Готовый перевод The Substitute's White Moonlight HE / Тень для фаворита: Искупление обреченных: Глава 5

Он… просто хотел выжить.

— Пожалуй… в твоих словах есть доля правды.

Се Цзинтин мягко произнес:

— Если ты действительно умен, как утверждаешь, то знай: я всегда ценил таланты и не стану чинить тебе препятствий.

Сердце Лань Цзэ сжалось, но Се Цзинтин тут же сменил тон и добавил:

— Ты пока останешься в резиденции, однако имя Сюй Чуньчи тебе больше использовать нельзя. Есть ли у тебя имя, которое тебе по душе?

Имя, которое ему по душе…

Лань Цзэ машинально ответил:

— Лань. Лань, как у орхидеи.

Се Цзинтин кивнул:

— Прекрасный выбор. Орхидея в болоте, что радуется осеннему инею… Отныне тебя будут звать Лань Цзэ. Как тебе?

Лань Цзэ наконец смог перевести дыхание. Он чудом спасся, и, испытывая облегчение, невольно подумал о странном совпадении. Неужели Се Цзинтин и его мать читали одно и то же стихотворение?

Когда Лань Цзэ, спасшийся от неминуемой смерти, ушел, из теней зала появились стражники. На письменном столе лежали отчеты, в которых была записана вся жизнь Лань Цзэ: от самого рождения до момента попадания в резиденцию, вплоть до того, что он ел каждый день — все было описано с пугающей тщательностью.

Лань Цзэ чувствовал, как по спине струится холодный пот. Он обернулся: изображение призраков и божеств на дверях казалось входом в самое пекло. Снаружи дежурили стражники в халатах с узором Летающей Рыбы — глаза и уши самого Императора, те, кто следит за шестью министерствами и надзирает за всей страной по приказу Се Цзинтина.

В длинном коридоре горел лишь один фонарь. Стражники двигались бесшумно, и в тишине эхом отдавались лишь шаги Лань Цзэ. Он шел за конвоиром, не решаясь спросить, куда его ведут, но заметил, что путь лежит к задним дворам.

Миновав искусственные горы и рощу софоры, они свернули на темную тропинку, вдоль которой текла ледяная, словно горный источник, вода. Вдали Лань Цзэ различил сплетение узоров Летающей Рыбы в темноте.

Не сдержавшись, он взглянул еще раз и увидел за искусственной скалой человека. Острое лезвие сверкнуло в лунном свете, и кровь бесшумно брызнула на каменную стену. Голова стоявшего на коленях человека покатилась по земле. Пятна крови смешались с серым камнем, сливаясь с ночной мглой, а стражники Цзиньивэй казались в этот миг кровожадными демонами, вершащими суд.

Лань Цзэ застыл, глядя на катящуюся голову. Казалось, остекленевшие глаза смотрят прямо на него. Он едва не закричал, вовремя зажав рот ладонями. От этого движения стражник впереди обернулся и посмотрел на него.

Сердце Лань Цзэ бешено колотилось, ладони вспотели. Он поспешно отвел взгляд. Раньше у него были проблемы с голосом, но теперь, когда тот восстановился, он боялся, что если издаст хоть звук, увидев расправу Цзиньивэй, то станет следующим.

Лань Цзэ не смел больше думать об этом. Охваченный ужасом, он невольно придвинулся ближе к стражнику, стараясь не отставать.

— Куда… куда вы меня ведете? — не выдержав, спросил он, оглядываясь на Цзиньивэй, которые уже бесследно исчезли, словно призраки, живущие во тьме.

Стражник ответил:

— В задний двор. Ты побудешь там и будешь ждать распоряжений Верховного евнуха.

Как только вопрос был задан, они оказались на месте. Здесь, в задней части резиденции, высились двухэтажные строения — Киноварные терема. Территорию охраняли стражники, поблизости мелькали слуги.

— Вещи принесут позже, — бросил стражник. — Из заднего двора без нужды не выходить. Если что-то понадобится — доложи дежурному.

Он на мгновение задержал взгляд на лице Лань Цзэ и отвернулся.

Лань Цзэ проводили не в сам Киноварный терем, а в помещения для прислуги. Проходившие мимо слуги бросали на него короткие взгляды, в одних читалось удивление, в других — недоумение. Лань Цзэ коснулся своего лица. Ему еще повезло — выделили отдельную комнату. Настоящий Сюй Чуньчи закатил бы скандал: молодой господин не пожелал бы жить вместе с челядью. Но Лань Цзэ не был настоящим молодым господином. Он привык жить в узких и темных переулках, поэтому быстро приспособился.

В комнате стояло медное зеркало. Лань Цзэ заметил, как странно смотрели на него стражники и слуги. Он принялся внимательно изучать свое отражение. Семнадцать лет он смотрел на это лицо и не видел ничего особенного. Но несколько дней назад, когда он впервые увидел Се Цзинтина, что-то изменилось.

Глядя в зеркало, он широко открыл глаза, выглядя глуповато, а затем слегка прищурился. Взгляд стал холодным и немного надменным… и тут его осенило. Неужели, если он будет стоять рядом с Се Цзинтином, это сходство станет еще заметнее?

Лань Цзэ занервничал. Если бы он был Се Цзинтином, ему бы точно не понравилось, что кто-то похож на него. Верховный евнух пощадил его только потому, что он похвастался своим умом. А на деле? Он читал лишь Триестишие, не умел слагать стихи, был неуклюжим, не мог даже нормально сшить тканевые туфли и, кроме сбора лечебных трав, ни на что не годился.

В первую ночь в Резиденции евнуха-главы он ворочался с боку на бок, а стоило закрыть глаза, как перед ним вставал Се Цзинтин. Ему мерещились стражники с кривыми клинками, холодный блеск стали, и то, как голова отделяется от плеч.

Лань Цзэ дрожал от страха до самой полночи, пока не нащупал на груди холодный Серебряный замок. Это принесло ему покой. Как бы то ни было, он должен выжить. С этой мыслью он погрузился в тяжелый сон.

http://bllate.org/book/26803/3218023