в центре зала внезапно разверзлась, и на поверхность поднялась клетка, накрытая черной тканью.
Мужчина с протезами сдернул полотно:
— Первый сегодняшний лот — настоящий хит! Инопланетный зверь из звездной системы за пределами нашего сектора. Все вы знаете, что такие существа — самые могущественные создания во Вселенной. Приручить подобного зверя — значит идеально подчеркнуть свой выдающийся статус...
Чжуан Юэлянь не вслушивался в этот поток пустой лести. Он отвел взгляд, оперевшись локтями о перила, и слегка вытянул вперед указательный палец. Из его рукава мгновенно выскочил микроскопический робот размером с муху; следуя за направлением его пальца, крошечное устройство устремилось вниз, к сцене.
Из соседних лож один за другим доносились выкрики с предложениями цены. Чжуан Юэлянь, словно сторонний наблюдатель, выжидательно прислонился к ограждению.
Прошло не так много времени, как дошли до третьего лота. Клетка поднялась, ткань убрали, и взорам публики предстал чистокровный земной лев. С тех пор как человечество покинуло Землю, представители фауны Древней Земли стали величайшей редкостью. За одно лишь экзотическое животное, пригодное для демонстрации, могли отдать сумму, равную стоимости целого космического корабля.
Стоило льву появиться, как гости оживились. По залу посыпались ставки, атмосфера аукциона мгновенно накалилась.
Чжуан Юэлянь дважды легонько чертнул пальцем в воздухе. В ту же секунду лев в клетке вдруг принялся яростно биться головой о прутья. Тяжелая металлическая конструкция затряслась и сдвинулась с места, словно зверь внезапно обезумел.
— Этот лев что, взбесился?
— У него что, какие-то отклонения?
Гости в зале зашумели, высказывая недовольство и подозрения.
— Прошу, не волнуйтесь! С этим земным львом все в полном порядке. Возможно, он просто испугался, подождите минутку, — мужчина с протезами принялся судорожно успокаивать своих высокопоставленных гостей. На кону стояла стоимость корабля, а если аукцион провалится, начальство его живьем сгноит.
Успокоив гостей, он поспешно отдал распоряжение усмирить зверя. Но лев был слишком крупным, а подобраться к нему в клетке оказалось невозможно — оставалось только смотреть, как цена за лот стремительно падает.
— Что делать?! Вводите транквилизаторы!
— Но как же тогда проводить торги?
— Тогда открыть клетку и прижать его силой!
— А если пораним? Он стоит в сотни раз больше, чем все мы вместе взятые!
Чжуан Юэлянь безучастно наблюдал за вышедшей из-под контроля сценой. Внезапно он швырнул свой бокал вниз. С идеальной точностью тот угодил прямо в лицо мужчине с протезами, и того отшвырнуло со сцены.
Сам Чжуан Юэлянь тут же перемахнул через перила и спрыгнул на подмостки, приземлившись прямо перед клеткой.
В мгновение ока все взгляды скрестились на нем, особенно тех, кому грозило увольнение, а то и гибель, если они не остановят зверя. Они с недоумением разглядывали Чжуан Юэляня, отступая назад под гнетом природной ауры высокоуровневого Альфы. Один из них набрался смелости и спросил:
— Ты еще кто такой?
Чжуан Юэлянь проигнорировал вопрос. Он повернулся к льву, просунул руку сквозь прутья, ласково погладил зверя по подбородку, незаметно подхватил миниатюрного робота и, улыбнувшись, проговорил:
— Тише, не бейся. Поранишься ведь.
В следующее мгновение разъяренный лев затих и послушно потерся о руку Чжуан Юэляня.
Зал ахнул.
— Этот Альфа — укротитель?
— Да откуда в наше время взяться укротителям!
— Тогда как он это сделал?
Как? Чжуан Юэлянь с улыбкой спрятал робота в рукав.
— Прошу прощения, произошла небольшая накладка, надеюсь, мы не испортили вам вечер. Торги за этого льва временно приостановлены, предлагаю перейти к следующему лоту!
Из-за кулис донесся изящный женский голос, и следом на сцену вышла обворожительная женщина-Омега. Она встала на самом краю, обращаясь к гостям с извинениями. Затем она повернулась к Чжуан Юэляню:
— Господин, я А-Мань, распорядительница этого аукциона. Благодарю вас за своевременную помощь.
Чжуан Юэлянь не счел это чем-то особенным:
— Не стоит благодарности. Я просто люблю животных и немного разбираюсь в их повадках.
Назвать огромного льва маленьким животным? А-Мань внимательно оглядела Чжуан Юэляня, и в ее глазах вспыхнул огонек зрелой женской страсти:
— В знак признательности, если вы присмотрели себе какой-то лот, можете не участвовать в торгах. Просто скажите мне — это будет моим подарком.
Чжуан Юэлянь с выражением полного безразличия ответил:
— В этом нет нужды.
А-Мань, не скрывая намеков, добавила:
— Тогда позвольте пригласить вас отдохнуть за кулисами, согласны?
— Почему бы и нет.
Чжуан Юэлянь легко согласился, на его лице заиграла беспечная усмешка, и он последовал за А-Мань.
Проходя через сцену, он внезапно замер. Его ноздри уловили до боли знакомые Феромоны.
Большинство Феромонов Альф или Омег не имеют выраженных различий в запахе, лишь единицы обладают специфическим ароматом. Обычно такие люди обладают более совершенными генами, а их Феромоны оказывают куда более сильное влияние. Но высшая степень воздействия Феромонов — это не просто запах, а способность вызывать прямые физические ощущения.
Этот шлейф Феромонов был обжигающим, словно пламя. Ему показалось, что его опалило лесное пожарище. Это были Феромоны Шэнь Цзи. Он слишком часто ощущал их на себе до развода, чтобы ошибиться.
Он медленно повернул голову и внезапно столкнулся взглядом с глазами, черными, как бездна, смотревшими из полумрака ложи. Аура высшего Альфы подавляла все вокруг, давление навалилось на каждую клеточку его тела, заставляя застыть на месте.
*Почему Шэнь Цзи здесь?!*
В голове Чжуан Юэляня пронеслись десятки воспоминаний о Шэнь Цзи, и последнее застыло в памяти: безумный, одержимый взгляд бывшего мужа в день, когда он заговорил о разводе.
Сейчас взгляд Шэнь Цзи стал еще глубже, словно тысячи щупалец, обволакивающих его, пытаясь утянуть на дно бездны, чтобы сгинуть там вместе.
— Что-то не так? — заметив, что он остановился, обернулась А-Мань.
Чжуан Юэлянь отвел взгляд, хотя чувствовал, что тяжелый взор, словно острые когти, продолжает впиваться ему в спину. Притворившись, что ему просто показалось, он ответил как ни в чем не бывало:
— Ничего, идемте.
Чжуан Юэлянь последовал за А-Мань вглубь кулис.
http://bllate.org/book/26813/3220868