Готовый перевод The Substitute's White Moonlight HE / Тень для фаворита: Искупление обреченных: Глава 10

Цзун И — это второе имя Цзи Чана, и мало кто осмеливался называть его так.

— Пусть подойдут и покажутся мне. Если мысли у них нечисты, нечего им задерживаться подле тебя.

Едва затихли эти слова, стражники тут же двинулись с места. Тем временем Чжан Юаньчунь ломал голову над тем, как разоблачить стоявшего рядом с ним мягкотелого неумёгу, который, судя по всему, двух слов связать не мог, зато выставлял себя напоказ, а на деле являлся круглым дураком.

Он уже представлял, как Лань Цзэ с позором изгоняют из поместья или бросают в тюрьму Чжаоюй.

— Император? — услышав слова стражи, Лань Цзэ тут же испугался и бессознательно посмотрел на Чжан Юаньчуня, его глаза слегка увлажнились.

Он выражал свои чувства слишком открыто, явно полагая, что впереди его ждёт кара.

— Постарайся-ка не делать потом такую кислую миндину, на тебя же тошно смотреть.

Стоило только захотеть спать, как кто-то подложил подушку.

Чжан Юаньчунь бросил Лань Цзэ:

— Если ты не пойдёшь, это будет расценено как неповиновение императорскому указу. Лань Цзэ, неужели твоя голова тебе больше не нужна?

Лань Цзэ, конечно же, не хотел лишаться головы. Шагая следом за Чжан Юаньчунем, он позволил стражникам препроводить себя вперёд.

Из-за угла обзора Чжан Юаньчунь почти полностью заслонял лицо Лань Цзэ, и Цзи Чан не разглядел юношу — его мало интересовало, как выглядит какой-то мальчик для утех из задних покоев.

Отец Чжан Юаньчуня прежде служил вместе с Тайфу в Академии Шаншу, поэтому тот заявился сюда по собственной воле, чуть не доведя родителя до сердечного приступа.

Сейчас же Цзи Чан испытывал глухое раздражение при одном взгляде на это лицо. Выслушав заявления Чжан Юаньчуня о том, что тот собирается продемонстрировать искусство, император холодно бросил:

— Если вы не сумеете угодить Мне и Верховному евнуху, я предам тебя суду за преступление.

Очевидно, Цзи Чан расслышал не всё: Чжан Юаньчунь говорил вовсе не о себе, а о Лань Цзэ.

Лань Цзэ замер, услышав сзади своё имя. Чжан Юаньчунь расписал его как одарённого юношу, искусного в сочинении стихов и од, владеющего Шестью искусствами и даже кое-что смыслящего в цинь, шахматах, каллиграфии и живописи.

Заявлять перед лицом самого Императора, что он лишь «кое-что смыслит» — это, конечно, проявление скромности. Но если он не сможет угодить Цзи Чану… или если Цзи Чан узнает, что он вовсе неграмотен, это будет сочтено за обман государя.

По спине Лань Цзэ прокатилась капля холодного пота. Стоя за спиной Чжан Юаньчуня, он встретился взглядом с Се Цзинтином. Тот не выразил ни одобрения, ни недовольства — это означало молчаливое согласие.

И правда, он обманул Се Цзинтина… раз уж тогда солгал, теперь придётся испить горькую чашу до дна.

— Лань Цзэ, постарайся проявить себя с лучшей стороны, — обратился к нему Чжан Юаньчунь. — Ты собираешься писать стихи или рисовать? Уже решил?

Лань Цзэ оказался между молотом и наковальней. Под перекрёстным огнём сотен взглядов он почувствовал тепло Серебряного замка у себя на груди и лишь спустя долгое время заикающимся голосом выдавил ответ:

— Я… я спою небольшую песню.

Его покойная матушка когда-то была главной куртизанкой весёлого дома, поэтому он запомнил несколько песен, особенно ту самую Цзяннаньскую песню дождя, которую она пела чаще всего — о том, как осенний дождь разлучает людей.

Нежный мальчишеский голос звучал с лёгким придыханием, выдавая неуверенность в собственных силах. Цзи Чан невольно поднял взгляд. Чжан Юаньчунь уже отошёл назад, и теперь, когда преграда исчезла, он смог отчётливо разглядеть Лань Цзэ.

Первое, на что упал его взор — это пара чистых, цвета чая глаз, напоминавших о грациозном, испуганном олене с влажными ресницами. Лицо юноши казалось выписанным рукой самого небожителя: каждая черта источала невыразимую утончённость и соблазн, и на этом фоне удивительно контрастировали чистые, невинные глаза.

Они с лёгкостью пробуждали в человеке тёмные желания и разрушительную страсть.

Но что ещё важнее… в том, как он держал голову очинённой, проступало неуловимое сходство с Се Цзинтином.

Однако в отличие от ледяного сияния нефритов и драгоценностей Се Цзинтина, этот юноша… скорее походил на заблудшего в мире людей демона.

Лань Цзэ ощутил на себе чей-то тяжёлый, пронзительный взгляд. Молодой монарх с женоподобными чертами лица в упор рассматривал его, и буря эмоций в этих глазах заставила Лань Цзэ инстинктивно сделать шаг назад.

Се Цзинтин: Не пялься на чужую жену, ладно?

Лань Цзэ, чувствуя на себе взгляд Цзи Чана, ощущал себя неуютно. Приглашённые музыканты заиграли, и под плавные звуки циня он затянул песню.

Эта Цзяннаньская песня дождя была популярным хитом ещё с десяток лет назад, и сейчас её редко где услышишь, так что появление музыканта, знающего мотив, стало большой редкостью.

Сам он пел крайне редко: мать учила его музыке, но строго-настрого запрещала выступать перед посторонними. Из-за охватившего его волнения голос вначале слегка дрожал и срывался. Прямо напротив него сидел Се Цзинтин — его взгляд был спокойным и мягким, отчего на сердце Лань Цзэ неожиданно стало чуть теплее, и страх немного отступил.

— Расставаясь сегодня, провожаю тебя под шум дождя, что вплетается в сны. Встретившись вновь у весенних холмов, всякий раз вспоминаю дождливую пору…

Пел Лань Цзэ посредственно, но его природный голос — чистый звонкий голос юноши — в сочетании с великолепной внешностью творил чудеса. Облачённый сегодня в бирюзовые одежды, под переливы струн он казался сошедшим с полотна пейзажем, утопающим в туманной дымке цзяннаньского дождя.

С последним аккордом Лань Цзэ плотно сжал губы. Из-за сильного волнения он всё это время смотрел на Се Цзинтина, а теперь, закончив петь, тут же отвёл взгляд.

Стоя перед главным местом, он чувствовал, как ладони покрылись испариной, и в тишине ожидал распоряжений Цзи Чана. Если тот останется недоволен, сегодня его вполне могли лишить головы.

Цзи Чан отвёл взгляд и обратился к Се Цзинтину:

— Жусюэ, кто прислал его? Раньше я его здесь не видел.

Се Цзинтин ответил:

— Пару дней назад я ездил по делам в Сюйчжоу. Его родители трудились в поместье Сюй, а дома остался лишь он один. Мы с Чан Цином проезжали мимо, и этот юноша заварил для нас чай, после чего я привез его с собой.

Лань Цзэ слушал с отвисшей челюстью: Се Цзинтин сочинял на ходу, даже не моргнув глазом. Лань Цзэ не удержался и бросил на него короткий взгляд, но лицо Се Цзинтина оставалось невозмутимо-мягким — по нему нельзя было заподозрить, что он бессовестно врёт.

Поездка в Сюйчжоу была организована по воле Цзи Чана, и слуги поместья Сюй почти все понесли наказание, но дети ведь не виноваты ни в чём.

К тому же Се Цзинтин испокон веков славился мягкосердечием.

Цзи Чан произнёс:

— Ты от природы добр сердцем. Мне как раз нужен кто-то петь песни в моих покоях, Жусюэ, как насчёт того, чтобы отдать его мне на несколько дней?

Стоявший неподалёку Чжан Юаньчунь никак не ожидал такого поворота событий. Какое-то время он не мог сообразить, радоваться ему или тревожиться, и украдкой взглянул на Лань Цзэ, заметив, что тот уже совершенно побледнел.

У Цзи Чана был крайне переменчивый нрав, и по слухам, из Зала Цзиньлуань каждый месяц выносили по нескольку тел казнённых слуг.

Если Лань Цзэ окажется рядом с ним, даже если сумеет ненадолго угодить императору, долго ли он протянет?

http://bllate.org/book/26803/3218028