Готовый перевод Luoyang Brocade / Лоянский шёлк: Глава 45

Лин Цзиншу медленно произнесла:

— Я размышляю... Госпожа императрица наверняка посадила в каждом знатном доме не одну лишь явную шпионку вроде той служанки. Его Высочество наследный внук поступил так открыто — это чистейшее «убить курицу, чтобы напугать обезьян». Он даёт понять императрице: если та снова протянет руку в резиденцию наследного принца, погибнет уже не одна служанка.

— Полагаю, после этого в доме наследного принца тихо распустили ещё нескольких слуг.

Госпожа Цзян молчала, ошеломлённая.

— Ты права, — наконец вымолвила она, глядя на Лин Цзиншу с изумлением и восхищением. — Обо всём этом я слышала от дяди-министра. Но ты никогда не бывала в столице и ни разу не видела ни наследного внука, ни императрицу. Как ты угадала?

Лин Цзинъянь невольно широко раскрыла глаза.

Как Ашу вообще могла додуматься до всего этого?

Лин Цзиншу мягко улыбнулась:

— На самом деле это не так уж сложно. Стоит только хорошенько подумать — и всё становится ясно.

Лин Цзинъянь надула губы:

— Я бы точно не додумалась.

Лин Цзиншу не обиделась, а лишь ласково улыбнулась ей:

— Ты воспринимаешь всё это лишь как интересную историю и никогда не задумываешься глубже. Потому и не можешь понять.

Её взгляд и интонация были полны снисходительной заботы — будто она утешала ребёнка.

Хотя Лин Цзинъянь была старше на год, именно она всегда оказывалась той, кто капризничает и устраивает сцены перед Лин Цзиншу...

Смутившись, Лин Цзинъянь поспешила сменить тему:

— Тётушка-невестка, судя по твоим словам, неужели и тот чиновник из Восточного дворца, которого бросили в тюрьму, тоже замешан в чём-то подобном?

Об этом даже госпожа Цзян не знала подробностей:

— Дядя-министр не вдавался в детали. Он лишь сказал, услышав слухи о том, что Его Высочество наследный внук ослушался и оскорбил наследного принца: «Да это же толпа глупых невежд!»

Лин Цзинъянь окончательно запуталась. Она взглянула на Лин Цзиншу — та снова задумчиво нахмурилась.

— Ашу, ты что-то поняла? — не выдержала Лин Цзинъянь.

Брови Лин Цзиншу слегка сошлись, но почти сразу же разгладились:

— Раз этот чиновник служил при Восточном дворце, наследный принц, конечно, обязан его защищать. Иначе те, кто верен ему, почувствуют себя преданными. Поэтому Его Высочество и взял на себя роль злодея. Так можно и наказать провинившегося, и не дать повода для сплетен.

— Возможно, этого чиновника уже давно переманили на другую сторону, и он стал двурушником. Наследный внук давно это заподозрил, специально подловил его на ошибке и отправил в тюрьму. Тем самым он заставил тайного заказчика проглотить обиду и молчать.

Госпожа Цзян и Лин Цзинъянь переглянулись — и обе одновременно уставились на Лин Цзиншу одинаково странным взглядом.

Лин Цзиншу растерянно рассмеялась:

— Я просто так сказала, возможно, и не права вовсе. Зачем вы так на меня смотрите?

Госпожа Цзян первой нарушила молчание:

— Я думаю... Ты так умна и проницательна — жаль, что родилась женщиной.

Лин Цзинъянь тоже глубоко вздохнула и искренне призналась:

— Ашу, с этого дня я больше никогда не буду завидовать тебе!

Это ведь не просто разница между диким цветком и пионом... Это пропасть между светлячком и полной луной на ночном небе!

...

Они ещё смеялись, когда в комнату вошёл Лин Цзи:

— О чём вы так весело беседуете? Ваш смех слышен ещё с самого коридора!

Лин Цзинъянь поспешила ответить:

— Мы, женщины, обсуждаем такие темы, которые тебе знать не положено!

Лин Цзи усмехнулся:

— Даже если ты не скажешь, я всё равно угадаю. Вы наверняка обсуждали Его Высочество наследного внука.

На самом деле не только они втроём — в последние дни имя наследного внука постоянно звучало и в разговорах дяди Лина с госпожой Сунь.

Госпожа Цзян, прикрыв рот ладонью, улыбнулась:

— Ты ведь не просто так к нам пришёл, верно?

Лицо Лин Цзи стало серьёзным:

— Мы уже несколько дней плывём по реке. До Лояна осталось ещё три-четыре дня пути. Его Высочество приказал судну причалить к пристани, чтобы закупить свежее мясо, овощи и фрукты. Я пришёл спросить — не хотите ли вы немного прогуляться по пристани?

Все замолчали.

Прогуляться?

Лучше уж нет!

— Я не пойду, — без раздумий ответила Лин Цзинъянь. — Пусть будет скучно — я предпочту остаться на борту.

Она скорее умрёт, чем снова отправится гулять по пристани.

В прошлый раз разбойники оказались слепы — не заметили такой прекрасной девушки, как она. А вдруг на этот раз попадётся банда, у которой глаза на месте, и они решат её похитить?

Госпожа Цзян тоже сказала:

— Аянь права. Лучше не рисковать. Всего-то несколько дней — потерпим.

Лин Цзи перевёл взгляд на Лин Цзиншу.

Лин Цзиншу оставалась спокойной и мягко улыбнулась:

— Раз тётушка-невестка и Янь-тетушка остаются на судне, я тоже останусь.

Её улыбка была нежной и изящной, как цветок.

Но в голове Лин Цзи вдруг вновь всплыл образ того кинжала, весь в крови... Он собрался с мыслями, прочистил горло и сказал:

— Хорошо. На пристани слишком много людей и глаз — лучше не ходить.

— Однако вам целыми днями сидеть в каюте всё же слишком уныло. Я провожу вас на верхнюю палубу подышать свежим воздухом.

Ведь если просто постоять на палубе, разбойники вряд ли объявятся!

На этот раз никто не возражал.

Позвали также Лин Сяо. Вся компания — пятеро молодых людей и более десятка слуг — вышла на верхнюю палубу правительственного судна, создавая весьма внушительное зрелище.

К счастью, впереди стояли ещё шесть судов, поэтому их корабль находился на некотором расстоянии от пристани.

Лин Цзи специально пригляделся к пристани — отсюда было плохо видно, лишь смутные силуэты людей. Он немного успокоился.

Лин Цзиншу и Лин Сяо стояли рядом, тихо беседуя. Внезапно она почувствовала что-то странное и подняла глаза.

На палубе соседнего судна стоял юноша в чёрном парчовом халате, заложив руки за спину.

Послеполуденное солнце окутало его лицо золотистым сиянием.

Обычно холодное и надменное лицо стало мягче, утратив прежнюю отстранённость, и теперь казалось ещё прекраснее и величественнее.

В ту первую ночь он произвёл на неё крайне неприятное впечатление.

Холодный, высокомерный, с презрением смотрящий на всех с высоты своего положения, будто чужие жизни для него — ничто.

Даже спасая её, он делал это с безразличием. Если бы она тогда растерялась и не смогла бы сохранить хладнокровие... эти стрелы убили бы не только разбойников, но и её саму!

В таких обстоятельствах трудно было испытывать хоть какую-то благодарность к этому «спасителю». Потому, когда она позже пришла благодарить Его Высочество, она была настороже и боялась каждого его слова.

Но за эти дни, слушая рассказы Лин Цзинъянь и госпожи Цзян, она немного изменила своё мнение о наследном внуке.

Рождённый в императорской семье, будучи старшим внуком и будущим наследником престола, он внешне кажется могущественным и неприступным. Но на самом деле его окружает множество опасностей. За каждым его шагом следят сотни глаз, жаждущих поймать его на ошибке.

В таких условиях он неизбежно должен был стать расчётливым и безжалостным.

...

Наследный внук тоже смотрел на Лин Цзиншу.

Их суда находились совсем близко — всего в нескольких метрах друг от друга.

Она ясно видела его, и он ясно видел её.

Сегодня на её лице не было ни бледности, ни упрямства той ночи, ни настороженности и тревоги дня благодарения. Её глаза, подобные чистой воде, переливались лёгкой улыбкой. Под солнечными лучами она сияла нежной, ослепительной красотой.

Их взгляды встретились — и она тут же спрятала улыбку, быстро отвела глаза в сторону.

...Наследный внук мысленно фыркнул.

Что это значит? Не хочет его видеть? Что ж, он нарочно не даст ей этого!

— Ван Тун, — нарочито равнодушно приказал он, — мне скучно здесь одному. Позови Лин Цзи.

Ван Тун поклонился:

— Слушаюсь, Ваше Высочество.

Наследный внук небрежно добавил:

— Пусть заодно приведут и мою двоюродную сестру с подругами. Будет веселее.

Ван Тун замер.

Разве Его Высочество не терпел шума и суеты? Сегодня он сам зовёт компанию поболтать?

Неужели солнце взошло с запада?

На мгновение он задумался — и тут же получил недовольный взгляд от Его Высочества:

— Чего стоишь? Бегом!

Ван Тун поспешно склонил голову и быстро удалился.

В этот раз Его Высочество не взял с собой ни евнухов, ни служанок из дворца. Из-за этого ему, командиру охраны Восточного дворца, приходится выполнять обязанности посыльного. И Его Высочество постоянно находит повод его отчитать.

От одной мысли об этом становилось грустно.

...

Внутренне вздыхая, Ван Тун тем не менее быстро добрался до соседней палубы и, улыбаясь, обратился к Лин Цзи:

— Господин Лин, Его Высочество скучает и приглашает вас присоединиться к нему.

Лин Цзи удивился, но больше почувствовал польщённость и тут же согласился.

Последние дни они ежедневно ходили с отцом кланяться Его Высочеству. Но наследный внук был нелёгок в общении — всегда держался холодно и отстранённо.

И неудивительно.

Дядя Лин — всего лишь младший чиновник Министерства общественных работ, даже не имеющий права присутствовать на малых советах. Конечно, он не входит в круг интересов наследного внука. К тому же Его Высочество ежедневно видит столько льстивых лиц, что давно устал от них. Откуда ему терпение общаться с семьёй Лин?

Но раз Его Высочество спас их и теперь путешествует вместе, между ними появилась некая связь.

— Брат, ты и тётушка-невестка идите, а мы с Асяо останемся, — неожиданно сказала Лин Цзиншу.

По правилам приличия девушкам не подобает показываться на людях.

Лин Цзи уже собирался кивнуть, но Ван Тун улыбнулся:

— Его Высочество сказал: «Чем больше народу, тем веселее». Это просто неформальная беседа, девятой госпоже Линь не стоит стесняться. Прошу, идите все вместе!

Лин Цзи замолчал.

Лин Цзиншу тоже слегка удивилась.

Однако Ван Тун уже зашёл так далеко — отказываться было бы невежливо. К тому же, если она хочет воспользоваться помощью наследного внука для мести, ей всё равно придётся искать возможности приблизиться к нему...

Лин Цзиншу быстро взяла себя в руки и с улыбкой ответила:

— Благодарю командира Вана. В таком случае я не стану отказываться.

Лин Цзи внимательно взглянул на улыбающуюся Лин Цзиншу, но промолчал.

Госпожа Цзян, чуткая и проницательная, обменялась с мужем многозначительным взглядом и, улыбаясь, взяла Лин Цзиншу под руку:

— Ашу, пойдём скорее, а то Его Высочество заждётся.

Лин Цзиншу спокойно кивнула.

Вскоре вся компания предстала перед наследным внуком.

Лин Цзи уже собирался кланяться, но Его Высочество опередил его:

— Мы встречаемся каждый день. Эти формальности можно опустить.

— Благодарим Ваше Высочество! — Лин Цзи, человек сообразительный, действительно не стал кланяться.

Раз Его Высочество желает казаться простым и доступным, им не стоит настаивать на церемониях — иначе можно вызвать раздражение.

Наследный внук, очевидно, не был искусен в светской беседе, а остальные не осмеливались заговаривать первыми. Вскоре наступила неловкая тишина.

Лин Цзиншу, конечно, не собиралась нарушать молчание.

Её взгляд на мгновение скользнул по лицу наследного внука — и она опустила глаза.

Внимательно следивший за каждым её движением Его Высочество, конечно, не пропустил этого жеста. Его брови слегка нахмурились.

...

В такой ситуации только госпожа Цзян могла спасти положение.

— Ваше Высочество, — с улыбкой спросила она, — как здоровье наследного принца в последнее время?

Упоминание отца смягчило выражение лица наследного внука:

— В юности отец получил ранение, повредившее жизненные силы. В последние годы он тщательно лечится, и приступы болезни почти прекратились.

— Слышала, лекарь Вэй приготовил особую пилюлю для восстановления здоровья наследного принца. Мастерство лекаря Вэя поистине божественно — он непременно исцелит принца.

Лин Цзи подхватил разговор, стараясь сделать атмосферу более лёгкой и дружелюбной...

http://bllate.org/book/2680/293396