Готовый перевод Washing Away the Dust of the World / Очищение бренного мира: Глава 12

Мать и сын сидели напротив друг друга в полном молчании. Внезапно за дверью раздался стук — кто-то просил принять молодого полководца Яня.

Цянь Юань вскоре вернулся, явно взволнованный:

— Полководец! Люди из Дома маркиза Шуньи пришли вернуть Юй Цилинь. А человек, привезший коня, передал слово, которое желает лично сказать молодому полководцу.

Как только в столице распространилась весть о триумфальном возвращении Янь Юньду, при дворе немедленно поднялся переполох: один из цензоров подал обвинение против наследницы Дома маркиза Шуньи Се Цзюньпин за самовольное наказание имперского чиновника и явное пренебрежение законом. По его мнению, её следовало немедленно доставить в столицу для допроса.

Маркиз Шуньи состоял в родстве с основательницей династии — Великой Императрицей-основательницей. Обе принадлежали к роду Се и вместе сражались на полях сражений, завоёвывая Поднебесную. За заслуги маркиз получил титул. Династия Далянь правила страной уже более двухсот лет. Хотя ветвь маркиза давно вышла из императорского родословного свода, кровь рода Се всё ещё текла в их жилах. К тому же нынешний маркиз Шуньи охранял границы империи, так что, возможно, Се Цзюньпин удастся избежать казни.

Тем не менее, многие шептались за её спиной, что она слишком дерзка: раньше позволяла себе вольности в столице, а теперь ещё и на периферии безнаказанно расправлялась с чиновниками. Теперь её преследовали обвинения — неизвестно, подаст ли маркиз прошение о помиловании и лишит ли дочь титула наследницы.

Однако спустя всего два дня императрица отправила в Управление цензоров пакет показаний и повелела заместителю главы Управления Цзо Цзунмэю отправиться в город Аньшунь для расследования дела Се Цзюньпин. При этом ни единого указа о её аресте издано не было.

Цзо Цзунмэй проводил императорского посланца и, раскрыв пакет, пробежал глазами показания. От холода по спине побежали капли пота.

Это было признание казнённого чиновника Цзяо Цзыяня, скреплённое отпечатком пальца и подписью. В комплекте также имелись показания свидетелей, соучастников преступления, крестьян, чьи земли были захвачены, и других жителей Аньшуня. Всё было оформлено столь тщательно, что опровергнуть это было невозможно.

Цзо Цзунмэй размышлял, кто же передал эти документы на императорский трон. Ведь Се Цзюньпин не имела официального чина и не могла подавать мемориалы. Значит, за этим стоял кто-то другой.

Новость быстро разнеслась по столице: императрица не скрывала отправку пакета. Вскоре к Цзо Цзунмэю явился заместитель министра военного ведомства У Чуянь, чтобы разузнать подробности. Цзо Цзунмэй не стал скрывать и в общих чертах рассказал ему о содержании показаний, чтобы тот был готов к последствиям.

Не будем говорить о том, как У Чуянь вернулся домой и докладывал обо всём своему супругу. Имя Се Цзюньпин уже гремело в столице. Раньше её репутация распутницы ничем не уступала дочери Вэйского князя, но теперь, благодаря этому делу, её образ начал «отбеливаться».

Юй Цилинь был подарен Янь Юньду в десятилетие от его матери Янь Ци. Она никак не ожидала, что сразу после ухода свахи из дома Вэйского князя к ним явятся люди из Дома маркиза Шуньи с возвратом этого драгоценного подарка. Сердце её сжалось от тревоги:

— Юньду, ты… знаком с наследницей Дома маркиза Шуньи?

Янь Юньду был озадачен:

— Как сын может знать Се Цзюньпин? Хотя… Юй Цилинь действительно я отдал… Неужели та девушка… была Се Цзюньпин?

Он почувствовал неуверенность:

— Мать, а как выглядит Се… Се Цзюньпин?

У Янь Ци предчувствие стало ещё мрачнее. Десять лет назад, вскоре после её возвращения в столицу, ходили слухи, что дочь маркиза Шуньи получила увечье лица. Позже маркиз добился для неё титула наследницы, но отправил жить за пределы столицы.

Семья Янь редко общалась с другими знатными домами, но за последние годы до неё дошли слухи о распутной жизни Се Цзюньпин.

— Говорят, у наследницы Се с детства изуродовано лицо, и она постоянно носит серебряную маску…

Увидев выражение лица сына, она проглотила оставшиеся слова: «Её репутация оставляет желать лучшего, и в этом она не уступает дочери Вэйского князя».

Лицо Янь Юньду изменилось. Он приказал стоявшему у двери Цянь Юаню:

— Приведи человека, который привёз коня.

Вскоре в приёмную вошла молодая женщина в короткой одежде. Она уверенно шагнула вперёд, поклонилась Янь Ци и Янь Юньду и сказала:

— Моя госпожа велела передать: дочь Вэйского князя ведёт себя вызывающе, но императрица ничего не знает о её сватовстве. Если молодой полководец не расположен к браку, он волен отказать ей!

В глазах Янь Ци мелькнула радость. Эта наследница, похоже, не так уж плоха, как о ней говорят. Она вопросительно взглянула на сына и увидела, что тот выглядит странно — будто вспомнил что-то. Наконец он спросил:

— У твоей госпожи нет других слов?

Женщина добавила:

— Госпожа также сказала: если полководец всё же решит выйти замуж за дочь Вэйского князя, то пусть сразу сломает ей ноги и воспитывает, как солдат в лагере Наньцзян. Императрица, несомненно, одобрит такой подход!

Янь Юньду: «…»

Эта… всё такая же задиристая!

Во дворце Ханьцюй Дома маркиза Шуньи Се Ихуа сидела, поджав ноги на широком ложе, и лениво ела мандарины, разбрасывая корки повсюду. Рядом стоял юноша и с улыбкой предлагал:

— Позвольте мне очистить их для вас, госпожа?

— Где же в этом удовольствие? Самому чистить — вот это достижение!

Се Цзюньпин, наблюдавшая за ней с интересом, спросила:

— Эй-эй, Сяо Янь Янь, правда ли, что ты избила Се Чжихуа?

— Разве мне нужно тебе докладывать, когда я кого-то бью? — Се Ихуа бросила в неё мандарином, но Се Цзюньпин ловко поймала его и тоже начала чистить. Проглотив дольку, она вдруг нахмурилась:

— Подожди-ка! Объясни толком: ты снова била Се Чжихуа под моим именем? Мы с ней ещё хотим быть закадычными подругами, ходить вместе в бордели и наслаждаться обществом красавцев! Как нам теперь дружить?

Раньше Се Ихуа не раз поступала именно так: сама устраивала драки, а вину возлагала на Се Цзюньпин. Из-за этого во внутреннем дворе Се Цзюньпин оказалось несколько юношей, которых она даже не помнила — все они оказались там после подобных «подарков». Се Ихуа обещала выкупить их, но в итоге они попали прямо в гарем маркиза Шуньи!

Чем больше она думала, тем сильнее подозревала, что и на этот раз всё повторилось. Даже мандарин застрял в горле:

— Признавайся честно! Ты убила Цзяо Цзыяня, а я приняла весь гнев на себя. И только милость императрицы спасла меня от казни! Сознавайся, опять била Се Чжихуа под моим именем?

Се Ихуа зловеще ухмыльнулась:

— …Угадай?

Она отбросила тарелку, стряхнула с халата косточки и кожуру, схватила меч, стоявший рядом, и, пока Се Цзюньпин не успела её схватить, пустилась бежать.

Её мастерство лёгких шагов было безупречно. Уже взобравшись на стену двора Ханьцюй, она услышала яростный крик Се Цзюньпин:

— Вернись немедленно и забери своего голубоглазого красавчика! Он пристал ко мне, как будто я вор! Следит за каждым моим шагом…

Се Ихуа вышла из Дома маркиза Шуньи в своём потрёпанном халате. Пройдя через мост Лидэ, она зашла в лавку старика Чэнь и за три монеты съела миску простой лапши. Затем, не спеша, добрела до квартала Гуйи и постучалась в ворота Дворца Дуань.

Главный управляющий Дворца Дуань Цуй Чуньюй ждал возвращения своей госпожи с прошлой осени до самой весны. Госпожа Шу из императорского дворца посылала людей раз за разом, но так и не дождалась даже тени принцессы. Цуй Чуньюй буквально дрожал от страха — ему казалось, что лучше бросить все дела и самому отправиться на поиски принцессы.

Но принцесса Дуань всегда была непредсказуема в своих передвижениях. Даже её родная мать, Госпожа Шу, ничего не могла с этим поделать, не говоря уже о простом управляющем.

Когда стражник доложил о прибытии, Се Ихуа уже стояла во внутреннем дворе. Цуй Чуньюй вскочил с ложа, слуги бросились помогать ему одеться, но он, на ходу застёгивая пояс, босиком бежал навстречу. Одна туфля слетела, но он этого даже не заметил.

— Ваше Высочество! Вы наконец вернулись!

Се Ихуа, взглянув на его босую ногу, усмехнулась:

— Главный управляющий так обрадовался моему возвращению, что бежал босиком! Жаль только, у меня нет для тебя подарка — я ведь совсем без денег!

Во дворце она всегда держалась с лёгкой улыбкой, за которой никто не мог разгадать её мыслей. Её вкусы были непредсказуемы, но слуги знали: хоть она и неприхотлива в еде и одежде, никто не осмеливался проявлять небрежность.

— Не смею! Не смею! Главное, что Ваше Высочество вернулись! Госпожа Шу скучает по вам и каждый месяц посылает людей узнать о вашем местонахождении.

Услышав имя Госпожи Шу, улыбка Се Ихуа мгновенно погасла:

— Правда ли?!

Она решительно направилась к дворцу Цюйлинь.

Цуй Чуньюй затаил дыхание и больше не осмеливался упоминать Госпожу Шу. Он спешил за ней, отдавая приказы слугам готовить пиршество. Один из юношей принёс ему потерянную туфлю и помог обуться.

Се Ихуа в последний раз была в столице больше года назад. Слуги двора Цюйлинь с нетерпением ждали возвращения госпожи и теперь старались изо всех сил.

Шуй Минь, увидев, как слуги несут горячую воду для ванны, лично пошёл в гардероб и выбрал для неё нижнее и верхнее платья. Он тихо постучал в дверь ванной:

— Ваше Высочество, позволите ли вы слуге помочь вам искупаться?

— Нет, уходи.

Шуй Минь огорчённо вышел и встал у двери. Вскоре к нему подошёл Шуй Цин и с раздражением спросил:

— Госпожа не пустила тебя, но, может, позовёт кого-то другого из двора?

Шуй Минь и Шуй Цин были выбраны Госпожой Шу ещё при открытии дворца для принцессы. Оба были ровесниками Се Ихуа и отличались исключительной красотой. Шуй Минь — нежный и заботливый, Шуй Цин — живой и весёлый. Госпожа Шу вложила в это немало усилий.

Придворный юноша по имени Линьцзы, всегда смеявшийся и близкий к принцессе с детства, почему-то не был взят с собой при открытии дворца. Тогда Шуй Минь и Шуй Цин тайно радовались: без Линьцзы принцесса, возможно, обратит на них внимание. Такие слуги часто становились наложниками, а при удаче — даже вторыми супругами.

Но прошли годы, а Се Ихуа так и не приблизила ни одного из них. С четырнадцати-пятнадцати лет Госпожа Шу ежегодно присылала во дворец новых юношей. Сейчас их насчитывалось более десятка.

Се Ихуа большую часть времени проводила в отъездах, поэтому наложники томились в ожидании. Услышав, что принцесса вернулась, они немедленно начали наряжаться, радуясь больше, чем на Новый год.

Цуй Чуньюй ждал в приёмной двора Цюйлинь. Всего за полчаса к нему подослали слуг несколько наложников, чтобы узнать новости.

Се Ихуа вымылась и вышла. На столе уже был накрыт пир. Она села за огромный стол в одиночестве. Шуй Минь и Шуй Цин подавали блюда, но она съела всего пару кусочков — лапша из лавки ещё не переварилась. Затем приказала убрать всё.

Шуй Минь подал чай. Цуй Чуньюй кратко доложил о важнейших событиях в столице за последний год. Заметив, что уже поздно, он осторожно сказал:

— Ваше Высочество, вы устали с дороги. Я уже известил наложников двора.

Се Ихуа бросила на него многозначительный взгляд:

— Главный управляющий сегодня неплохо заработал, верно?

Цуй Чуньюй вздрогнул и с трудом выдавил улыбку:

— Ваше Высочество шутите.

— Я и не собиралась отбирать твои доходы. Чего ты боишься? — Улыбка Се Ихуа стала холодной. Её красивые глаза слегка прищурились, и от неё повеяло ледяной отстранённостью, от которой у Цуй Чуньюя подкосились колени. Она встала и направилась в спальню, бросив на ходу:

— Главный управляющий исполняй свои обязанности. Мои покои — не твоё дело!

Когда Цуй Чуньюй вышел из двора Цюйлинь, его одежда была мокрой от пота, хотя на улице стояла прохладная весенняя ночь.

Се Ихуа прогнала всех слуг и растянулась на широкой постели. Только теперь она глубоко вздохнула.

В восемь лет она покинула императорский дворец и получила титул принцессы Дуань — единственная в истории империи Далянь, удостоенная титула до совершеннолетия. Но рядом с ней не было ни одного близкого человека. Даже сейчас, вернувшись во дворец, она чувствовала себя здесь гостьей. Лишь на жёсткой постели в павильоне Тинтаогэ на утёсе Цанланъя она могла по-настоящему расслабиться.

Дворец Дуань занимал половину квартала Гуйи. О нём ходили самые разные слухи. Цуй Чуньюй однажды в пьяном угаре признался близким:

— Наша Вторая принцесса — истинная счастливица. Родилась от Госпожи Шу, которую императрица исполняет любое желание. Поэтому и дочери Госпожи Шу пользуются особым расположением — даже дети главного супруга императора не дотягивают до них. Жаль только… — Принцесса Дуань постоянно путешествует и отталкивает всех, кто хочет к ней приблизиться.

Госпожа Шу родила императрице Тяньси двух дочерей: старшую — Се Ихуа, получившую в восемь лет титул принцессы Дуань, и младшую — тринадцатилетнюю принцессу Се Цзяхуа, которая всё ещё жила во дворце и не имела собственного двора.

http://bllate.org/book/2677/292886