Готовый перевод Washing Away the Dust of the World / Очищение бренного мира: Глава 17

Господин Янь незаметно подмигнул сыну, надеясь, что тот усядется чуть «добрее и скромнее». Ведь неженатый юноша, расставив ноги и гордо восседая, невольно наводил на мысли: каким мужем он станет после свадьбы? Уж точно не тем, кто будет покорно повиноваться своей жене, — скорее наоборот: будет грозным, да ещё и бить жену!

Империя Дали, хоть и ставила женщин выше мужчин, всё же порой рождала отдельных буйных супругов, которые избивали своих жён до полусмерти, переворачивали домашний порядок вверх дном и разрушали устои семьи.

Госпожа Шу, восседавшая на главном месте, притворялась, будто ничего не замечает в переглядках между отцом и сыном Янь. Она уже лихорадочно подыскивала новые слова, чтобы ещё раз похвалить наследницу округа Аньдин, как вдруг у дверей зала появился слуга и доложил:

— Госпожа, прибыла принцесса Дуань!

Появление дочери спасло Госпожу Шу от неловкого положения, и она обрадовалась как никогда:

— Быстрее впусти её!

Четыре глаза Янь обратились к двери. В зал неторопливо вошла высокая, стройная женщина в широких рукавах и высоком головном уборе. Её походка была грациозна, словно танец, и в тот же миг весь зал словно озарился цветами. Янь Юньду на мгновение остолбенел от её красоты.

За годы службы на границе он общался со множеством женщин — его подчинённые были грубиянками, закалёнными в боях и лишениях. Но такой нежной, изысканной, с чертами, будто нарисованными кистью мастера, он ещё не встречал.

Ему показалось — или это было обманом зрения? — что взгляд принцессы Дуань на миг скользнул по его лицу. Она тут же подошла к Госпоже Шу и поклонилась:

— Дочь кланяется отцу!

Госпожа Шу с самого начала с нетерпением ждала встречи с будущими родственниками, но, прожив много лет во дворце и занимаясь лишь выращиванием цветов и изготовлением благовоний, он совершенно не мог найти общий язык с отцом воина. Их беседа то и дело натыкалась на неловкие паузы, и оба страдали от мучительного молчания. Единственным спасением оставались дети.

— Дочь сегодня как раз вовремя! Господин Янь и наследник округа Аньдин как раз во дворце. Подойди, поздоровайся с будущим тестем и проводи наследника в императорский сад.

Се Ихуа сделала несколько шагов вперёд и, изящно поклонившись Господину Янь, произнесла:

— Здравствуйте, господин!

Её поклон был плавен, как течение реки, а широкие рукава с серебристым узором изогнулись в идеальной дуге, выдавая в ней истинную учёную женщину.

Господин Янь слегка занервничал и поспешно вскочил, чтобы ответить на поклон:

— Ваше высочество, да помилуйте! Не смею принимать такой почести!

Его сын командовал десятью тысячами солдат на южной границе и считался одним из самых выдающихся мужчин своего времени. Но всё же… его воинская суровость совершенно не сочеталась с изысканной учёностью принцессы Дуань — казалось, они из двух разных миров.

Он невольно бросил тревожный взгляд на сына.

Сегодня Янь Юньду надел узкие рукава в стиле ху, что подчёркивало его воинскую выправку, но совершенно лишало его той изысканной мужской грации, которой так ценили в столице.

Се Ихуа мягко улыбнулась:

— Наследник, прошу.

Это была их первая встреча после помолвки. Вернее, для Янь Юньду — первая встреча со своей будущей супругой. Он подумал про себя: «Пусть принцесса Дуань хоть глупа, хоть слепа — но раз уж выглядит так, можно простить и то, и другое».

Люди всегда прощают красавицам многое, и сегодня Янь Юньду впервые понял, что и он не исключение.

Если бы это был обычный столичный юноша, ещё не вышедший замуж, он бы, даже если сердце колотилось бы от волнения, внешне всё равно изобразил бы застенчивость и робость.

Но наследник округа Аньдин Янь Юньду, даже если бы его пригласила в гости сама Бай Юйфэн, правительница байди, вряд ли смог бы сбросить с себя многолетнюю воинскую броню — не говоря уже о том, чтобы растаять перед будущей супругой, какой бы прекрасной и хрупкой она ни была.

Он не колеблясь встал и вежливо уступил дорогу:

— Ваше высочество, прошу.

Их взаимные поклоны были настолько формальны, что они скорее напоминали коллег по службе, а не помолвленную пару. Госпожа Шу с тревогой подумала: «Не начнут ли они сейчас обсуждать государственные дела? А потом перейдут к вопросу о переселении пограничных жителей? Ведь мне хотелось, чтобы они просто познакомились и сблизились!»

Молодые люди уже вышли за дверь, но их голоса ещё доносились:

Янь Юньду:

— …Ваше высочество знает, как называется этот цветок?

Се Ихуа:

— Плакучая яблоня. — И добавила: — Се Цзяхуа очень любит обрывать все лепестки.

Янь Юньду уловил в её голосе лёгкую усмешку и с замешательством спросил:

— Се Цзяхуа?

Он совершенно не разбирался в императорской семье и ещё не успел ничего выяснить.

Се Ихуа решила, что стоит подробнее рассказать ему об этой маленькой хулиганке:

— У моего отца две дочери. Младшая — Се Цзяхуа. С детства своенравная и упрямая, она всегда делает всё по-своему и с самого детства объявила мне войну. Её главная цель в жизни — победить меня. Так что если она вдруг наговорит тебе грубостей, просто свяжи её и передай мне!

В нескольких шагах от них стояла только что подошедшая Се Цзяхуа, которая собиралась поздороваться с отцом. Услышав такие слова, она задрожала от ярости:

— Се Ихуа! Так поступают сестры?!

Она не могла поверить, что старшая сестра так очерняет её перед будущим зятем!

Се Ихуа добавила:

— Да ещё и совсем не знает границ приличия!

Тут же Се Цзяхуа в сердцах закричала:

— Се Ихуа! Ты сегодня не сбежала с уроков?

Се Цзяхуа уже чуть не плакала:

— Се Ихуа, ты…

Се Ихуа с сочувствием выбрала самый пышный цветок плакучей яблони и вручила его сестре:

— Хочешь — рви! Наследник ведь не чужой!

Се Цзяхуа швырнула горшок и, зарыдав, убежала.

Янь Юньду тихо сказал:

— Ваше высочество… на самом деле очень любит свою сестру, верно?

Се Ихуа резко обернулась и посмотрела на него. Её глаза, словно две чёрные жемчужины в воде, сияли мягким, но пронзительным светом:

— Наследник… ошибаетесь! Между мной и Се Цзяхуа — вражда не на жизнь, а на смерть. Если мы не подерёмся при встрече, мне становится не по себе!

Янь Юньду про себя подумал: «Если бы ты её не любила, тебе бы и в голову не пришло её дразнить».

Они шли по императорскому саду бок о бок. Встречные слуги кланялись принцессе Дуань и тайком гадали, кто этот юноша. По его внешности они сразу угадали: это Янь Юньду. Но сам он оставался совершенно невозмутимым.

Янь Юньду не стеснялся своей внешности и шёл рядом с принцессой, заложив руки за спину. Повернув голову, он мог разглядеть её совершенный профиль и не знал, что чувствовать. Ему даже показалось, что императрица Тяньси таким образом награждает его — ведь для неё решить его судьбу, подыскав супругу, — это высшая награда!

Автор хотел сказать:

Тайком выкладываю новую главу. Пишу ужасно медленно, надо учиться искусству обрывать главы на самом интересном месте!

Сегодня меня стали преследовать с просьбой о новой главе даже в WeChat! Не верится, что дедлайны теперь преследуют меня повсюду… Просто падаю ниц!

* * *

Они неторопливо шли вдоль пруда Тайе. Янь Юньду несколько раз ловил себя на том, что снова и снова смотрит на Се Ихуа. Ему казалось, что её голос знаком, но ведь спасла его совсем другая женщина — дерзкая и грубая, совершенно не похожая на эту изысканную принцессу-учёную.

— Говорят, наследница маркиза Шуньи раньше была вашей напарницей по учёбе. Вы хорошо её знаете?

Се Ихуа промолчала.

Будущий муж помнит другую женщину? Ну и наказала же она себя!

Се Ихуа всегда умела принимать реальность. Если что-то нельзя изменить, она убеждала себя спокойно с этим смириться.

— Я и Цзюньпин дружим с детства. Раньше она была моей напарницей по учёбе, мы вместе учились у господина Цэня. Потом она пошла учиться воинскому делу, и мы разошлись. Неужели наследник знает Цзюньпин?

Она улыбнулась, но в её глазах мелькнула насмешка.

Семья маркиза Шуньи поколениями служила в армии, так что наследнице естественно было обучаться боевому искусству.

Янь Юньду почувствовал скрытый смысл в её словах, но скрывать было нечего, и он прямо ответил:

— Госпожа Се однажды спасла мне жизнь.

— Как наследник относится… к госпоже Се? — с лукавством спросила Се Ихуа. — Не стану скрывать: раньше я даже предлагала Цзюньпин выйти за тебя замуж.

Молодой генерал смотрел прямо и твёрдо, не избегая взгляда, и даже критикуя других, оставался честным и благородным:

— Госпожа Се отлично владеет боевыми искусствами и медициной, но слишком легкомысленна. Не лучшая партия!

Се Ихуа едва сдержала улыбку, кашлянула и вздохнула:

— Да, Цзюньпин и правда чересчур ветрена и легкомысленна. Я часто советую ей наконец выйти замуж и остепениться, но она не слушает. Поэтому и подумала… может, наследник сумеет её усмирить.

Если бы Се Цзюньпин была здесь, она бы непременно съязвила:

«Моя слава обязана вам, Ваше высочество!»

Янь Юньду опешил: неужели принцесса Дуань поощряет его быть «буйным мужем»?

Он лично видел боевые навыки своей спасительницы. В ближнем бою они, возможно, были равны. Но в мастерстве «высоких прыжков и далёких перелётов» он сильно уступал Се Цзюньпин.

— Ваше высочество шутит. Госпожа Се слишком сильна, я вряд ли смогу с ней справиться.

Се Ихуа утешающе сказала:

— Пока не попробуешь — не узнаешь. Не стоит заранее признавать поражение.

Янь Юньду про себя ворчал: «Говорит так, будто стоит мне только начать драку — и я немедленно разобью Се Цзюньпин в пух и прах».

Они продолжали идти. Пруд Тайе был усыпан зелёными листьями лотоса, среди которых сновали служанки в зелёных одеждах. Заметив эту свежеиспечённую помолвленную пару, они издали кланялись и сторонились.

До свадьбы оставалось всего два месяца, но они всё ещё были как чужие. Се Ихуа давно смирилась с мыслью о политическом браке, но ожидала, что женихом станет кто-то из столичных знатных семей — изящный, искусный в интригах, способный вступить в равный поединок с Госпожой Шу. Такой муж помог бы ей избавиться от головной боли.

Её помолвка год за годом откладывалась именно из-за бесконечной борьбы с Госпожой Шу. Она и представить не могла, что в итоге в эту заваруху втянут Янь Юньду.

Се Ихуа никогда не считала себя мягкосердечной, но перед воинами, защищавшими страну, всегда испытывала особое уважение.

Род Янь славился своей преданностью империи, а этот наследник округа Аньдин долгие годы командовал армией, умело вёл стратегические сражения. Но запереть его в заднем дворе или выставить вперёд, чтобы он сражался с Госпожой Шу вместо неё… ей было немного жаль. Ведь он прошёл сквозь огонь и кровь, чтобы вернуться домой, а теперь даже спокойной жизни не получит. Это было по-настоящему печально!

Она вдруг сказала:

— Всё это — моя вина перед наследником!

Янь Юньду подумал: «Так и знал — рано или поздно это должно было случиться».

Он слегка улыбнулся:

— Ваше высочество преувеличиваете. Императрица действительно назначила брак, но если вы сами не желаете этого — это вполне естественно. Нет в этом никакой вины.

Перед приходом он слышал немало слухов о второй принцессе, но решил, что «слухи всегда расходятся с реальностью», и пришёл во дворец, чтобы всё выяснить сам.

Принцесса Дуань унаследовала все лучшие черты императрицы Тяньси и Госпожи Шу. Когда она вошла в покои Госпожи Шу, и он, и отец на мгновение остолбенели — настолько ослепительной была её красота!

Янь Юньду долгие годы служил в суровых пограничных землях. Там женщины выбирали мужей по практичным соображениям — чтобы был крепким, трудолюбивым и плодовитым. Внешность там ставили на последнее место. Но в столице всё было иначе: женихи должны были знать поэзию, уметь писать стихи, быть изящными и красивыми. Его же внешность явно не соответствовала столичным стандартам.

Се Ихуа на мгновение опешила, прежде чем поняла смысл его слов, и подумала: «Если я настаю на расторжении помолвки, разве это не навредит ему? Кто ещё захочет взять в мужья человека, отвергнутого принцессой? Тогда он и вправду станет старым холостяком, которого никто не захочет взять замуж!»

— Наследник неправильно понял меня. Когда я говорю «вина», я не имею в виду расторжение помолвки.

В глазах Янь Юньду мелькнуло изумление, и она горько улыбнулась:

— Господин Янь давно живёт в заднем дворе и плохо знает дворцовые дела. В последнее время в столице ходят слухи… Наследник, вероятно, тоже слышал. Инициатором всего этого… был мой отец. Он возлагает на меня большие надежды, но я привыкла к свободной жизни и не хочу ввязываться в столичные интриги. Вот он и втянул в эту грязь невинного наследника!

Янь Юньду вспомнил сведения, собранные в доме Янь: принцесса Дуань долгие годы училась за пределами столицы, после окончания Академии Кунтун она путешествовала по стране, а на новогодних дворцовых банкетах появлялась редко и держалась отстранённо, не пытаясь сблизиться с чиновниками.

— Значит, и вы тоже несвободны!

В последнее время слухи в столице в первую очередь касались дома Янь. Ходили даже разговоры о том, что наследница округа Аньдин стал причиной драки между наследницей Вэйского княжества и принцессой Дуань. Его внешность подвергалась насмешкам. Злые языки шептали: «Неизвестно, какие умения у наследника округа Аньдин в постели, раз даже наследница Вэйского княжества, которая перебрала столько красавцев, вдруг заинтересовалась им!»

Ни один порядочный юноша не должен быть связан с подобной репутацией — иначе его доброе имя будет навсегда запятнано. Но он ничего не мог с этим поделать. Когда слухи разрослись, дом Янь уже не мог их остановить. Он подозревал, что за этим стоит кто-то влиятельный, но и представить не мог, что это окажется сама Госпожа Шу. Это было совершенно неожиданно.

Янь Юньду уже не раз испытывал унижение.

http://bllate.org/book/2677/292891