Готовый перевод Nakoruru's Snowburn Complete / Сжигающий снег: Любовь, ставшая одержимостью: Глава 11

Оба вернулись к месту, где стояла повозка, и по очереди забрались внутрь. Ду Нин и двое детей ждали их, и, убедившись, что путники целы и невредимы, наконец смогли перевести дух.

Когда они покидали Лагерь Хуэйу, стоявшие у дороги солдаты смотрели на повозку так, словно в упор её не видели, и чинить препятствий не стали — судя по всему, тот Левый посланник Лун отдал необходимые распоряжения. Старый кучер хлестнул лошадей, выезжая на большак, и лишь когда позади окончательно скрылись устрашающие пирамиды из оружия и военные шатры, сжалился над тяжело дышащей старой кобылой и позволил ей сбавить темп.

— Майсин уже близко, ещё полчаса — и мы в городе, — сказал старый кучер Цзян Байчжоу, а затем, обернувшись, заметил, что тот вовсе не слушает: молодой человек отрешенно смотрел на небольшую речушку за пологом окна. Река пересекала заброшенный лес, её поверхность сковал лёд, но под ледяной коркой всё ещё было слышно глухое журчание воды.

Старый кучер покачал головой:

— Это Река Мертвецов, неужто господин не слышал о ней? Место нечистое, того и гляди заблудишься в трёх соснах, лучше не разглядывать её лишний раз.

—…

Цзян Байчжоу волею судьбы вернулся в старые места, разве мог он удержаться и не бросить взгляд-другой?

Не веря ни в каких духов и божеств, он вежливо ответил:

— Старец, я не поеду с вами в город. Ещё увидимся, если будет суждено.

Кучер опешил, и они с дочерью Ду Нин в один голос окликнули его:

— Господин, куда вы направляетесь?

Цзян Байчжоу ничего не ответил и даже не попросил кучера остановить повозку. Они и моргнуть не успели, как поняли, что он уже поднялся на ноги; в мгновение ока Цзян Байчжоу соскользнул с повозки, и белая фигура скользнула к реке, растворившись вдали.

Ду Нин прижала к себе ребёнка и ошеломленно уставилась туда, где он только что исчез.

Старый кучер отвёл взгляд, собираясь сказать дочери хоть что-нибудь, чтобы доказать: всё произошедшее сегодня вовсе не было сном, но, приоткрыв рот, лишь беззвучно замер.

Разве мог этот господин оказаться простым смертным?

Почему ты всё еще ходишь за мной?

—…

Боишься? Если боишься, возвращайся домой, где твои родители?

—…

Нет родителей? Так я и думал.

—…

Лун Ин, ты ведь не немой, я с тобой разговариваю.

—…

Ладно, раз тебе страшно, я научу тебя кое-чему для самообороны. Освоишь — и больше не ходи за мной.

Цзян Байчжоу прошёл какое-то расстояние вдоль Реки Мертвецов, по памяти отыскивая ту разрушенную церковь.

Храм он не нашёл, зато сперва заметил, насколько сильно это место изменилось с прошлых времён.

Шесть лет назад, когда он приходил сюда, тоже стояла зима. По диким холмам и оврагам стлались сухие ветки и опавшая листва, но изредка всё же попадались стойкие сосны, зеленевшие наперекор холодам — единственное живое пятно среди увядания. Теперь же не осталось и этого следа зелени.

Трава была мёртвой, деревья — засохшими.

Чёрный туман в небе нависал подобно грозовым тучам над осаждённым городом, и хотя приближался полдень, солнца по-прежнему было не разглядеть.

У реки свирепствовал пронзительный ветер. Цзян Байчжоу остановился, немного постоял на ветру, машинально собрал длинные волосы в хвост и продолжил путь вверх по течению.

Странно. Он помнил, что храм находился где-то поблизости. Неужели память подвела?

Впрочем, такое было возможно: прошло целых шесть лет, а у человека вроде него, не зацикливающегося на мелочах, память и впрямь не отличалась особой надёжностью.

Он даже заподозрил, что перепутал реку.

Но эта мысль тут же отпала — сомнений не было, это именно она.

У берега лежал приметный большой валун высотой почти с полчеловека. Обойдя его с тыльной стороны, Цзян Байчжоу обнаружил на земле россыпь мелких камешков.

Камешки лежали вовсе не хаотично. Стоило Цзян Байчжоу присмотреться, как на него мгновенно обрушилась волна воспоминаний.

Шесть лет назад, день за днём, на этом же самом месте.

Лун Ин сидел на земле, прислонившись спиной к камню, и во все глаза смотрел на Цзян Байчжоу.

Брат, что такое Инхо Шоусинь?

— Это астрономическое явление.

Цзян Байчжоу зачерснул пригоршню камешков, откинул с лица длинные пряди, приподнял полы халата и непринужденно уселся рядом.

Знаешь созвездия? — он принялся выкладывать на земле с помощью камешков очертания созвездия Синь. — Звезда Синь, она же Минтан — чертог, где Небесный Владыка вершит политику. Вот эта звезда — Небесный Владыка, повелитель созвездия Синь.

Рядом с Небесным Владыкой он положил ещё один камешек:

— А это Инхо, по преданию — зловещая звезда.

Зловещая звезда?

Ин — это огонь, Хо — смута. Когда звезда Инхо вторгается в созвездия Синь, это зовётся Инхо Шоусинь. В древности люди верили, что такое знамение предвещает гибель императора, смену династий и великую смуту в Поднебесной.

Выслушав его, Лун Ин поник голосом:

— Выходит, моё имя приносит несчастье.

Цзян Байчжоу взял прядь собственных волос и кончиком очертил лицо Лун Ина, легко улыбнувшись:

— Жизнь и смерть идут рука об руку, за бедой следует удача, дурное знамение вполне может обернуться поворотным моментом.

—…

В глазах Лун Ина застыло растерянное выражение — то ли он ничего не понял, то ли слова Цзян Байчжоу и мягкое прикосновение волос взволновали его сердце, и он снова превратился в маленького молчуна.

В тот день не было ветра. Длинные волосы Цзян Байчжоу плавно спадали с плеч, струясь подобно воде или шёлку… Впрочем, Лун Ин и понятия не имел, как выглядит шёлк. Он лишь слышал, что это дорогая ткань, редкость в былые времена, а ныне и вовсе невиданная.

Он был слишком глуп и не мог подобрать красивых слов, чтобы похвалить Цзян Байчжоу, но искренне верил, что только столь ценные вещи достойны брата Чжоу.

Однако познания его были настолько скудны, что, как он ни ломал голову, в голову шло лишь одно слово — шёлк. То, что казалось ценным в его собственных глазах, для Цзян Байчжоу, пожалуй, было обыденностью, на которую тот даже не обращал внимания…

Лун Ин и вовсе лишился дар речи.

Он не умел говорить красиво и боялся сболтнуть лишнего.

К счастью, Цзян Байчжоу больше на него не смотрел, а лишь опустил голову, перебирая камешки.

Он учил мальчика распознавать звёзды: Полярную звезду, Большую Медведицу, двадцать восемь лунных стоянок…

Цзян Байчжоу спросил:

— Запомнил?

Лун Ин покачал головой, и Цзян Байчжоу пришлось объяснять всё заново.

Наверняка не один раз.

В конце концов Лун Ин всё выучил, и Цзян Байчжоу остался доволен, после чего передал ему комплекс упражнений для Массива.

Этот Массив назывался Массив Остаточных Звезд; в его основе лежали двадцать восемь лунных стоянок, порождавших множество вариаций. Полагая, что новичок не сможет заподозрить слишком сложное построение, Цзян Байчжоу упростил и немного изменил Массив, чтобы мальчику было удобнее использовать его для самообороны.

http://bllate.org/book/26782/3212917