Готовый перевод The Fish in the Pond / Черный лотос на троне: Возвращение из небытия: Глава 1

Озеро в саду

Автор: Чи Е Чи

Осень двадцать второго года правления Чанцзина.

Император Чанцзин, находясь на смертном одре и поручая сироту-наследника преданным подданным, особено приказал вернуть в столицу Вэнь Чжо — своего сводного младшего брата, что годами прозябал в загородном храме, — и пожаловал ему титул Регента, наказав помогать новому императору в государственных делах.

В одночасье вернувшись на родную землю, он снискал всеобщее восхищение. Стоя на вершине Поднебесной, он легким движением руки мог повернуть всё к дождям или к облакам. Это разительно отличалось от его прежнего жалкого положения.

И всё же Вэнь Чжо оставался недоволен.

Лишь потому, что в те годы, когда он годами томился в заточении в полуразрушенном храме, некий лучезарный образ озарил его юные годы, став слабым утешением, что помогало ему влачить жалкое существование вплоть до взлома цепей и возвращения в столицу.

Позднее, оказавшись в самом эпицентре водоворота страстей, он услышал вести о том самом человеке, что некогда был его путеводной звездой.

Слухи гласили, что тот сошел с ума.

Шэнь Ми сошел с ума.

Тот самый человек, вокруг которого в юности все крутились, словно звезды вокруг луны, лишился рассудка.

Вэнь Чжо испытывал жгучую обиду.

С какой стати этот человек лишился рассудка вовсе не из-за него?

Встретившись со старым знакомым вновь, он собирался исправить ошибки прошлого, устремиться за тем, что еще можно догнать, а главное — заставить Шэнь Ми сойти с ума по нему!

Поначалу:

— Мне так больно, Вэнь Чжо, — говорил Шэнь Ми.

— Так тебе и надо! — отвечал Вэнь Чжо.

Позднее:

— Мне так больно, — жаловался Шэнь Ми.

— Я обниму тебя, и боль пройдет, — нежно говорил Вэнь Чжо.

— Убирайся! — отбивался Шэнь Ми.

В северных хрониках Бэй Чэня изначально имелась запись следующего содержания: На тридцать пятый год Цзячэнь император Цзячэнь тяжело заболел и в день сильных холодов скончался. Вся страна погрузилась в траур, при дворе царила глубокая скорбь. Семидневный звон погребальных колоколов возвестил об уходе правителя, которого похоронили в императорском мавзолее, посмертно нарекнув Вэньчэнем.

Однако после тридцать пятого года Цзячэня, когда на престол взошел новый император с девизом правления Чанцзин, эти летописи бесследно исчезли. Процветали будущие поколения, новые чиновники сменяли старых, и вот к двадцать второму году Чанцзина во всей огромной стране не осталось ни единого человека, кто помнил бы о Вэньчэне.

Оставить след в истории — всего лишь несколько сухих строк. За чередой сменяющих друг друга зим и лет всё должно было давно истлеть в сырой земле, и вряд ли от прошлого стоило ждать каких-то всходов…

Поэтому Шэнь Ми, обнимая новенькое, почти до дыр зачитанное издание хроник Бэй Чэня, снова сладко уснул.

До него донеслись слухи, что недавно взошел на престол новый император, а Регент, помогая ему управлять страной, взялся за наведение порядка в государственных делах. Получив от Прежнего императора поручение исправлять недостатки как при дворе, так и за его пределами, а также вершить суд над чиновниками, он не успел и трех дней провести в новом качестве, как его методы восстановления справедливости и очищения рядов чиновничества подняли на уши весь Чжунду.

Даже Шэнь Ми, который обычно сидел за высокими воротами и нос не казал наружу, прослышал об этой суете, словно никчемная ваза для украшения комнат.

Прежний император при жизни относился к нему довольно неплохо, но теперь он внезапно отдал Богу душу, и оставалось только гадать, как оставшиеся при дворе недовольные сановники станут измываться над ним — осиротевшим и одиноким молодым господином.

Хотя он из года в год восседал в своем поместье, гордо нося титул Первого шицзы Чжунду, на его счету за минувшие годы чимало наберется темных делишек.

В один из дней запрошлого года он отправился к озеру на окраине города и случайно наткнулся на компанию ничего не смыслящих юнцов из знатных семей, которые за его спиной перемывали ему кости. Из собачьих пастей не могло выпасть ничего толкового, и их болтовня до того надоела Шэнь Ми, что он окончательно лишился охоты купаться.

На следующий день, наведя справки о тайных пороках тех мерзавцев, он заявился в лучший бордель Чжунду, устроил там грандиозный пожар и заживо сжег нескольких обидчиков, разом отведя душу.

После этого половина придворных чиновников, имевших хоть какие-то родственные или дружеские связи с погибшими, с пеной у рта требовали у императора Чанцзина сурово наказать злодея. В ответ император Чанцзин лишь махнул рукавом, швырнув на стол улики о незаконном захвате земель теми кланами, и наглухо заставил замолчать тех старых псов.

Шэнь Ми полдня просидел в пустом доме, ожидая указа об аресте, но вместо тюремных колодок дождался лишь императорской грамоты с похвалой за искоренение зла, а вслед за ней на него дождём пролились дары из столицы, засыпав его серебром с головы до ног.

Промышляя подобным беззаконием столько лет и оставаясь в полной безопасности, Шэнь Ми уже начал подозревать, что он и впрямь может быть внебрачным сыном императора Чанцзина от какой-нибудь тайной любовницы. Жаль только, что железных доказательств найти не успели, как его легкомысленный батюшка на тронном месте внезапно откинул копыта.

Теперь же тихая гавань, что защищала его, рухнула, и желающих отправить его на тот свет при дворе было хоть отбавляй. А тот самый Регент, что едва вступив в должность, тут же продемонстрировал железную хватку, судя по всему, был всего лишь бумажным тигром, способным лишь гнобить слабых и пресмыкаться перед сильными.

Шэнь Ми, служивший удобной мишенью для укрощения строптивых, целыми днями валялся в поместье в полубессознательном состоянии. Если бы он сделал вид, что ничего не замечает, это было бы уже верхом никчемности.

По правде говоря, Шэнь Ми даже испытывал некое воодушевление.

Бросив том исторических хроник, он отправился в задний сад к пруду, скинул обувь и принялся удить рыбу.

В его голове уже созрел четкий план: если из дворца вдруг пожалуют незваные гости, он встанет на самом краю берега, чтобы им было удобнее столкнуть его в воду. Когда он в прошлом году падал в этот пруд, ему довелось хлебнуть немало водицы — она не отдавала тиной или тухлятиной и была вполне чистой.

Вода в пруду оказалась прозрачной до самого дна, так что даже утонув, он был бы виден как на ладони, и слугам потом не составило бы труда вытащить его тело.

Его хитрый расчет работал безотказно. Не успела рыба в пруду клюнуть на приманку, как управляющий переднего двора вразвалочку, прижимая к груди императорский указ, поспешно семенил к нему.

Шэнь Ми с заметным удовлетворением посмотрел ему за спину и вскоре разглядел семенящего следом евнуха. Шэнь Ми зловеще усмехнулся, да так испугав евнуха, что тот рухнул на колени и принялся отбивать земные поклоны.

Шэнь Ми так торопился навстречу собственной смерти, что собирался сам подняться и помочь евнуху встать, но управляющий и евнух, решив, что он окончательно рехнулся от помешательства, в ужасе бросили указ на землю и, поджав хвосты, умчались прочь.

Шэнь Ми: «……»

О том, что Регент вызвал Шэнь Ми к себе, было известно еще в момент отправки указа, но когда евнух, ответственный за поручение, в разорванных одеждах прибежал обратно во дворец, слухи за крепостными стенами стали меняться один за другим.

Кто-то говорил, что Шэнь Ми испугался гнева Регента и в приступе безумия попытался утащить за собой на тот свет императорского посланца.

Другие утверждали, что у Шэнь Ми в последнее время изменились вкусы, раз он воспылал столь странным интересом к существам среднего пола.

http://bllate.org/book/26770/3209578