Готовый перевод Washing Away the Dust of the World / Очищение бренного мира: Глава 35

Янь Юньду восседал в главном кресле и медленно окинул взглядом всех сыновей рода Лань:

— Во дворце наследной принцессы, разумеется, найдётся место и для одного рта. Однако, господин Лань, прошу простить: раз наследная принцесса в будущем поручит мне ведение заднего двора, я непременно оправдаю её доверие. Но… боюсь, ваши сыновья не выдержат моего способа управления.

Он говорил искренне:

— Опыта в управлении задним двором у меня нет, но, полагаю, люди — они и есть люди. Если применить здесь те же методы, что и в лагере на южной границе, порядок и дисциплина будут обеспечены.

Се Ихуа опустила голову, сдерживая смех, поражённая актёрским мастерством Янь Юньду. Краем глаза она заметила, как Лань Инь и её племянники побледнели.

Лань Инь явно занервничала и забормотала сухим голосом:

— У нас дома и так не хватает средств на приданое для братьев. Если наследная принцесса не возьмёт их во дворец, пусть хотя бы поможет своей тётушке собрать приданое. Неужели допустит, чтобы они состарились дома?

Цуй Чуньюй закрыл лицо ладонью. За эти годы, проведённые в борьбе за выживание, Лань Инь научилась всё изощрённее выпрашивать!

Поскольку речь шла о финансах Дуань-ванфу и никто не пытался похитить его жену, настроение графа Аньдина заметно улучшилось, и он полностью расслабился:

— Тогда всё зависит от воли наследной принцессы.

И Цуй Чуньюй, и Янь Юньду приняли вид, будто полностью уважают её мнение. Се Ихуа про себя подумала: «И только сейчас вспомнили, что я — хозяйка этого дома?»

* * *

Лань Инь получила обещание от наследной принцессы и ещё прихватила с собой большую коробку сладостей из главного зала, после чего повела своих отпрысков домой.

Сегодня пришло немало народу, и младших детей усадили в заднюю карету. В передней же ехали только Лань Инь, Айтин, Айфэн и две дочери.

Лань Инь, человек с необычайно толстой кожей на лице, раскрыла коробку со сладостями и пригласила детей:

— Ну-ка, ну-ка, попробуйте лакомства из дворца наследной принцессы!

Во время переговоров она так увлеклась торговлей, что не успела ни попить чай, ни отведать угощения, и теперь чувствовала сильную жажду и голод.

Старшей дочери, Лань Шу, было одиннадцать лет, младшей, Лань Юэ, — десять. Их мать слыла расточительницей, и эта слава гремела по всей столице. Девочки, хоть и малы, уже обладали чувством собственного достоинства и глубоко стыдились того, что мать сегодня привела братьев во дворец наследной принцессы, чтобы выпрашивать.

Лань Юэ с красными глазами краешком взглянула на старшую сестру — чисто от злости на родную мать.

Лань Шу с детства была серьёзной и рассудительной. Наличие такой безалаберной матери имело одно преимущество — с ранних лет она горела желанием возродить семейное благополучие. Увидев мать в таком виде, она не выдержала и резко вскричала:

— Мама! Неужели у нас дома не хватает сладостей? Как ты могла… как ты могла предложить братьев своей племяннице в наложники? Пусть даже они и незаконнорождённые, но всё же молодые господа из знатной семьи! Не боишься, что станешь посмешищем?

Лань Инь чуть не подавилась сладостью. Айтин быстро подал ей чашку чая, и она одним глотком запила кусок, наконец переведя дух. Сладости она больше не тронула, а лишь взяла в руки цветочную лепёшку и начала кидать её, как игрушку. Потом она щёлкнула пальцем по щеке старшей дочери, оставив на ней жирный след с крошками и ароматом сливы, и фыркнула:

— Айшу, твоя важность мне больше всего на свете надоела!

Лань Шу про себя возмутилась: «Лучше бы ты сама была хоть немного похожа на хозяйку дома!»

— Глупышка! Сколько бы ты ни учила уроки, даже если станешь первой на всех трёх экзаменах подряд, императрица Тяньси никогда не даст тебе должности. А если на престол взойдёт наследная принцесса, тогда уж точно не надейся на карьеру в доме Вэй. Только если твоя двоюродная сестра сама станет правительницей — тогда, может быть.

Её лицо исказила насмешка, совсем не похожая на обычную беззаботную ухмылку.

Она прекрасно понимала, что как мать потерпела полный крах: ни авторитета, ни доверия у детей.

— Врёшь! Сама ты без стремлений, а теперь хочешь, чтобы и я стала такой же бездельницей! Но у нас ведь… у нас ведь и имущества-то не осталось, чтобы мне разорять!

Видимо, между ними давно установились такие непринуждённые отношения, потому что Лань Инь, услышав упрёк от дочери, даже не обиделась, а лишь съязвила:

— Твоя старшая тётя на северной границе была обвинена в растрате военных средств и, как говорят, покончила с собой из страха перед судом. Вторая тётя погибла под селевым потоком во время инспекции бедствий в Чжунчжоу. Обе погибли в течение одного месяца. А твоя бабушка, потеряв двух дочерей, скончалась от горя. Неужели всё это просто совпадение?

Дети Лань, хоть и не до конца понимали политические интриги, но от её слов по коже пробежал холодок, и все замерли, глядя на неё.

Голос Лань Шу задрожал:

— Мама… ты не обманываешь?

Лань Инь равнодушно раскрошила лепёшку и бросила крошки обратно в коробку. Затем, откинувшись на спинку сиденья в крайне ленивой позе, сказала:

— Иначе зачем твоей гениальной маме разоряться и притворяться бездельницей?

Она щёлкнула дочь по лбу:

— Ты думаешь, твоя мама в детстве хуже училась? Училась даже лучше тебя! Бабушка сама хвалила. Но что с того?

Что с того?

Всё равно не устоять перед коварством политики и непостоянством судьбы.

Лань Шу, ещё совсем юная, всегда была полна великих замыслов и целей. Она вставала до рассвета и ложилась поздно ночью, усердно занимаясь учёбой. Мать часто насмехалась над её наивностью, называя её усилия пустой тратой времени. Раньше девочка лишь презрительно молчала, считая мать безнадёжной, и в знак протеста учила ещё усерднее.

Но теперь, за одно мгновение, Лань Инь разрушила все её мечты. Девочка растерялась, и в её юном сердце вдруг поселилась несвойственная возрасту тоска и растерянность.

Лань Инь, совершенно не осознавая, какую глубокую тень она бросила на души детей, потрепала сыновей по головам своей перепачканной крошками рукой:

— Не думайте, будто я продаю вас во дворец наследной принцессы в наложники ради выгоды. Один уже погиб во дворце, и это ещё не конец. Зачем мне посылать ещё кого-то в императорскую семью? Это был всего лишь мой способ проверить характер наследной принцессы. Если бы она оказалась распутной и безнравственной и вправду захотела бы оставить вас, я бы просто отказалась — ведь я и так слыву безрассудной, мне не впервой!

Айтин: «…»

Айфэн: «…»

Братья в душе хором воскликнули: «Но мы-то поверили, мама!»

Лань Инь всегда была ненадёжной, и на неё нельзя было положиться в вопросах свадеб и замужеств детей. Те, кто приходил свататься, были не из лучших семей. Айтин и Айфэн, будучи незаконнорождёнными, имели низкий статус, и стать наложниками или второстепенными супругами в доме наследной принцессы — да ещё и у родной двоюродной сестры — казалось им неплохой участью.

Се Ихуа понятия не имела, что её тётушка просто разыграла её, и искренне поверила, будто та в своём уме решила отдать сыновей во дворец. Когда гости ушли, она восторженно расхваливала Янь Юньду, едва не воскликнув: «Граф Аньдин, вы великолепны!»

Госпожа Вэнь в дворе Цинъу, услышав эту новость, чуть сердце из груди не выскочило:

— Граф Аньдин… правда так сказал?

Цянь Фан, вернувшийся с разведки, улыбнулся:

— Конечно! Наследная принцесса даже не рассердилась, а наоборот похвалила молодого господина. Кажется, он спас её от беды.

Госпожа Вэнь прижала руку к груди и глубоко вздохнула:

— Слава небесам!

Она не знала, благодарить ли Лань Инь за то, что та не стала настаивать на устройстве сыновей во дворец, или наследную принцессу за твёрдость характера — ведь та явно не из тех, кто теряет голову от красоты.

— Неужели… молодой господин пригрозил наследной принцессе? Иначе её поведение слишком уж нелогично.

Ведь в Дали женщинам позволялось иметь трёх мужей и четырёх наложников. У наследной принцессы мог быть один главный супруг, четыре второстепенных и неограниченное число наложников и фаворитов.

Цянь Фан покачал головой:

— Нет-нет, господин Вэнь, вы слишком переживаете. Молодой господин был очень вежлив с наследной принцессой!

Очень вежливый Янь Юньду, однако, холодно спросил наследную принцессу:

— Слышал, с тех пор как я здесь, всех твоих наложников заперли в дальние покои?

Се Ихуа заискивающе улыбнулась:

— Хе-хе…

— Неужели тебе их жаль?

— Нет-нет! Граф, ты ошибаешься!

— Если они тебе так дороги, можешь пойти проведать их. Не хочу, чтобы за моей спиной меня обвиняли в излишней жестокости и боялись, что я в гневе причиню вред твоим милочкам. А вдруг кто-нибудь пострадает?

— Нет-нет! Честно! Граф, поверь мне! Я даже не запомнила, как они выглядят, откуда мне быть жалкой? Просто использовала тебя как предлог, чтобы отказать тётушке. Прошу, не обижайся!

В душе она стонала: «Раньше я не замечала, что граф Аньдин такой ревнивец!»

* * *

Ревность графа Аньдина имела свою особенность — она несла в себе давление воина. Цуй Чуньюй, наблюдавший за этим со стороны, был поражён: «Неужели наследная принцесса предпочитает сильных мужчин?»

Все его фавориты были нежными и кроткими, а такого властного и агрессивного типа он ещё не встречал. До свадьбы не дожив, Цуй Чуньюй уже начал сочувствовать будущей супружеской жизни наследной принцессы.

Суетливые дни быстро прошли, и приблизился день свадьбы.

Янь Юньду вернулся домой готовиться к церемонии. Между тем Се Цзяхуа, которая всё это время лечилась в дворе Цюйлинь, уже могла самостоятельно передвигаться, хотя и с трудом. Се Ихуа предложила отправить её обратно во дворец, но та закричала в отказ:

— Почему я должна возвращаться? Ты же меня ранила — теперь отвечай за моё выздоровление!

Это было чистой воды капризное упрямство, и даже её верный слуга Миньюэ не выдержал:

— Ваше высочество, во дворце Цюйлинь скоро начнут свадебные приготовления. Может, всё-таки вернёмся?

Се Цзяхуа сердито взглянула на него:

— Миньюэ, ты на стороне Второй наследной принцессы или на моей?

— Ваше высочество… — Ты же несправедлива!

Миньюэ с детства служил Се Цзяхуа и был столь же предан ей, как Линьцзы когда-то Се Ихуа. Оба были выбраны ещё в младенчестве в качестве спутников и слуг для принцесс.

Се Ихуа спокойно сказала:

— Не мучай Миньюэ. Если не хочешь возвращаться, оставайся. Только потом не жалей.

Се Цзяхуа проводила взглядом уходящую сестру и возмущённо пожаловалась Миньюэ:

— Она меня запугивает! Се Ихуа осмелилась угрожать мне!

Миньюэ попытался её успокоить:

— Ваше высочество, посмотрите вокруг в этой комнате…

Он знал все пристрастия Се Цзяхуа. На следующий день после возвращения няньки Лань во дворец Госпожа Шу отправила его служить четвёртой принцессе. За эти два месяца он своими глазами видел, как принцесса безнаказанно балуется во дворце наследной принцессы, и сердце его было полно тревоги.

Се Цзяхуа не поняла его намёка:

— Что с этой комнатой?

Миньюэ решил наконец открыть ей глаза:

— Когда я прибыл сюда, в комнате было мало вещей. Но за почти два месяца, что вы здесь живёте, спальня наследной принцессы полностью преобразилась. Из всего убранства лишь десятая часть была прислана Цуй Чуньюем, исходя из ваших вкусов. Остальные девяносто девять процентов — это всё то, что вы лично выбирали из личной сокровищницы наследной принцессы. Простите за дерзость, но даже самые близкие братья и сёстры не осмелились бы так бесцеремонно рыться в чужой сокровищнице.

— Может, она… она чувствует передо мной вину? Или слуги во дворце просто боятся меня?

Её голос становился всё тише, и даже самой себе она уже не верила в эти отговорки.

Миньюэ не собирался позволять ей дальше пребывать в заблуждении:

— Если бы наследная принцесса не питала к вам тёплых чувств, разве позволила бы вам так поступать? Если бы она не одобряла ваших действий, разве дала бы вам ключ от своей сокровищницы? Неужели вы стали бы рубить топором дверь в сокровищницу наследной принцессы?

Се Цзяхуа почувствовала укол совести.

Во дворце она жила в роскоши, но двор Цюйлинь был скромно обставлен — это отражало вкусы Се Ихуа. Раньше Се Цзяхуа считала, что сестра лишь притворяется аскеткой, но теперь, прожив с ней бок о бок, начала сомневаться.

Она оглядела переполненную комнату — всё это она выбрала из личной сокровищницы Се Ихуа. После слов Миньюэ каждый предмет вдруг заговорил с ней, и даже Се Цзяхуа не могла не усомниться в своих прежних убеждениях.

— Но… она ведь неуважительно относится к нашему отцу, постоянно огорчает его… — слабо возразила она, всё ещё оправдывая своё прибытие во дворец «в защиту справедливости». Не заметив, как прошло два месяца, она теперь чувствовала неуверенность.

— Ваше высочество, вы защищаете Госпожу Шу, но задумывались ли, почему между ней и наследной принцессой такая холодность? Все принцессы Дали покидают дворец только после совершеннолетия. Почему же наследная принцесса уехала так рано, основала собственный дом, ушла из столицы и долгие годы училась в Академии Кунтун?

Миньюэ стоял на коленях перед ней, и его спокойный голос разрушил последнюю стену в её сердце:

— Не могло ли случиться чего-то между наследной принцессой и Госпожой Шу в раннем детстве, что заставило её так поступить?

http://bllate.org/book/2677/292909