Готовый перевод Exiled Pharaoh's Beloved / Тень фараона: Возвращение из небытия: Глава 1

Ци Сянь подозревал, что купил подделку.

Глядя на красавицу, лежащую перед ним в гробу, он погрузился в молчание.

Что же касается того, откуда взялся этот гроб, история началась с одного сна.

Две недели назад ему стали часто сниться сны.

Во сне он видел, как в незнакомых чужеземных краях летал желтый песок, а темной ночью у костра с золотым пламенем фигура в синем изгибала свое изящное тело.

Ее одежды развевались на ветру, а изящные пальцы складывались в мудры, напоминая белоснежного феникса, летящего в небесах; под вуалью ее глаза сияли подобно серебристой луне.

Это было точь-в-точь как сон, который приснился ему за ночь до поездки в Египет несколько лет назад, когда он осматривал Долину царей.Он чувствовал, что в его пресной жизни вот-вот должны произойти какие-то перемены, и судьба словно вела его за собой, побуждая сделать шаг вперед.

Как бы то ни было, это ощущение того, что им управляет судьба, зародилось еще в пору окончания университета, когда он по какому-то странному велению свыше выбрал для выпускного путешествия Египет — с тех пор и появилось это наваждение, это неуловимое касание пальцев рока, от которого невозможно убежать.

Находясь в тех краях, стоя посреди желтых песков под палящим солнцем и глядя на величественный Храм, порой и вправду поддаваешься иллюзии, будто тебя озарил сам бог солнца.

Один парень, работавший в святилище, сказал ему: «Возможно, в прошлой жизни ты был египтянин. Ты испил вод из Нила, и где бы ни скиталась твоя душа, однажды она вернется сюда».

Тогда он счел эти слова лишь пустым предсказанием, с помощью которого местный парень клянчил у него чаевые, но постепенно стал замечать неладное: слова и образы, связанные с Египтом, то и дело — случайно или намеренно — всплывали в его жизни, словно незримая нить невидимо тянула его за собой.

Когда он увидел список лотов на аукционе, фотография египетского деревянного саркофага поразила его сердце, точно вспышка молнии, и он наотмашь поверил, что уже видел его где-то прежде.

Закрыв каталог, он ворочался без сна, но в конце концов решил собрать средства и приехать сюда, чтобы сыграть ва-банк.

Даже если эта вещь была ему совершенно не нужна, стоила безумно дорого, а уход за ней требовал колоссальных усилий, он все равно хотел последовать за собственной интуицией и за самой судьбой.Вечерние лоты включали фарфор, картины маслом, нефритовые изделия и забавные безделушки, созданные известными мастерами, но само их появление здесь красноречиво говорило о том, что все они далеко не так просты, как казалось на первый взгляд.

Продавец никогда не расскажет вам, что эта вещь уже сменила несколько владельцев и каждый из них закончил жизнь дурно, а тому, кому повезло больше всех, остался лишь парализованным.

Каждый раз, когда очередной лот находил покупателя, вокруг раздавался раскатистый гром аплодисментов. Те, кто боролся до самого конца, обменивались пустыми вежливостями: один поздравлял, другой уступал, третий рассыпался в похвалах чужому богатству.

Около десяти часов вечера наконец началась вторая часть, которую все так предвкушали.

Если в первой половине вечера предлагались предметы обихода и украшения из наземных дворцов, то во второй половине на торги выставляли погребальную утварь из древних гробниц или проклятые вещи. И хотя символика у подобных предметов была не самой благоприятной, всегда находится кто-то, готовый купить их из праздного любопытства.

Чтобы нагнетать атмосферу, освещение во всем зале изменилось: плавная музыка внезапно стала зловещей, фон на проекционном экране сменился на мрачные тона, а вокруг воцарилась тишина.

Сотрудники убрали небольшой столик из самого центра сцены, и ведущий легко кашлянул: Вторая часть начинается. Одиннадцатый лот — деревянный внешний саркофаг царицы Рамсеса I, погребенной в Долине цариц. В последние годы он был выкопан расхитителями гробниц, но благодаря своевременному вмешательству нашего уважаемого организатора саркофаг не вскрыли, и он выставлен на торги в целости и сохранности. Что же касается того, осталась ли внутри Мумия и сколько там погребальной утвари, мы ничего не открывали и даже не сканировали рентгеном — это проявление уважения к будущему покупаю. В то же время просим вас хорошенько подумать: мы не несем никакой ответственности за то, что находится внутри. Если саркофаг окажется пустым, наш аукционный дом тоже не имеет к этому никакого отношения.

Ведущий сделал шаг назад, и все увидели, как неподалеку от нее часть сцены неожиданно поднялась вверх, превратившись в платформу — оказалось, это был потайной подъемный механизм, на котором покоился тот самый деревянный саркофаг.

Даже по прошествии тысячелетий краски, созданные из стертых в порошок драгоценных камней, оставались невероятно яркими, а дерево блестело так, будто его только что отполировали. Если бы не следы земли на дне, пожалуй, нашлись бы те, кто поверил, будто похороны состоялись совсем недавно.

Три тысячи триста с лишним лет минуло, а время словно замерло над этим саркофагом.

Ци Сянь выпрямился, мгновенно избавившись от прежнего расслабленного вида. Его глаза, острые как у сокола, излучали пронзительный свет, а пальцы крепко сжали номерной знак.

И не он один: многие из тех, кто в первой половине вечера неторопливо попивал чай, теперь тоже сосредоточились, и их лица выражали ровно то же самое.

Начальная цена — десять миллионов, минимальный шаг повышения — сто тысяч. Аукцион начинается.

Ци Сянь не стал спешить с повышением ставки с самого начала. Он выжидал: эту вещь он должен был забрать непременно, а деньги, если удастся потратить чуть меньше, стоило сэкономить.

Многие из присутствующих тоже явились сюда ради этого гроба, так что цена неуклонно ползла вверх, постепенно достигая немыслимых высот.

Выше всех ставки поднимал пожилой богач. Он поглаживал седеющую бороду с видом человека, который твердо намерен победить. Стоило ведущему произнести «впервые», как он с улыбкой собирался подняться, но Ци Сянь в самый последний момент поднимал табличку, и цена снова взлетала.

http://bllate.org/book/26741/3202600