Готовый перевод The Prince, I'll Write Novels to Support You / Ваш светлость, я напишу роман, чтобы прокормить нас обоих: Глава 4

Тан Кэ прятал брови и глаза под капюшоном, лица было не разглядеть, но голос звучал всё так же весело:

— Я человек грубый, по вашим изысканным усадьбам хаживать не привык. Если хозяину Гэну претит унижать достоинство проверкой товара на крыльце, можем пройти в тот чайный дом напротив, я угощаю.

Гэн Сяобо сделал шаг вперёд и тихо шепнул Чжу Вэньчжэню на ухо:

— Молодой господин, что делать?

Чжу Вэньчжэнь слегка прищурился и, не размыкая губ, ответил:

— Действуй по обстановке.

Затем он с улыбкой обратился к Тан Кэ:

— Раз уж так, то прошу господина Сяо Кэ вести за собой.

Тан Кэ проводил Чжу Вэньчжэня и Гэн Сяобо в тот чайный дом. Чжу Вэньчжэнь хотел занять отдельный кабинет, но Тан Кэ отказался, сославшись на то, что захватил недостаточно денег, и потребовал сесть за светлый столик у окна. Тогда Чжу Вэньчжэнь достал из-за пояса серебро и сказал, что может заплатить сам.

С мрачным выражением лица Тан Кэ перехватил запястье Чжу Вэньчжэня.

— Хозяин Гэн — заказчик, с какой стати мне позволять вам, такому важному лицу, платить за меня, скромного автора? К тому же, я только что сказал, что угощаю. Если хозяин Гэн сейчас станет наперебой платить, не презрение ли это ко мне?

Произнося эти слова, Тан Кэ подался вперед, на шаг приблизившись к Чжу Вэньчжэню, а его тело окутывала столь плотная жажда убийства, что от неё по спине бежали мурашки.

Чжу Вэньчжэнь почувствовал, как в зажатое в тисках запястье тончайшими нитями просачивается Истинная Ци, а острая боль пронзает самую кость. Его пальцы с четко очерченными суставами задрожали помимо воли, и он был вынужден ослабить хватку. Кошелек выпал из его рук, но Тан Кэ уверенно поймал его на лету.

— Дерзко! — рявкнул Гэн Сяобо, подавшись на полшага вперед.

Его меч уже вылетел из ножен, и холодное лезвие замерло у самой шеи Тан Кэ.

Двое патрульных стражников из управы, сидевших снаружи чайной, услышали шум и вытянули шеи, раздумывая, не стоит ли вмешаться и разнять их.

— Назад, никакой вольности! — приказал Чжу Вэньчжэнь низким голосом, обращаясь к Гэн Сяобо, и широким взмахом рукава мгновенно загнал клинок обратно в ножны.

Затем он сложил руки перед Тан Кэ в приветственном жесте:

— Господин Сяо Кэ, это мой слуга не умеет себя вести и только рассмешил вас. Надеюсь, вы не станете винить его понапрасну.

Тан Кэ широко улыбнулся:

— Пустяки, пустяки.

Он снова придвинулся к Чжу Вэньчжэню на полшага, протянул руку к его поясу и ловким движением пальцев завязал кошелек обратно на кушаке Чжу Вэньчжэня.

— Если всё в порядке, давайте проверим товар у того окна.

Чай подали к столу. Тан Кэ и Чжу Вэньчжэнь сидели друг напротив друга, а Гэн Сяобо застыл за спиной Чжу Вэньчжэня.

К тому моменту Чжу Вэньчжэнь уже вытащил из свертка одну из книжек и раскрыл её.

Тан Кэ не лгал: в этой свежей главе Князь Цзин и Наследный принц действительно вели себя до крайности двусмысленно, им оставалось лишь взаимно излиться в чувствах, чтобы открыто объявить всему миру о своем союзе.

Стоило прочитать строчки о том, как Наследный принц обнимает за тонюсенькую, изящную талию Князя Цзин, поднимает руку, чтобы завести ему за ухо прядь угольно-черных волос на виске, и шепчет что-то, прильнув к заостренному подбородку собеседника, как застывшая на лице Чжу Вэньчжэня улыбка окончательно рухнула. Углы его рта свирепо подергивались, а коренные зубы издавали отчетливый скрежет.

Сквозь капюшон Тан Кэ пристально следил за выражением лица Чжу Вэньчжэня и с предвкушением спросил:

— Ну как, доволен ли хозяин Гэн этой новой главой?

У Чжу Вэньчжэня побелели пальцы, сжимавшие книжку. Он с трудом поднял голову, отчаянно пытаясь сохранить на лице улыбку, однако эта вымученная гримаса выглядела поищем жутко:

— Господин Сяо Кэ, эта двусмысленная сцена написана поистине… предельно откровенно.

Тан Кэ громко расхохотался:

— Так хозяину Гэну по душе столь откровенные описания?

На этот раз у Чжу Вэньчжэня даже уголки глаз задергались.

— По душе…

— Раз по душе, то отлично, — с предельной серьезностью произнес Тан Кэ. — Довольный читатель — вот главная движущая сила для нас, писателей.

Он поманил Чжу Вэньчжэня рукой, и когда тот наклонился ближе, Тан Кэ понизил голос и таинственно зашептал ему на ухо:

— Не стану скрывать от хозяина Гэна, эту последнюю главу я сочинил специально по вашей мерке. Я подумал: раз хозяин Гэн пожелал выкупить всю главу целиком, значит, наверняка услышал, что градус пикантности в ней повысился. Раз уж на то пошло, раз уж хозяин Гэн проявил такую щедрость, я ни за что не позволю ему разочароваться и нарочно добавил красок, изрядно приукрасив всё в тексте.

Коренные зубы Чжу Вэньчжэня готовы были стертися в порошок:

— Ох, ну надо же, какая забота, благодарю господина Сяо Кэ за труды.

Тан Кэ отмахнулся:

— Стоит ли благодарить, это моя работа.

Чжу Вэньчжэнь оставил на книжице глубокие продавленные следы от пальцев.

— Лишь об одном я не могу до конца разуметь: откуда господину Сяо Кэ известны подробности внешности Князя Цзин?

Князь Цзин по фамилии Чжу Вэньчжэнь славился тем, что вел уединенный образ жизни. За исключением редких случаев, когда он изредка появлялся на частных пирах столичной знати, его никогда не видели на публике, так что даже коренные жители столицы едва ли имели представление о внешности Князя Цзин.

Но в этой новелле все эти черные как смоль волосы, заостренный подбороднок и кожа белее снега — пусть обороты речи и оставляли желать лучшего, но написаны они были до того конкретно, словно автор и впрямь лицезрел истинное лицо Князя Цзин.

Тан Кэ с плутовской улыбкой поманил Чжу Вэньчжэню пальцем и качнулся еще ближе:

— Писательское дело держится на воображении. Я вот подумал, что Князь Цзин должен быть точь-в-точь такой несравненной красавицей, как хозяин Гэн.

Не успел Тан Кэ договорить, как ножны меча Гэн Сяобо вновь опустились ему на плечо. Тан Кэ поднял голову и встретился взглядом с Гэн Сяобо, который смотрел на него так, словно собирался искромсать на тысячу кусочков. Только после этого Тан Кэ тихонько кашлянул и унял усмешку.

— Если говорить без утайки, внешность Князя Цзин мне известна потому, что довелось мне некоторое время состоять в низших стражниках при княжеской резиденции, вот издали пару раз и приметил.

— О?

Услышав сведения, касающиеся личных данных этого человека, Чжу Вэньчжэнь закономерно проявил интерес.

— Когда же ты поступил в Княжескую резиденцию и под чьим началом служил? Не назовешь ли свое настоящее имя?

Однако Тан Кэ отмахнулся:

— Всё это в прошлом. Прослужил-то всего несколько дней, как меня уволили, нечего тут вспоминать былое темное пятно.

Но Чжу Вэньчжэнь произнес вполне серьезно:

— Если ты расскажешь мне всё как есть, возможно, я замолвлю за тебя словечко, и тебя снова примут на службу в резиденцию, глядишь, еще и должность повысят с прибавкой жалованья.

Тан Кэ наотрез отказался, замахав руками:

— Нет-нет, ни в коем случае, я вовеки не ступлю больше на порог Княжеской резиденции.

Чжу Вэньчжэнь с подозрением посмотрел на него:

— Почему же нельзя вернуться?

Тан Кэ снова таинственно подался к Чжу Вэньчжэню и понизил голос:

— Не в укор будь сказано, я с первого взгляда без памяти влюбился в Князя Цзин, пылаю к нему страстью, тоскую день и ночь, потерял аппетит и сон… Вернись я снова в Княжескую резиденцию, боюсь, не совладаю с собой и вновь увязну с головой, так что уже не выплыву.

http://bllate.org/book/26744/3203330