Готовый перевод Washing Away the Dust of the World / Очищение бренного мира: Глава 19

Мужчины, когда плачут, льют слёзы, будто ручей — никак не остановишь. А беда ещё и в том, что госпожа Гу имел дурную привычку копаться в старых обидах: стоит как следует разозлить его — и он начнёт перечислять всё, начиная с их первой встречи и кончая всеми тяготами, что пришлось вытерпеть за годы брака, а под конец сквозь рыдания непременно заявит, что хочет последовать за погибшей в бою дочерью Янь Юньцин.

Янь Ци чуть не вспотела от отчаяния и, не выдержав, выпалила правду:

— Да кому из дочерей осмелится взять в мужья нашу Юньэр? Год за годом побеждает на военных состязаниях! Разве что наследная принцесса — та, может, внушит хоть каплю страха: в гневе не ударит ниже пояса.

Слёзы госпожи Гу катились, как бусины с оборванной нити, и вскоре платок промок насквозь:

— Всё это твоя вина! Зачем ты велела Юньэр заниматься боевыми искусствами?

Пока старики томились в главном зале, на берегу реки Цзиньшуй разворачивалась опасная сцена.

Се Ихуа вздремнула на лодке. Небо начало темнеть, опьянение немного спало, но походка всё ещё была шаткой. Она велела старухе Ван причалить к пристани и, пошатываясь, поднялась на ноги. Сойдя с судна, чуть не угодила прямо в воду, но Янь Юньду вовремя подхватил её за талию:

— Осторожно…

Не успела она ступить на берег, как к ним подошли несколько пьяных женщин.

Эти дамы были высокими и плотными — только что сошедшие с роскошной лодки-павильона, они едва держались на ногах. Увидев при свете фонарей, как Янь Юньду поддерживает Се Ихуа, и разглядев её нежное, округлое личико, сияющее, словно жемчужина в ночи, они решили, что перед ними юноша в женском наряде. Им сразу захотелось подразнить его:

— Ой, да чей же это красавчик? — захихикала одна из них. — Такой прелестный! Пойдём-ка со мной домой, милочка?

Старшая из них, лет тридцати с лишним, потянулась, чтобы вырвать Се Ихуа из объятий Янь Юньду, но тут же получила пощёчину — рука мгновенно вспыхнула от боли.

Её подруги расхохотались и, потирая кулаки, бросились на Янь Юньду:

— Откуда явился такой урод? Зачем цепляешься за своего господина?

После возвращения в столицу Янь Юньду вёл себя крайне сдержанно. Даже когда Му Сюань, разъярённая слухами, шептала ему в ухо, что пора найти и проучить тех, кто распускает сплетни, он лишь отмахивался.

Но сегодня, когда в лицо ему бросили оскорбление, в нём проснулся прежний огонь. Он резко оттолкнул Се Ихуа за спину:

— Прячься!

И тут же вступил в схватку с тремя женщинами. За мгновение они обменялись десятком ударов, но Янь Юньду держался на равных.

Се Ихуа, впрочем, пила слабо — ей хватало и полкувшина вина «Пэнлайчунь». Сегодня она перебрала, и хотя ветер с реки немного прояснил голову, перед глазами всё ещё мелькали тени. С трудом различая силуэт Янь Юньду, она вдруг захлопала в ладоши:

— Так держать! Бей их!

Те трое никак не могли одолеть противника. Тогда старшая из них обошла драку и бросилась к Се Ихуа:

— Иди-ка сюда, моя хорошенькая!

Но вдруг почувствовала резкую боль в колене и, не удержавшись, грохнулась на одно колено прямо перед Се Ихуа.

Та залилась смехом:

— Вставай, вставай, дитя моё! Такие почести старику не под силу!

Щёки женщины налились краской — такого унижения она ещё не испытывала. Поднявшись, она нащупала колено: оно уже распухло, будто грецкий орех. «Странно…» — подумала она, но тут же пригляделась к Се Ихуа и поняла: перед ней вовсе не юноша, а прекрасная молодая женщина! Разъярённая, она закричала:

— Ловите эту обманщицу!

Из темноты тут же выскочили шесть-семь охранников и бросились к Се Ихуа.

Та, пьяная и неуклюжая, еле держалась на ногах:

— Погодите! Давайте поговорим! Зачем драться? Ай-ай, боюсь! Спасите!

Окружённая со всех сторон, она, казалось, в панике метнулась прямо на клинок одного из стражников.

Янь Юньду, заметив это краем глаза, готов был броситься ей на помощь. Даже нападавшая женщина уже считала добычу своей… но стражник, едва поравнявшись с Се Ихуа, вдруг рухнул прямо к её ногам.

— Не подходи! — визжала Се Ихуа, делая неуклюжий шаг в сторону и чудом избегая лезвия. Ещё полдюйма — и её лицо было бы изрезано до кости.

Когда стражник пронёсся мимо, она тихо хихикнула ему на ухо:

— Забавно…

Тот не успел понять, что происходит, как почувствовал острый укол под рёбрами — будто игла, тонкая, как волос. Левый бок онемел, и паралич мгновенно распространился по всему телу. Он рухнул на землю, словно деревянная кукла.

Се Ихуа, будто испуганный крольчонок, прыгнула на поваленного стражника и, пошатываясь, выскочила из окружения.

Янь Юньду, вне себя от тревоги, видел, как за ней гонятся несколько человек. Он стал драться ещё яростнее, одним рывком оттеснил противников и бросился к Се Ихуа. Схватив её за руку, он свистнул — и из темноты выскочил Юй Цилинь. Янь Юньду подхватил Се Ихуа на руки, запрыгнул в седло, и они помчались прочь, оставив погоню далеко позади.

Се Ихуа, прижавшись к седлу, хохотала до упаду. Погладив шею коня, она передразнила пьяную женщину:

— Милочка, ты спасла сестричку! Сестричка угостит тебя леденцами!

Янь Юньду промолчал.

Кто бы поверил, что эта беззаботная пьяница — сама наследная принцесса?

Се Ихуа пошарила в кошельке и с сожалением вздохнула:

— Не волнуйся, милочка, в другой раз обязательно угостлю…

А потом, совсем одолеваемая сном, она откинулась назад:

— Так хочется спать… разбуди меня, когда приедем.

Янь Юньду напрягся: она полностью расслабилась и прижалась к нему, будто он подушка или спинка кресла… или, может, она так привыкла обниматься с мужчинами?

Он прогнал эти мысли, но тут же осознал другую проблему: а где вообще находится Дуань-ванфу?

Молодой полководец Янь, всю жизнь проведший на границе, бывал в столице разве что пальцами пересчитать. Домой он ещё как-нибудь найдёт, но где квартал Гуйи, да ещё ночью — понятия не имел. А уж о резиденции наследной принцессы и говорить нечего.

Янь Ци и госпожа Гу прождали весь день и половину ночи — и в итоге увидели, как их сын возвращается верхом на коне, держа на руках безмятежно спящую наследную принцессу.

Се Ихуа проснулась при ярком свете дня. Оглядев незнакомые серые занавески и простую обстановку комнаты, на стене которой висел длинный лук, она вдруг подумала: неужели это спальня Янь Юньду?

Открыв дверь, она увидела двух юношей с тазом тёплой воды и полотенцем — они явно ждали её давно.

Взглянув на неё, они на миг замерли от изумления, но тут же поклонились:

— Ваше высочество, наш господин ждёт вас в цветочном павильоне на завтрак. Позвольте помочь вам умыться.

Это были Цянь Фан и Цянь Юань — те самые, что служили в лагере Наньцзян.

Ночью они лишь мельком увидели, как Янь Юньду вносит наследную принцессу, крепко прижав к груди: лицо её было полностью скрыто, и они даже не разглядели черт. Он сам отнёс её в свои покои в Саду Тань, уложил и лишь потом вышел — так что братьям не удалось ничем помочь.

Перед сном они обсуждали:

— …Наследная принцесса, должно быть, очень красива?

— Я видел только её шею… очень белая.

— Интересно, как она относится к молодому господину?

Оба замолчали.

По обычаю Великой империи Ли, у главного супруга всегда были младшие слуги-юноши — на случай, если жене понадобится утешение во время беременности, чтобы не искала утех на стороне.

Цянь Фан и Цянь Юань с детства служили Янь Юньду — их судьба была неразрывно связана с ним. Приезд наследной принцессы означал, что она — их будущая госпожа. Поэтому Цянь Фан с самого утра подгонял брата:

— Чего боишься? Пока мы её не злим, она и гневаться не будет.

Цянь Юань, более мягкий и осторожный, всё же волновался:

— А вдруг она избалованная? Ведь она из императорской семьи…

Они стояли у дверей, гадая, какова же она на самом деле, — и когда увидели Се Ихуа, у обоих перехватило дыхание. Даже Цянь Фан, обычно уверенный в своей внешности, почувствовал себя ничтожным и не смел поднять глаз.

В цветочном павильоне Янь Ци и госпожа Гу метались, как на иголках.

— Юньэр, ты точно не тронул наследную принцессу вчера? — спрашивала мать в сотый раз.

Янь Юньду уже терял терпение:

— Зачем мне нападать на неё? Я не разбойник какой-нибудь! Вчера всё прошло отлично, кроме этой драки в конце.

Но родители не верили:

— Она повезла тебя на реку Цзиньшуй, угощала жареной рыбой и вином «Пэнлайчунь»? Неужели мы такие глупцы?

Госпожа Гу осторожно намекнул:

— Наследная принцесса — дочь Госпожи Шу, любима самой Императрицей… Ты точно не оглушил её и не притащил сюда? Она ведь пьяная?

Янь Ци поддержала:

— Даже если она тебя обидела, и ты в гневе оглушил её — признайся сейчас. Мы с отцом здесь. Если нужно, я сама преклоню колени и умоляю о прощении. Может, ещё всё уладится.

Прошлой ночью, увидев, как сын несёт принцессу прямо в Сад Тань, госпожа Гу не спал до утра:

— Скажи честно: она точно пьяная, а не без сознания?

Янь Ци сначала радовалась возвращению сына и не задумывалась, но теперь сомневалась:

— Кажется, она спала… но теперь не уверена.

Она ломала голову: неужели сын мог наделать глупостей?

Через четверть часа её осенило:

— Подожди! Вчера он вернулся весь растрёпанный, с порванной одеждой — явно дрался! А с кем ещё, как не с ней?

Старики совсем не спали, решив, что сыну срочно нужно повторить «Наставления для мужей» и нанять наставника по «Трём послушаниям и четырём добродетелям». Иначе его точно отошлют обратно из императорской семьи — и тогда вся столица заговорит!

http://bllate.org/book/2677/292893