Готовый перевод Washing the Spring Return / Возвращение весны: Глава 64

— Неужели наследный принц заболел? — Ли Мама сняла крышку с супницы, и насыщенный аромат тут же разлился по воздуху, заставляя всех невольно сглотнуть слюну. Жизнь в горах была сурова, мяса почти не видели, а в этом укрепляющем супе варилась целая курица — бульон переливался густым золотом.

— Наследный принц вовсе не болен! — раздался голос девушки в зелёном платье с тонкими бровями и белоснежной кожей. Она бросила на Лу Нинсян презрительный взгляд и с лёгкой усмешкой добавила: — Просто он не хочет пить суп, который принесла ты.

— Ты!.. — Лу Нинсян, увидев насмешливое выражение лица Цинлянь, задрожала от злости. Передав поднос Ли Маме, она бросилась вперёд, сверкая глазами: — Думаешь, если понесёшь сама, наследный принц выпьет? Разве не видишь, как он тебя терпеть не может — даже отдал тебя в услужение командиру Юйфэну?

Лицо Цинлянь изменилось. Она молча посмотрела на Лу Нинсян, фыркнула и, резко взмахнув рукавом, направилась к дому.

Ли Мама, стоявшая рядом, покачала головой:

— У Цинлянь характер слишком уж коварный и злобный!

Говорили, будто Цинлянь — главная служанка императрицы, которую та лично прислала заботиться о наследном принце. Но почему-то сам Янь Хао отдал её в услужение командиру Юйфэну. Все подумали, что Цинлянь станет женой командира, но на деле Юйфэн обращался с ней как с простой служанкой и даже не спал с ней в одной комнате. Что же на самом деле произошло — никто не мог понять.

Лу Нинсян сидела на крыльце, обхватив колени руками, и размышляла о Янь Хао. Почему он всё ещё так отстранён с ней? Ведь Му Вэй уже уехала, больше никого нет, кто мог бы отвлечь его внимание. Почему он всё ещё не даёт ей приблизиться?

Она подняла глаза к небу — оно было ясным, чистым и глубоким, как вымытый лазурит. Это напомнило ей детство, когда они с Янь Хао вместе занимались боевыми искусствами.

Лучше бы люди вообще не взрослели. В детстве они смеялись и разговаривали без стеснения. Но чем старше становились, тем дальше отдалялись друг от друга. Теперь они словно чужие — даже встретившись, не находили, о чём поговорить.

В нос ударил насыщенный аромат. Лу Нинсян обернулась и увидела, как Ли Мама налила миску супа и улыбнулась ей:

— Госпожа Лу, раз наследный принц не пьёт, выпей сама.

Лу Нинсян медленно поднялась и подошла к столу. Взяв миску, она посмотрела на золотистый бульон — и слёзы навернулись на глаза. Она так заботится о нём, а Янь Хао даже не ценит этого!

Недавно Янь Хао с Юйфэном куда-то уезжал. Вернувшись, он стал особенно угрюмым — целыми днями запирался в комнате. Когда удавалось его увидеть, на лице не было и тени улыбки, брови постоянно были нахмурены, и во взгляде читалась тяжесть, не свойственная его возрасту.

Янь Хао слишком много на себя взвалил. Лу Нинсян каждый раз, глядя на него, испытывала глубокое сочувствие. На его плечах лежала огромная ответственность: за ним числилось пять тысяч солдат из Юньчжоу, спрятанных в горах Феникс. Ему приходилось не только тревожиться, не найдут ли их войска Даюя, но и следить за боевой подготовкой, и решать проблему с продовольствием.

Питание пяти тысяч человек — это не шутка. Часть запасов из города Юньчжоу перевезли сюда, но их хватит не больше чем на три месяца. А дальше? Откуда брать еду и одежду? Хотя Янь Хао никогда не позволял Лу Нинсян вмешиваться в дела армии, она всё равно мысленно уже примеряла на себя роль наследной принцессы и постоянно переживала за него.

В армии ей делать было нечего, так что она сосредоточилась на повседневной заботе о Янь Хао. Императрица Сяо перед смертью велела ей и Цинлянь хорошо ухаживать за наследным принцем — как она могла не выполнить последнюю волю императрицы?

Когда Янь Хао отдал Цинлянь Юйфэну, Лу Нинсян обрадовалась: наконец-то исчезла соперница. Но Цинлянь, хоть и числилась при командире, всё равно постоянно крутилась возле дома Янь Хао. Лу Нинсян кипела от злости и твёрдо решила: ни за что не даст той шанса вернуть расположение принца!

Именно из-за этой заботы и желания заслужить его признательность она так старалась угодить ему. Но Янь Хао… совершенно не ценил её стараний!

Лу Нинсян сделала глоток супа — и слёзы покатились по щекам. Ли Мама всполошилась, вытерла руки о передник и вытащила грубую тряпицу:

— Что случилось, госпожа Лу?

Лу Нинсян всхлипнула, не в силах ответить. В этот момент мимо них быстро прошёл человек и направился прямо к дому Янь Хао.

— Сегодня господин Лю такой взволнованный! Смотрите, как быстро идёт! — крикнула Ли Мама вслед Лю Жуншэну. — Господин Лю, у нас тут укрепляющий суп! Хотите попробовать?

Лю Жуншэн обернулся и увидел Лу Нинсян и Ли Маму. Та держала в руках маленькую миску. Он махнул рукой:

— У меня срочное донесение для наследного принца. Суп выпью позже.

* * *

В комнате царила тишина. Юйфэн и Лю Жуншэн стояли перед Янь Хао, тревожно глядя на его лицо.

На столе лежала записка с двумя строками.

— Заключён в тюрьму Министерства наказаний? — дрожащей рукой Янь Хао поднял записку и перечитал её снова и снова.

«Му Цянь заточил императора в тюрьму Министерства наказаний. Через три дня отправится в путь, чтобы доставить императора и его наложниц в Даюй».

Письмо было написано поспешно, чернила размазаны. Янь Хао долго смотрел на записку, и перед глазами возникло худое лицо.

Это был его отец, Янь Сянь.

С тех пор как он себя помнил, лицо отца никогда не было полным. Он всегда был худощав, а в последние два года стал особенно измождённым — казалось, его может сбить с ног лёгкий ветерок. Янь Хао редко видел отца в Зале Минъи за разбором докладов. Чаще всего тот проводил время в водяном павильоне озера Яньбо, обнимая наложниц и наслаждаясь танцами и музыкой.

Янь Хао так и не понял, что в этих представлениях такого особенного, что отец не мог насытиться ими. Ещё больше он не понимал, как его хрупкий отец может испытывать влечение ко множеству женщин.

Императрица Сяо, казалось, была очень терпимой. Она никогда не интересовалась, кого сегодня ласкал император, и не наказывала наложниц. Её лицо всегда украшала добрая улыбка. Но однажды, когда Янь Хао был ещё совсем маленьким, он видел, как мать тайком плакала. С тех пор, став старше, он больше ни разу не видел её слёз.

Возможно, она уже перестала переживать. Но Янь Хао чувствовал, что мать всё ещё страдает — иногда в её взгляде проскальзывала боль.

Ему было так жаль свою мать! Но воспитание требовало уважать отца, и он не мог сказать ни слова в защиту матери. Он лишь молча наблюдал, как отец погружается в разврат и веселья.

В итоге отец погубил не только себя, но и всё государство Наньянь. Теперь его поймали и везут, как жертвенного барана, за тысячи ли в Даюй. Какова будет участь отца?

Янь Хао смял записку в комок и сжал в кулаке. Он посмотрел на Юйфэна и Лю Жуншэна:

— Что вы думаете?

Юйфэн молчал. Лю Жуншэн нахмурился:

— Если исходить из сыновнего долга и подданнической верности, наследный принц должен спасти императора…

— Спасти императора? — перебил его Юйфэн. — Как? На чём? Пятью тысячами против ста тысяч Му Цяня? Ни в коем случае, наследный принц! Это самоубийство!

Лю Жуншэн смутился и кашлянул:

— Я ещё не договорил, командир. Я лишь сказал «если…» — Он провёл рукой по бороде и замолчал, прижавшись к стене, будто вырезанная из бумаги тень, готовая раствориться в ней.

— Мы едва успели обосноваться здесь. Неужели вы предлагаете идти навстречу гибели? Пять тысяч против ста тысяч — это всё равно что бросать яйцо под камень! — Юйфэн с тревогой смотрел на Янь Хао, боясь, что тот решится на безрассудный поступок. — Наследный принц, подумайте о Наньяне! Сейчас главное — сохранить силы.

Янь Хао молчал долго. Наконец он кивнул:

— Я понимаю. Не волнуйся, я не пошлю пять тысяч солдат на верную смерть.

Смятая записка колола ладонь, будто в неё воткнули иглу. Всё-таки это его отец. Как бы ни относился к нему Янь Хао — даже если тот хотел лишить его титула наследника и плохо обращался с ним и матерью — он всё равно оставался его отцом.

— Ясно. Можете идти, — устало махнул рукой Янь Хао, заметив, как тревожно смотрят на него оба. — Я сам всё решу.

— Есть ещё одно дело, — осторожно начал Лю Жуншэн. — Это, конечно, личное, но… госпожа Лу явно заботится о вас. Почему вы так холодны с ней? Ведь императрица назначила её вашей наследной принцессой — она будет с вами всю жизнь. Не пора ли наладить отношения?

Два дня назад госпожа Лу приходила к нему и жаловалась, показывая нефритовый браслет и напоминая о последней воле императрицы:

— Господин Лю, наследный принц очень вам доверяет. Не могли бы вы сказать ему обо мне несколько добрых слов?

Лю Жуншэну было странно. Когда госпожа Лу только приехала в Юньчжоу, отношения между ней и наследным принцем складывались неплохо. Её отец пал на поле боя, и Янь Хао тогда старался её утешить. Со временем она немного успокоилась, и хотя принц уже не проявлял прежней заботы, они всё ещё иногда разговаривали и улыбались друг другу. Но потом что-то изменилось. После того как Лу Нинсян съездила в Цзянду с поручением, они почти перестали общаться — будто лёд и огонь.

Неужели наследный принц не может принять мысль, что Лу Нинсян станет его самой близкой спутницей? Лю Жуншэн внимательно следил за выражением лица Янь Хао и осторожно продолжил:

— Наследный принц, в жизни редко встречаешь подходящего человека. Раз императрица выбрала для вас госпожу Лу, не стоит слишком мучиться сомнениями. Лучше последовать её воле.

— Господин Лю, вы, кажется, слишком далеко зашли, — спокойно ответил Янь Хао. — В будущем можете обсуждать со мной военные и государственные дела, но личную жизнь не трогайте.

Лю Жуншэн и Юйфэн переглянулись и молча вышли из комнаты. На улице, под деревом, среди опавших цветов, их уже ждала Лу Нинсян.

— С наследным принцем всё в порядке, господин Лю? — спросила она, стараясь говорить легко и улыбаться.

— С ним всё хорошо, — ответил Лю Жуншэн и направился к кухне. — Разве не говорили про укрепляющий суп? Пойду попробую.

Он обернулся к Юйфэну:

— Командир, пойдёте со мной?

Юйфэн не осмелился взглянуть на расстроенную Лу Нинсян и поспешил за ним:

— Во рту уже пересохло от этой пресной еды! Раз есть суп — конечно, пойду!

Лу Нинсян осталась стоять одна. Горный ветер растрепал её волосы и охладил её сердце до льда. Говорил ли господин Лю с Янь Хао о ней? Судя по его виду — не хотел даже упоминать об этом. Значит, он всё же заговорил, но Янь Хао не дал никакого ответа?

Она смотрела на дверь дома Янь Хао, и сердце сжималось от боли. Ради него она оставила жизнь знатной девушки и ушла в эти глухие горы. Днём и ночью она тренировалась вместе с ним, следила за каждым его шагом… Сделала столько, а всё равно не может заменить в его сердце Му Вэй.

Та уже давно уехала — почему Янь Хао всё ещё думает о ней? Неужели он не понимает, кто на самом деле заботится о нём? Му Вэй ничего ему не дала — они стояли по разные стороны баррикад. У них не было будущего. Неужели Янь Хао не видит этого?

Лу Нинсян смотрела на дверь, будто её ноги приросли к земле. Глаза уже болели от напряжения, когда вдруг из дома вышел Янь Хао, одетый в чёрную ночную одежду.

Лу Нинсян замерла. Зачем он так оделся? Куда он собрался?

http://bllate.org/book/2679/293178